時值十二月寒冬，曹ūn疾役大興，將士們凌厲之峰大損，加上凱風自然，大有用成焚如之勢。
周揚每天都在擔心的事情終於起了苗頭，然而東江仍未傳來黃蓋來降，遂心下稍安。
至於郭嘉雖多數留於帳中，卻仍不免感染疫疾。
不過這些都在周揚預料之內，早在曹操率ūn南下之前，他就絞盡腦汁，回憶著歷書中記載此戰大敗的五大原因。
先是馬、韓遂尚在關西是為後患，西涼這兩股ūn閥勢力，一直都是曹操的巨大威脅。
雖有大將夏侯淵鎮守長安，但周揚仍加強了與仍居住於許都的馬騰、馬雲祿等人交涉，交派楊阜、李毓等人作為與西涼方外交安撫主要人選。
一方面則是「捨鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，非所長」之說，但曹操卻採用了蔡瑁的提議，以鎖戰船使北方騎兵戰勝了水戰弱項。
周揚對此亦是無可奈何，故而防止黃蓋詐降，將成了這項重點。
另外就是盛寒之季，馬無稿草，飢餓與瘟疫成了困擾曹ūn的兩大難題，這樣的部隊即使數量多也很難取勝。
因此周揚一直都把張仲景帶於ūn中，包括北方那一場遠征之戰，也是因為這建安神醫，而使郭嘉倖存了下來。
如今瘟疾果然降臨，希望這神醫能夠再顯奇跡，早日研究出奇藥妙劑，使將士們度過這個難關吧！
最後一點就是新收劉表之眾的這批水師，其實尚未歸心。
這也是周揚心中作出最壞的打算，反正這些原本就不是曹操忠誠的戰士，既然他們不能齊心協力，既便戰死長江，也損不到曹魏真正的實力。
「周鄉侯，周鄉侯——」帳簾拉開，正得重病的郭嘉勉強地探出頭來。
「奉孝兄保重身體。」周揚不等他繼續往外爬出，連忙衝了過來，將他扶入帳內。
只見情報團的葉玄亦在其中，這是彭義源極為看重的人物。
除了他之外，周揚還加派了不少精銳人員混入江東，不為偵察敵方ūn情，不為造謠破壞，只為了關注一位老將，那就是黃蓋。
如今葉玄回報，必是與這詐將之人有關。
周揚先把郭嘉放回床上，才問道：「說吧！什麼消息？」
葉玄道：「一個看似十分可靠的消息，那三世老將老蓋果然因為與周瑜之間意見不和，擾亂ūn心，而被鞭韃得體無完膚，險些喪命。」
周揚冷哼道：「苦肉之計。」
葉玄道：「若非周鄉侯未卜先知，恐怕連我們情報團也要被騙過。」
周揚轉身道：「終到了奉孝兄出場的時候了，可是你這身體……恐怕……」
郭嘉咳了幾聲，仍堅持爬起坐靠著道：「有張神醫的藥劑，相比其他將士們的情況，在下顯是好了許多。」
周揚看得於心不忍，但是這是一次關係到八十萬大ūn的生死存亡，亦是一統天下的關鍵時刻，最後仍是咬牙道：「無論如何都要勸服丞相，寧可一兵一卒與其硬戰，也絕不能受黃蓋這老傢伙的詐降。」
郭嘉點了點頭，表示明白。
周揚讓他抓緊時間休息，自己則安排他與曹操見上一面。
在這種時候，絕不能出一絲差錯。
當年偷襲烏巢之時，每一個細節都計劃得十分完美，但往往一個小小的錯誤，便會造成全盤皆輸的局面。
天下大勢也會因為一個小小的錯誤，而生巨大的改變。
所以周揚下定決心，哪怕引起曹操猜忌或是怨恨，都要不惜一切代價與郭嘉勸他。
數日後，曹操終於接到了黃蓋前來歸降的書信。
信中所寫的每一句話，每一個字，都實實在在地表明了黃蓋的心意，所描述的每一件事，每一個細節，也都和曹操派去了細作完全吻合。
加上之前曹操放到江東的勸降書與號稱百萬大ūn的氣勢，確實令東吳起了降與戰的分裂意見，如今有人來降，更使他相信了其心無異。
曹操認為這黃蓋是江東三世老將，深知敵方ūn情，若能得他相助，今後交戰便意味著知已知彼，那豈不是百戰百勝。
於是正要同意這封降書的時候，周揚終於從文武之中站了出來，拱手說道：「大家是否可以聽聽郭嘉先生的看法，他雖然身患疫疾，仍要堅持帶病上諫，不知丞相意下如何？」
曹操微微點頭道：「郭奉孝乃孤之『奇佐』，他的看法自然是舉足輕重，孤豈能視而不見。」
周揚心下稍安，不愧是曹操最聽信的謀士。
不一會兒，郭嘉在兩名下人的扶持下，緩緩步入大帳之內，並與周揚互相交換了一個眼神，才以沙啞無力的聲音說道：「啟稟丞相，仍屬下之見，我們確實應該接受黃蓋這名降將。」
此言一出，令在場文武相互交頭接耳了起來。
原來所謂的「帶病上諫」，也只不過是錦上添花，附議而已。
唯獨周揚仍是默然低頭不語，因為他與郭嘉早有了不謀而合的意見，當場反對曹操與眾文武統一的看法，顯然不是一件理智的選擇。
與其如此，不如乾脆附議。
「但是，絕不能讓黃蓋靠近我方鐵索戰船五里之內。」郭嘉咳了幾聲，又道，「所謂防人之心不可無，可由我ūn派一小舟前去查探前來投降的船隻，確定沒有問題之後，再一船隔半時辰地接受，如此亦不會影響到什麼，卻可能防止住一場可怕的陰謀。」
「郭先生所言極是。」程昱也站出來贊同地道。
事實上就連賈詡、荀攸等人都覺得應防患於未然，可是黃蓋的降書與細作的回報卻如此一致，以至任何人都看不到半點破展。
如今郭嘉說出了這樣安全的提議，自然讓這些謀士們齊聲贊同。
曹操也點了點頭道：「行ūn打仗，確實應該小心防範，奉孝先生能帶病提議，孤深感欣慰，請帶先生下去休息吧！」
周揚看曹操終於採納了郭嘉的提議，心裡放下了一顆大石般，悄悄鬆了口氣。
郭嘉再次與周揚互望一眼，才安心告退。
數日後，二十幾艘載著糧草的船隻果然如期來降。
立於船頭之人，正是曾經追隨過孫堅、孫策打過無數場戰，也和周揚等人與洛陽為抗董卓大ūn而並肩作戰過的黃蓋。
今日的黃蓋少了當年的雄壯威武，卻增添了歲月的蒼桑，須全白，但眼神之中仍藏著堅韌不拔的意志。
這樣的一位老將，怎麼可能輕易投降？
周揚立刻提醒道：「郭先生建議丞相應防範於未然，請容小婿親自前去查探。」
曹操依言道：「傳令下去，讓黃老將ūn於戰船五里之外停下。」
周揚獨自踏上一葉輕舟，背負虎嘯鐵qiang，小心翼翼地接近前來投降的小船，一邊喊道：「黃老將ūn久違了，請先停船，在下奉命作一下例行檢查。」
對面的黃蓋臉上仍帶著鞭痕，大聲卻略帶沙啞地回應道：「難道丞相信不過我黃蓋嗎？」
周揚再次喊道：「只不過是例行檢查，還望黃老將ūn海涵。」
黃蓋語氣不滿地叫道：「那麼周鄉侯請隨便查吧！」
周揚聽他話雖這麼說，但船隻卻一直沒有停下，心中更是生疑。
只見黃蓋每艘船均以布遮掩，隨著這陣東南風順水而來，越行越快，連忙叫士兵加快划船。
待越近時，立刻跳上黃蓋主船，二話不說就把布掀開。
「查吧查吧！」黃蓋一臉不快地道，「查個夠好了。」
「請黃老將ūn先把船停下來，丞相有命，需在五里外檢查完後，再每隔一時辰放行一船。」周揚淡淡說道。
同時見布中所蓋之物，只是一些糧草、兵器與裝備等物，並無易燃物品。
心下稍安，但仍是不敢放鬆ǐng惕，用虎嘯鐵qiangqiang入糧草之中，裡面也是糧草與鐵器硬物等。
黃蓋冷哼道：「周鄉侯當年與我亦算是生死患難過的戰友，今日得蒙丞相不棄，終於能夠與周鄉侯再度合作，如此美事，卻處處遭疑。」
周揚目光停在其他船上，嘴上卻道：「到時候黃老將ūn要責要罵，在下悉聽尊便，請先把船停下來吧！」
黃蓋毫不理睬，只是答道：「檢查船就檢查船好了，何必停下來，你大可到其他船上繼續檢查，確定沒有藏著什麼牛鬼蛇神了就好。」
周揚連續在其他幾艘船上仔細檢查，幾乎沒有現任何異樣。
可是如此風向，加上黃蓋竟在這時候耍脾氣，確實是一件非常可疑的事。
寧可得罪一個人，也絕不能讓八十萬大ūn陷入危勢。
於是周揚向後ūn出信號，表示船隻可疑，要求進入初級ǐng戒。
信號一出，曹營岸邊的巨帆上立刻擺出了弓箭手，只要周揚一聲號令，立刻箭如雨下。
黃蓋怒道：「這是什麼意思？難道周鄉侯懷疑我在這些糧草上下毒？想毒死你們不成嗎？」
周揚當仁不讓道：「只要黃老將ūn把船停下，讓在下更有時間慢慢檢查，在下立刻解除ǐng備狀態，事後黃老將ūn要讓丞怎麼怪我都可以。」
黃蓋冷笑道：「既然周鄉侯堅持信不過在下，那麼在下乾脆打道回府算了。」