建安二年夏，曹操奉天子號令群雄，以討伐在壽春稱帝的袁術。
劉備、呂布等皆為響應，就連江東孫策也暫緩戰事，親自帶兵前來助陣，一時間袁術四面受敵。
不過這些人並不是真正要幫助曹操，至於是否忠於漢室，亦是不得而知。
然而正當曹操親自在前線與袁術開戰的時候，西涼這邊卻帶來了一項極為嚴重的消息，甚至讓荀彧也為之頭痛，不得已放下了開展漢鼎錢莊的計劃，全力策劃如何扼殺韓遂與北地治元多的陰謀。
荀彧認為無論如何都要讓馬騰安然抵達長安，是入京面聖也好，助曹操一同攻打袁術也好，能得到一方諸侯的支持，那等於是在告訴大家，當今朝廷的威信仍在。
根據探子回報，馬騰將會在這幾天起程前往長安。
雖然此時已是深夜，但是荀彧、徐榮、徐晃、樂進、李典、彭義源、曹琳等人，以及剛剛回來的何銳都在緊急商議對策。
「不如由末將率領一支輕騎前去接應，再派人支會馬超，」樂進首先開口道，「讓他安心坐鎮武威。」
「韓遂與治元多有心算計馬超，我們就算跑到武威也沒用，到時候只怕馬超與樂進將軍撞在一起。」徐榮卻道，「而武威卻早被韓遂給吃了。」
「治元多的偵察術堪稱天下第一，只要我軍一有動靜，他立刻便會察覺到。」何銳道。
「他們有鷹，咱們也有鷹！」曹琳卻不服道，「難道我的天翔獵鷹會輸給治元多的鷹犬嗎？」
「可是馬超會選擇相信我們還是韓遂，仍是個未知之數。」李典補充道。
「況且他們的計劃，並沒打算幹掉馬騰，而馬騰被截擊確是一個事實。」周揚將伊健妓妾的意思轉達給各位，並詳細地解釋道，「他們的目的正是調虎離山。」
大家一時間陷入了沉默，明明識破了對方的陰謀，可惜找不到任何的解決方案。
計策有很多，但是真正施行起來卻是難上加難。
最後還是由荀彧打破了僵局，但他並沒有任何喜容，仍是一臉愁眉地道：「在我們想到上計之前，只能先這麼做了。」
周揚連忙問道：「文若先生請講。」
荀彧歎道：「治元多原本就沒打算消滅馬騰前往長安的軍隊，所以必然不會出動主力，頂多就是派些輕騎制住馬騰，盡可能地拖延時間，等馬超趕到的時候，他們就會撤離了。」
周揚點頭道：「沒錯，但我們能做些什麼呢？」
荀彧繼續說道：「所以馬騰與趕來救援的馬超軍，頂多是失去了西涼方的補給支援，戰力卻仍是十分強悍的，但那時候他們也必然意識到了韓遂的陰謀。」
李典首先領會到他的用意，便接口道：「荀先生的意思是任由韓遂吞併馬騰的地盤，等馬騰和馬超意識到了，我們再與其聯手，幫他們奪回武威，對嗎？」
荀彧對這軍營中最具儒雅之氣的武將，一向都很有好感，聞言更是讚歎一番後，才道：「只是這裡頭存在的隱患太多，而且施行起來又過於被動，我方又要損耗龐大的戰爭資源，算不上是什麼良策，只能是在無計可施之下，才不得已而為之。」
徐晃道：「總比坐以待毖強多了。」
荀彧向周揚投來詢問的目光，等後者無奈地點了點頭後，才道：「時不疑遲，如果天亮之前，大家仍沒有更好的主意，就依照此方針行動，至於細節安排的方面，就交給徐榮將軍了。」
徐榮道：「既然治元多偵察術更勝於我方，那麼我們只需瞭解敵人的軍情就行，不必深入虎穴，就由李典將軍帶一隊輕兵屯於新平城塞，若發現敵情，能拖延就拖延，不能拖延就立刻返回長安。」
李典應聲道：「末將明白。」
徐榮又道：「曹琳參軍可負責掌握馬騰前來長安的一切行蹤，以便隨時報告，相信治元多反偵察術如何厲害，都不可能阻止我們偵察別人吧！」
曹琳經歷了這幾年的成長，加上長年隨軍生活，早已養成了十分堅強的個性，聞言起身道：「請徐榮將軍放心。」
樂進自告奮勇道：「那麼末將就率軍前去接應馬騰吧！」
徐榮將視線移到這猛將身上，道：「樂將軍不必著急，只需將在留守街亭，時機一到，自會有人前來通知樂將軍的。」
樂進道：「好吧！」
徐晃拱手道：「看來末將也知道自己該做什麼了。」
徐榮道：「徐晃將軍個性沉穩，讓人放心，無論計劃是否有變，都要留一支軍隊在長安，以防治元多或韓遂派人偷襲。」
荀彧也同意道：「長安剛剛攻下，原本並不需要投入什麼兵力，只是如今西涼形勢有變，徐晃將軍前去助守張既與杜襲是最合適不過了。」
徐榮這才望向了周揚，道：「那麼末將也會隨徐晃將軍一同前往長安，等韓遂開始對武威下手，馬騰父子倆準備反攻，則繼續負責後勤補給工作。」
周揚歎道：「那我只好繼續當洛陽太守了。」
荀彧道：「等司馬朗回來之後，周太守就不用那麼辛苦了。」
徐榮最後說道：「不過這一切的佈置，需待到明日才開始施行，天亮之前，一切仍有可能改變。」
周揚暗讚這徐榮不愧是久經沙場的資深老將，單是他手上那來自襄平的三千突騎兵，就已教曹操十分頭痛了。
幸虧當初死活將他收為已用，若此時仍效忠於董卓或李傕的話，那事情將會變得異常麻煩。
一切安排就緒後，大家就各自散了。
然而周揚仍在想著，有什麼比這更好的辦法。
荀彧早就看出他心事重重，便跟著他在黑夜的街上一邊閒逛，一邊說道：「順其自然吧！若是我們無法阻止西涼局勢改變，那只好放棄長安，堅守洛陽了。」
周揚歎了口氣，道：「夏侯淵將軍拿下長安說難不難，但說易也不易，作為西域與中原的商路要點，失去長安無疑是我們的一大損失，也是漢鼎錢莊的一大損失。」
荀彧當然明白其中道理，便安慰道：「現在離天亮還早，不如咱們去聽聽琴，喝喝酒，一邊想想有沒有更好的妙計，如何？」
周揚腦子裡第一個閃出的身影，便是一身潔白的雲兒。
也許是該好好的喝酒聽琴了，不管能不能想出什麼好計策，至少也是為明天的行動放鬆放鬆。
這次他們來酒樓，琴聲仍是那麼輕雅淡然。
荀彧一邊輕品美酒，一邊閒目欣賞音樂。
可是琴聲聽在周揚耳旁，是另一種感覺，心裡想的卻是方玉竹那愁苦的焦尾琴聲，也想起了被擄在南匈奴的蔡琰，更是想起了司馬懿和悲慘的小遙等等……
琴聲止，一襲白衣的雲兒從門外盈盈走來。
看著周揚一臉沉思的模樣，臉上亦露出少許歉意，問道：「是人家沒有彈好嗎？」
荀彧則幫忙回答道：「雲兒姑娘無論是氣質或是琴聲，無不透露著高貴雅氣的味道，但最難得的是其中還參夾著暖暖的愛意，讓人既享受其中，又能在那一刻無憂無慮。」
周揚這才回過神來，說道：「今天我好像什麼琴聲也聽不進去，腦子裡一片空白呢！」
雲兒看了一眼荀彧示意的神情，才屈身告退道：「那周郎慢慢喝酒，若是需要雲兒的時候，雲兒自會再來。」
周揚感激地目送她離開後，才對荀彧說道：「其實我一直在想，是否可以親自去見一見馬騰。」
荀彧訝道：「周太守雖然可以代表曹公去見馬騰，可是……」
周揚打斷道：「其實，我很早以前就見過馬騰，也見過馬超了，還在武威住過一段時間，若不是馬家的人，恐怕我早已死在茫茫大漠上了。」
荀彧顯然從未聽任何說過周揚的這段故事，只覺得天下掉下來一個奇人異士，對他的來歷卻完全不清楚，此時聞言不禁說道：「周太守既能代表曹公，也就可以代表朝廷，如今又與馬騰他們多了這一層關係，由周太守出面自然是最合適不過了，只是為何當時不提出來呢？」
周揚對於自己的來歷其實是比較放心的，因為當他一出現的時候，就和那群安定難民在一起了。
加上後來他又投身在董卓帳下，如今董卓已死，李郭更是被滅亡了，因此自己的身份再不可能有人查得出來，就算查出來，頂多也是從安定逃出來的難民罷了。
只是對於馬雲祿這段初始的情感，他始終都覺得有些不安。
因為沒有人比他更清楚，馬騰這趕入京將會是凶多吉少，而自己出面迎接馬騰的話，無疑會引起馬雲祿和馬超的很多暇想。
這麼多年過去了，人不知道有什麼變化，但是每每看到手上的這把星雲劍，便會想到馬雲祿「君見此劍，當如同見我」這句話。
畢竟馬雲祿對他有恩，他自己也對馬雲祿也懷著複雜的感情。
「只要問心無愧，周太守便不需要耿耿於懷。」荀彧的一句話點醒了他。