畏兀兒商人賽赤這一天大清早就守在趙誠官邸的門口。
他挨近門口的守衛，瞧了瞧四周無人，飛快地從袖中抽出一枚花剌子模金幣，往守衛的手中塞去。
「你這是幹什麼？」兩位守衛一臉詫異，他們早就盯著這位在這裡踮著腳窺視的傢伙，老半天了，「你是什麼人？想賄賂我們嗎？」
「長官說笑了，這哪裡是賄賂您？只不過在下見二位長官在這裡日曬雨淋的，實在是辛苦。」賽赤厚著臉說道。
「這天底下還有這等好事？」年紀稍長的那一位不屑地說道。他名叫蕭不離，是位契丹遺族。
「對，無事獻慇勤，非奸即盜，這是我們漢人中的至理名言！」年輕的那位是位漢族護衛。
「陳二，你說我們要是把這傢伙逮到主人的面前，主人會不會賞賜我們？」蕭不離道。他掂了掂手中的金幣，並沒有想還給賽赤的打算。
「咱們主人是個公正的人，對手下的人也是極慷慨，我想至少這枚金幣將會成為咱倆的獎賞！」陳二笑著道，「說不定，還會另有賞賜！」
這兩人抽出自己的刀，便要來抓捕賽赤。賽赤大驚失色，他行商這麼多年，還第一次見到這種護衛，他大呼道：
「長官冤枉啊，我跟你們不兒罕主人是老朋友了，只要二位當中一位長官進去通報一聲，就說來自別矢八里的商人賽赤前來拜訪，我保證他會記起我的，你們怎敢對主人的老朋友動粗？」
「真的？」蕭不離止住了上前揪人的動作，懷疑道。
「我哪敢欺騙不兒罕少爺呢，在阿勒壇他家鄉，我都……」賽赤止住了話頭，他本想說自己被趙誠騙過一次。
「陳二，你在這裡看著他，別讓他給跑了，我進去向主人稟報。」蕭不離吩咐道，「他若是敢欺騙我們，定不會讓他好看！」
「你放心，我會看死了他！」陳二保證道，他手一招，從莊園內跑出一幫人將賽赤團團圍住。
賽赤卻是放下心來，若是這兩個護衛不分青紅皂白將自己砍了，那才叫冤枉呢。
時間不大，那位契丹護衛蕭不離興沖沖地回來了，衝著賽赤道：
「我家主人命你隨我進去！」
他衝著陳二一使眼色，陳二心領神會，這才知道這位賽赤真的是趙誠的所謂老朋友，不過看蕭不離的神色，好像是很興奮。
賽赤跟在蕭不離的身後，進入莊園之內，穿過前院的大花園，再經過這座有三十多個房間大房子，來到後面另一個更加精美的花園。
花園的最裡邊，在院牆邊上有一塊石板鋪就的空地，一大一小兩個人正在切磋著武藝。那年輕的正是趙誠，年長的是何進，只見二人上下翻飛，各持一桿鋼槍相互衝殺。
套著軟套的鋼槍在趙誠的手中，如銀蛇吐信，快如閃電，每擊必攻何進必救之處，而何進也不甘示弱，守得是滴水不進，以不變應萬變，只是他也佔不了任何便宜，那趙誠不僅攻得猛，而且極是陰狠，總是在他前招用盡後招未發的時候往他最短處遞招。何進只是偶爾才有反擊的機會，兩人鬥得旗鼓相當。
兩人均是光著膀子，身上卻是穿著特製的鎧甲和頭盔，護住胸口和腦袋，在這深秋季節裡，汗水卻是不停地往下滴淌。
「罷了、罷了。」何進賣了個破綻，跳出趙誠的攻擊範圍。
「怎麼又不比劃了？」趙誠很不滿意，「才剛熱身呢！」
「不跟你比試了，你的力氣太大，彷彿如一隻小老虎，總有使不完的力氣，招又太毒辣，總有一天會被你比下去的。」何進笑著道，「趁現在你還勝不了我的時候，我多歇一歇，要練你自己練。」
「你這個老師實在不是一個稱職的老師，誨人不倦，你懂嗎？」趙誠道。
「可是你這個學生對我這個老師也太不尊重了吧？」何進反駁道，「我教你的槍法，跟你使出來的可不是一樣。」
「青出於藍而勝於藍嘛，我若是能推陳出新，你這位槍棒老師不是很有面子嗎？」趙誠笑著道，「大不了下次比試的時候，我讓你三百招。」
「你說話不腰疼，還三百招呢！」何進嗤之以鼻，「先勝過我再說大話也不遲啊。」
「你若是不服，咱再比過？」趙誠道。
「哼，你以為用激將法，我就上當了？」何進卻道，「時候不早了，下次再教訓一下你這個不知天高地厚後學之人。」
趙誠將手中的鋼槍將給僕人，和何進兩人各自在躺椅上躺下，品著早茶，享受著清晨時分的愜意。
蕭不離看趙誠結束了晨練，連忙帶著賽赤走上前道：「主人，屬下已經將人給您帶來了。」
趙誠彷彿剛看到賽赤一般，對著蕭不離道：「這件事你跟陳二辦得不錯，他遞錢賄賂你們，你們卻能如實地稟報於我，這就是忠誠。那錢你們二人就留著，這個月的俸祿，你們二人領雙份！」
「多謝主人！」蕭不離跪下拜道，「想我二人幾月之前，差點死於蒙古軍的刀下，若不是得主人相救，我們早就屍骨未存了，主人不僅賜給我們生還之門，還給我們發俸祿，這哪裡是一個僕人所能得到的奢望呢？我蕭不離發誓，此後餘生將為主人效忠，若有反悔，必遭天譴！」
「好，你起來吧。」趙誠笑著道，「凡是事事替我考慮的人，我就視他為我的手足，自然不會虧待於他，你去吧！」
「是，主人！」蕭不離起身抱拳道。
趙誠的目光在蕭不離的背影上停留了好久，才收回自己的目光。
「賽赤，我們又見面了！」趙誠道，他忽然想起當年他是如何騙這個傢伙，而這個傢伙又從自己身上得到那麼多好處，這彷彿雙方扯平了。
「不兒罕少爺，啊，不，應當說不兒罕大人，不兒罕長官，不兒罕總督！」賽赤見輪到自己說話了，浮著滿臉笑容道，「小人在蒙古時，早就知道不兒罕大人是個天才般的人物，早就對人說過，您早晚會當上大官的。您看，我的預言話音未落，您就是河中府的最有地位之人了。」
「呵呵，你這次來，不就是跟我說這些吧？或許是又想賣一批漢書給我？」趙誠道。
「哪裡、哪裡，上次在阿勒壇，大人說要一批書，我本來花了很大力氣在中原搜集了不少書籍，哪想到您已經去了大斡耳朵。」賽赤道，又補充道，「我本來就是準備贈送給您的，您才是真正愛學問這人，我賽赤就是一個商人，平生最敬佩的也就是大人這樣的人！」
他本來是對趙誠有一肚子意見的，趙誠給他許了一個大大的畫餅，結果讓他白費了不少氣力，可眼下他可不敢露出一絲不滿。
「那裡今天一大早過來找我，不知有何事？」趙誠問道。
「大人您這話就不對了，我哪裡非要有事才來找您的？」賽赤道，「我這是來看老朋友來的，大人就是小人這輩子求都求不來的朋友。來看朋友，哪裡非要有事才來？就是……」
「哦，就是什麼？」趙誠和何進兩人對望了一眼，相視一笑。
「小人常年經商，還存有一筆小錢，在下和幾個朋友聽說大人準備搞這個貨物拍賣大會，合計了一下，準備參加大人主持的競標大會。不過小人覺得，大人這個法子不太妥當。」賽赤道。
「那你說說看，這不好之處在哪裡？」趙誠問道。
「據我所知，大人這個法子，不過是想從商人處得到一大筆錢財，來彌補大戰之後各方面的虧空，我聽說官員們的俸祿都拖欠了好幾個月。然而每個標的的底價必然很高，大戰剛過，有錢人都變成了赤貧，我們商人將外地的貨物千辛萬苦地販運過來，哪裡有人買得起，所以前來撒馬兒干的商人都是持觀望態勢，如此大人的指望便要落空了。」賽赤瞧了瞧趙誠的臉色，又道，「不過，小人和幾個生意夥伴認為，大人主政河中府，又對這裡的百姓有一副菩薩心腸，心中不忍，我等願意出一筆錢贊助大人的政見。至於這錢如何使用，全憑大人作主，與我等無關。」
說話間，賽赤將腋下夾著的一個錦盒取出，放在趙誠的面前打開，趙誠和何進兩人均倒吸了一口涼氣。錦盒不大，裝得卻是奇珍異寶，大如鵝卵的寶石，極難得碧藍如水的瑪瑙，還有來自印度的鑽石項鏈，件件都是極有價值的物什。
趙誠心中大笑，看來這位賽赤想收買自己，繞開拍賣大會可能的激烈競爭，走自己的後門，看來是下了血本。他心中飛快地計算著得失，想了想便道：
「你們想要得到什麼？」
「大人快人快語。」賽赤見趙誠鬆了口，便道，「與我那幾位生意夥伴相比，我賽赤只不過是一個小商人，他們卻都是東西商道上有名的大商人，主要經營著絲帛生意。他們只想獲得整個大人治下絲帛的專營權，大人也知道，此種貨物是獲利最豐的物品，不像瓷器好雖好，但難以運輸，所以他們不會讓大人為難，只求大人能夠在拍賣的時候，給予一些方便就行。」
這其實很簡單，只要在競拍人競拍的時候，在不太低的價格的時候，及時結束拍賣就行了。賽赤這夥人既然能夠拿出這批價值連城的珠寶來賄賂自己，自然是抱著志在必得的目的來的，對於他們來說，只要獲得專營權，哪裡還在乎這些呢？至於賽赤所說的那些不妥之處，只不過是一個托詞罷了。
「咱們是老朋友了，你的面子我不能不給啊！」趙誠道，「你們就等著吧！」
「多謝大人！」賽赤見趙誠點頭同意，心花怒放，忙不迭地點頭哈腰。
賽赤的身影剛離開，何進瞪著那錦盒道：「我現在真地明白了，天下為什麼總有那麼多貪贓枉法之輩呢！」
「所以，只要刀沒架在脖子上，貪官就不會絕了種，因為官員們獲取不義之財，如探囊取物。」趙誠道，「真不知道，這些珍寶若是在大宋國的臨安府，換成銅錢，那該換成多少？」
「應該能換成一座不小的銅錢之山吧！」何進十分肯定地回答道。