秋八月，賀蘭山北。
西夏百科性的書籍《聖立義海-月之名義》中說，八月正是寒近迎霜，雷停燕返的季節，在這個季節裡，賀蘭山外的風一天天地肅殺了起來，高處密林中已經能看到了層層白霜。廣闊的天地間，一條長長巨龍般的隊伍向著北方行去，與那南飛的雁陣擦肩而過。
成吉思汗已經死了，他是在路過靈州的時候死的。窩闊台與拖雷身著縞素，扶著他們父親的靈柩一路北行，往他們的家鄉草原的方向緩緩行去，隨同他們一同回去的是絕大部分軍隊。賀蘭國王趙誠騎馬一直送到賀蘭山北克夷門關外。
對於成吉思汗，趙誠的感情也是十分複雜的，到目前為止，他還不知道成吉思汗曾經試圖派人殺了自己。如果自己不想著背叛他和他的子孫，取得榮華富貴如探囊取物一般容易。然而他不能對倒在成吉思汗刀下的事情視而不見，更不願蒙古鐵蹄對文明的摧殘與破壞。但也許這只是趙誠本人的托詞，在他內心之中悄然而生的慾望已經統治著他的心靈，讓他為此殫精竭慮。
成吉思汗此生應該無憾了，因為他做到了草原自古以來所有民族首領所不能達到的高度，他打破了草原上力量分散的氏族制度，建立了一個集權團結的新奴隸制，並且讓那些出身低下的平民、屬民甚至奴隸也能一躍而成貴族，他有手段讓所有的部下都誓死效命。他倒下了，卻留下了一個龐大的帝國和一支身經百戰的軍隊。
「殿下，恕臣不遠送了！」賀蘭山外，趙誠對窩闊台說道。
「嗯，你好好幹，我父汗對你有很大的期望。我本人也很看好你。你給我將唐兀惕之地治理好，就像西域河中府那般。民政諸事，你全權處理。」窩闊台道。
「是，大汗！」趙誠對這位還未正式繼位的王子拍著馬屁。
窩闊台的悲傷地心情似乎因此好轉：「好，好，還是那句話，你好好幹，讓唐兀惕百姓給我蒙古交納財賦。我將來不會虧待你的。唐兀惕會是我蒙古滅金的必經之路，將來你還要提供給我大軍提供糧草、馬匹，立下更大的功勞，我要讓你的子孫世代享受榮華富貴。」
「多謝大汗。」趙誠保證道，「請大汗放心，臣一定勤於政事，將成吉思汗留下的基業治理好。」
「前些日子畏兀兒國王曾派使者來晉見我父汗，使者私下裡偶然提到說你將自己的妻子丟在別矢八里了？」窩闊台忽然問道。
趙誠心裡一咯，承認道：「正是如此。我離開撒馬兒干後不久，我妻有了身孕。大汗您知道，這兵荒馬亂的。不太放便，所以我就將她留在了別矢八里。」
「這就是你地不對了。不兒罕，你還是太年輕啊，哪裡明白一個男人一個丈夫的責任。你妻子有孕在身，又是第一胎，正是需要你在身邊守著，你怎可這麼忍心讓她一個人留在千里之外？」窩闊台一臉關心地說道。他的口吻似乎是一個過來人教訓一個年輕准父親的味道，又像是一個長輩關心晚輩的情形，十分親切。
「多謝大汗關心，我待中興府內的事情稍定。就起程去別矢八里。」趙誠道。
「這你就不必了。我本來想讓你成為我女婿的，既然你都已經娶妻了，那就算了，我一向將你看作是如我兒貴由一輩的，所以我對你的事情也很關心。你既然無父無母。我這個做長輩地哪能坐視不理？我已經派人去別矢八里接你的妻室到大斡耳朵。」窩闊台見趙誠的神色有異，哈哈大笑道，「你放心，我專門派了一輛最舒適地大車去接，還會派幾個穩婆侍候著。保準你會當上父親。哈哈……嘎……」
窩闊台也許意識到自己的笑聲在這個時間，尤其是自己父親屍骨未寒的時候相當不適合。或者是他看拖雷正向自己這邊過來的緣故，爽朗笑聲突然中止，尾聲如烏鴉的叫聲一樣怪異。
趙誠如墜冰窖中一般，賀蘭山北的秋風呼呼地揚起，讓趙誠全身上下提前進入了冬季——砌骨的寒冷。他的心中被憤怒與仇恨籠罩著，血管中的血液如青銅峽中黃河之水一般洶湧。他可以比任何人都無恥，也願意比任何人都要狠毒，唯獨這種事情卻是最令他反感和厭惡的。也許蒙古大汗身邊地怯薛——各級官吏向蒙古大汗提供的「質子」們，並不覺得這有什麼不妥，但對趙誠來說，這種事情卻比用箭指著他還要更容易引起他的憤怒。
「那臣太感謝大汗了。」趙誠費了好大的一股力量壓抑胸中的怒火，躬身說道。他從來就沒有如今天這樣讓他真切地感覺得自己地虛偽，甚至無恥，比眼前的這位蒙古未來的統治者還要無恥。
「你不要擔心，將來怯綠連河畔一定會開忽鄰勒台大會的，到時候所有孛兒只斤氏的蕃王、子孫，還有將軍及臣子們都會參加地。我希望到時候你也一定要到，你可明白？」窩闊台暗示道。
趙誠心中瞭然，窩闊台雖然是成吉思汗生前指定地唯一接班人，但是大部分的軍隊中卻交給了拖雷，另外，窩闊台要繼承大位，還需經過傳統地部落聯盟大會——忽鄰勒台推舉。否則，窩闊台稱不了大汗。而拖雷既掌握大部分軍隊，還有監國大權，實力不是窩闊台所能比擬的。成吉思汗對拖雷偏愛了不止一點，所以，窩闊台拚命地拉攏一切可以依靠的力量。
「到時候，你就可以來大斡耳朵，看望你妻兒了。你放心，我一定會好好照顧好你妻小的。」窩闊台低聲誘惑道，「我父汗早就說你有宰相之才，讓你治理唐兀惕之地，實在是大材小用。以後，我還要重用你，你可不能讓我失望哦？」
窩闊台說完就揚長而去，與迎面走來拖雷僅僅是點了點頭。
「不兒罕，聽說我兄長派人去將你妻子接到蒙古？」拖雷待窩闊台離開老遠，才開門見山的問道。
「回殿下，三殿下剛剛告訴我這件事。」趙誠道。
「嘖、嘖！」拖雷搖著頭感歎著，「不兒罕真是忙於政務，對自己太刻薄啊，你怎麼能將自己有孕在身的妻子扔到一邊，不管不顧呢？你真不是一個好丈夫啊。」
「是、是！」趙誠附和道，心中的怒火更加熾烈了。
「不過。」拖雷側著頭看著遠去的窩闊台的背影，「我兄長接你妻子去蒙古，做的也不太……不太好嘛，有些不近情理，在這個節骨眼上，怎麼能讓你們夫妻分開呢？我身為監國，也於心不忍吶。奈何，他是我兄長，我是弟弟。」
拖雷將「監國」這個詞咬得十分清晰有力，彷彿是提醒趙誠他的身份。
「多謝殿下關心。」趙誠聽出拖雷的潛台詞，「殿下身為成吉思汗的幼子，成為監國也是眾望所歸，就是成了大蒙古國的汗，也是順理成章。」
「不兒罕，你這麼說，我雖貴為成吉思汗之子也不敢當啊，父汗逝前留有遺命，我怎麼能違背他的遺願呢？」拖雷臉上掛滿悲傷的表情，「想想自我記事起，就伴隨父汗左右，聆聽父汗教導，讓我不至於成為一個無用之人。如今，父汗過世了，讓我心如刀割，恨不能與父汗地下做伴。」
「殿下哪能這麼說，蒙古還需要你來主持大局呢。」趙誠道。
「不兒罕，我很看好你，你能將西域河中府治理得那麼好，我相信唐兀惕之地你也能治理好。我身為監國，對那些立了功的人是不吝賞賜的，你可不要立下太大的功勞，讓我賞無可賞哦？不過呢，蒙古草原上人們常說，一輛勒勒車有兩根轅子，缺少一根，牛也拉不動的道理。父汗將國家交給我，我深感責任重大，唯恐破壞了父汗的英名，對於你這樣的能人我一定會支持到底的，就怕你這樣的賢人受了小人的脅迫做出什麼壞事出來，讓我難做啊。」拖雷語重心長地說道。
趙誠心中暗罵了一句，口中卻說道：「殿下又說錯了，我怎麼可能因為小人的脅迫，就做出有損殿下尊嚴的事情呢。只是……」
趙誠訥訥沒有將話說完，拖雷卻接口道：「你放心，我怎麼會容許小人在我們之間作梗呢，我平生最恨這種小人。你要對我有信心，我拖雷是站在你一邊的！」
「多謝殿下！」趙誠臉上掛著讓拖雷十分高興的一絲寬心笑容。
拖雷拍馬追上了遠行的隊伍，長長的軍隊打著白色的旗幟，伴著獵獵西北風如長龍一般逶迤一路向北。九腳白旌旗高高地飄揚，它象徵著成吉思汗的權威，成吉思汗已經死了，但這面旗幟卻面臨著他的兒子們的爭奪。
已經過了中秋，北國的天空雖然如藍色寶石般晶瑩剔透，但空氣中卻一天天地冷了，來自蒙古高原的瑟瑟寒風中夾雜著沙漠中的沙塵迎面撲了過來。五百里賀蘭山仍然頑強地抵擋著來自北國的風沙，護翼著腳下的平原。
「徐不放，你說我們跟蒙古人有何仇何恨？」趙誠問身邊的徐不放道。
「此乃家仇族恨！」徐不放恨恨地說道。
「此仇此恨，當如何回報？」趙誠又問道。
「以血還血，以牙還牙！」徐不放堅定地說道。