中興府（今銀川）的前身本是一個名叫懷遠鎮的小城。
西夏原本的都城或者說政治中心在延州（今延安），但此地與宋國過於接近，對國家安全不利。後來西夏奪取了宋靈州城後，將靈州改為西平府，並作了十七年的都城。在趙德明當政的後期，西夏的國勢有了很大的發展，他看中了這個處於黃河西岸背靠賀蘭山，又有灌溉之利的農業平原寶地，認為此地可以作為十分不錯的基業傳於子孫。於是，趙德明在懷遠鎮大動土木，構門闕、宮殿及宗社、籍田，號為興州。
此城周圍大約十八餘裡，相對於金都開封府或者宋都臨安府來說，這算不上什麼太大的城，且只有六個城門。城市的規制也是極力模仿中原的樣式，卻也受制於地形成長方形，甚至也有一個與開封府同名的南薰門和一個同長安城同名的光化門。城內雖然還暫未遭受戰火的破壞，但是卻到處都可以看到死者，蒙古軍圍困半年之久，又逢大地震，如雪上加災，他們當中不是餓死、病死，就是重傷不治而死，死者無法被運出城去，一些人被火化，仍有許多剛死不久的人被拋棄在角落裡，發著令人作嘔的臭氣。一些木製的如門板或者窗欞被拆掉當作燃料，臨街的屋舍裡發出黑洞洞的死一般的氣息。「高大人，你領我們去皇宮。」趙誠開口對走在前面的高智耀道。
「將軍直呼我名姓即可！」高智耀頭也不回地說道。
他對這位年輕的「侵略者」既感到厭惡也感到很好奇，甚至對趙誠用一塊紗巾蒙著口鼻感到不屑——趙誠那是怕自己感染上瘟疫所採取的手段。
「哦……我也不是什麼將軍，我不過是一文官而已，專門來收拾這爛攤子罷了。」趙誠忽然覺得此人很有趣，故意說道，「想當年西夏也是一強國，國雖小然力不屈，地雖貧卻民勇軍強。殺得遼、金、宋百萬大軍望風而逃！李繼遷、趙元昊皆是一世英雄矣，仁宗皇帝也當得一個仁字。」
「嗯，難得大人看得起！」高智耀不卑不亢地說道，連頭也沒回。
趙誠討個沒趣。他的面前是綿延數里的宮殿，亭台樓閣，在趙誠看起來還是相當有規模的。這是元昊時期在中興府內興建的。依深淺有車門、攝智門、廣寒門、南北懷門等，最裡面地當然是皇帝住的內宮。宮中仍有人躲藏著，見一群兵士來了，嚇得四處逃竄，趙誠正好抓住幾個太監熟門熟路地帶路。
「所有人分成小隊，每一間殿堂都要搜仔細了，凡是寫字的東西，甭管識不識，都給我取來。一個時辰在內宮與我匯合！」趙誠回頭命令道。
「是！」何進、鐵穆、蕭不離與陳不棄等人領命而去。
趙誠和王敬誠、劉翼直接來到皇帝的御書房。趙誠一屁股坐在皇帝應該做過的椅子之上，說實話還是有些愜意的。
「這是什麼？」劉翼好奇地問道，他手中是一個厚厚地蝴蝶裝書籍。「橫、豎、點、拐、撇、捺一應俱全，筆畫大多十筆上下，四角飽滿，字體勻稱，通篇看上去舒展大方。這難道就是傳說中的蕃文？」
「好看當然是好看，可惜西夏文，我等斗大的字不識一個！」王敬誠輕笑道，他看向立在一旁無精打采的高智耀道，「閣下能否我等解惑？」
「這正是蕃文。」高智耀掃了一眼道，「這是我大夏國朝廷頒布的《天盛改舊新定律令》！」
「天盛年間？那就是仁宗皇帝年間纂修的了？」王敬誠問道。
「正是。這是昔年北王兼中書令嵬名地暴領銜修定的，因為原有的律令有不明疑礙之處，故而稱為改舊新定。」高智耀道。他直直地站在一邊，惜字如金。
「是否有漢文版？」趙誠問道。
高智耀沒有回話，他在一邊的書架上翻來翻去。將同樣厚地一堆書冊重重地「放」在趙誠的面前。趙誠懷疑他是不是以前來過這裡，趙誠只是隨意翻了一遍，他眼下並沒有心思去拜讀西夏人的法典。然而王敬誠卻是極感興趣。
「這部律令相當不錯。」王敬誠道。
「何以見得？」趙誠道。
「中原金國律法多承自宋法，而宋法又承自唐律。唐人在編律令時，削減苛繁。號稱簡約。然在施行天下之時，發現律法若是過於簡略便會出現難解難明、不詳不盡之處。不得不附另文為疏文，後又增令（政令）、格（官吏守則與獎懲）、式（公文程式）及皇帝地敕，宋初在編修《刑統》時，其律條與唐律無別，但後來，皇帝的敕越增越多，真宗時達萬八之多，如此繁複，檢閱起來自然不便，且易律外生律，讓執行者無可適從。」王敬誠道，「我觀夏人之律法則不同，它有統一的條目，將律、令、格、式編入律令之中，使得條理清楚、翻檢方便，其法高明不止一籌。」
趙誠沒有回答，他心中其實很不以為然，這其實就是分層次的條目形式編纂之法，所以他剛翻閱時根本就沒在意，王敬誠則覺得很新奇，有大開眼界之感。這在後世多了去了，只是這片土地上的後人們，在國門被洋槍洋炮打開時，才知道有這麼個編纂之法。他撫摸著這部象徵西夏皇權的律令，感歎古人並非比後世人笨拙，而地處西北西夏文人們，也並不比中原或江南文士差。
所以，趙誠覺得自己在做一件十分有意義的事情，正如他在西域曾經做過的一樣，這在一些人看來相當可笑，甚至他本人有時在想，自己是不是有些沽名釣譽了？如果將來自己能有好下場的話，他希望後人能記住自己，不是因為自己取得什麼樣的高位，或者親手殺了什麼人。或者自己參與過什麼重大地歷史政治軍事事件，而是因為他是一個文明的保護者與發掘者，甚至是創造者，這也正需要足夠的實力才有資格。
「行千里路，讀萬卷書。古人如此說，大概是以為自家書房裡所說地也不過是一家之言。鸚鵡學舌罷了，許多人臨死前的見識也不超過自家地書房。人生在世，就應該多走走多看看，西夏西隅一角，也自有其獨樹一幟的地方。我等若是坐井觀天，那真是貽笑大方了！」趙誠道。
「正是如此。」王敬誠與劉翼都點頭道，「他山之石，可以攻玉！」
「金銀、財帛、牛羊，不過是死物。人卻是活的。人可以從礦山中治煉出金銀銅鐵，可以事農桑織出華美的衣物，也可放牧牛羊取得私產。然而治國者，終是文人。」趙誠道，「治金需要治金之法，方能造出百煉寶刀；河西本無農事，然因為有中原遷來農人，習得伺弄莊稼之法，故地產也算豐富；諸如放牧也是同理，若是有良醫相助，也可躲過病疫。所以，人是最重要地。尤其是識文之人，因為識文即可將治金、農桑、牧畜諸類之良法化成書籍，若是官府加以推廣，則可百業興盛。我等在這中興府內搜集遺書，是一件大功業。一是將來可以為夏國修史，看來這種事只有我來費神了；二來也可用來資政，尺有所短，寸有所長，所以人們常說。他山之石。可以攻玉。這《天盛律令》就是一個明證。」
高智耀站在一邊，眼中神色一動。似是對趙誠這個人有了更多地好奇之感。
「高智耀，西夏可有翰林院？」趙誠問道。
「有蕃、國（漢）學院，即是翰林院。」高智耀回答道，「宮內除了內學，另還有大漢太學，供皇家子弟及官宦子弟就讀。」
「我在城外所說地，你是否都記住了，我剛才的一番感慨，你是否都瞭解了？」趙誠又問道。
「……」高智耀沒有回答，只是點了點頭。
「老實說，蒙古軍對這些書籍是不感興趣地，日落之時他們若是進得城來，恐怕難保這些東西不被焚燬。所以你要指點我的手下們。」趙誠有些狐假虎威的味道，「你要把所有官署內存放的歷朝公文、皇帝敕令、皇家實錄、佛經、醫書、農書、歷書等等，就算是蒙書，也都給我指出來。」
在高智耀這個出身於官宦之家的中興府人指點下，更多地人手在中興府內四處活動。蕃漢學院、內學、大漢太學都派人把守著，佛寺裡的雕版蕃漢佛經被集中到趙誠的面前，順便連織絹院、鐵工院、造紙院和刻字司等也被趙誠接管。何進等人如螞蟻搬家一般，甭管識不識字，將皇宮、官府及城內知名文臣儒生家中所有紙質地東西全都搬了過來。
趙誠「霸佔」了一座偏殿作為存放這些書籍之所，其中卻是因為這座偏殿裡是一個不小的庫房，趙誠趁機發了一筆巨財，堆成小山似的書冊將庫房之中皇室財物遮得嚴嚴實實，派人在外面把守著。趙誠感受得到掠奪是一件十分誘人的事情，值得無數人前仆後繼。只是普天之下所有的人都忘了，金銀、布匹雖好，但真到了關鍵的時候並不能當糧食裹腹。
城外，察罕等人早就等不及趙誠出來，就急著一哄而入。
「察罕將軍，城內……」趙誠想跟他交涉一番。
「你放心，我們不會用火。」察罕卻不耐煩地擺擺手道。他身邊的一位漢人軍官隱蔽地衝著趙誠點了點頭，跟在察罕身後入了城。
「城外的百姓……」趙誠又道。
「你是管民官，你做主、你做主！」蒙古將領阿術魯當然也沒有耐心，騎著馬，跟在手下人的後面，衝進城內。
趙誠看著軍士們的背影，搖了搖頭，哪裡管得上城內地罪惡滔天，察罕等人能答應他不放火，這也已經是夠給他面子了。趙誠只能管得上眼前的事情，所以他來到了城外所有戰爭難民的面前。
西夏百姓們雖然都低垂著頭，但是趙誠相信所有人都對自己懷著仇恨的心理，因為當他走向前去的時候，難民如流水般地往旁邊閃。西夏皇室成員們縮在一角，冷漠地看著趙誠走過來，而那些女人們尤其是年輕貌美地，恐怕是從地上抓的灰塵抹在臉上，淚水流淌之下顯現出兩道明顯的印痕。趙誠心中對這些女人們的行為表示不屑，暗想這些女人應該感謝自己，否則她們的下場只會更慘。
趙誠將這些皇室成員連同大臣們包括那位高智耀驅到另外地地方。然後就是甄別出那些看上去有病在身地，趙誠害怕這些病人身上帶著傳染病，這又造成一番生死離別的哭喊，沒有哪一個人相信趙誠這是為了大局著想。所以，趙誠乾脆連夜將這些病人連同他們地家屬一起送到賀蘭山中，獨闢一處安置。
上百口巨大鐵鍋被支了起來，這是趙誠不辭勞苦從西域帶回來的，而且都是最用上等的鐵打製而成，因為如果這些鐵鍋完成了自己的使命，還可以用來打制其它東西，比如殺人的刀。柴火熊熊地燃燒了起來，將漸漸黑沉的夜色照亮。鍋中熬著食物，單從外表看，恐怕是什麼樣的穀物都有，一鍋熟。
食物的香味從鍋中散發了出來，人群中立刻出現起此彼伏的「咕咕」聲，那是百姓飢餓的信號，他們已經很久沒有吃到食物了。
何進等人持著刀，嚴陣以待，如臨大敵，類似的情況他們在撒馬兒干也曾遇到過，當飢餓的人見到食物就在自己面前的時候，就是刀山火海又能算得了什麼？果然，人們蜂擁而上，何進抽出馬鞭，照著人群狠狠地抽了過去，間或朝地上射出幾支箭，才讓所有人安靜點。
在另一處，趙誠站在幾口大鐵鍋前，他對面是西夏的皇室與大臣們及他們的家眷們。這裡的食物要好一些，裡面蒸著白面饅頭，發出誘人的香味。有人試圖想伸手，卻挨了徐不放一鞭。
「女人與小孩先吃，管飽。男人排在後面。」負責供應的朱貴提醒道。他是個地道的西夏人，此時此刻他感慨萬千，這些在過去高高在上的人如今在自己面前如一條條可憐蟲，但他卻沒有一絲的興奮之感。
這些人明顯愣了一下，還是乖乖地讓小孩與女人先吃上熱饅頭。這些人對於趙誠來說，是一個不大不小的難題，他還沒想好如何安置這些人，這些人恐怕是最不安定的一類人。
註：蝴蝶裝這是從宋朝開始的一種冊頁裝訂方式，將書頁有字的一面沿中縫向內對折，將全書面排好為一疊，再將中縫背面戳齊，以膠料粘連，用厚紙包裹做書面。這是一種當時比卷裝翻閱方便的流行裝幀方式之一。