撒馬兒干城內的宗教裁判官瓦希德丁－不申扎，正在城內最大的一座清真寺內手捧著《古蘭經》作禮拜。正是中午太陽開始偏西的「晌禮」，阿語稱「帥拉圖勒祖合爾」，波斯語稱「撇什尼」。
一日五禮拜。穆斯林一般每日日出、晌午、傍晚、黃昏和夜晚各做一次禮拜，每次都要大淨或者小淨１，有一套極其詳細的個人清潔規範，然後穿乾淨的衣服，在清真寺或者一個乾淨的地方，面向聖地麥加的方向，頂禮膜拜，其虔誠之程度可見一斑。
偌大的清真寺裡，只有瓦希德丁一個人，抬手、端正、誦經、鞠躬、叩頭、跪坐，他曾經無數次重複著這一套禮拜動作，唯有今天才讓他最難忘。因為其他人都在忙著安葬死者。
身為穆斯林中的一位長者和相當一位有權威的人士，瓦希德丁的內心是矛盾的。一方面他們早就對外來征服者摩訶末不滿，當他們處於屈出律的統治之下時，因為屈出律打擊、壓制伊斯蘭教，他們將摩訶末視為解放者，然後他們知道自己錯了，當聽說來自遙遠東方的蒙古人與摩訶末交惡之時，他們內心之中還是有些歡迎的，就連埃及的哈里發也曾經試圖聯絡蒙古共同進攻摩訶末。
算端拋棄了他們，所以他們也拋棄了算端，只求能得到蒙古統帥的憐憫。但是蒙古軍的殘暴行為一次又一次衝擊到他們的心底深處，他們用「這是真主的旨意」來安慰自己。然而異教徒必竟是異教徒，蒙古人將清真寺裡一切值錢的東西搶掠一空，只留下空蕩蕩的寺廟和一地的《古蘭經》，蒙古鐵騎肆意在先知的真理上踐踏。他無數次看到過因宗教而發生的戰爭，穆斯林與佛教徒、祆教徒，還有穆斯林內部因為教義上的爭執而引發的聖戰，對自己信仰的虔誠讓他有些恐懼，他不知道撒馬兒干城這座清真寺能否保存下去。
「真主啊，救救我吧，請您給您的信徒一些啟示吧，讓您的福祉能永遠降臨人間，我願將用此餘生引導更多的人來侍奉您，聽從您的教導，宣達傳您的意旨！」瓦希德丁在心中許願道。
禮拜淨室外有人發出一聲清脆的咳嗽聲，瓦希德丁回頭望去，見一少年人正在門外目光專注著看著自己。
「嗯……長……官？」瓦希德丁嚇了一跳。趙誠他是見過的，當日他帶著宗教人士前往蒙古最高統帥的營中請降，這位少年人就站在旁邊。只是他不知道該如何稱呼趙誠，趙誠這次突然到來，沒有隨身帶兵器和士兵，讓他有些意外。
「長官？你這個稱呼是說對了，我剛被蒙古大汗任命為河中大達魯花赤，統管河中諸城地方的民政，也就是總督、大總管。」趙誠在站在門外道。
「啊？」瓦希德丁大吃了一驚，他萬萬沒想到蒙古人會任命一個少年來統治他們，他努力地掩飾著心中的種種疑問，問道，「不知總督親自來此，有什麼需要讓我效勞的嗎？」
「你我難道就這麼隔著一道門，談公事嗎？」趙誠盯著對方小心翼翼的臉，打趣道。
瓦希德丁暗叫不好，連忙要將趙誠往裡面請，趙誠卻拒絕了：「這裡是你們祈禱的地方，我不是教徒，怕污了這裡的地面，你我還是另找一個地方吧？」
趙誠的一番姿態，讓瓦希德丁的好感大增。
在另一房間裡，趙誠表明了來意：「我聽說閣下是撒馬兒城內最有威望，處事最公正，同時也是最明智之人，我身為達魯花赤，責任重大，此次前來拜會閣下，就是想聽聽閣下有何想法？」
瓦希德丁聽了趙誠的解釋，心中很不以為然，雖然他在此城很有威望，但還從沒有官員專門來請教他，更何處前幾日剛經過一場生死大戰，他很懷疑這些侵略者的內心。
「我只是一位法官，哪裡懂得什麼治理呢？」瓦希德丁小心地措辭，他不敢因為對方的年紀而輕視，唯恐招來對方的惦記，「若是您有什麼指示，只要我能辦得到的，我一定照辦。」
人在屋簷下，不得不低頭，他很有這樣的覺悟，當數日前他主動代表教眾投降，他就有了這樣的覺悟。他只企求蒙古人不要逼人太甚，就已經是造化了。
趙誠明白他心思，微微一笑道：「我今天之所以登門拜訪，是因為我認為任何宗教都有自由傳教的權力，雖然我不信仰其中的任何一種，但我表示尊重。我希望您能將我的意志傳達給所有的人！」
瓦希德丁心中狂喜，激動地問道：「請問，這是您的觀點，還是……」
他想問的這是不是成吉思汗的觀點。
「眼下這是我的政見，不過，你可以放心，我會向蒙古大汗請求一道旨意，讓我治下的所有的人民，都有自由信仰的權力，人人皆可遵守自己的教規。」趙誠道，「但是你們教義之中凡是與蒙古法令有所牴觸者，你來解釋，如何？」
趙誠對這件事是有信心的，因為蒙古人當中，除了土生的珊蠻教，還有佛教徒、景教徒和穆斯林，劉仲祿還千里迢迢地去山東敦請丘處機。
「那太感謝總督老爺的寬宏與仁慈，您的善舉必將得到回報。」瓦希德丁恭維道。
「你這話錯了，一，我不是什麼老爺；二，這將會是蒙古大汗的旨意，要感恩，也要感謝成吉思汗！」趙誠糾正道。
「是、是，我錯了。」瓦希德丁連連認錯，他發現自己這位年過半百者在這位少年人面前表現地太過笨拙，「不知總督需要我們做什麼？」
「你們需要做的，就是該做什麼就做什麼，若是心有所謀，我也無法替你們擔待了！」趙誠道，他下意識地將自己看作清真寺的保護者。
「是、是，我們撒馬兒干人，哪裡敢違抗蒙古大汗的旨意呢？」瓦希德丁連忙否認道。
……
趙誠在這一天的下午，拜會了數位宗教界人士，許下了諸多方便之門，博得了這些人的好感。第二天便騎馬去成吉思汗處尋求支持，在成吉思汗的眼皮底下做事，他得小心從事。
成吉思汗對城市有一種天生的厭惡，他不習慣有屋頂的地方，更不習慣在他眼裡太窄的街道，在他的眼裡，只有無窮無盡的天空和一眼望不到邊的平地、草原，才是他應該住的地方。他住在撒馬兒干與那黑沙不（今烏茲別克斯坦卡爾施）之間有草原的地方，在那裡他可以隨時策馬奔馳和打獵，他將在那裡待上整個夏天與秋天，他已經派者別和速不台去追蹤摩訶末，派三位兒子去掃蕩其它未下城邑，目標是攻打花剌子模國的首都玉龍赤傑。
趙誠見著鐵木真，將自己的宗教主張及目的，開誠佈公地說出來，鐵木真笑了：
「兩年前，者別攻喀喇契丹，對著喀喇契丹人宣佈『人人皆均可信仰自己的宗教，遵守自己的教規』，結果喀喇契丹的百姓對者別表示歡迎和臣服，那只尊重景教與佛教的屈出律卻不得不逃跑。所以這一條我完全可以同意，在我們蒙古大草原，也不是人人都信奉長生天的！」
對此，鐵木真有自己的解釋：「世界上有各種各樣的神，他們都住在天上，因此與我們蒙古人的騰格裡大神並不矛盾，因為天空無限廣闊，無所不容無所不包，可以住下許多大神。每一種神靈各自管著各自的國家和百姓，非我蒙古人，他們可以信仰他們自己的神靈！」
「大汗的心胸令人欽佩。不過，若是僅對一種宗教另一眼相看，對國家也不利。」趙誠道，「我聽說當年大姍蠻闊闊出曾經顯赫無比，蒙古大草原上投奔他的百姓甚至有超過大汗的跡象。為大汗著想，大汗不如頒布法令，讓各種宗教都可以自由流傳，如此便多了些制肘！若是有教眾想謀反，響應者就不會太多了。」
趙誠這麼說看似是替成吉思汗考慮，其實是多此一舉，伊斯蘭教已經在這裡深入人心，隨著時間的推移，必然成為唯一統治宗教。但是成吉思汗聽著舒服，因為當年闊闊出藉著宗教地位，甚至不將他放在眼裡，終被他所殺。不過，真要說闊闊出，趙誠跟他還有不共戴天之仇，自己的小命就差點栽到他的手裡。
「對，不兒罕所言極是，若是長春真人來了，我會為他在這裡蓋一所道觀。」鐵木真讚許道。鐵木真後來又吩咐大斷事官矢吉忽都忽將此事記入青冊。
趙誠還停留在帳內，沒有離去。
「你還有什麼事？」鐵木真道。
「大汗，我聽說您派術赤、察合台與窩闊台三位殿下進入花剌子模境內，去攻打玉龍赤傑？」趙誠問道。
「確有此事，這難道有什麼不對嗎？」鐵木真道。
「稟大汗，我從小與牛羊打交道，深知一群駿馬當中必有一匹頭馬，一群羊中也必有一隻領頭羊的道理。大汗派三位殿下出征，是以誰為主呢？是您的長子，還是您為國家挑選的儲君呢？」趙誠說道。
「不兒罕，怎麼你是懷疑我的命令，還是質疑我的兒子們的勇猛？」鐵木真不高興地說道。他已經被戰無不克的勝利陶醉了，他也確實有這樣的信心，術赤等人都是猛將，在這一點上鐵木真有著不同尋常的自信。
「大汗息怒！我聽說玉龍赤傑是花剌子模的都城，經營日久，不比撒馬兒干是新佔之地，人心本就不穩。三位殿下共同領軍，若是戰事順利，則萬事大吉，若是戰事曠日持久，久攻不下，三位殿下對戰法有了爭論，恐怕就對戰事不利了，所以必須要有一人為主帥！」趙誠道，「大汗，若是我所說的話錯了，大汗可以當作沒聽說過，並非我對三位殿下不敬，更不是我想質疑您的命令。但是我心裡若是有些不同想法，藏在心裡而不告訴大汗，那就是我的罪過，請大汗明鑒！」
「大汗！」鐵木真身邊的中軍萬戶納牙阿奏道，「不兒罕所言臣雖不認同，不過他敢將心裡的話說出來，而不是隱藏起來，此舉值得讚揚！」
「好了，你退下吧，好好經營我交待的任務。」鐵木真揮了揮手，趙誠退下。
鐵木真的目光隨著趙誠的背影移動，待趙誠的背影消失之後，輕聲問身邊的納牙阿道：
「納牙阿，你也是一位親手斬殺無數敵人的勇士，難道你就如此害怕他這個少年人？」
「大汗，寧可信其有，也不可信其無啊。」納牙阿奏道，「不兒罕自從來到您的身邊，您也看到了，他不是個凡人，我不是害怕他，而是對長生天的敬畏！」
「那就再等等看，他是不是真的得到了長生天的啟示？」鐵木真道。
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注１：大淨，阿拉伯語稱「務蘇裡」，即用淨水按程序洗滌全身；小淨，波斯語稱「阿布代斯」，即用淨水按程序清洗身體的局部，有一套極其詳細的規範。無論大淨或小淨，那就是必須是淋浴式的，而絕不許用盆和桶洗滌，更不能在浴池內洗滌，因為手和肢體一進入盆和桶內其水便被認為是污水。