正當周揚前赴漢中降服張魯的同時,曹操亦在許都籌劃南征孫權的戰略。
同年,曹操起兵號稱四十萬,再次自征東吳,進至濡須口,攻破了孫權設在江北的營寨,生擒守將公孫陽。
孫權聞訊大驚,立刻親率大軍七萬前往抵禦曹軍。
與此同時,東吳派遣一向主張聯劉拒曹方針的諸葛謹前往蜀方,以「取得益州之後歸還荊州」為由,索討荊州南部四郡。
雙方既有孫權與劉備的腦一級交涉,也有魯肅與關羽之間的直接談判。
兩個層面交叉進行,其結果卻是劉備以「吾方圖涼州,涼州定,乃盡以荊州與吳耳」為借口,拒絕了孫權。
加上之前「截江攔斗」的事件,終於惹怒了東吳諸將。
孫權在極為痛苦之下,終於意識到實力日趨強盛的劉備,已將「聯孫拒曹」戰略置於腦後而不顧了。
否則的話,他對與孫尚香的那椿婚事,既使難以延續下去,至少也應該採取比較委婉的態度而穩妥處理,不致令東吳方面如此難堪。
如今曹操大軍又兵臨濡須口,孫權知道想要得到劉備的真心支援,已不可能。
忽然之間,東吳陷入了最尷尬的局面。
孫權再一次面對著有史以來最艱難的時刻,以其軍事才能,造就了歷史有名的「草船借箭」,硬生生地擋住了曹操大軍。
二軍相持月餘,各無所獲。
曹操見孫權軍容嚴整,自己難以取勝,遂撤軍北還。
「因此,周鄉侯收服漢中,實為赤壁之後,極為難得的一次勝利。」荀彧道。
聽完彭義源的報告之後,周揚也不禁深深地吸了口氣。
之前在回洛陽的途中,他就把6遜來找的情況向司馬懿如實相告。
當時,他還並不明白其中原由。
司馬懿則判斷,必然是孫吳方面感受到了空前的壓力,故而6遜此舉,極有可能是為將來與曹魏外交關係的一次鋪墊。
同時也是給言而無信的劉備施加壓力,迫使其以歸還荊州,繼續施行「聯孫拒曹」的方針。
「難怪諸葛亮當初去找閻圃之時,並非為了得到他支持。」周揚回想起當日在漢中,與閻圃臨別前的情景,「而是留下了『今日一切乃是注定,他日必當奪回漢中』之語。」
「諸葛亮豈會甘心,漢中就這麼落在我們手上。」彭義源道。
「那是當然,我只希望夏侯淵能守得住漢中,不要讓蜀軍有機可乘就好。」周揚自己說完,仍覺得十分不妥。
也許,很多事情自己並不能全部掌控。
天下如此大,局勢如此變幻莫測。
就算擁有乎常人智慧的人,如司馬懿、諸葛亮和6遜,這日後的三大權臣,亦無法照顧到每一個細節,更何況周揚自問與他們完全就不屬於同一類型的人。
「不過有一點我覺得很奇怪。」彭義源想了半晌,才又愣然開口道,「劉備不是一直對諸葛亮言聽計從嗎?為何這次卻對孫吳的態度如此粗魯?」
「自從赤壁之後,劉備的實力日趨強盛,難免自信過甚。」荀惑道。
周揚一想也是,後來關羽水淹曹操七軍,「威震華夏」,很可能更讓劉備認為無論「拒曹」或「滅曹」,均無「聯孫」的必要,憑自身實力即能辦到。
因此,當初他對諸葛亮「如魚得水」的感覺,也已然不復存在。
對於諸葛亮這個曹魏最強勁的對手,周揚也是十分關注,曾經在翻閱《魏略》之中就找到許多線索,在劉備得益之後,諸葛亮的確是被劉備冷處理了多年。
對於曹魏和孫吳毫無交涉,也沒有他參與的戰事,更沒有其他相關聯繫。
均未涉及,簡直被當成了一名大管家。
以至劉備夷陵大敗後,病危於白帝城托孤之時,終於恢復了對諸葛亮的信任。
也可能反映出他內心對於「聯孫拒曹」的重新認識,感到未能認真執行,而遭致慘敗的悔恨,給後主劉禪的詔書謂「汝與丞相從事,事之如父」之語。
至此,諸葛亮才真正成為了蜀國最高的掌權大臣,也開始繼續了他「聯孫拒曹」的方針。
雖然周揚對諸葛亮並無好感,但是卻不可否認,這位忠心耽耽的蜀國忠臣,輔助劉禪「外連東吳,內平南越,立法施度,整理戎旅……」,取得之顯著政績,確是為蜀國作出了不可磨滅的巨大貢獻。
「另外還有一件事情,不知道該不該稟報周鄉侯。」彭義源神情奇怪地道。
「彭大哥與我相交二十多年親如兄弟,有事但說無妨。」周揚道。
「近日,在河南一帶生了許多奇怪現象。」彭義源頓了一會,最後果斷地下了決定,繼續說道,「據說出現了一個自稱周揚的人。」
「不會吧!原來我已經出名到,開始有人冒名頂替的程度嗎?」周揚愕然道。
「不會是鄒氏搞的鬼吧?」荀彧猜道,「因為再如何冒名也沒用,周鄉侯你那獨一無二的型,以及不會喪老的面容,這世上恐怕除了易容之外,很難有人可以冒充你了吧!」
周揚聽得啼笑皆非,抓了抓松短的亂。
自從回洛陽以來,這幾天一直在為張春華做思想工作,讓她可以乖乖地陪司馬懿住到牧野去,同時派方玉竹與凌宇繼續負責看護他們。
然而卻因此而耽擱了不少其他事情,比如到了今天,才有空和彭義源、荀彧三人坐下來好好聊聊。
「絕非鄒氏,」彭義源堅定地道,「因為她現在仍在洛陽,從未離開過。」
「會不會是幫別人易了容什麼的?」周揚問道。
「我覺得事情沒那麼簡單,」彭義源搖了搖頭道,「對方並非胡鬧搗鬼而已,似乎是針對周鄉侯你而來的,並且揚言會在近日回到洛陽,接替賈逵先生代理太守之職。」
「不會吧!」周揚訝道,「彭大哥不會懷疑我是個冒牌貨吧!」
「當然不會了。」彭義源道,「你是從漢中回來的,而那個假周揚則是從河南過來,而且還故意選擇周鄉侯你回來之後,因此這幾天周鄉侯最好小心一些。」
「能讓彭大哥你如此重視……」周揚忍不住問道,「那個假周揚是不是本事不小?」
「我也說不清楚,」彭義源道,「只聽說他神通無比,而且廣施群眾,做了不少好事,倒沒有壞了周鄉侯的名聲。」
周揚心想,這會是哪個傢伙做的好事呢?
就等過幾天,好好看一看對方的盧山真面目吧!
彭義源提供完這段期間的情報之後,便先行告退了。
接下來周揚與荀彧聊起了漢鼎錢莊的展,荀彧立刻如絕堤洪水般,說得天花亂墜,卻又與事實十分相符。
這二十一世紀理念的古代式國家銀行,果然逐步解決了北方通貨澎漲的難題。
錢莊裡的黃金越來越多,洛陽的鐵匠鋪的供求量也越來越大,需要大量的製造銅錢,以供市場流通運用。
雖然這些銅錢在劉備、孫權的勢力範圍內,起不了作用,但是卻成為了曹魏展的一大光明前景。
就連向來言辭絕不誇大的荀彧也認為,漢鼎錢莊已隱隱成為了北魏的主要財源,甚至在不久的將來,極有可能變成整個曹魏集團的經濟命脈。
周揚聽得熱血沸騰,心中再次湧起了助曹操一統天下的希望。
自從赤壁之戰後,整個曹魏集團就陷入了一種低落狀態,因此曹操十分急需一場勝戰,以穩固曹魏士族對朝廷政權的信心。
濡須之戰不果,降服漢中卻取得了顯著成就,加上這日漸興盛的漢鼎錢莊。
周揚忽然很想衝到許都,告訴曹操這一切好消息。
但是曹操豈會對這些事情渾然不知,想想也是自己過於興奮的原故了。
目前諸葛亮正被冷處理狀態,6遜又尚未真正掌權,也許應該乘著這三國大勢尚未穩定之局,早點將吳、蜀兩國逐一消滅。
實現由曹操來一統天下的夢想,必將指日可待。
荀彧說完他對漢鼎錢莊所有建樹、意見,又開始滔滔不絕地對周揚描繪出美好未來,以及他對復興漢室,天下一統的偉大理想。
可是周揚卻越聽越覺得不太對勁,只覺得這王佐之才,似乎正處於一種以自己構思畫面來遮掩的低落狀態。
然而,卻又不忍打斷他的思路。
荀彧最後衝到了窗邊,打開窗簾,仰望著窗外那即將到來的春天。
他深深地呼吸著未來的氣味,感受著這逐漸實現理想的喜悅,終於停止了他永無休止的言論。
也許讓他就算再講上三天三夜,也說不完。
周揚忽然意識到了些什麼,哽咽在喉嚨裡的話,卻怎麼也說不出來了。
良久後,荀彧才轉過身來,微笑道:「無論我身在何地,或是處於什麼樣的情況,只要周鄉侯的不老神話仍存活於這世上,任何不可能的事情,也會變成可能。」
周揚強忍住徘徊於眼眶裡的瑩光,狠狠地吞了口氣息,顫聲道:「荀令君……是否要離開洛陽了?」