羌人自漢武帝時期便多次叛亂，不過早在延熹年間，先零羌便為漢朝名將皇甫規所安撫，最終歸順朝廷。
漢末時期，朝廷腐敗，中原各地暴起民亂，先零羌亦再次被迫造反，後來也被段穎所平定。
直至五年前，十常侍開始掌權，同大將軍何進展開了明爭暗鬥的政治戰，導致天下民不聊生，而先零羌部落也在貪官污吏的壓迫下，再次發動叛亂，並舉兵攻佔了隴右。
周揚雖然搞不清楚，羌人中究竟有多少部族，也沒有親身體驗到當時的情景，可是一聽到那些貪贓枉法的官員事跡時，卻有些感同深受，不禁問道：「後來呢？」
彭義源道：「後來董卓便出兵鎮壓，當年皇甫規將軍整治當地的官吏，而董卓採用的則是恐怖鎮壓，而且手段極其凶殘。」
周揚只知道那董卓殘忍嗜殺，以及入京之後的種種暴行，沒想到還有這些事情。
彭義源仰首閉目，痛苦說道：「我親眼目睹董卓屠我族人的經過，整個先零羌彭氏只剩下我一人，其他部族也相繼被屠殺，蘇辰他們跟我一樣，都是家族的倖存者。」
周揚問道：「那鄧三又是怎麼回事？」
彭義源雙目暴睜，怒道：「當年官逼民反，卻不見秦胡有何作為，如今我彭族衰敗，他們卻乘機佔領地盤，若非鄧三這傢伙從中挑撥離間，治元多又怎敢如此。」
「治元多是誰？」周揚奇道。
「正是那伙殺死張旬的馬賊首領，」彭義源說道，「此人與李儒狼狽為奸，如今又想在新平一帶，將我們趕盡殺絕，所以這一切根本與周兄弟你無關。」
「李儒怎知你們會在這裡？」周揚追問道。
「當日在山巖小路的時候，治元多那些秦胡馬賊並沒有追來，」彭義源歎道，「而是另一股西涼軍，所以我們立刻徹退。」
周揚恍然大悟，原來李儒早就打好了如意算盤。
彭義源繼續說道：「這些事情，連董卓自己都不知道，只要事後提著我們七個人頭去見董卓，然後說周兄弟英勇陣亡，連你也順便除掉，一切便都順理成章了。」
周揚暗歎那李儒確實狡猾，原來早就料到，彭義源七名先零羌後人，必然不會就此作罷。
所以計劃將周揚和彭義源等人，在去往新平的路上一網打盡，甚至不惜把身邊的蘇辰也搭上，若他知道蘇辰也是先零傭兵之一的話，恐怕後果將會更加不堪設想。
可惜李儒千算萬算也算不到我周揚的優勢，於是笑道：「李儒認為治元多繼續追殺我們，再加上新平丁原的突騎兵，我們就會陷入腹背受敵的死地。」
彭義源不禁問道：「周兄弟有何妙計？」
周揚道：「妙計倒沒有，只要我們能夠一人一馬安全到達新平，就可以了。」同時把這次的行動一字不露地告訴對方。
彭義源聽完之後，肅容道：「你確定能夠說服呂布？」
周揚信心十足地比出一個OK的手勢，微笑道：「不但能夠說服呂布，而且還可以幹掉董卓，但你們一定要對我完全信任。」
彭義源苦笑道：「現在也沒得選擇了，只憑我們七人想要殺入安定，簡直是癡人說夢。」
這時候，林中響起一陣啼鳴聲。
只見彭義源嘴型微動，也發出了相同的聲音，表示回應。
「暗語？」周揚問道
「是時候了，走吧！」彭義源對他的見識表示讚賞。
兩人離開樹林，回來的只有蘇辰和另外三人。
蘇辰道：「王旗王令兄弟監視住兩條要道，只要發現敵人，立即觸發陷阱。」
彭義源冷笑道：「至少得留治元多他們在這裡玩兩天。」
周揚大感佩服，這七人行事慎密，去留果斷。
回到營地，一名養馬伕來報說李肅不見了，正驚疑間，只見李肅也從林中跑了出來，一看多了些人，問道：「周爺，這是咋回事？」
周揚反問道：「你跑哪去了！」
結果見李肅的褲頭沾了片樹葉，便都明白了。
隊伍連夜起程，因為赤兔馬被套了繩索，經常叛逆地讓十餘名養馬伕一路折騰，所以延緩了行程速度，趕了三天仍未到達新平。
彭義源等人出自於羌，自幼都是在馬背上成長的遊牧民族，竟然也對赤兔馬毫無辦法，多次嘗試著馴服，卻都以失敗告終。
除了讚賞赤兔馬剛烈無比之外，卻也為此大傷腦經。
最頭疼的問題，就是怕萬一治元多等馬賊追來的話，保人容易保馬難，因為李肅可以說話，而赤兔馬卻不行。
連羌人都搞不定這匹馬，周揚更是自歎不如，結果在蘇辰的嘲弄之下，他終被激怒。
可是一看那馬背，竟比普通戰馬更高了些，而且每一寸肌肉油光亮澤，就像個奧運健將一樣，令人望而卻步。
最後周揚還是禁不住女人的激將，跳上了馬背，心裡卻暗自盤算著，在被甩下來之前，依仗自身的敏捷身手，能夠安全落馬就好。
結果，蘇辰邪惡地讓馬伕放開安全拉繩。
周揚駭然失色，原本就極不適應騎馬走遠路，馬術也依然比較生疏，在馬背上被前頂後甩，心裡卻不停地問候蘇辰的祖宗。
韁繩脫手，赤兔馬反倒不怎麼想把他扔下來似的，更加肆意地玩弄著他。
看著他的狼狽相，蘇辰在不遠處笑得合不攏嘴，卻被身旁的彭義源瞪得不敢出聲。
周揚感到肚子裡吃的東西，幾乎都被翻到了喉嚨處，忍不住大叫救命。
「辟叭！」
後腰一陣骨折聲，時間好像在這一刻冰凍住了。
周揚兩手死死地抱住馬頸，下半身卻被赤兔馬狠狠地撞起，以至整個人如同被向上掰斷的玉米，綠著臉色飄浮在半空。
這感覺十分怪異，馬伕們在四周擔憂地來回跑，而自己卻被定住不動。
分明連樹葉微動與每個人的心跳聲，都能盡收耳內，卻聽不到遠處的蘇辰仍在不停叫喊。
電光火石間，所有的聲音和停止的時間，突然又彷彿快進的電影般一閃即逝。
腰背痛不欲生，就像被硬生生拉長的骨頭，鬆手撞到了一起，渾身上下幾乎散架般地掉落，最後周揚又騎回了馬背上，同時進入了忘我境界。
以前練太平經的時候也是如此，不過此忘我非彼忘我，這次的境界完全被動，就像暈了一樣毫無知覺，人卻夢遊般地還在繼續活動。
不知過了多久，眼前的風景起伏而過，前方的馬伕們輕鬆地互相談笑，似乎為解脫了服侍赤兔馬而開心，而後面則傳來彭義源在責怪蘇辰的聲音。
周揚緩緩轉醒，左臉貼著馬頸鬃毛，心想怎麼沒理我？
於是掙扎著坐直了身體，手緊緊地按住後腰，生怕整個人忽然斷成兩截。
他抓了抓生硬的短髮，低頭一看，赤兔馬竟乖乖的在跨下緩行，原來不是沒人理他，而是沒人敢靠近。
蘇辰一臉不悅地跑過來，白了他一眼，冷冷說道：「對不起！」
彭義源仍在後面，對她擺了張兇惡的臉。
蘇辰只好無奈地歎了口氣，語氣還是不太友好地問道：「你沒事吧！要不要幫忙？」
周揚的臉差點變成一塊被捏住的麵包，哭喪著答道：「難得你還關心我的死活，可不可以告訴我剛才發生什麼事了？」
蘇辰奇道：「你竟渾然不知？」
不遠處的李肅見她可以靠近赤兔馬，立刻小跑過來，正打算大獻慇勤，卻被彭義源扯住了後背衣領，像拎起個小孩般放到了身邊。
蘇辰繼續說道：「反正你剛才是威風了，連這神馬都向你臣服了。」
周揚難以置信地問道：「我剛才……很威風嗎？」
蘇辰白了他一眼，嗔道：「裝蒜！」
周揚嘗試著稍微用力，後腰似乎沒有大礙，左扭扭右彎彎，好像變得更加輕鬆了。
「咈，咈咈……」
赤兔馬忽然沉鳴了起來，顯然有些不安。
蘇辰瞭解馬性，立刻察覺到了異樣，以為這馬又要瘋狂起來了，急忙叫道：「小心！」
然而馬沒有再折磨周揚了，而是後方遠處一馬追來，馬背上趴著的人，赫然就是七人中的王令，只見他渾身鮮血，背後插著一箭。
所有人大驚失色，彭義源強忍著悲痛，冷靜地把王令抱下了馬，讓他躺在懷中，沉聲問道：「怎麼回事？」
王令顫動著雙唇，聲音微弱地道：「所有人……都中計了，沒有治元多……哥哥死了……」
言未盡，渾身已然癱軟。
彭義源仰天落下兩行熱淚，但此時卻決不能衝動，否則王旗王令兄弟便是白死了。
蘇辰與其他四人，默默地望著同伴的屍體，神態變得異常森冷。
周揚仍在馬上安扶著，可是赤兔馬卻不停地悶叫。
彭義源放下王令的屍體，站了起來，說道：「此馬和周兄弟一樣，能夠感應到危機，剛才王令兄弟說沒有治元多，也就是說，除了這些秦胡馬賊之外，還有另一股敵人。」
周揚問道：「現在怎麼辦？」
彭義源與蘇辰互望了一眼，最後將目光落在李肅身上。