蒙古軍的殺戮還在繼續，所到之處全是摧毀性的景象。
呼羅珊的每一寸土地，每天都在流血和呻吟。巴裡黑被屠城之後，拖雷的軍隊圍攻馬魯，這座城市在這一年內被屠殺了兩次，大約一百多萬人被殺死。而在另一大城你沙不兒，由於鐵木真第四女的丈夫不幸被射殺，等待這個城市只有毀滅，城破時，鐵木真第四女帶領她的手下入城，將活人全部殺死，城內連一條貓狗也不能留下。拖雷聽說在屠殺馬魯時，有些人藏在屍體中逃脫了，於是他命令割下每個死者的腦袋，並將男人、女人與小孩的頭分開，堆成三座人頭塔。你沙不兒的這種大屠殺，共進行了十五天。只有在也裡城，因為投降的早，除了官吏與士兵，居民得以保存性命。
總之，在1221年春夏的幾個月之內，鐵木真、拖雷父子將呼羅珊變成了一個修羅場。
然而，蒙古軍征伐的對象，並非全是懦弱之輩，英勇的新算端札蘭丁和他的追隨者帖木兒－滅裡，在逃離玉龍赤傑之後，在經過奈撒時，擊潰了一支駐守該地的蒙古軍，取得了抗擊蒙古入侵的首次勝利，這為札蘭丁贏得了不少力量的投奔。
在塔裡寒山區（今阿富汗巴達克山省塔利罕縣），鐵木真在自己的行營之中來回踱著步子，在這裡，他的中軍遇到了一個難啃的硬骨頭，該地的城堡除了堅固之外，還有一大批准備獲取自己功名的勇士，守軍的頑強抵抗，讓他的中軍受到了很大的損失。
鐵木真的三位兒子在攻打玉龍赤傑受到了更大的挫折。札蘭丁逃出之後，群龍無首的玉龍赤傑將領、貴族們，在沒有辦法的情況下，根據民族傳統集體推舉摩訶末母親的親戚忽馬兒為「假算端」，又稱為「諾魯思王」即「一日之王」，由忽馬兒臨時攝政，希望他能在敵軍來襲時能帶領大家渡過難關。玉龍赤傑是一座跨越烏滸河兩岸的城市，中間有橋相接，作為都城，它是一座經營已久易守難攻的城池，蒙古軍去年秋天起，圍攻了七個月卻讓蒙古軍死傷慘重。
但是一個來自玉龍赤傑的密使，將蒙古軍損失慘重的原因如實稟報給了鐵木真，讓鐵木真極其憤怒。因為其中一個重要原因，就是術赤與察合台兩人不和，兩人相互拆台，對對方指手畫腳，讓下屬不知所措。玉龍赤傑屬於術赤的封地，察合台認為自己是在替術赤賣命。而窩闊台卻因為是弟弟，雖是儲君，但因未得到成吉思汗的授權而無法插上話，更是因為他不想將兩位兄長都得罪了，甚至他有漁翁得利的心思。
這當然不是成吉思汗所希望知道的局面。
「大戰當前，他們居然為了鬥氣而讓軍隊不知所措，白白耗費我蒙古兒郎的性命，此等事情，他們居然能做得出來，忘了我跟他們說過的話。」鐵木真怒氣衝天地罵道，「術赤與察合台不是曾說過要相互扶持嗎？我怎麼會有這樣的兒子呢？他們的眼裡還有沒有我這個父親！」
「大汗息怒，玉龍赤傑本就是一個堅固的大城，城內守軍又人數眾多，還有隨時可以填補的兵源，三位殿下不能攻下，也是很正常的事情。」納牙阿勸慰道。
「很不幸啊，又被不兒罕言中了，術赤、察合台和窩闊台三人一起出征，沒有一個人領頭看來是不行。納牙阿，你說該怎麼辦？」鐵木真道。
「大汗不如派遣一使者，攜一面虎頭金牌，讓窩闊台殿下全權負責所有的大事。」納牙阿奏道，「如此，全軍就有了主心骨，有了您的旨意，窩闊台殿下也就能放開手腳。」
「看來也只有如此了！」鐵木真無奈地回答道，又忽然問道，「納牙阿，你說不兒罕這個少年人為何就能預卜到呢？難道他真地得到了長生天的啟示？」
「大汗，有關神靈的事情，末將不敢揣測，不過，他若不是得到長生天的庇護，怎會一次又一次讓末將膽戰心驚呢？」納牙阿奏道。
鐵木真低頭深思了一番，才說道：「神靈的事情，總是讓人難以預測，我身為合罕，也不能違抗長生天的旨意。」
「大汗英明！」納牙阿道。只是他心中有了個很大的疑問：成吉思汗口中的旨意到底是什麼。
「不兒罕最近在幹什麼？不是還在搜刮那些唯利是圖的商人們的錢財吧？」鐵木真問道。
「稟大汗，春天時，聽說他正忙著安頓逃去撒馬兒干的流民。」納牙阿道，「發放種子和耕牛，讓那些逃去的人耕種。」
「哦，他是個很有才能很有見識的人，就是心腸太軟，這樣哪裡能辦得了大事。看來，他將來就是個做宰相的好人選。」鐵木真道。
「大汗所言極是，依我看，不兒罕恐怕是天底下最聰明的人，難得的是他沒有私心，從商人身上所得全都入帳，如實地送到您的面前。」納牙阿道，「不過，我聽說，我大軍大部征戰在外，沙漠中的強盜也猖狂了起來，已經截殺了不少商隊。不兒罕剛派人來請求大汗派出一支軍隊剿滅這些盜匪，因為如果那些商隊若是不敢來，賦稅恐怕就少收了不少。」
「我大軍在外征戰，怎能去對付來無影去無蹤的的盜匪呢？」鐵木真道，「察合台不是派過兩個千人隊去了嗎？」
「稟大汗，察合台殿下確實派過，不過收效甚微。因為大軍出動，往往還未走出軍營，那些盜匪就得到了消息，沙漠中的那些強盜實在太狡猾，軍隊一出動，他們就躲起來，而軍隊不可能總是呆在沙漠裡浪費糧食。」納牙阿道，「又因為戰事緊，這兩個千人隊都被調回了。」
「這等事情，不兒罕自己不能辦嗎？他是達魯花赤，抓捕強盜和罪犯本就是他份內的事情。命他自己看著辦，讓他自己招弓箭手去消滅強盜。」鐵木真有些不耐煩地說道，「我的軍隊不是專門用來對付一小撮沙漠中的強盜的！」
「是，大汗！」納牙阿又奏道，「不兒罕還遣使來報，金國皇帝派了一位使者乞和，已經抵到撒馬兒干，請大汗下旨！」
「夏天到了，我會去鐵門關避暑，讓那使者到那裡來見我。」鐵木真道，「那金國皇帝想與我議和，他卻是想錯了。我征服了此地，就會帶兵去跟他議和！」
「金主不過是癡心妄想罷了！」納牙阿道。
……
正當鐵木真和納牙阿在議論趙誠的時候，趙誠正在撒馬兒干城外。他入眼到處都是從呼羅珊和玉龍赤傑地區逃亡而來的流民，他們拖兒帶女長途跋涉，避開蒙古軍或者逃散的各地守軍，花光了自己的所有積蓄，才抵達這個傳說中的安全之地。
「向北走，聽說那裡才會得到安全！」人們眾口相傳著。
趙誠負責治理河中地區，僅僅用了一年的時間就安定了人心，雖然還是離不久前的繁榮之景相差甚遠，但是至少讓本地區的平民看到了希望：大街上的平民，河谷中的果農，田地裡的農夫，牧場中的牧民，清真寺裡的教徒，面上都有了幾份生氣。河中地區甚至在烏滸河以西以南地區的百姓看來，那就是安全之地，所以，當鐵木真的軍隊肆虐呼羅珊與花剌子模地區之時，大量的難民通過各種途徑逃往河中地區。
與流血的呼羅珊相比，河中地區就是天堂。
人口的大量激增，讓趙誠感到了壓力，不僅帶來了更大的糧食缺口，而且很可能帶來疾病與治安動盪。他認為在自己職權範圍之內，有責任讓大多數人活下去，只是他不希望他總是忙著補救因為蒙古人軍隊征伐而帶來的後果。
他以治安防範的名義，將自己的巡捕隊擴充到了一千人，分別把守著烏滸河的沿岸要地，各路流民被他集中在不花剌和撒馬兒干，全部進行一番清潔工作，防止瘟疫的發生，防患於未然。然後，流民被登記送往各地安置，發放糧食與耕牛，或者讓他們加入官方的手工作坊中去，或者鼓勵經商，讓他們定居下來。
糧食的壓力大增，他只得動用手中掌握的一部分資金，從商人們和去年被免稅的平民手中購買糧食。在趙誠的暗示下，宗教法官瓦希德丁號召教徒們出糧，尤其是那些受過他恩惠的百姓，並沒有忘記他的恩德，紛紛拿出自己可憐的餘糧，幫他渡過了一個難關。直到秋天再一次有了收成的時候，趙誠才鬆了一口氣。
王敬誠雖然因為巴裡黑事件，跟趙誠一度有了芥蒂，但是在身體恢復之後，還是默默地幫趙誠忙前忙後。上兵伐謀，趙誠不期望得到他的完全認可，只是希望他能留在自己的身邊，幫助自己。他是自私的，如果不是因為有王敬誠等人陪伴在自己身邊，他甚至會一走了之，回阿勒壇山過著自己牧民的生活，正是因為他們，趙誠才知道自己不能沒有目標地活下去。
而趙誠的善舉，又一次贏得了所有人的讚揚。有佚名詩人後來說：
假如撒馬兒干又一次成為苦難人的天堂
那麼年輕的桃花石總督，就是他的建立者
嘿，若是你拿蒙古人與他相比
黑與白怎麼能相提並論
苦與甜怎會是同一種滋味呢