「大汗，我來這大斡耳朵不過五個月，跟幾位殿下交往不多，我平時都跟您的孫子們待在一起，這是您都知道的。我可不想在您的面前說謊，胡亂揣測。」趙誠辯解道，「您不如問問您的將軍們，他們是最瞭解您的兒子們的。」
「他們我自然會去問的，我的千戶們跟我的兒子們朝夕相處，共同行軍打仗，正因為太瞭解了，看法難免不帶有自己的喜好。」鐵木真對趙誠的焦急的表情相當滿意，「正是因為你剛來不久，交往不多，所以才要聽聽你的看法。」
「我的意見能有那麼重要嗎？」趙誠自然表示懷疑。
「少說廢話！」鐵木真不悅，又說道，「那花剌子模遠在萬里之外，你小小年紀僅憑商人的言談，就能一語切中關節，所言與事實並無二致。我這帳裡的事情你又豈能絲毫不知？」
趙誠半個屁股挨著軟座，心中暗罵這禍從口出，古人誠不欺我也。他被兩個壯漢按在屬於鐵木真的獨一無二的軟座上動彈不得，惶恐不安的表情充分地展露在他年輕的臉上，而他的大腦卻是在飛快地運轉著，思索著如何回答才能讓鐵木真既不覺得自己是敷衍，又不會將鐵木真所有的兒子都得罪了一遍，更重要的是為了保住自己的小命。
「大汗，若是您覺得難以取捨，不妨先考慮一下您的孫子。」趙誠道。
「咦？此話怎講？」鐵木真覺得這話很奇怪。
「我的意思是說，如果您覺得您哪一個孫子是他們同輩當中最賢明的，那麼您就立哪一個孫子的父親為新的汗！」趙誠道，「這樣，至少您能保證下面兩代人的平安！」
「你這個說法聽上去挺新鮮，全蒙古恐怕也只有你能想出這個辦法！」鐵木真讚賞道，話鋒一轉，「不過，這個辦法不可取，我的孫子們都還年紀小，在我眼裡都是好孫兒。我想問的是我的兒子們！」
「大汗，這是您讓我說的，我若是說錯了，您不要責怪與我！」趙誠道。
「你這少年倒是真當自己是個人物，敢與我提條件？我本來是想打你幾鞭的，以訓誡一下你。今天你若說的讓我滿意，我便免了你這幾鞭！」鐵木真威脅道。
耶律楚材看著趙誠愁眉苦臉的樣子，心中對他表示很同情，也很為自己慶幸。這禍從趙誠這個少年人的口中出來，跟從他這個成年人嘴中出來，後果絕不是一樣的。就怕趙誠萬一說不上來，或者不能令鐵木真滿意，還得讓他耶律楚材接著回答這個得罪人的問題，那樣就不妙了。
「大汗，孛兒帖可賀敦為您生了四個如猛虎般的兒子，個個都爭相為您作戰，願作領軍的前鋒，您應該感到自豪，這是您的福份！」趙誠一邊將所有人都讚美一番，一邊硬著頭皮說道，「術赤大殿下作為您的長子，最先獨立領軍作戰，在戰場上勇猛無前，他當然有資格繼承您的汗位，二殿下察合台那顏作戰也不比術赤大殿下差，還精通札撒，熟悉必裡克（即成吉思汗的訓言），當然……您的另兩位兒子也不比他們差，總之……任何一個人都有資格繼承您的汗位。」
趙誠這一番評論，當然並不令鐵木真滿意，有敷衍奉承之嫌，他見勢不妙，又咬了咬牙道：「我聽說術赤與察合台兩位殿下一貫不和，大汗恕罪，這是我聽無恥小人傳言的，不是我誹謗。若是這傳言是真的，我說的是假如……那麼他們倆當中任何一個成了大汗，另一個人恐怕就會……」
趙誠張口欲言又止，卻說到了鐵木真心底裡去了。鐵木真示意他接著說，趙誠只得又道：
「所以，您只能從您另兩位兒子當中選一個做蒙古人的汗。嗯，這只是我胡言亂語，大汗千萬不要當真啊……我又聽說大汗您曾有口諭，要讓智勇雙全者，為你領兵；活潑蹺捷者，為你看守輜重；愚鈍之人，就給他一根鞭子，讓他為你牧羊；能治國者讓他治國，能管十個人就讓他管十個人。小子我斗膽試言，若是讓這些人換個職位，恐怕就不妥了吧？但是身處大汗這個最高位者，需要的不是箭術超過者別，也不是勇猛超過木華黎，甚或文采超過吾圖撒合裡或者塔塔統阿兩位大人的，更不是一個同時擁有多種才能的人。身處高位，統御萬民，最需要是一個能夠服眾的，莊嚴、謹慎、善斷、老成持重，還要如大汗您一樣寬宏大量和公正！因為身為一位大汗，並不需要自己衝鋒在前，只要在打仗時，調遣善戰的將軍去爭戰就行了，當需要有人管理姓清查財產的時候，只要派有精通文書和計數之人去清查就行了，而不是親自去清查。所謂知人善用的道理，就是為人君者，善於將命令傳達給合適的人，並且有足夠的威望和個人品德讓接到命令的人願意拚命執行。」
趙誠這話讓鐵木真聽了直點頭，可是這話所指的對象已經昭然若揭了，趙誠連忙又補充道：「拖雷四殿下作為您的幼子，若是繼承您的大位，也是天經地義的，我又聽說大汗經常各種大事和他商議，他的才幹也是眾人可以看到的，也曾為您爭戰過。」
趙誠抹了抹額頭的汗珠，偷偷地觀察著鐵木真的表情，心說：伴君如伴虎啊。那耶律楚材還是眼觀鼻鼻觀口，不動如山。
「我本以為你會推薦術赤來做蒙古的大汗，原來你是這麼想到的。你這一番說辭，也算是秉公而斷，說得也很明白，看來我應該替你找件事情來做做。現在，從我的坐位上滾下來吧！」鐵木真笑罵道。
趙誠如蒙大赦，連滾帶爬地跳下來。
「吾圖撒合裡，你對不兒罕這番說辭有什麼看法？」鐵木真坐到了自己應該坐的位置上，問耶律楚材道。
「此乃大汗家事，小臣謹尊大汗的諭旨，效忠於我汗，並無私自的看法！」耶律楚材還是同樣的一番借口。
「你們讀書人就是不爽快。」鐵木真指著耶律楚材和趙誠兩人道，「不兒罕小小年紀，生在蒙古，長在蒙古，也是不夠爽快，非要逼著才肯說真話，這大概是書看得太多了！」
趙誠和耶律楚材不自覺地又眼神交流了一番，心中俱都想到：這等事，有誰敢胡言亂語？只是今天趙誠當了那膽大的。
鐵木真看上去像是有了決斷，揮揮手讓耶律楚材和趙誠兩人退下。
大帳之外，耶律楚材道：「不兒罕，你怎能對大汗的家事妄加非議呢？這可是掉腦袋的事情啊！」
「耶律大人，這我就不明白了，剛才在大帳之中，你的良心哪裡去了？就這麼看著我被殺頭？」趙誠表示抗議，「大汗虛心請教與你時，你怎麼就不『仗義執言』一二？做那縮頭烏龜，烏龜你見過吧？」
「這個……」耶律楚材一時語塞，語重心長地說道，「總之，這等大事，能不多言，就不要多言，守拙為好！不過，評心而論，你說的話還挺有道理！」
「本少爺不敢承您耶律大人的誇獎！」趙誠道，「你以為我所說的，大汗就沒想到過？你以為四位殿下，我比大汗還要瞭解？我只不過把大汗心底裡所想的，說出來罷了。大汗也只不過在某兩個兒子之間舉棋不定，需要有人給他一個決斷的理由罷了。耶律大人精通佛法，應聽說過，佛法雲，我不入地獄誰入地獄？看來，在你這個圓滑之人面前，這個惡人我是當定了，我要是不再當一回惡人，大汗恐怕也不會放過我的！」
「不兒罕不必擔心。」耶律楚材乾笑道，「若是將來選出了新的大汗，我想必不出你所料之人，將來新的大汗應當不會不袒護與你！」
「但願如此！這麼說，我是說對了？你倒是藏拙了。」趙誠歎道，「耶律大人，你要記著，將來若有不幸的事情發生，你要給我做個見證，今天這事是大汗非要我評述一番的，可不是我心有所圖的！」
「不兒罕，我尋思你這話好似我欠你個人情一般？」耶律楚材道。
「那你說呢？」趙誠不依不饒地反問道，「這不是人情，而是人頭！」
「你這個小無賴！」耶律楚材氣急，拂袖而別。
看著耶律楚材高大的背影，趙誠比劃了一下中指，發洩了心中一口惡氣，學著耶律楚材的樣子，也是「拂袖」而歸。