若非伊健妓妾帶來的消息，以及楊阜這長期任職西涼的人透露，別說是周揚，其他諸侯亦只能得知表面現象而已。
哪知道西涼的情況，竟比想像中更加複雜。
馬騰與韓遂這兩家的關係，更沒有表面上的那麼親密。
後來知道伊健妓妾其實是擁有純正血統的秦人，加上她不想與馬超為敵，選擇了明哲保身可以理解。
但是楊阜乃是朝廷官員，他既可以選擇留在西涼繼續任職，也可以主動入京，或是投奔其他勢力表示效忠，卻為何偏偏對他周揚說這麼多事情。
不僅分析出韓遂提拔馬騰，以及如今打算佔有馬騰地盤的根本原因，甚至還斷言韓遂吃不下武威，就算合併了兩家勢力，亦不可能像袁紹那樣稱霸一方。
以前周揚對此人一向不是很關注，只是大概知道，他是來自天水的文官罷了。
如今看他與馬騰等人並肩作戰，指揮後方，不但稱得上是一員出色將領，更是一名非常具有遠見的人物。
「其實在下之所以和馬騰將軍一同入京，所抱有的目的，卻不一樣。」楊阜似乎看出了周揚的困惑，也不打算賣關子，坦然地道，「周太守既為曹公女婿，應該能明白其中道理才對。」
周揚心中一怔，卻不知道楊阜指的「其中道理」，究竟是曹操手中的天子王牌，還是其他。
楊阜油然道：「當年曹公也僅僅是洛陽小小的一名北部尉而已，能夠走到今日，並非偶然，其雄心壯志，豈是像韓遂、劉璋之輩，只為稱霸一方而已。」
周揚試探道：「先生言重了吧！」
楊阜道：「曹公若不是為了平定天下，何必挾天子以命眾諸侯，只需要安守兗州，並向袁紹表示效忠既可。」
周揚渾身一震，再也說不出話來。
此人也許沒有荀彧那般王佐之才，也沒有郭嘉那麼大膽獨特，卻能夠把現實看得如此透徹，並做出了果斷的選擇，表明了確定的立場。
若是再與他屈與委蛇的話，反而會被看不起了。
「義山兄如此坦白，在下亦絕不會再做多餘的掩飾。」周揚改口稱兄，並拱手道，「平定天下，仍是漢室天下，但是我卻認為曹公完全能夠改朝換代，一統天下。」
「改朝換代？」楊阜聞言不禁愕然。
但他很快就緩過神來，一幅「原來如此，在下井底之蛙」的模樣。
良久後才連忙拜道：「曹公乃是非常之人，周太守亦是當世英雄，在下願為曹公效犬馬之勞。」
周揚將他扶起道：「這些話等到了許都再說吧！現在我們應該好好想想，先如何把馬騰安安全全地送到長安。」
楊阜頓了一頓，才微笑道：「周太守大可放心，既然馬超不可能來支援乃父，韓遂與治元多再做什麼事亦都是徒勞，他們自然不會傻得與這批西涼騎兵和周太守死硬，更沒必要在西涼多豎馬超這樣的強敵。」
周揚點點頭道：「先生說得有理，但我們還是不可掉以輕心，為免夜長夢多，等大家休息夠了就馬上起程。」
數日之後，李典在新平附近探索完畢，武功與附近縣城也都作好了各種防敵措施。
於是周揚與馬騰率軍繼續趕路，一路上果如楊阜所料，並沒有特別情況。
只是沿途所過的村莊、縣鎮等各個地方，只見到民不聊生、怨聲載道的景象。
馬騰歎道：「漢室這一百多年來歷經坎坷，始終還是走到了最黑暗的時代，難怪張角一發起黃巾起義，便有上百萬人之聚眾。」
周揚看這些百姓臉色都十分難看，加上前段時間聽說長安正在鬧瘟疫，便派人前來尋找看看有沒有華佗的蹤影，至今仍無消息。
如今看來，這瘟疫竟已經擴出長安，蔓延至此了。
楊阜提議道：「這一帶看來不太尋常，我們還是先別屯住於此，派人在附近打聽一下情況。」
直到下午，探子的回報果然與周揚想的一樣。
原來早在夏侯淵攻打長安的時候，城內不僅人心惶惶，瘟疫病情更是早就有了。
然而李傕自知守城不下，索性大開西門放走了那些病人。
張既與杜襲到任長安的第一件事，就是馬上派出官員前往長安管割各地，盡量地控制病情的發展。
可惜這始終是治根不治本，並不能徹底消除瘟疫。
楊阜深深吸了口氣道：「不知道我們這一路下來，有沒有人被感染到？」
正當他們又行軍一段路後，果然有數百人陸續落馬倒下，並且人數還在為斷增加。
周揚果斷道：「從現在開始，防是染上瘟疫的人便留下來等待治療，其他人繼續趕路，絕不要在各村鎮休息，直奔長安。」
馬騰道：「我豈能棄將士們於此。」
周揚卻道：「將軍先去長安，這裡就交給在下吧！」
楊阜也幫忙勸道：「我們留下來也無濟於事，周太守當年能拯救洛陽十幾萬百姓，相信他絕不會放任將士們不顧的。」
話音剛落，只見前方馬雲祿也跌下了馬。
馬騰大驚失色，正要衝過去抱起女兒，卻見周揚比任何人都搶先將她扶住。
馬休馬鐵等人也都一擁而上，關切地看著妹妹。
「請相信我！」周揚不再多作廢言。
最後在楊阜的繼續勸說下，以及周揚真誠的態度，馬騰與馬休馬鐵才決定繼續上路。
臨前周揚命李典輕騎先回洛陽，找彭義源等情報團加派人手，勿必尋得華佗下落。
同時仗著自己練過太平經裡的圖案，也知道這裡面有醫病救人的方法，只是不知道怎麼用而已，也許當年張角真只是靠符水騙人的吧！
正當他眼看著馬雲祿和士兵們看∼書就來手∼打}一個個躺在地上，自己卻束手無策的時候，只見不遠處正陸陸續續聚集了一群人。
這群人裡大多都是染上了瘟疫的病人，個個都有氣無力地掙扎著，或與家人相互扶持，只為到那處河邊圍觀。
周揚想那李典跑回洛陽，再派人去找華佗也不知道什麼時候才能找到，乾脆過去瞧瞧，也許華佗就在裡面，又或是有什麼其他治病良藥也不一定。
於是也跑了過去，卻見不到半個治病的大夫，而是幾名裝扮怪異的巫師在蹦蹦跳跳地作法。
看了一會兒便明白過來，這些巫師果然是在為病人「治病」。
「天地顯靈，老君附身，本座將至，瘟神驅退……」巫師口中喃喃念著巫語。
周揚搖頭歎了口氣，也不去拆穿這種無聊的騙人玩意。
畢竟自己也想不到有什麼辦法能治病，與其讓病人絕望而死，倒不如讓他們暫時忘記痛苦。
正當他打算掉頭就走的時候，卻見一人怒氣沖沖地跑來。
那人理直氣壯地指著巫師，厲聲喝道：「你這騙子！」
只見此人背上背著藥筐，身上到處沾滿了塵土草葉。
顯然是剛從山中採藥回來，應該是個大夫，忍不住好奇便停下來繼續觀望。
眾人對這大夫的話正半信半疑，卻被那巫師打了個顫抖，繼續吆喝道：「何方妖孽，膽敢妖言惑眾，阻饒本君驅瘟救人！」
大夫聞言更是生氣，大叫道：「妖言惑眾的是你，裝神弄鬼的傢伙快給我閃開，我已找出了真正治這瘟疫的良方了。」
周揚心中一震，原來認出他不是華佗，心中頗為失望。
同時自己也知道，華佗精於外科，卻不一定能治得好瘟疫。
可是他除了這神醫之外，也不知道整個東漢還有什麼厲害的大夫了，不知道眼前這人又會是誰？
此時巫師正怕他搶自己財路，更是單仁不讓地說出一大堆鬼話連篇。
大家原本聽這大夫提到的良方，一時間亦不知是否相信。
「愚民啊！一群愚民啊！這傢伙只是要騙你們的錢，哪會顧及什麼生命。」大夫越說越是生氣。
可是他這一番話罵到了所有人，結果現在每一個病人，都站到了巫師那一邊去了。
周揚雖然不知道這大夫是誰，但至少對巫術治病之說更是不信，若是此人真有良方，試試也是無妨，於是便將他拉到一旁，低聲說道：「先生真能解除這場瘟疫的良方？」
大夫卻道：「我沒說能解除這場瘟疫，而是治療良方，至於是否有效，仍需要經過嘗試，不試必是一死，試一下或有生機。」
周揚聽他並不輕易向人許諾，可見說話份量極重，亦是個穩重之人。
這樣的人更是信得過，也確如他所說的，不試必是一死。
於是周揚果斷道：「若想救這些愚民，只有一個辦法。」
大夫連忙問道：「願聞其詳。」
周揚指著不遠處，正躺在地上的馬雲祿與眾將士，又道：「眼見為實，耳聽為虛，只有先治好一部分人，其他人才會相信先生你。」
「你肯讓我嘗試？」大夫奇道。
「在下絕不相信這些江湖騙術，正如先生所言，不試必是一死。」周揚道。
「好！」大夫朗聲道，「我張機若是治不好這些士兵們，便有負兄弟台信任，更有負我這幾年的苦心鑽研的醫術了。」