趙誠這一路上不斷地接見官員，探詢宗教人士，撫慰下層人士，好不繁忙。
他有些擔心自己頒布的種種政策得不到貫徹落實，因為那些下層官吏他基本上沿用摩訶末時代的班子，這換了主人，官吏們的心中必然會有些影響。所以，他準備用整個夏天與秋天巡視一番。為了這些人安心於職責，趙誠許下了一堆諾言，他只能這麼幹，錢他一個子也沒有，饒是如此，那些在蒙古人刀下僥倖活命的官吏們感激涕零，都說遇到了一位大好人！
看著那些膽戰心驚的下層官吏，趙誠的心中有了些變化，他內心之中有些飄飄然，他很有自知之明，這是權力的使然，蒙古人給予他的權力。視察撒馬兒干所有的農業地區，他就帶著人去了牧區，竟越行越遠，到達了沙漠地區。
夕陽西下，落日的餘輝照射在遠方無盡的沙丘之上，無邊的黃沙被染成了一層紅色，落在行人的眼中，一片赤海。
有一個身影踉踉蹌蹌地爬上了一座沙丘，在看到遠方的綠洲之後，他欣喜若狂，終於不支倒在沙丘上，順著斜坡滾下沙谷，再也爬不起身來，在背後的沙丘斜坡上留下一道長長的印痕。稍過一會兒，一隊人馬騎著駱駝或者馬匹遠遠地奔馳而來，他們只是路過此地，很顯然那倒地之人躺在沙丘之上實在太顯眼，被他們發現了。
這群人大約五十人，清一色的沙漠裝束與行色：頭戴著纏頭，面蒙沙巾，腰中佩著彎刀與弓箭，行路時，不時地登上高處眺望。他們是沙漠中的強盜，人人都是殺人不眨眼的悍匪。
「這個人還有一口氣在！」有人向首領匯報。
「搜一下他的身上，看看有沒有值錢的東西！」首領面無表情地命令道。
沙漠中每一天都會有人死亡，即使是平民百姓也見怪不怪了，人們見到這樣的在沙漠中倒斃之人，只會感歎一聲：這是一個可憐的人！然後忘記。
只有軍隊、官方使者與商隊才會主動去穿越可怕的沙漠。首領懷疑這位瀕死者是商隊中的一員，可能是因為沙暴或者因為遇到了自己的同行，才不得不獨自一人穿越沙漠。
「可惡的蒙古人，就是因為他們的到來，而讓商隊近乎絕跡，斷了我們的財路，我已經三個月沒見到一個金幣了！他們還來回掃蕩著沙漠，讓我們無容身之地，什麼時候軍隊對我們強盜感興趣了，他們應該將刀箭衝向那些住在豪華宮殿中的君主和城裡的財主們！」首領在心中暗罵。若是換作平時，他才不會連一個就要死的人也不放過，那是會遭人恥笑的。
「首領，這人身上一個子也沒有！」手下報告說。
「窮鬼，今天真是晦氣！」首領破口大罵。
正在這時，站在沙丘之上負責放哨的嘍囉大聲報告說：「首領，前面來了一隊人馬。」
首領一聽連忙驅馬登上高處，口中大罵：「該死，下次報告時要說清楚，對方到底有多少人，也不要站在遠處這麼大聲，將撒馬兒干城內的大財主嚇得不敢出門！」
「是、是！」嘍囉點頭哈腰，連忙稱是。
說話間，首領舉目眺望，見遠方綠洲的方向，一支大約百人的隊伍緩緩行來，這支隊伍不像是訓練有素的騎兵，因為對方根本就沒一點騎兵的樣子，一百人的隊伍拉長像是五百人。
「這恐怕又是哪家老爺的少爺出門來獵奇！」首領心中暗喜，回頭招呼道：「兄弟們準備一下，隨我幹這一票！」
「可是首領，對方有一百人，我們只有五十人呢？」嘍囉好意提醒道。
「一百人又如何？瞧他們騎馬的樣子，恐怕也都是些天生的財主子弟，這樣的人每一次遇到我們，不都是嚇得尿了褲子？他們來一個，我宰一個，來一百個，我宰一百個。不，我不會殺了他們，我要他們家的親屬付贖金！」首領不以為意，「有了錢，我們才有美酒，才有女人，等幹了這一票，我讓你們化裝潛入撒馬兒干城，去找樂子！」
他的手下都摩拳擦掌，準備大幹一場。
趙誠和何進正在嚮導的帶領下沿著沙漠的邊緣行進，他們的目標是不花剌城。那名嚮導一路上喋喋不休，誇耀著自己的對地理的熟悉程度。
「總督小老爺，在我們旁邊的這一片沙漠，傳說沙漠中居住著一位惡魔，每天都需要吃一個人才肯返回到沙漠的深處歇息。所以每一個商隊在準備穿越這片沙漠之時，都會事先沐浴一番，換上最乾淨的禮服，去清真寺祈禱一番，才敢動身。」嚮導說道。
「照你這麼說，那麼祈禱之後，就可保證安全了？」趙誠輕笑道。
「那是當然，只有內心不純潔的人，才會被惡魔吃掉。」嚮導回答道，「人一旦生了惡念，就會受到惡魔的特別關注。」
「哈哈！」趙誠大笑，「這解釋太牽強了一些吧？將神靈的責任撇的一乾二淨。」
「我怎敢欺騙總督小老爺呢？」趙誠的質疑，讓嚮導大急，「真主在上，我若是說謊，在家一定會被疾病纏身，出門一定遇到強盜！」
彷彿為了驗證他的詛咒，突然在沙丘之後，一支騎兵喊著號子，衝了下來。
「不好，強盜！」何進大驚，「結隊、結隊！」
可是，他的手下人剛剛從平民轉行不久，驚慌失措，有人甚至忘了抽出自己的佩刀。那位嚮導，早已經嚇得掉下了馬，目瞪口呆說不出話來。唯有朱貴拔起自己的刀，護在趙誠的身旁，一副赤膽忠心與主共存亡的模樣。
而趙誠早已經舉出自己的一把弓，搭箭引弓，毫不遲疑地衝著當先的一個強盜射去。
「啊！」那位倒霉蛋應聲倒下。
趙誠卻不管戰果如何，他飛快地拔箭、上弓、瞄準、射出，如行雲流水，毫不拖泥帶水，眨眼間竟射倒了衝在前面的八位。若是者別在此，定會感歎趙誠的箭法已得到他的「真傳」，若是拔都在此，應當會自歎不如。那位強盜首領被對方中的一位神箭手驚呆了，對方居然在自己有意而為之的快速衝刺中，居然有如此準頭，彷彿算準了騎兵衝刺的提前量，看來是踢到了硬鐵板上了，他止住身後的手下，雙方對峙起來。
趁這時節，何進終於止住了驚慌的手下，勉強組成了一個防守陣型，儘管自己比對方人多。
「首領，對方看來不僅有位神箭手，而且又打斷了我們的突襲行動，對面那些騎手雖然都不是好手，可是對方人多啊！」強盜之中，有人在首領的耳邊耳語道，「對方雖然人多，但是要是吃下我們，必然要損失巨大，他們沒有必要與我們硬幹。」
首領並不想放棄這次劫掠，因為他早就發現對方身後拖著幾輛車子，上面堆得滿滿的，那十多隻駱駝上也駝著箱子，這群人穿的也很體面，從為首的面容上看，應該是來自東方富裕國家，這應該是一票大買賣。他絕對是弄錯了，趙誠帶著這些東西都是糧食，他長時間出巡，總得保證這一百來人及馬匹的補給問題，而且他每到一處視察，總會有下屬或者平民，或出於真心或出於巴結，送一些禮物給他。只是趙誠沒想到，真的會遇到一支不長眼的隊伍，也幸虧對方只是一小股強盜。
而趙誠這一邊，何進感到十分的羞愧，要不是趙誠的箭法如神，手下恐怕早已經在對方的全力衝刺之下四散了。他對著手下喝道：「對方人少，我們就是用牙咬，也會消滅了對方，慌什麼慌？」
他的手下都羞愧無比，趙誠這位少年主人在他們面前表現出來的鎮定與箭法，更讓他們覺得自己真是白活了半輩子。他們紛紛舉起了自己的刀箭，對著前面的強盜。雙方隔著一定距離，正好在弓箭的射程範圍之外。
趙誠驅使著赤兔馬來到巡捕隊的陣前，他放下自己手中的弓箭，卻是取出了另一付弓箭，這是者別送給自己的那把巨大的鐵弓。他回頭衝著自己的手下，輕笑道：
「這把弓我練了兩年，還從未試過用大活人來試它的準頭，今日讓各位見識一番，什麼是真正的弓！」
正在和手下商量對策的強盜首領大驚，他在自己的手下面前不敢表露出一絲的膽怯，更何況對方是一位少年人，他更不相信趙誠那副弓箭能射這麼遠。
「何提刑官，你說我是先射他的馬呢，還是先射他的腦袋呢？」趙誠輕蔑地問道，竟不將對方看在眼裡。
「這個嘛，射人先射馬，那就先射馬吧？」何進道。他知道趙誠每天都在練習弓箭，只是者別送的這把弓箭實在是過於強大，趙誠至今仍不能拉滿弓，所以他擔心趙誠這牛皮吹大了。
何進話音剛落，趙誠的箭已經射了出去，他傾注全身的力量，發出的這支箭發流星追月一般，逕直朝前方飛去，有去無回。那首領本不相信趙誠的箭能射這麼遠，可是他看趙誠和何進這麼你說我唱地，像是真有那麼一回事，下意識地驅馬朝一旁躲閃。
他還是低估了這一箭的氣勢與力道，鐵箭已經迎面飛來，胯下的馬兒朝一旁躲閃，正中馬的臀部，這一箭的力量太大，箭頭全部射入，那馬吃疼，長嘶一聲，竟將馬背上的主人掀下馬來，一支腳還拖在馬蹬之上，被馬拖著跑。
這已經超過了趙誠的預料，他本就不想射人，因為這鐵弓在他全力施為之下，一次只能拉動這麼一兩回，況且隔著這麼遠，對方可不會站著不動等著他射，馬匹的目標就大一些。他的目的是威慎，奪人心神，只是出乎他的預料，結果讓他大喜過望。對方被這麼一打擊，眾匪心神已經亂，早有人開始退卻，何進當然不會錯過，命令手下全速衝擊。
「兵還是需要練一練的！」趙誠瞧著手下一哄而上的背影，搖頭感歎道。