曹操身穿冬季黑的尊貴朝袍，顯示出魏王至高無上的權力地位，在以許褚為首的數名貼身侍衛簇擁之下，闊步登上了魏王寶座。
一種君臨天下的感覺，立刻令全場變得鴉雀無聲。
彷彿來的人並不是魏王，而是當今皇帝一般。
周揚忽然覺得這種高高在上的距離，竟是如此陌生與遙遠。
宴會正式開場，宮外擁入數十名艷姬載歌載舞而入，席間眾人相互交杯飲酒，交頭接耳，竊竊私語。
其中也有對於嗣立之事所不知情者，議論紛紛，都在跩磨曹操的心思。
舞畢，場上又恢復了安靜。
曹操向左席間點頭明示，御史大夫華歆當下起身，宣讀經皇上恩准後魏王立嗣的文書。
這首公文一但公佈，就代表魏王之位的繼承認確定，再無任何更改的可能。
周揚雖然知道曹操已經認可了曹丕，但是一顆心仍是忐忑不安，生怕中途又起什麼變化。
然而，當華歆念到「嫡長子曹丕」的時候，不僅僅是周揚，場上的人人才都喧起一陣低沉而嘩然的聲音。
「立嗣繼位終於確定下來了。」賈詡也在一旁鬆了口氣道，「看來國家終於要走向一片嶄新的未來。」
「果然是長子啊！」其他席位也傳來了聲音。
「雖然子建是個傑出的人才，但是曹公始終還是尊重傳統。」
「也算是社稷之福，國家之福了。」
「看來我們都錯了。」
無數議論紛紛的聲音，在周揚耳旁混雜而起。
華歆坐回位置後，百官開始陸續為曹操與曹丕獻上賀詞，原本支持曹植的許多官員，此刻也馬上改變了立場，全都裝出一副興高采烈的樣子。
曹植也為其兄感到高興，親自上前為曹丕敬酒。
此時，隨著殿外一名身披寬鬆長袍的老者走了進來，吸引了所有人的目光，場上再次恢復了一片安靜。
曹操為大家介紹道：「今晚丹鼎派的方士——左慈先生將為大家表演一些好看的節目。」
眾人紛紛露出期待的目光。
但是周揚心裡卻在想，如果曹操知道那日潛入丞相府便是左慈的話，將會作怎樣的一番感想呢？
「轟——」只見左慈掀開長袍，露出一身方士袍。
長袍被扔向半空，周圍彷彿射出數道火焰，場上頓是煙霧迷漫。
立於曹操身邊的許褚立刻提高警覺，貼身不離半步。
只有周揚心裡清楚，左慈並沒有惡意。
當左慈向眾人開始表演各種奇幻魔術的時候，所有人都看得歎為觀止，驚贊不已。
周揚乘機起身拱手道：「小婿身邊也有一名幻術行家，希望也能命他上來，與左慈先生一同表演，不知道曹公意下如何？」
曹操點頭微笑道：「如此甚好。」
於是周揚便命人去把方東朔召來。
不一會兒，只見同樣一身長袍的東方朔由殿門口徐徐而至。
當他看到師父左慈的時候，目光閃過一絲冷意，旋即又消失。
周揚以為是自己的錯覺，但是當他看到，東方朔逐步向左慈步近的時候，左慈同樣向他走去。
兩人不像是師父，更像是仇人相見，分外眼紅一般。
忽然間，左慈揮動衣袖，身後立刻飛出一群白鳩，沖天而去。
東方朔亦不示弱，雙手之中似乎捧著兩道隱見火光的球狀物體，然後雙目圓睜，向左慈拋了出去。
火球立刻化作兩道煙霧射去，在半空中隱隱似有龍形、虎形、鳳形以及各種神獸異怪的霧形。
周揚看得瞠目結舌，心中暗暗為左慈捏了一把冷汗。
沒想到這東方朔一出手便是如此狠辣，根本不像是在表演什麼魔術，但像是要取對方性命一般。
兩人各施其術，宴會場上一時火龍交織、霧鳳飛騰，怪異無比。
然而周揚卻知道這一切都是幻術，並非真實存在，只要意志堅定的話，根本不足為懼。
因此這些火光沖天、五彩濱紛的幻影，反而為這宴會增添了許多樂趣。
只不過有一點周揚始終想不明白，曹操為何要在這樣的宴會之中，召來左慈這樣的奇人來表演魔術呢？
只見身旁的賈詡越看心情越深重的樣子，不禁問道：「你覺得精彩嗎？」
對方奇道：「精彩？」
周揚點了點頭道：「對啊！如此美倫美奐的表演，賈先生難道不為所動嗎？」
賈詡歎道：「老夫只看到這美倫美奐之中，隱藏著殺戳的味道。」
周揚聞言一怔，目光從左慈與東方朔二人的表演當中移開，開始掃視著席內全場，最後凝望著對面一座正在交頭接耳的幾個官員身上。
這幾個便是中少府耿紀、丞相司直韋晃、太醫令吉本、金禕，他們坐立不安，額前汗流夾背的樣子。
周揚似乎猜到了一些端倪，隱隱覺得有些不妥。
也許賈詡說得沒錯，這裡面確是隱藏著殺戳的味道，莫非，就是和這些暗中勾結朋黨的親漢份子有關的嗎？
與此同時，東方朔正舞動雙臂，在空中捲起一陣形似虎狼之風，向左慈飛射而去。
左慈面不改色，任由狂風襲至，瞬即消失不見。
這一變化，頓時引起了場上的混亂。
台上的曹丕亦震驚地站起來，東張西望，四處尋找左慈的蹤影。
曹操在他身旁沉聲道：「不用驚慌。」
周揚也四處尋找左慈的身影，明明知道就算找到了，也可能只是殘像而已。
唯獨東方朔始終站在原地，紋絲不動，但是身上的衣袖、長袍卻自己在無風顫抖，身邊的霧氣越來越迷漫起來。
「耿大人……耿大人……」
隨著席間一聲大叫，眾人的目光再次被吸引了過去。
只見席間中少府耿紀扒倒在酒桌前，旁邊的韋晃、吉本與金禕目光都直勾勾地瞪著他，渾身顫抖地道：「耿大人死了。」
言罷，酒桌上淌出了耿紀的血。
突然又是「轟」的一聲，東方朔也消失在煙霧之中。
一場宴席，居然被染上了鮮血。
曹操此時才漫不經心地下命道：「捉拿兇手左慈，絕對不要讓他逃跑了。」
周揚恍過神來，剛才那一切來得那麼突然，又像是在魔術、幻術之中進行的。
究竟是真是假，連他自己也不敢肯定了。
士兵們在曹操下達命令之後，紛紛追出了殿外。
沒過多久，只見東方朔從殿外又走了進來，看也不看周揚一眼，而是向曹操拱手參拜道：「在下沒有追到左慈，還望魏王恕罪。」
然後才轉過身來身周揚謝罪道：「請周鄉侯息怒。」
曹操把手一近道：「這也不是你的錯，孤已命侍衛前去捉拿左慈，相信很快就有成果了。」
東方朔自告奮勇道：「在下願助魏王一臂之力，一同捉拿兇手左慈。」
曹操欣然道：「准許。」
宴席結束後，眾人不歡而散。
尤其是與耿紀同席的丞相司直韋晃、太醫令吉本、金禕三人，更是面露異色，同時向周揚投來冰冷的目光。
周揚再笨也明白其中道理了，此時卻是不敢與他們對視。
可是為了證實心中的猜想，還是決定去找那東方朔問個究竟。
然而東方朔早已奉命，協助夏侯惇在許都展開了全城搜索，整個許都除了巡邏與捉拿左慈的士兵之外，很難看得到東方朔的身影。
於是周揚決定去找曹操問個清楚，可是丞相府目前又不允許任何人進入。
心中並沒有因此而困惑，反而更加清晰地判斷，這一切都是曹操設下的陰謀而已。
其目的仍是為了剷除異黨，那東方朔想必從一開始，就不是一個普通的牧野路人，更不是一個恭候他周揚多年的人。
正如周揚一直百思不得其解的問題，一個如此有本事的人，就像左慈那樣能夠操縱幻術。
自然也能夠通過自己的方法，自己去找曹操，並不需要他周揚的推薦。
從一開始，曹操就在周揚身邊布下了眼線。
他的一舉一動，早都在曹操的掌握中。
周揚越想心裡越覺得涼，曹操並不是不相信他，而是為達目的而不擇手段，每一個出色的政客都是如此。
為了走到政治生涯的最頂端，犧牲再多的人也無所謂。
更何況這次的行動，並沒有拿他周揚作為犧牲，僅僅是利用他這條渠道，將曹操自己手上的血腥洗乾淨而已。
可是這真的能洗得乾淨嗎？
從丞相司直韋晃、太醫令吉本、金禕這三人離席的目光之中，就可以看出來，他們心裡非常清楚。
周揚與曹操根本就是一鼻孔裡出氣，什麼東方朔，什麼幻術表演，什麼加入助興之類的，都是為了殺一儆百，都是為了把耿直這帶頭的異黨幹掉。
韋晃、吉本、金禕這三人，恐怕也知道自己活不久了。
這段期間必然有所行動，要麼就是捲鋪蓋走人，要麼就是背水一戰，把全部家當都壓下了，然後與曹操一決勝負。
看來這個國家仍未平靜，哪怕曹操最終向世俗妥協了，他仍然不會向這些所謂的名士妥協。
因此，許都很快又會發生變動了。