正當周揚前赴漢中降服張魯的同時，曹操亦在許都籌劃南征孫權的戰略。
同年，曹操起兵號稱四十萬，再次自征東吳，進至濡須口，攻破了孫權設在江北的營寨，生擒守將公孫陽。
孫權聞訊大驚，立刻親率大軍七萬前往抵禦曹軍。
與此同時，東吳派遣一向主張聯劉拒曹方針的諸葛謹前往蜀方，以「取得益州之後歸還荊州」為由，索討荊州南部四郡。
雙方既有孫權與劉備的首腦一級交涉，也有魯肅與關羽之間的直接談判。
兩個層面交叉進行，其結果卻是劉備以「吾方圖涼州，涼州定，乃盡以荊州與吳耳」為借口，拒絕了孫權。
加上之前「截江攔斗」的事件，終於惹怒了東吳諸將。
孫權在極為痛苦之下，終於意識到實力日趨強盛的劉備，已將「聯孫拒曹」戰略置於腦後而不顧了。
否則的話，他對與孫尚香的那椿婚事，既使難以延續下去，至少也應該採取比較委婉的態度而穩妥處理，不致令東吳方面如此難堪。
如今曹操大軍又兵臨濡須口，孫權知道想要得到劉備的真心支援，已不可能。
忽然之間，東吳陷入了最尷尬的局面。
孫權再一次面對著有史以來最艱難的時刻，以其軍事才能，造就了歷史有名的「草船借箭」，硬生生地擋住了曹操大軍。
二軍相持月餘，各無所獲。
曹操見孫權軍容嚴整，自己難以取勝，遂撤軍北還。
「因此，周鄉侯收服漢中，實為赤壁之後，極為難得的一次勝利。」荀彧道。
聽完彭義源的報告之後，周揚也不禁深深地吸了口氣。
之前在回洛陽的途中，他就把陸遜來找的情況向司馬懿如實相告。
當時，他還並不明白其中原由。
司馬懿則判斷，必然是孫吳方面感受到了空前的壓力，故而陸遜此舉，極有可能是為將來與曹魏外交關係的一次鋪墊。
同時也是給言而無信的劉備施加壓力，迫使其以歸還荊州，繼續施行「聯孫拒曹」的方針。
「難怪諸葛亮當初去找閻圃之時，並非為了得到他支持。」周揚回想起當日在漢中，與閻圃臨別前的情景，「而是留下了『今日一切乃是注定，他日必當奪回漢中』之語。」
「諸葛亮豈會甘心，漢中就這麼落在我們手上。」彭義源道。
「那是當然，我只希望夏侯淵能守得住漢中，不要讓蜀軍有機可乘就好。」周揚自己說完，仍覺得十分不妥。
也許，很多事情自己並不能全部掌控。
天下如此大，局勢如此變幻莫測。
就算擁有超乎常人智慧的人，如司馬懿、諸葛亮和陸遜，這日後的三大權臣，亦無法照顧到每一個細節，更何況周揚自問與他們完全就不屬於同一類型的人。
「不過有一點我覺得很奇怪。」彭義源想了半晌，才又愣然開口道，「劉備不是一直對諸葛亮言聽計從嗎？為何這次卻對孫吳的態度如此粗魯？」
「自從赤壁之後，劉備的實力日趨強盛，難免自信過甚。」荀惑道。
周揚一想也是，後來關羽水淹曹操七軍，「威震華夏」，很可能更讓劉備認為無論「拒曹」或「滅曹」，均無「聯孫」的必要，憑自身實力即能辦到。
因此，當初他對諸葛亮「如魚得水」的感覺，也已然不復存在。
對於諸葛亮這個曹魏最強勁的對手，周揚也是十分關注，曾經在翻閱《魏略》之中就找到許多線索，在劉備得益之後，諸葛亮的確是被劉備冷處理了多年。
對於曹魏和孫吳毫無交涉，也沒有他參與的戰事，更沒有其他相關聯繫。
均未涉及，簡直被當成了一名大管家。
以至劉備夷陵大敗後，病危於白帝城托孤之時，終於恢復了對諸葛亮的信任。
也可能反映出他內心對於「聯孫拒曹」的重新認識，感到未能認真執行，而遭致慘敗的悔恨，給後主劉禪的詔書謂「汝與丞相從事，事之如父」之語。
至此，諸葛亮才真正成為了蜀國最高的掌權大臣，也開始繼續了他「聯孫拒曹」的方針。
雖然周揚對諸葛亮並無好感，但是卻不可否認，這位忠心耽耽的蜀國忠臣，輔助劉禪「外連東吳，內平南越，立法施度，整理戎旅……」，取得之顯著政績，確是為蜀國作出了不可磨滅的巨大貢獻。
「另外還有一件事情，不知道該不該稟報周鄉侯。」彭義源神情奇怪地道。
「彭大哥與我相交二十多年親如兄弟，有事但說無妨。」周揚道。
「近日，在河南一帶發生了許多奇怪現象。」彭義源頓了一會，最後果斷地下了決定，繼續說道，「據說出現了一個自稱周揚的人。」
「不會吧！原來我已經出名到，開始有人冒名頂替的程度嗎？」周揚愕然道。
「不會是鄒氏搞的鬼吧？」荀彧猜道，「因為再如何冒名也沒用，周鄉侯你那獨一無二的髮型，以及不會喪老的面容，這世上恐怕除了易容之外，很難有人可以冒充你了吧！」
周揚聽得啼笑皆非，抓了抓松短的亂髮。
自從回洛陽以來，這幾天一直在為張春華做思想工作，讓她可以乖乖地陪司馬懿住到牧野去，同時派方玉竹與凌宇繼續負責看護他們。
然而卻因此而耽擱了不少其他事情，比如到了今天，才有空和彭義源、荀彧三人坐下來好好聊聊。
「絕非鄒氏，」彭義源堅定地道，「因為她現在仍在洛陽，從未離開過。」
「會不會是幫別人易了容什麼的？」周揚問道。
「我覺得事情沒那麼簡單，」彭義源搖了搖頭道，「對方並非胡鬧搗鬼而已，似乎是針對周鄉侯你而來的，並且揚言會在近日回到洛陽，接替賈逵先生代理太守之職。」
「不會吧！」周揚訝道，「彭大哥不會懷疑我是個冒牌貨吧！」
「當然不會了。」彭義源道，「你是從漢中回來的，而那個假周揚則是從河南過來，而且還故意選擇周鄉侯你回來之後，因此這幾天周鄉侯最好小心一些。」
「能讓彭大哥你如此重視……」周揚忍不住問道，「那個假周揚是不是本事不小？」
「我也說不清楚，」彭義源道，「只聽說他神通無比，而且廣施群眾，做了不少好事，倒沒有壞了周鄉侯的名聲。」
周揚心想，這會是哪個傢伙做的好事呢？
就等過幾天，好好看一看對方的盧山真面目吧！
彭義源提供完這段期間的情報之後，便先行告退了。
接下來周揚與荀彧聊起了漢鼎錢莊的發展，荀彧立刻如絕堤洪水般，說得天花亂墜，卻又與事實十分相符。
這二十一世紀理念的古代式國家銀行，果然逐步解決了北方通貨澎漲的難題。
錢莊裡的黃金越來越多，洛陽的鐵匠鋪的供求量也越來越大，需要大量的製造銅錢，以供市場流通運用。
雖然這些銅錢在劉備、孫權的勢力範圍內，起不了作用，但是卻成為了曹魏發展的一大光明前景。
就連向來言辭絕不誇大的荀彧也認為，漢鼎錢莊已隱隱成為了北魏的主要財源，甚至在不久的將來，極有可能變成整個曹魏集團的經濟命脈。
周揚聽得熱血沸騰，心中再次湧起了助曹操一統天下的希望。
自從赤壁之戰後，整個曹魏集團就陷入了一種低落狀態，因此曹操十分急需一場勝戰，以穩固曹魏士族對朝廷政權的信心。
濡須之戰不果，降服漢中卻取得了顯著成就，加上這日漸興盛的漢鼎錢莊。
周揚忽然很想衝到許都，告訴曹操這一切好消息。
但是曹操豈會對這些事情渾然不知，想想也是自己過於興奮的原故了。
目前諸葛亮正被冷處理狀態，陸遜又尚未真正掌權，也許應該乘著這三國大勢尚未穩定之局，早點將吳、蜀兩國逐一消滅。
實現由曹操來一統天下的夢想，必將指日可待。
荀彧說完他對漢鼎錢莊所有建樹、意見，又開始滔滔不絕地對周揚描繪出美好未來，以及他對復興漢室，天下一統的偉大理想。
可是周揚卻越聽越覺得不太對勁，只覺得這王佐之才，似乎正處於一種以自己構思畫面來遮掩的低落狀態。
然而，卻又不忍打斷他的思路。
荀彧最後衝到了窗邊，打開窗簾，仰望著窗外那即將到來的春天。
他深深地呼吸著未來的氣味，感受著這逐漸實現理想的喜悅，終於停止了他永無休止的言論。
也許讓他就算再講上三天三夜，也說不完。
周揚忽然意識到了些什麼，哽咽在喉嚨裡的話，卻怎麼也說不出來了。
良久後，荀彧才轉過身來，微笑道：「無論我身在何地，或是處於什麼樣的情況，只要周鄉侯的不老神話仍存活於這世上，任何不可能的事情，也會變成可能。」
周揚強忍住徘徊於眼眶裡的瑩光，狠狠地吞了口氣息，顫聲道：「荀令君……是否要離開洛陽了？」