蒙古兔兒年的四月初，十多萬蒙古軍開始了一場聲勢浩大的遠征。
戰馬經過大半個春天的修養生息，雖然還很瘦弱，但卻已經恢復了元氣，並且已經過了馬兒交配的季節。鋼刀已經被磨光，箭矢塞滿了箭袋，蒙古的士兵紛紛跳上了戰馬，去征服那遙遠的一個國家，收割生命。
年過半百的者別和速不台滿身戎裝，來到了成吉思汗鐵木真的面前，他們的眼中充滿著攻城拔寨獲取的渴望，這一刻他們的身形敏捷地如同年輕了二十歲。
「大汗，我們二人就要出發了，做您的先鋒之軍！」者別與速不台道。
「出發！」高崗上，鐵木真騎在馬上，大手一揮命令道。他看著眼前的雄壯的軍隊，躍躍欲試的戰士，和各種式樣的風中獵獵的軍旗，心中無比的豪邁。
「是！」兩位先鋒官得令便下去傳達軍令了。兩人退下，正遇到正帶著零碎趕來的趙誠。
「不兒罕，你的家產不少啊！」者別見到他，開玩笑道，「看，兩輛車都裝得滿滿的！你不怕你的馬兒拉不動？」
「是啊，你難道連一塊布也要帶著跟大汗行軍嗎？」速不台也取笑道。
「二位將軍何必笑話我，應該說我這是勤儉持家，值得尊敬！」趙誠卻說道。
「對、對，勤儉持家！」速不台嘴中附和著，心裡當然不是這麼認為的。
者別見趙誠的腰著挎著自己送於他的那支黑色的鐵弓，跟他的身材不太協調，心中卻很是歡喜，便問道：「我送你這鐵弓，你現在拉得動嗎？」
「現在還拉不動，不過快了、快了！」趙誠口中答道，卻忙著吩咐朱貴趕好馬車，「老朱，小心點，可別讓我破財了！」
者別和速不台兩人相視一笑，連忙趕到自己的軍隊之中，領軍先行出發了。
高山上的雪水藉著地勢，沿著山谷無數的小溪，注入怯綠連河，清澈的怯綠連河水瞬間變得暴躁起來，似千軍萬馬奔騰而下，撞在蜿蜒的河岸上，激起一片浪花，只有在草原的深處才變得平靜起來。蒙古大軍沿著怯綠連河逆流而上，蹂躪著腳下綻放的大片大片的白色的馬蘭花，沿岸是挺拔的楊樹和柳樹。而那不兒罕聖山那威壓的身影不久便在眾人的眼前。
趙誠再一次打量了這座聖山，那刀削般的峻嶺如蒙古士兵手中的長槍，連綿的群峰如無數高大駿馬的頭顱，一路朝北方延伸。山巔的密林中間或仍有白色的雪川，傳說中在密林中住著一位神通無邊的神明，掌握人間的一切興敗生死，誰若是沒有敬畏之心，災難便要降臨到他用頭上。
鐵木真也在注視著不兒罕聖山，這座聖山，寄托著他的精神和所有的哀榮，當他的父親剛死不久，族人紛紛離他而去之時，他曾在不兒罕山上向長生天祈禱，他要為父報仇，恢復祖先的榮耀；當他的妻子孛兒帖被蔑兒乞人擄去，他獨立無支之時，是不兒罕聖山讓他得以藏身；當他發誓向蔑兒乞人報仇雪恨之時，他登上不兒罕聖山之巔，借得神力好血債血償，並許諾他和他的子子孫孫要常來祭祀；當他滅了蔑兒乞部、泰赤烏部和塔塔兒部，自己的安答與義父的部落以及後來的乃蠻部之後，他又一次上了不兒罕聖山，因為當時他的目標是沙漠瀚海以南的金國。
苦難可以讓人消沉，在苦難中滅亡；苦難也可以讓人堅強，在苦難中學會殘虐；苦難還可以讓人奮發向上，從苦難中崛起。
「長生天是站在我的一邊，偉大的長生天是我的庇護之神，有了長生天的保護，我蒙古大軍將戰無不克。」成吉思汗心中這麼想。
他回頭對著身後的忠誠的士兵們說：「一個光榮的蒙古兒郎，不應該老死於床上，而是在戰場上流光了血而死。我們這些做兒子的人，走得越遠，就是為了我們的草原越安全，神靈在我們的草原上居住，我們不能讓任何人打擾了神靈！」
「是的，大汗！」眾人響應著，有人叫道，「就怕敵人投降得太快！」
眾人大笑，胯下的戰馬加快地腳步，大旗在風中獵獵，草原在戰馬鐵蹄之下延伸向遠方，將戰火引向關山萬里之外。刀已出鞘，箭已上弓，只得著獵物在面前出現。
驢背草原是個稀草草原，由於南邊沙漠的影響，它處於半荒漠狀態，表面坑坑窪窪的，低處分佈著鹽鹼地，這裡生長耐旱的植物，還有那數不清驢背樣的丘陵。趙誠騎在赤兔馬之上，平生第二次穿越了驢背草原，心中卻在想著成吉思汗鐵木真說的那句話。
就在趙誠腦中還在長久地回想著成吉思汗的話的時候，長長的行軍隊伍行到了斡耳寒河發源地的杭愛山前。巍峨的杭愛山如靜默的老人，沉默不語，注視著又一支大軍的到來。
鐵木真故地重遊，心中也很有感慨：「當年我蒙古與乃蠻就大戰於此，恐怕至今已經有十多年了！」
「回大汗，至今已經有十五年零一個月！」怯薛千戶長阿兒孩道。
「難得你記得如此清楚！」鐵木真道。
「大汗，正是那一年的春天，我們跟隨您在此圍獵，有人報告乃蠻太陽汗要進攻我蒙古。也就是那個春天，您將全蒙古的軍隊重新編製，而我正是那時候成了怯薛千戶長的，平時做您忠誠的護衛，戰時做您的勇敢的先鋒！」阿兒孩道。
「是啊，大汗，當年的春天剛剛到來，比現在這個季節還要早，我們的戰馬瘦弱不堪！」鐵木真的最忠誠的將領博爾術道。
「哈哈，我記得當年我們的戰馬太瘦了，許多人都說要等到秋高馬肥的時候再與太陽汗交戰，可是我那聰明的幼弟斡惕赤斤和我那同父異母的弟弟別勒古台卻反對，他們說人生在世，被敵人奪走弓矢，那活著還有什麼用處，男兒生當做大丈夫，死則要使弓矢與屍體同臥。」鐵木真笑著道，「後來的事實表明，那太陽汗不過是一個婦人般懦弱，什麼『天無二日，地無二汗』，這只不過是他膽怯的反話罷了。」
「大汗，當年我們的馬兒太瘦，不得不一邊放牧，一邊打獵，等到了秋天我們才到了此地。」阿兒孩道。
「就在此處，我們的探馬與太陽汗的軍隊遇上了。」博爾術道，「很不巧，我們的一匹瘦弱的青白色的馬兒跑到了乃蠻人的營地裡了去，那破馬鞍都反轉了，乃蠻人見我們的戰馬都如此瘦弱，以為戰馬連馬鞍都馱不住，自以為就可以輕而易舉地戰勝我們！」
「記得，當然記得，當時我的扯必兒官朵歹建議說，每人點火五處，多設疑兵，讓各個營盤分散，乃蠻人在杭愛山上一眼望下去，以為山下到處都是我們的兒郎，比天上的星辰還要多。」鐵木真回憶到昔日的情景，心中滿是自豪。
「還是大汗英明，若不是大汗善於聽從賢人的建議，哪能一戰成功呢，讓我蒙古兵鋒直指阿勒壇山！」有人拍著馬屁。
鐵木真心中挺得意，他忽然衝著人群和怯薛外圍的趙誠說道：「不兒罕，你說我軍算不算得上自古以來最厲害的一支軍隊？我們這戰法在你那書裡也曾提到吧？」
趙誠騎在馬上道：「大汗所言甚是，蒙古軍當然是最厲害的一支軍隊！」
鐵木真高聲說道：「將來你要替我寫一本書，就從蒼狼與白鹿的故事寫起，將我們蒙古人的祖先的榮耀忠實地寫下，要讓子孫萬世記住他們的本源！」
「如您所願，大汗！」趙誠道。他沒想到他曾跟耶律文山說過的一句戲言，竟然成真了。