主帳內，張既與劉曄都認定西涼和巴蜀無取長安的可能。
武將朱靈卻道：「西涼軍素以騎兵驍勇著稱，李傕亦對此十分熟悉，兩邊若是交戰起來，馬騰和韓遂不一定能討得到便宜。」
「沒錯，」曹休道，「因此我們這次帶來了劉曄先生，正是負責製造攻城器械，代替人海圍城戰術。」
「西涼軍和巴蜀方面沒有對長安用兵，最重要的並非是軍事方面的問題。」張既則道，「首先是西涼馬騰與韓遂向來關係極好，馬騰的實力，顯然在韓遂之上，但韓遂的官職卻在馬騰之上，二人若是一同進攻長安的話，將來由誰來統制，則成了一個頭痛的問題，搞不好甚至會因此而把關係鬧韁，這也是他們遲遲沒有出兵的原因。」
曹休聽完也覺得很有道理，虛心求教地問道：「那麼巴蜀方面，是否因為劉璋剛剛接替了父親的位置，人心不穩，所以……」
張既道：「巴蜀士族向來團結一致，哪怕是劉焉病逝之後無人接替，也不至於出現什麼問題，因為他們之中亦有許多獨擋一面的出色將領，加上後方補給方面極為充足，若打算取下長安，絕對難事。」
曹休不解道：「那他們為何沒有採取行動？」
「末將雖非謀才，但也知道巴蜀過不了陽平關之說。」徐榮幫忙解釋道。
「不愧是洛陽主帥。」張既點了點頭道，「漢中乃巴蜀咽喉，如今由張魯坐鎮，張魯雖然沒有什麼強大的軍事實力，也沒有十分出色的猛將或軍師，但是漢中百姓們對於張魯卻出乎尋常的尊敬，甚至是膜拜，若是有人膽敢侵犯的話，必然是舉城皆兵，加上漢中易守難攻，拿下的話必然損失極大。」
「加上又有陽平關這道難行的關口，所以巴蜀方面就算最終能拿下長安，其結果也是得不償失。」曹休接口道。
「既然排除了周邊情況的因素，」夏侯淵聽完他們的分析之後，便說道，「那麼我們攻打長安，應是十拿九穩的了。」
「但為了把損失降到最小，」張既道，「關鍵在於速度。」
周揚道：「夏侯將軍素以兵貴神素著稱，所以曹公才派遣他擔任此戰的主帥了。」
彭義源在一旁聽著覺得不妥，便接著說道：「無論夏侯將軍速度再怎麼樣快，始終都是腳力，就算全部換上了騎兵，要抵達長安也得一段時日。」
周揚自然明白，便幫忙解釋道：「彭大哥的意思是長安必然也有自己的情報團，而且夏侯將軍還要路經函谷關和潼關，到時候李傕必然早已做好了迎戰的準備，恐怕該損兵還是得損兵，該打消耗戰還是得打消耗戰了。」
張既卻道：「在下的意思，不是在李傕發現到敵情之前快速攻城，而是在西涼軍發現之前。」
周揚恍然道：「先生是擔心西涼軍乘火打劫？」
張既道：「沒錯，巴蜀方面倒不用擔心，但西涼軍行軍極快，若是發現了我方開始攻打長安的話，馬騰與韓遂必然會立刻妥協，迅速作出攻城的決定。」
周揚看著大家一臉費神的樣子，知道再厲害的統帥，也很難做到這一點。
別說西涼軍不可能覺察不到夏侯淵攻打長安了，哪怕是遠在河北的袁紹，或是江東孫策，必然都是情報網極為靈通的，只不過等他們知道洛陽打長安的時候，就算要想從中分一杯羹，也是鞭長莫及了。
但西涼卻不一樣，他們不僅行軍極快，而且離長安也近，這才是張既擔心的事情。
「難道我們就這麼放著不管了？」夏侯淵倒迫不及待地道，「長安也不打了？」
「夏侯將軍且莫著急，先聽聽我城的主帥有何看法？」周揚說著，便把目光再次落在徐榮身上。
徐榮心裡知道，他是有意讓自己在曹族這批將領心中建立份量，於是也不多作推辭，起身說道：「依末將看來，張既先生提出的問題，的確是此戰要點所在，同時也是任何軍事天才也不可能辦到的事情，但我們卻可以退一步以求其次。」
夏侯淵只是略略看了他一眼，反倒是身旁的杜襲上下打量了一番徐榮，問道：「徐將軍當年能夠設下足以擊殺孟德的突騎兵，又曾在董卓帳下任職，對於此戰的看法，應會有一番獨特見解才對。」
徐榮倒沒有馬上提出自己的意見，而是向大家拱手說道：「末將希望本次議事帳中能多一個女將。」
「女將？」杜襲奇道。
徐榮以目光徵求了一下周揚，後者則信心十足地點了點頭，他才說道：「有請曹琳——曹參軍。」
只見帳門掀開，一身輕盔的曹琳走了進來。
洛陽本部文臣武將們對她並不陌生，夏侯淵自然也知道她是曹操的私生女，唯獨曹休的神色顯得不太自然。
他雖然不是曹操的親子，卻長期居住在陳留、許都，幾乎曹操住宅搬到哪裡，他便會跟到哪裡，自己亦屬於曹族內部人員，對於曹族上上下下的人員已是十分熟悉，卻從未聽過有曹琳這麼一號人。
如今見她眉宇之間，竟有幾分與曹操相似。
包括她肩膀上那只獵鷹，更說明了她與曹操的關係非同一般，心裡自然會生出各種疑惑。
「曹參軍是情報團中的一員，專門負責監視洛陽附近的情況。」周揚立刻幫忙介紹道。
「根據天翔獵鷹的信息，北面有三股奇怪的人馬，正往河南一帶聚集，其來意十分可疑。」曹琳剛一入帳，便偷偷地瞄了一眼周揚，才道，「卻又不知道是何方人馬。」
「所以徐將軍便讓我等前去偵察，」彭義源補充道。「最後確定這三股人馬乃是游擊於河北各地的黑山軍。」
「原來是黃巾餘賊。」夏侯淵冷哼道。
「黑山軍並非尋常賊寇，平時游擊於河北各地區間，組織極為嚴密規範，如今一下子便有三股人馬在河南聚結，必然是對洛陽財物意圖不軌。」彭義源道，「同時也極有可能是看準了我們要對長安用兵，打算乘虛而入。」
「攻打長安之事，僅靠我帶來的這一萬精兵即可。」夏侯淵卻道，「洛陽仍由徐將軍本部人馬防守，哪有可能讓這黑山賊乘虛而入？」
「但是洛陽卻要為夏侯將軍提供兵力與軍糧的補給……」
「這三股黑山賊有多少人馬，擁有什麼樣的實力。」話剛說到一半，就被周揚怕他得罪了這性格急燥的猛將，連忙打斷道，「彭大哥不妨告訴大家一下。」
彭義源立刻意會，便改口說道：「黑山軍各自為作，互相統領，因此三股人馬並沒有相同數量，就算合在一起，總共也不過五千餘人。」
夏侯淵哈哈笑道：「原來只是群烏合之眾，而且人數還這麼少，讓文烈帶三百騎兵既可將其剿滅。」
曹休雖不像曹昂那麼謙遜有禮，但也並不驕傲，聞言不卑不恭地問道：「不知道彭大哥還有什麼需要補充的嗎？」
彭義源搖了搖頭，道：「暫時只有這麼多情報了，但是有一點必須提示一下，就是這群所謂的『烏合之眾』絕非善易之輩。」
曹休問道：「什麼意思？」
彭義源答道：「僅憑彭某人的直覺。」
周揚見他們話不投機，正打算幫忙打打圓場，卻被一直默默無語的荀彧微笑著看了一眼，便又坐了回去，什麼也沒說了。
彭義源說完自己的看法之後，也沒想要繼續解釋下去，畢竟直覺是虛的，情報才是實的，自己也不好說什麼。
曹休則向夏侯淵自告奮勇道：「那就由末將引精騎三百前去剿賊，天明之前必帶回捷報，這樣我們就可以安心地進攻長安了吧！」
然而徐榮卻依舊站著，並向曹琳與彭義源輕輕揮了揮手，示意他們坐回原位，然後才不緩不慢地說道：「夏侯將軍與曹將軍皆是驍勇善戰的猛將，若用來對付這群賊兵的話，那就大才小用了，末將讓曹琳校慰和彭兄弟告訴大家這些敵情，只有一個目的。」
夏侯淵道：「願聞其詳。」
徐榮道：「其實這個情報早在兩個多月前便已得知，我們情報團至今仍在不斷偵察河南敵情，而徐晃將軍當年是在白波軍下的武將，本打算讓徐晃將軍前往招攬，若是不成再將其驅逐即可，不需要剿滅。」
夏侯淵追問道：「那為何至今仍未行動？」
徐榮沒有直接回答，而是將目光移向了別處，才道：「這正是荀先生的主意。」
所有目光都隨著這一說，紛紛集中到了荀彧身上。
周揚對此全不知曉，聞言也好奇地等著這智謀之士有何高見。
整個帳內一時間落針可聞，荀彧這才起身，從容說道：「當初曹公佯攻徐州，引得徐州各鎮縣開始警戒，不知道大家是否還記得？」
眾人一聽，都陷入了沉思，不知道這與此次進攻長安有何關係。
只有站在他身旁的劉曄很快便反應了過來，問道：「文若先生的意思，是否打算效仿曹公，佯攻河南，實取長安？」