帳外，士兵來報，說董卓軍大約五萬人在三十里外紮營，同時宣稱：任何擋我勤王者，皆視為反賊，一律剿滅。
丁原輕輕地拿掉殘破的護胸，露出了一道血痕，深長如溝，令人觸目驚心。
周揚知道這硬漢一直撐到現在，就是怕影響軍心，正打算撕下衣布，幫他包紮止血。
丁原卻阻道：「不必了，我命不久矣！」
周揚感覺眼前這一切，好像都是他造成的結果，心裡不斷安慰著自己，希望這位忠誠耿直的漢將，千萬不要就這樣死了。
「我確實低估了董卓，」丁原痛苦道，「原以為帶來新平的兩萬突騎兵，能夠阻止他入京，想不到最後還是失敗了。」
「撤軍吧！」周揚知道現在不是自責的時候。
「你知道我為什麼跑到新平來嗎？」丁原反問道。
其實誰不知道，董卓絕非善類，僅管曹操提出了反對他入京的意見，然而，何進和十常侍相繼倒台，人人都想再找棵大樹依賴。
而董卓的出現，就像給貪官污吏們帶來了新的希望，所有人都不坑聲，坐等董卓入京。
即不表示支持，也不敢公然反對，如果董卓敗了，大家繼續相安無事；如果他成為了新的十常侍，立刻就會像牆頭草般，倒入他的懷中。
如今董卓入京已成事實，天下諸侯依然默不吭聲，卻只有丁原帶兵前來阻攔。
丁原苦笑道：「其實我也知道應該留守後方，只怪我憑著滿腔熱血，自恃勇武，如今卻落得這般下場，也怪我有眼無珠，錯看了呂布。」
周揚安慰道：「董卓入京已成事實，丁將軍無需再自責了。」
丁原沉思了半晌，道：「如今城塞必擋不住董卓的虎狼之師，你最好盡快離開吧！」
周揚問道：「那你呢？」
丁原把手放在他肩上，然後堅持著站起來，淡淡說道：「我想到城上去看看。」
周揚不希望他這樣硬撐著，勸道：「現在……好像太晚了，不如改天吧！」
天色朦朧，新平城塞內的士兵都在帳內休息，只有偶爾經過的巡羅兵，在城牆上來回行走。
然而，周揚卻知道，這一切只是暴風雨前的平靜。
「你看，這片空曠的土地。」丁原指道遠方即將到來的黎明。
「是啊！這片空曠的土地，就快被董卓踐踏了。」周揚附合地歎道。
「我不是說這個！」丁原狠狠拍了一下周揚的後背。
「咳……咳咳！」
周揚差點被自己的口水噎住，驚詫地望著他。
丁原瞪了他一眼，才正容說道：「你知道嗎？二十多年前，這片空曠的土地上，曾經有個很神奇的人物，而你跟他很像，也是騎著一匹火焰般的神馬。」
周揚抓了抓頭皮，不敢打擾。
丁原繼續說道：「如果他還在世的話，董卓絕無可能通過新平。」
周揚好奇地問道：「那人究竟是誰？」
丁原輕輕閉上雙眼回憶著，似乎怕他聽不清楚，緩緩地說道：「沒有人知道他叫什麼名字，但認識他的人都稱他為——阿弩特。」
周揚腦子裡使勁地搜索歷史人物，卻根本沒有這麼個名字，於是也就不再多問了。
此時，地平線上泛起微光。
「彭義源！」
只見不遠處兩騎奔來，彭義源洪亮的聲音傳到：「傻小子這麼講義氣，我們又怎能獨自逃生？」
周揚大喜，道：「丁將軍，這些先零傭兵與董卓有血海深仇，有他們助陣……」
丁原奇道：「就兩個人？」
城門尚未打開，兩道鉤索飛來，只見彭義源與蘇辰雙雙攀走而上，最後落到周揚身邊。
周揚不禁問道：「其他人呢？」
蘇辰答道：「如果讓董卓這麼順利打到這裡的話，那不是太無聊了。」
彭義源微笑道：「何銳、烏孝東由左右繞到了後方，打算將董卓兵糧輜重放火燒掉，韓飛負責吸引敵人的注意力。」
周揚拍案叫絕道：「好一招聲東擊西。」
丁原臉上卻無半點喜悅，道：「當初我也是犯了同樣的錯誤，那就是低估了董卓。」
大家面面相覷，此話由丁原口中說出來，確有極重的份量，要知道他剛剛和董卓軍打完戰，也是這裡唯一和西涼軍進行過真正的廝殺的人。
周揚和彭義源他們由至始終，都在李儒的算計下，就連行蹤都被掌握得一清二楚。
如今卻想憑三個傭兵對西涼軍進行擾亂，丁原此番話雖然沒有明言，卻很實際地點出了他們這麼做，根本只是癡人說夢。
人即將死，其言也善。
丁原微微睜開雙眼，黎明終於到來，然而等待他們的卻不是光明，而是董卓的西涼大軍。
彭義源眼中流露著期待，沒有人比他更著急想幹掉董卓了。
周揚忍不住道：「其實大家想打董卓，並不急於一時，董卓早晚都會被幹掉的，我保證。」
才剛說完，就發現所有人的目光都集中在他身上。
周揚抓了抓頭皮，乾笑道：「你們要是相信我的話，我保證不出三年，董卓必會死於長安。」
歷史中確實是這麼記載的，可是他面對著六隻眼睛，卻感到很有壓力。
彭義原用力地拍了下他的肩頭，大讚道：「周兄弟能夠主動扛下殺董大任，我們是很感動的，別說三年，就算三十年，我都能忍，只要最後真能夠幹掉董卓。」
丁原也把手按到他肩上，笑道：「若真是如此的話，我也就安心了。」
周揚感到肩上除了兩條大手之外，還有更加沉重的擔子。
蘇辰忽然在旁邊叫道：「你們看，董卓軍來了。」
遠方逐漸明亮的陽光，塵土飛揚，由遠至近的馬蹄聲，如同地動山搖般，震憾著每個人的心魄。
丁原沉聲問道：「周揚，你確定能夠在三年之內幹掉董卓嗎？」
周揚本想說那是王允和呂布的事情，不過現在講出來，必然沒人相信，只能把話嚥回喉嚨，點頭答應。
丁原斷然道：「好，那你就提著我的人頭，去向董卓邀功，保住大家性命吧！」
眾皆色變，卻默然無語。
丁原拔出佩劍，最後說道：「以董卓的一慣作風，若讓他打下城塞，所有人都難逃一死，而我已然命不久矣，乾脆為這些將士們最後做件好事吧！」
言罷，推開周揚，竟當眾自刎。
周揚頓覺渾身無力，跪在城上，雙手扶著丁原仍未倒下的軀體。
西涼軍越來越近了，新平城塞的所有士兵目睹著此番情景，紛紛垂淚望著周揚，等待他的號令。
彭義源道：「周兄弟，先零彭族的大仇，也交給你了。」
蘇辰冷冷地站在一旁，依舊面無表情地喝道：「現在不是軟弱的時候，站起來。」
周揚深吸一口氣，輕輕放下屍體。
彭義源道：「現在想害你的只是李儒一人，董卓想殺的卻是我們，只要我們一走，你拿著丁原的人頭，應能安然回到董營，否則這一戰必敗無疑。」
蘇辰道：「彭大哥，你和韓飛他們走，我留下來。」
彭義源點頭道：「沒錯，董卓和李儒至今仍以為蘇辰是個真正的職業刺客，讓她留在你身邊，將會對你十分有用。」
蘇辰語氣冷漠道：「再不下決定，就來不及了。」
周揚差點把牙根咬碎，拔出星雲劍，緊緊閉上眼睛揮斬，終於拿下了丁原的人頭，然後重新站了起來，高高舉起。
蘇辰站在他身邊，淡淡地說道：「生在這種時代，絕不可以婦人之忍。」
周揚擦掉臉上的鮮血，目光忽然變得極其森冷，望著她道：「你不就是個婦人嗎？」
然而此時，彭義源早已悄悄離開。
城塞大門暢開，空曠的大地上儘是高舉「董」字旗的西涼騎兵，董卓騎在馬背上大笑，叫道：「周揚你果然不負所托，終於完成了任務。」
周揚笑不出來，一言不發地將丁原人頭扔到城下。
旁邊的郭汜迫不及待往前一看，確定真是丁原的人頭之後，抬頭叫道：「你好樣的。」
董卓當場向所有人宣佈，從現在開始，周揚晉陞為帳前校尉。
雖然與成炳同級，但因為是董卓親自提拔的，實際地位顯然要比成炳更高一些。
然而，今日的勝利，對他來說卻是失敗了。
周揚心中暗暗打定了主意，在董卓死之前，一定要把李儒先幹掉。
最後董卓收編丁原殘兵，大軍繼續往洛陽開去。
直到後來，除了李儒之外，所有人都還認為是周揚與李肅說服了呂布倒戈，並親手刺殺了丁原，使董卓不廢餘力地除掉了障礙，而且還收編了河內的呂布軍。
李肅也因此被莫名其妙地任命為功曹從事，開心得好幾天睡不著覺。
當他回過神來，問起功曹從事是幹什麼的時候，身邊的人告訴他說，就是作為朝廷官員助理，協同處理事務等。
周揚一聽便覺得這官很適合李肅，反正朝廷多一條或少一條寄生蟲，基本上也沒什麼區別了。
如今，離洛陽仍有很遠的路程。
不過周揚心中卻期待著盡快到達洛陽，想到就快見到曹操了，鬱悶的心情便一掃而空，同時在腦海中不斷地幻想曹操的模樣
真正的曹操，究竟是個怎樣的人呢？