早在一百多年前,光武帝劉秀便與倭國關係友好,還賜予倭國使者金印,等同於將其視為漢朝自治國土。
然而到了漢沖帝劉炳開始,外戚梁氏把持朝政,飛揚跋扈。
後來繼沖帝之後的質帝劉纘,在位甚至不到一年,便被梁氏毒死。
從此漢朝開始走向腐敗、黑暗、貪污之路,引得各地區民暴動,一直持續到黃巾起義的大規模農民造反,才掀開了歷史新的一頁,也就是三國時代的序幕。
與此同時,倭國亦處於內部政治鬥爭的時候。
但是當時的漢朝早已腐敗不堪、民不聊生,不斷派出軍隊鎮壓各地暴亂,哪有閒情去理睬倭國的事情。
「而這位小劍先生,便是狗奴國之親漢使者。」張希閒介紹完那段歷史之後,就馬上轉入了正題。
「狗奴國?」周揚聽這名字便覺得好笑。
同時心中暗忖:記得日本起源應是邪馬台國才對,怎麼會變成了狗奴國這麼難聽的名字?
也許是後來覺得狗難聽了,才改成了馬,再把奴換成了邪,聽起來就比較有氣勢了吧!
不過張希閒並沒有注意到周揚臉上的表情,而是望著那雙目已瞎的小劍,又說道:「可是朝廷卻對狗奴國使者視而不見,卻不知小劍先生遠渡大海前來漢朝,那是一件多麼不容易的事情。」
周揚乾笑道:「是挺不容易的,不過,這與我有什麼關係?」
楚昭早就聽得不奈煩了,插話道:「這就是萊特先生要你答應的事情啊!」
周揚猜道:「不會是讓我幫這狗……狗奴國使者去倭國吧?」
楚昭道:「當然不是了。」
張希閒繼續說道:「小劍先生作為倭國使者,卻沒有達成任務,再沒有顏面回國覆命,事實上真要靠他自己一個人渡海回倭的話,也是不可能了,萬念俱灰之下,小劍先生便決定自盡。」
周揚這才明白了為什麼一個倭人,能夠不惜代價地忠誠於萊特,八成是這羅馬商人給了他希望,只是不知道曹操身邊那個倭人,他又是利用什麼樣的手段將其收攏的呢?
「所以,周太守能夠答應的條件,其實只是一個承諾而已。」張希閒道。
「什麼承諾?」周揚問道。
「那就是有朝一日,周太守助曹公一統天下之時,希望能夠支持曹公像光武帝劉秀那樣,繼續與倭國通好,並支持狗奴國的政權。」張希閒淡淡說道。
周揚心中恍然大悟,但還是有一點不明白,於是問道:「可是此事與這一萬兩黃金,又有什麼關係?」
只聽得那狗奴國使者口中念出大堆聽不懂的語言,聽來又不像是現代的日語,估計應該是口音或者時代的原故罷。
說完之後,便由張希閒幫忙翻譯道:「小劍先生說,周太守若是不答應這個條件的話,便會與這一萬兩黃金同歸於盡。」
周揚聽得好笑,曬道:「開什麼玩笑,先不說這狗……哈!這狗奴國的傢伙有沒有本事搬得動黃金,就當那什麼同歸於盡的屁話都是真的吧,但是張兄剛才不是說過了嗎?萊特先生的意思是『利息只從在下使用黃金那天開始算起』嗎?」
楚昭再次迫不及待地搭腔道:「對啊,就是周太守使用黃金那天,才開始算利息的沒錯啊!」
張希閒道:「但是黃金已經借給周太守了,只是目前為止,仍是無息借貸罷了。」
周揚暗忖你這兩個古代人想跟老子玩文字遊戲嗎?
幫助這狗奴國使者的事情,若是好好說的話,我倒是可以考慮,但要是用這黃金來威脅,那我寧可不借這一萬兩黃金了。
反正漢鼎錢莊的發展有荀彧,經濟來源有衛覬,並不一定非要你的黃金不可,頂多是慢一點發展錢莊罷了。
不過他仍是不服氣反駁道:「且不說你們那什麼狗屁理論,就我口頭上答應了這狗奴使者,等曹公一統天下之後,卻不照辦,他能拿我怎麼樣?」
小劍顯然聽得懂漢語,經過他一翻亂七八糟的說話之後,仍由張希閒代為轉達道:「小劍先生說,若是周太守答應了,今後卻不照辦的話,後果自負。」
周揚更是一股莫名火起,但回心一想,這時代的人又不知道,一千多年後日本侵華的將來,對於倭國自然沒有什麼情緒可言,有的只是同情罷了。
可是這區區落後的小島國居然敢口出狂言,仍教他硬是不肯退讓地道:「那好吧!就讓這狗奴國的傢伙與黃金同歸於盡去吧!」
話音剛落,只見小劍毫不猶豫地撕開身後的牆草。
周揚這才知道這傢伙的確有能耐與黃金同歸於盡,原來這裡已是窄洞之底,背後則只是一片叢林隔著的黃河,只要用力推這箱黃金,人與黃金將會一同掉入洶湧澎湃的旋窩之中。
而這裡又到處都是機關,恐怕小劍是真的做好就死的心理準備了。
但周揚豈會心軟,心想你要死誰也不會阻攔。
「周太守可考慮清楚了。」張希閒再次開口說道,「黃金和狗奴國使者消失之後,萊特先生只會找周太守您討還黃金,到時周太守可就無形中背負上了巨債,而且還會每月增加一百兩黃金利息哦!」
「你們這是在威脅我嗎?」周揚冷然道。
「周太守若這麼想也可以,不過這卻是事實,只是有一點讓在下覺得奇怪。」張希閒道,「其實這個條件對周太守來說,只是舉手之勞,而且還是有利可圖,為何周太守卻硬是不願答應呢?」
「少說廢話。」
周揚顯然是硬著態度,也不給彼此半點後路了。
雖然明知道這時代無論是張希閒、楚昭,還是萊特,他們都對倭國毫無敵意,不像自己從小便接受著日本侵華這國恥的教育。
既使沒有親身體會過那段悲痛的歷史,卻不得不承認這奇恥大辱的事實存在。
張希閒終於也開始沉不住氣了,立刻向楚昭使了個眼色,後者連忙上前安撫住小劍,以此為張希閒爭取更多的時間說服周揚。
當然,事實上周揚也不想與萊特為敵。
此人本無爭霸野心,更沒有讓任何一股勢力爭取過去,但如果自己與他決裂的話,後果可就難說了。
心中原本也是存在著猶豫,只是對於這種強硬手段的威脅,加上對像又是這狗奴國使者,才無論如何都不願妥協而已。
為了更加堅定自己不受威脅的決心,周揚毅然轉身離開。
「請周太守留步。」張希閒急忙叫道。
「不必多言,要討就來討,要怎樣就來怎樣吧!」
「周太守請最後聽在下說幾句話,」張希閒終於放軟了語氣說道,「倘若仍不願意答應這個條件的話,在下也絕不再勉強。」
「你說!」周揚頭也不回地道。
其實他嘴上的語氣,其實並沒有心中那麼硬,對於張希閒和楚昭二人的為人,他還是好感頗多的。
甚至可以說只要是萊特身邊的人,都是那麼讓人不討厭,既便是那狗奴國使者小劍,也只是因為自己與這時代的不同環境,才會對他心懷偏見而已。
現在連一向不卑不恭的張希閒,也不得不歎了口氣,才道:「利用黃金讓周太守妥協,其實在下也對這樣的作風,不是很贊同,只是這畢竟是萊特先生特別交待的,勿必要讓周太守答應。」
周揚淡淡道:「然後呢?」
楚昭馬上搶著說道:「然後當然是合作了,不管對周太守還是萊特先生,又或是小劍先生,都是雙贏的局面,有什麼不好的?」
周揚當然不能說是為什麼,但心裡卻有個疑團,不禁問道:「為什麼萊特先生一定要幫這倭人?」
「其中原由,只有萊特先生自己才知道。」張希閒還當他是不喜歡被這樣要脅,繼續說道,「不過那些都是後話了,若曹公將來一統天下,幫一下狗奴國又有何妨,況且如今無論是曹公,還是周太守,若只用一個舉手之勞的承諾,換取奴國與萊特先生的支持,豈不是如虎添翼。」
他說得沒錯,周揚心裡非常清楚,但並不是非要他們的幫忙不可,只是擔心自己若真的拒絕了的話,也許萊特與這狗奴國的使者,很可能就會找上當今北方實力最強的袁紹,又或是野心勃勃的袁術,甚至是席捲江東的孫策,那必然會成為曹操一統天下的強大敵人。
周揚反感地瞄了一眼小劍,最終衡量輕重之下,還是答應了對方的要求。
將來的事情將來再說吧,到時候就算自己言而無信,那倭奴又能對自己怎樣呢?他倒想等著看看。
現在答應他們的條件,至少可以減少一個強大的敵人,同時也的確是對自己有極大的幫助。
無論是一萬兩黃金,還是萊特的實力,無疑都會成為周揚幫助曹操一統天下的有籌碼。
「那麼我們也會遵守諾言,在天亮之前,將這一萬兩黃金安全送到漢鼎錢莊。」張希閒微笑道,「同時與當初約定的一樣,負責這批黃金的安全問題。」