漢朝自從蔡倫發明了造紙術，對人類文明作出了巨大的貢獻，卻也拉開了宦官干政的序幕。至漢和帝即位之後，蔡倫被升任為中常侍，參與國家機密大事，秩傣二千石，地位與九卿等同。
後來大將軍梁冀擅權，漢桓帝與宦官秘密結為兄弟，將單超等人封為五侯，最後滅了梁氏一族，卻讓宦官更加坐大。
其中有一名宦官名叫曹騰，沛國譙人，用事宮中三十多年，未有顯著過失，並能推薦賢人。
曹騰眼光獨道，對養子曹嵩的兒子曹操尤其喜愛，臨前雖然由曹嵩嗣為侯，卻將平生所儲蓄的財物家產留給了曹操。
直到漢靈帝即位，寵信以張讓為首的十常侍，才引來了何進召董卓入京的事件。
原本該由曹操刺董獻刀的任務，卻落在了周揚身上，最後終於與曹操逃回了陳留。
剛到陳留，曹操便帶著周揚回到曹家大宅。
兩人剛走入曹宅大院，立刻擁出五六十名男女老少。
曹操一一介紹，其中十幾名妻妾和二十多個兒子，加上這群妻妾的娘家也都搬過來住一起，所以還沒見著面的親戚族人，至少有數百名之多。
有的看起來不到十歲，卻被一些五十多歲的人叫舅舅，輩份相當混雜。
整個曹宅就像個小型城市般，多達千人濟濟一堂，十分熱鬧，如果沒有一本族譜外加照片的話，跟本不可能全部認識。
正如曹操自己說的，除了劉氏所生的曹昂之外，其他無一是能成器的人才，都是樂於安逸之輩。
周揚早就看得眼花繚亂，只記得那名謙和親切的少年，心想這便是將來宛城之戰，為父斷後而犧牲的曹昂了，隨口問道：「那曹丕呢？」
曹操訝道：「你小子記性不錯，連我那三歲的兒子都記得。」順便叮囑他在這裡千萬不要提起曹琳，至於原因也不必多問。
周揚倒不在意曹琳的生母，問題是即然不要在曹家提起曹琳，那麼他娶的又是誰，不禁問道：「岳父大人，那我如今該是什麼身份？」
曹操笑道：「我會再安排個女兒嫁給你的，放心好了。」
周揚頓時啞口無語，看來這曹家女婿是做定了，而且一下子還要娶兩個，不過對比曹操這妻兒滿宅，自己只是小巫見大巫罷了。
此時，曹宅上下都在幫曹操變賣家裡古董、皿器等物，以增加資金。
周揚暗想，要是把老爸老媽辛苦打拼的老房子拿來抵押，然後創立公司開拓事業的話，自問沒有這種膽量，而曹操卻毫不猶豫地這麼做了。
曹操把他喚到後宅一間小書齋內，說道：「家裡那些女兒們，有沒有看上的？」
周揚苦笑道：「最大那個的牙才剛長齊而已。」
曹操道：「你指的是兩歲的華兒？就這麼定下來，下午就把這門親事給辦了。」
周揚心叫救命，這種童媳式的婚姻對他來講一直都很難接受，想起婚宴的時候，抱著幾乎可以做自己女兒的嬰幼兒做老婆，那感覺實在是太奇怪了。
然而，將婚姻作為一種政治手段，自古以來比比皆是，就算到了二十一世紀的如今，用婚姻作為換房換車的女子又何嘗會少。
這門婚姻斷不能拒絕，否則就算曹操想重用他，其他族人肯定會不服。
周揚跪拜道：「岳父大人，那請問那兩歲的華兒，是做正室，還是……？」
曹操聞言也是一愣，沉思了半晌才道：「必須得作為正室。」
周揚為之蕪爾，卻也無可奈何。
自古以來，妾是不能和妻相提並論的，正室不但在家族中的地位高高在上，而且以後生的兒子，也是順理成章做為嫡子，繼承父業。
因此讓兩歲的曹華作為正室，才能體現出周揚對曹家的重視，其中關係曲折複雜。
幸虧曹操也不拘於過多繁文儒節，所以下午的婚事很快就搞定了。
周揚終於鬆了口氣，把兩歲的妻子交還給生母繼續扶帶，並稱比自己歲數還小的女人為岳母。
到了晚上，曹操又把他叫上了馬車。
幾乎從早至今都無一絲空閒，而徐晃則負責訓練曹家子弟兵。
車內，曹操告訴他說想要起兵，單靠祖父曹騰留下的遺產，只夠徵召一支軍隊，糧草、兵器鎧甲、戰馬等各種軍需品卻會成為大問題，要是能有袁紹一半家世的話，就不用為資本發愁了。
周揚問道：「岳父大人，咱們這趟是不是要去籌資？」
曹操眼睛一亮，微笑道：「你小子講話很直白，我喜歡，不過對外人卻不能說是籌資，而是曉以大義。」
周揚虛心受教，然後隨著馬車來到了太守府。
府門口站著一名容貌親和的男子，見到兩人下車，早就按奈不住跑了過來，怒容道：「曹孟德啊曹孟德，你真的是膽大包天。」
周揚起初也嚇了一跳，不過一看曹操神態自若，便知道他們關係非同尋常。
那人打量著周揚，奇道：「莫非這小伙子就是刺殺董卓的周揚？」
周揚急忙謙虛回禮，並對這毫不作造的太守心生好感。
曹操在旁邊介紹道：「這位便是當年黨錮之禍其中之一，天下無人不曉的張邈張孟卓。」
張邈坦然受誇，並將兩人迎入府內。
原來早在洛陽的時候，曹操便送來書信，說早晚要回到陳留，所以剛回到陳留，也顧不上休息便往太守府奔來。
張邈自是熱情款待，早已為他們準備好了滿桌酒席，並問他回到陳留後有何打算。
曹操把目光投在周揚身上，淺笑道：「不如聽聽我這女婿的計劃。」
周揚知道在這兩位爽人面前，若有絲毫扭捏的話，反遭惡感，於是連喝三杯下腹，單刀直入道：「起兵，討伐董卓。」
曹操依然從容地喝著美酒，張邈卻聞言色變。
「只有我們一路人馬，實力自然不足，所以必須號召天下諸侯會盟。」周揚繼續說道。
「如何號召？以什麼名義討伐？」張邈肅容問道。
「發詔書號召，以討賊名義。」周揚道。
「詔書何在？」張邈追問道。
「在天。」周揚食指朝上一指，答道。
這次連曹操也停下了杯中酒，目光閃爍不定，顯然在思考這番簡單的對答。
周揚繼續說道：「事實上天下諸侯誰不想入京，缺的只是一個借口，如今董卓據兵擅政，廢黜少帝，在洛陽大肆剽虜財物，淫掠婦女，若此時下一道詔書號召天下英雄，必能成功。」
張邈深深地吸了口氣，聲音頗為微弱道：「矯詔？」
曹操與周揚對視了一眼，旋即大笑，並異口同聲地答道：「真詔！」
張邈頓了頓，似乎也想通了，拍腿自嘲而笑，舉杯痛飲一番後，才道：「孟德兄得此女婿，何愁大事不成，我必當全力支持。」
三人通宵暢飲，直到四更才更自回去歇息。
曹操讓馬車自已回去，然後搭上周揚肩膀，在空蕩蕩的街上來回晃悠。
自從來到這個時代以來，周揚首次這麼無所顧忌，頓感心中舒坦，忍不住又犯老毛病。
曹操一眼就看出了他的心思，奸笑道：「家花哪及野花香，我帶你去個地方玩玩。」
周揚毫不掩飾內心喜悅，然而兩人來到附近的一家青樓，他卻觸景生情，想起了遠在安定的雲兒姑娘，一時間又興趣全無，曹操則左擁右抱地進了房間。
老鴇為他介紹了一個又一個姿色各有千秋的美女，卻沒有一個及得上那白雲般的女子。
最後他讓姑娘們都離開，獨自一人回房去了。
翌日，曹操早已離開。
周揚回到曹家，發現門口排著大群壯丁。
經打聽之後才知道，原來今天大早，當地鄉勇一聽曹操招兵買馬，立刻紛紛前來報名。
周揚知道此時當有將才前來投靠，立刻讓報名軍官留意兩個人的名字，一個叫樂進，另一個叫李典。
軍官自然對這曹家姑爺十分客氣，以為是他的舊識，也就不以為許。
周揚又在附近留下了與耿龍的密秘聯絡方式之後，才安心地走入曹家。
曹操早已坐在廳中央，一見他回來，急忙揮手叫他過來。
周揚剛一坐下，便發現對面一名神色冷峻的武將，臉形竟與曹操有三分雷同，特別是那同樣冷酷無情的眼神，更是極為相似。
曹操介紹道：「他就是我的族弟夏侯惇。」
周揚心想此人就是曹操最信任的猛將，將來位高權重，最後成為魏國除曹操之外的頭號人物，沒想到他左眼中矢之前，相貌竟如此俊朗。
夏侯惇卻始終沒有多看一眼周揚，就算曹操向他提起刺董之後，也沒有多大反應，只是禮貌性地點了點頭，也不開口說話。
這時候，府外來報，說曹仁曹洪率眾前來投靠。
曹操喜出望外，道：「我那兩個給力的弟弟，終於來了。」
周揚心想剛到陳留頭一天，他們就搞定了婚事和張邈的支持，看來這些曹氏將才們又是早已收到書信，所以才能這麼及時趕來，不禁對曹操高效率的辦事能力大感讚歎。
看來離討伐董卓的日子，亦不會太遠了。