當袁紹聚集十萬大軍於鄴城，南下官渡的時候，曹操卻面臨著有史以來最令他頭痛的四面危機，然而他仍然一一解決。
加上宛城張繡在賈詡的勸說下，亦舉城歸順，讓他終能後顧無憂地專心對付袁紹。
可是袁紹僅分一萬騎兵於顏良進攻白馬，便迫得曹操不得不將駐守在官渡的主力部隊調去救援。
僅管如此，仍是無法擊退敵人。
正當白馬告急之時，卻傳來了又一支來自徐州的援軍，原來是當初曹操打敗呂布收編的降將張遼。
這名性情沉冷的武將步入帳內與各位上司行禮罷，最後才向曹操拱手拜道：「末將張遼，聞知白馬受困，特領兵前來支援。」
郭嘉立刻道：「莫非是當年呂布所統領的河內鐵騎？」
荀攸亦忍不住歎道：「如此可破顏良軍也。」
曹操問道：「多少人馬？」
張遼道：「五百。」
於禁插口說道：「河北騎兵一萬，經過我軍數番苦戰抵抗，雖有損耗，但至少仍有八千以上可戰之兵。」
徐晃補充道：「況且顏良本身亦是勇不可擋。」
周揚一直都知道張遼之勇猛，斷不在顏良之下，於是接口道：「不管怎麼樣，有張遼將軍相助，總是好事，明日就讓將軍打頭陣，我願助您一臂之力。」
張遼連忙虛遜地道：「末將才剛剛來，對敵人實力也不瞭解，主公麾下猛將無數，若讓一名新來的小小降將打頭陣，豈不讓知人笑我曹軍無人，況且周主守本身亦是末將所佩服之人，末將豈敢讓周太守……」
話未說話，就被曹操打斷道：「張遼將軍是否有什麼破敵良策？」
所有人都在期待這忽然提出的問題，只見張遼並沒有被問倒，而是指著郭嘉、程昱、荀攸三大謀士道：「論才智，末將不及三位先生分毫。」
然後將目光移向其他武將，又道：「論武藝，在下敗軍之將，更是不可言勇。」
夏侯淵歎道：「張遼將軍亦是難能可貴。」
張遼道：「不過提出前來白馬解圍者，並非末將，而是另一名降將，只是不知道主公肯不肯用他而已。」
周揚聞言心中一震，立刻想到了張遼口中的解圍者是誰了。
同時暗罵自己真是糊塗，無論是演義還是史實，單槍匹馬殺入敵陣，將顏良刺於馬下之人，除了民間人人敬為武聖的關羽關雲長，還能有誰。
當初曹操打算幹掉劉備的時候，卻讓關羽反將他挾持，以至讓劉備走脫。
結果關羽自己卻被困住，導至如今仍居於曹營。
曹操敬其武藝，惜其忠義，既不敢放他離開，又不忍將他斬首，只能把他閒置，但願他有一天能夠回心轉移，真心效忠於曹。
可是至今為止，仍不見關羽有任何表示。
如今張遼僅帶著五百降兵前來支援白馬之圍，卻說解圍者乃是關羽。
這讓所有人都難以置信，亦讓曹操心中不太情願。
「不如，試試看也無妨。」郭嘉提議道。
「他自稱若不能解白馬之圍，寧可戰死沙場，以報曹公不殺之恩。」張遼道。
「若關羽真能擊敗顏良的話，我軍便可以趕回去了。」荀攸也同意地道，「此事還請主公速速決定，以免袁紹大軍南下官渡。」
「岳父大人！」周揚仗著自己預知的自信，胸有成竹地起身道，「小婿同意張遼將軍的提議，亦相信一人敢說能解白馬之圍之人，必是藝高人膽大，定有其真材實料。」
正當所有人都等著曹操最後決定的時候，帳外關羽求見。
在張遼的再次請求下，才同意讓這降將進入。
只見關羽昂然踏入帳中，目光凜然地掃視著每一個人，絲毫沒有半點膽迅怯，並地道：「明日一戰，請司空大人讓末將上陣，若不能將顏良斬於馬上，末將提頭來見。」
此言一出，眾皆嘩然。
只要見識過顏良與其河北騎兵的陣容與強悍的武將，都認為他這是狂妄自大的話。
其他謀士們更是啞口無言，完全想不通這關羽有什麼把握，竟敢在軍中說出如此囂張之語，都是既難以置信，又十分期待地等著他的答案。
然而關羽卻什麼妙計也沒有，什麼顏良強悍騎兵也不曾見過，又道：「末將只需一物。」
曹操馬上應道：「但說無妨。」
關羽視線移向張遼，淺笑道：「文遠兄自能明白。」
張遼與他目光相接觸，雙方都心生惺惺相惜之情，聞言更是大笑道：「軍中自有雲長兄所謂之物，還望主公成全。」
眼前這兩名武藝超群的降將，一個稱曹操作司空大人，一個卻稱他為主公，顯然前者是身在曹營心在漢，後者則是真心歸降。
對比之下，更讓他聽得不知是喜是憂。
周揚見兩人輕鬆面對著眼前危急，終於忍不住問道：「究竟是何物？」
張遼答道：「烈酒！」
曹操揮手道：「明日一戰，我將親自為關將軍贈酒。」
翌日，白馬戰場上曹袁兩軍再次對壘。
雙方擺開陣式，各自擂鼓助威。
顏良軍連日來雖拿不下白馬，卻因屢戰屢勝而士氣高昂，就算曹軍主力前來救援，亦莫奈他何。
在諸謀士的推斷下，只要顏良在白馬困住了曹軍主力的消息報回去的話，袁紹將極有可能改變策略，直接南下官渡。
因此今日一戰，不得不速戰速決。
若是關羽無法實現他的承諾，無法擊敗顏良這次河北騎兵的話，曹操將不犧一切代價發動全軍出擊，那時候必然損失慘重，卻也是無可奈何。
如今，曹操與諸將遙望著那令人聞風喪膽的河北騎兵，終於到了一決勝負的時刻了。
同在一旁觀敵的張遼問道：「雲長兄有何看法？」
關羽冷冷道：「有酒即可。」
曹操立刻命人取來一壇烈酒，卻帶著怪異的目光說道：「此酒名為藏龍酒。」
周揚聞言不禁問道：「莫非是產於西羌的烈酒？」
曹操面露異色，笑道：「你小子居然會懂得此酒。」
這就是當年丁瀟於宛城與他決鬥前，請他喝的羌酒。
酒入咽喉，即像活龍般竄入身體的每一個部位，使其熱血沸騰，戰鬥的時候不畏生死，是羌人與人開戰時專供最勇猛的戰士喝的戰酒，亦是獨一無二的烈酒。
只見關羽一般抱過藏龍酒，就是往嘴裡灌上了幾口，最後一口卻是噴在手中青龍偃月刀鋒之上。
原本重棗般的紅臉，此時更是被酒氣漲得通紅無比，火氣十足。
關羽騎上戰馬，背負大刀，冷然道：「待我取下顏良首級，請司空大人立刻出兵攻擊，即可一戰擊潰這河北騎兵了。」
曹操問道：「需要幾人隨將軍一同前往？」
關羽冷笑道：「某一人足矣！」
言罷，即拍馬直奔敵軍。
周揚雖然他藝高人膽大，卻仍看得膽顫心驚，所有人對此更是瞠目結舌。
不遠處顏良見曹軍一人前來，面帶不屑，加上連番勝戰更不將對方放在眼裡，昂首叫道：「若是曹賊派人前來求和的話，需得開出相應條件，否則我等絕不答應。」
關羽奔馬於烈日之下，渾身上下散發著酒氣，一對丹鳳眼冷若鋒刃，一言不發地衝入敵陣。
所有人都被這突如其來的舉動所驚，等到顏良左右緩過神來，連忙衝前護住主將。
關羽暴喝一聲，整個戰場上餘音未消，震盪十足。
不管任何人阻在前方，也不知背後青龍偃月龍何時揮出。
曹操與周揚等諸將和謀士們，都沒看清楚究竟發生了什麼事情。
只見到炫目陽光之下，關羽刀口之間淌著鮮血，舉刀橫握，顏良人頭竟紋絲不動地擺放在刀刃之上。
周揚倒吸一口涼氣，且不說他何時出刀與出刀的速度。
若是不等敵人反應過來的偷襲，那迅雷般的手起刀落，必然在衝擊力之下砍得敵人首飛濺而起，可是他卻能做到在兩種衝突的矛盾中協調與平靜。
單是這樣的刀法與心境，即可列入丁瀟級數的行烈，不愧為民間武聖之稱。
「全軍出擊！」曹操見關羽得手，果斷下命。
顏良首級被取下，直到曹軍殺來的時候，整軍河北騎兵才反應過來，雖然紛紛將關羽圍住，卻明顯被壓走心志，失去戰意。
在曹操親自揮兵出擊之下，河北騎兵更是被殺得人揚馬翻，潰不成軍。
關羽絲發未損，退回軍中與曹軍會合，一同殺敵。
不到日落，七千多河北騎兵死傷無數，降者大半，只有不到一百的後方逃兵負傷離去。
白馬一戰告終，曹操亦知道刻不容緩，立刻率主力軍連夜回官渡繼續防守。
於禁、劉延等武將們繼續留在白馬，同時負責延津等地的防禦措施。
然而關羽在斬殺顏良之後，卻在曹操連夜趕回官渡的時候不辭而別，張遼則率呂布舊部隨曹軍一同面對官渡之戰。
周揚知道眼前只是解決了當務之急而已，真正的戰鬥，此時才剛剛開始而已。