許都，地處中原腹地。
早在遠古時期，炎帝后裔部落酋長許由見此人傑地靈，遂率眾耕於此，故稱許地，也是第一個封建王朝夏朝發源於此，先為夏都夏邑，後名陽翟。
西周初期被封為許國，秦始王一統天下後又改稱許縣。
直到曹操將漢獻帝遷都於許，為了開創大業，在此周圍推行屯田，號令軍民開荒播種，以適應戰爭的需要。
同時下令廣泛招納人才，紛紛聚集到曹營賬下的便是陳群、杜襲、劉曄、程昱、董昭、張既、梁習等傑出謀士與賢人，使之成為一個政治、經濟和文化中心。
如今，周揚與張燕、郭大賢、白繞四神兵等三十多名黑山弟子，已然在天黑之前抵達了許都。
如今的許都隨處可見軍民皆農，經常有載著各種耗作物的農車開入城內。
城外則蜿蜓起伏，狀若小丘，環抱內城。
看來這幾年曹操除了推行屯田之外，也在軍防方面下了不少功夫，不知道這資金來源，是否從建皇宮招募而來。
「周太守……」城門口一名留著山羊鬚的文士策馬而來，看起來馬術不錯，卻與其人相貌不相匹配。
但是周揚一眼便認出這小子便是文龍，當初讓他隨夏侯淵回許都，跟在郭嘉身邊好好學習。
文龍急匆匆地跳下馬來，拉著行動極為不便的官服，喘了口大氣才道：「屬下來遲，請周太守見諒。」
周揚曬道：「你這傢伙軍人出身，沒想到一轉文官就變得這麼乖巧了，以後不需要來這一套了，許都現在什麼狀況，一件件給我好好說說。」
文龍乾笑幾聲道：「周太守別開我玩笑了，您人雖不在許都，但知道的肯定比屬下多。」
周揚拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：「果然是個謀士的料，還真被你說中了，那你知道自己該做些什麼嗎？」
文龍點頭道：「除了繼續跟著郭嘉先生學習之外，當然是搞好關係了，尤其是曹族與夏侯族這批曹公最信任的軍方將領們，他們在許都佔了不可取代的份量。」
周揚看了看左右的張燕與郭大賢，問道：「你們有什麼看法？」
郭大賢立刻開口道：「只要找到楊鳳的住處，我與白繞的神兵兄弟便直接殺進去，將他的首級提來見周太守。」
文龍急道：「萬萬不可，別說楊鳳手上有許多綠林高手了，就是他現在與曹公的關係，也是碰不得的，更何況又多了個治元多，此人現在絕對不能去惹。」
張燕道：「他說得對，還得先靜觀其變。」
文龍頓了一會，又道：「其實治元多可以和楊鳳聯手，我們也可以同一個人合作哩！」
張燕問道：「若是眭固和陶升他們的話，就不需要了。」
文龍道：「當然不是了，此人絕對比曹真更加好用，而且手下又有三名極為厲害的高手，更與當今皇上關係極好哩！」
周揚心中大概猜到是誰，忍不住道：「文龍所說的莫非是劉備？」
文龍豎起大姆指道：「周太守真是料事如神，不輸郭嘉先生哩！自從袁術敗戰之後，各路群雄也都紛紛收兵，但是其中北海孔融、徐州劉備與西涼馬騰等忠漢之人，卻都來到許都面聖了。」
看來這確是一個可以好好利用的籌碼，同時也知道，這次是幹掉劉備的重要機會。
如果讓劉備離開許都的話，今後要抓住他就非常困難了。
所以無論如何，在馬騰、劉備、治元多、楊鳳這些人之間周旋，也要找機會剷除掉這將來一統天下的障礙。
「時候不早了。」文龍見他想得出神，便提醒道，「周太守等人一路遠來勞累，屬下早已為你們準備好了住處。」
「那走吧！」周揚道。
「讓我先暗中入城，摸一摸狀況。」張燕道，「畢竟，於氐根與李大目這兩大高手仍未露面，敵暗我明。」
「也好。」周揚點了點頭道。
本打算告訴他，說許都裡面早有安插了彭義源的眼線。
但為了保密，最後還是把話吞了回去。
這種事情若是透露出去，讓曹操發現的話，好不容易建立起的信任，必然會在瞬間蕩然無存。
看著張燕倏地消息的殘影，周揚才道：「那咱們走吧！」
文龍帶著大家進城，並把郭大賢等人安排在了曹宅附近，而周揚身為曹家女婿，自然是住進了曹家大宅裡了。
此時曹家多是一些平庸之輩，卻讓周揚想起了初次進曹家的時候，第一個認識的同輩人便是曹昂。
沒想到事隔幾年後，這前途無量的年輕人卻已不在人世了，心中略感酸楚。
「相公相公。」一聲清脆的童音從背後傳來。
原來是早已吃完晚飯的小曹華，還有正要帶她回房的生母六夫人。
周揚連忙把目光，從年輕貌美的六夫人身上移走，尷尬轉移話題道：「這小孩子長得真是快啊！才多久沒見，又變高了。」
六夫人淡笑道：「小孩天天長個，月月變樣。」
周揚仍很難接受曹華這麼個小朋友是妻子，反而覺得是自己與六夫人所生的女兒。
但他馬上就把這些胡思亂想的念頭，掃除乾淨，蹲下來只看著可愛的小曹華，眼神卻偶爾掃過六夫人似乎微縮的花鞋。
六夫人忽然說道：「周太守還是先去拜見一個二夫人吧！她一直想見見你。」
周揚不禁抬頭訝道：「二夫人？」
六夫人道：「也就是子修的母親哩！」
周揚心下恍然，卞氏乃是曹昂生母，曹昂之死，她必然是整個曹族最痛苦的女人。
而自己又與曹昂有所感情，甚至在他臨死之前亦是最後見過一面的人。
六夫人的意思，周揚自然明白，也不再多說什麼，便默然告退了。
來到卞夫人的房間，幾乎與院子或各個地方落差極大，這裡十分寂靜，房內除了應有的家居之外，就剩下一座靈位。
而卞夫人則獨自落寞地站在窗邊，無論是誰進來了，也不想理會。
周揚不敢輕易打破沉靜，只是悄悄地上前，在曹昂的靈位上了柱香。
「子修臨終有什麼遺言嗎？」卞夫人低沉的聲音忽然傳來。
「遺言？」周揚只知道抱著剩最後一口氣的曹昂時，他仍一心護主。
如果說遺言的話，那只能是和典韋一樣的「保護主公」了，如此遺言，可以告訴眼前這喪子之母嗎？
又或者曹操早已編過一次比較安慰的話，只是卞夫人並不相信，所以才找他周揚再次求證一次吧。
事實上任何善意的謊言，都無法彌補她的喪子之痛。
「沒有騙我，就不要騙我了。」卞夫人說著便轉過身來。
周揚強忍著心中的驚訝，一時間竟說不出話。
眼前這曹操的第二夫人，明明還很年輕，看起來也只是一個柔弱的女性，但眼中那堅定無比的目光，卻讓周揚不敢多說半字廢言，更別提撒謊騙人了。
卞夫人淡淡笑道：「沒有人比我更瞭解子修，那種時候，這孩子會怎麼做，除我之外，便只有孟德才知道了。」
周揚只覺得渾身一震，看來曹操確是個可犧牲自己兒子的人，正如他自己所說的「寧教我負天下人，休教天下人負我」這令人心寒的話來。
不過話說回來，眼前這卞夫人橫看豎看頂多三十出頭，正值風花正茂的年紀，比之曹昂最多大十歲左右，理應不是她親生兒子，為何卻見她如喪親子呢？
以及之前六夫人說卞夫人找他周揚，既不是想得到言語上的安慰，又沒真正問及曹昂死前的相關事情，不知所為何事？
周揚心中諸多疑問，不知從何開口。
卞夫人卻像看出他眼神中的困惑，竟主動說道：「沒錯，子修確非我親子，但與我的感情，卻猶如親子，但我這次找你，卻是為了另一件事情。」
周揚不禁問道：「夫人請說。」
卞夫人對他的坦然心生好感，微笑道：「子修之死是為孟德安然回許都，於情說不過去，但是於理，就是讓我選擇，同樣也希望活下來的人是孟德。」
周揚點點頭道：「難得夫人知曉大義。」
卞夫人又道：「所謂女子不干涉政治，我如果不曉大義，宛城傳來孟德已死的消息時，怎會強行出面壓下家族、乃至整個許都的恐惶。」
周揚心中恍然，原來曹操背後的卞氏竟做了如此大事。
難怪曹操之死的消息並沒有動搖到其根本，否則現在將是另一番局面了。
「甚至再多的犧牲，死再多無辜百姓，只要能換得最後一刻的勝利，亦是再所不惜。」卞夫人目光轉冷道，「哪怕這一切都是錯的，身為女人，我也絕不會絲毫干涉。」
「夫人……」周揚激動道。
看來這卞夫人確是曹操背後強大的後盾，無論在家族的影響，或是思想上的一致，無疑都成為了曹操強大的支持。
然而眼前這一番話，卻像是即將宣佈一件違背曹操的大事。
而且還是任何人都無法阻止，哪怕是粉身碎骨也絕對不會有半點猶豫，怎能不教周揚再次為之動容。
於是周揚不敢半字打擾，惟有冷靜下來，做好一切心理準備了。