發佈當夜桓震在城中聽得江對岸喊殺之聲大作，火光沖天，將夜空映得血紅，便知定是鄭忠信終於不聽自己勸說，硬是過江踏營去了。他不明敵情，不敢輕舉妄動，一面令密切哨探江北動向，一面分派人手加強戒備，親自帶了黃得功等人登上城頭眺望。
發佈這一夜擾攘過去，多爾袞卻並未趁勢渡江攻城，而是盡棄營寨，頃刻之間撤了個乾乾淨淨。天明之後，桓震數次接到馬報，都說虜營之中一片寂靜，甚至於連往來巡查的士兵也瞧不見，不由得頓足道：「可恨，可恨，錯失良機了！」提起手來，啪啪給了自己兩個耳光。黃得功瞧他追悔莫及的樣子，不解道：「昨夜大人措置，並無錯處，何以如此自責？」桓震只是搖頭，彭羽在旁道：「那多爾袞若是軍力足以與我抗衡，昨夜鄭老將軍踏營，大可以留一條生路，讓朝鮮亂兵逃過江來，卻令韃子裹挾其中，混入城來破門，他卻為什麼不這麼辦？無他，只是兵力埋伏鄭老將軍或者有餘，以之攻取義州則不足也！」
發佈只聽桓震鐵青著臉道：「後金大軍不在此處，那麼卻在哪裡？」黃得功瞪大了眼睛，彭羽緩緩搖頭。桓震捏緊了佩刀的刀柄，強迫自己冷靜下來思考，若說多爾袞這一支是疑兵，那麼正兵的目的何在？取廣寧麼？廣寧有祖大壽駐守，料想皇太極不會那麼莽撞去打；可是除卻廣寧之外，他再也想不到皇太極還能攻打何處。總不成故伎重施，學上次一樣直接奔襲北京罷？想想也太過不可思議了。而且昨夜一戰，多爾袞只不過引鄭忠信千餘朝鮮兵馬中伏，遼兵仍是毫無損傷，他為什麼要驟然撤營而去？難道是恐怕真實的軍力暴露？可是這麼一走，任是傻子也能想得出他實際上並沒多少兵在手，豈不是搬起石頭砸自己的腳？
發佈忽然之間腦中電光一閃，不由大叫起來，只聽彭羽也同聲叫道：「原來如此！」兩人目光一觸，都道：「你先說。」彭羽當仁不讓，道：「多爾袞使的是借刀殺人之計！」桓震點頭道：「妙才與我所見一般，鄭忠信莽撞踏營，身死師喪，我軍卻只在城頭觀望，朝王得知之後，必定歸咎於我。」黃得功急道：「昨夜形勢，不得不然，大人並沒做錯！」桓震微微一笑，道：「我錯不錯並不打緊，只要朝王心裡覺得我錯，那就足夠。多爾袞只要我兩國之間相互猜疑，我軍遠在異國他鄉，處處都要仰賴土著居民，若是整個朝鮮國上上下下都將我等當作敵人，你說我們還呆得下去麼？」
發佈正說話間，一個親兵過來稟報，說府尹申景珍來見，要與大人商議戰守事宜。桓震對彭羽道：「我料申府此來，必定不懷好意，妙才自己小心。」黃得功臉色大變，招呼隨行的親兵全都拔刀，環在兩人周圍。
發佈申景珍走上城來，倨不為禮，只是躬身長揖。桓震開口道：「鄭老將軍壯烈殉國，忠義可嘉，本撫深深敬佩。」申景珍冷笑道：「貴撫此刻說這話，難道不覺太晚了？」厲聲指著桓震道：「昨夜鄭元帥身陷危難，貴撫為何坐地觀望，擁兵不救？」桓震搖頭道：「鄭老將軍盡率本部而去，本撫若再出戰，誰來保守義州？」申景珍怒道：「我軍一喪，虜兵便即撤走，難道不是早與你約好了的？」桓震毫不動容，正色道：「大明與韃子的仇恨，比起你朝鮮國與韃子的過節來十倍不止。若說桓震勾通韃子，圖謀爾邦土地，那真是天大的笑話！」語聲一轉，道：「韃子此次用兵極怪，我也猜不透其中蹊蹺。但本撫卻能對天發誓，只要朝鮮與我大明同心協力，對抗韃子，本撫絕不會做出半點危害貴國的勾當。貴府信也罷，不信也罷，桓震言盡於此。若是貴府不願我軍助守義州，那麼明日一早，遼兵便自撤出。不過撤兵之後，貴府能不能有本事守得住，本撫便不過問了。」
發佈申景珍臉色忽青忽白，他明白鄭忠信既已戰死，靠自己與義州原本的少許駐軍，是絕對抗不住韃子的。遼兵在此，好歹還多了些指望，若是將桓震趕走，韃子再來之日，恐怕就是義州陷落之時。可是昨夜之事，分明讓他不能不疑心桓震居心叵測，再要與他合作下去，將來出了甚麼事情，自己卻也難逃干係。左是死，右也是死，申景珍一時間沒了主意。
發佈就在這時，一個朝鮮小吏急匆匆的跑來，說是李曠奉了王旨，正在南門叫城，申景珍大喜，朝王既有旨來，那就遵旨辦理便是，再也不用他挑這副擔子。連忙令開了城門，放李曠進來。
發佈桓震心中七上八下，這次戰役之中，明軍是在異國他鄉作戰，若得不到朝鮮的，便失了地利人和，無論如何沒有勝算的。雖說朝鮮歷來是明朝藩屬，眼下兩國更有唇齒相依之勢，明軍若敗，義州亦必為後金所據，可是也難保李琮不會為了討好皇太極出賣自己。臉上不動聲色，心下卻是忐忑不安地隨著申景珍去見李曠，申景珍率領義州朝官跪下接詔，桓震等人並不是朝鮮臣子，只是肅立一旁靜聽而已。
發佈朝王的詔書卻大出桓震意料，原本以為就算朝鮮心向大明，也不敢明著幫助他與皇太極作對，可是瞧那詔書的語氣，竟是要與後金宣戰了一般，詔中更說，以李貴代鄭忠信為副元帥，召諸路兵齊聚義州，抵抗胡虜大軍。眼下明金雙方正在對峙之際，明軍優勢並不明顯，一向周旋於兩國之間的朝鮮，忽然卻做出這種立場鮮明的表示，豈不教人驚訝？疑疑惑惑地聽罷了宣詔，便上去與李曠招呼，問道：「李老大人此次回漢城，貴國國王可有何話分付？」李曠瞧了申景珍一眼，似乎有些猶豫，終於還是搖頭道：「並沒別話，只是令老臣盡心用命，輔佐院君而已。」桓震瞧他神色，已經明白八分，當下也不追究，只問他李貴何時赴義州主持軍務。畢竟義州是朝鮮地方，李貴是朝鮮王室，他若來了，自己便不能如眼下這般專擅。
發佈好容易挨到晚間，桓震瞧瞧天色黑透，便叫了黃得功，兩人悄沒聲地摸去李曠居處。李曠卻正在那裡等候，一見桓震來，當即笑道：「老夫候貴撫多時了。」桓震奇道：「李老大人何以知我必來？」李曠微微一笑，道：「大人欲平胡虜，便非來不可。」桓震歎服道：「果然薑是老的辣。也罷，桓某今日毫不隱瞞，老大人問甚麼，我便說甚麼。只不過我心中也有些疑惑，要請老大人為我解一解。」李曠點了點頭，問道：「老夫只有一句話：貴撫是只求滅虜呢，還是意欲連我朝鮮一同吞併？」
發佈桓震大笑起來，道：「吞併？我吞得下麼？」肅然道：「韃子侵佔我大明國土，殺戮我大明人民，自桓某以下十數萬官兵，無不痛恨刻骨，誓欲滅之後快。至於貴國，與大明原就是友好之邦，只要不助紂為虐，幫那皇太極與我為難，我又何必自尋事端？況且有朝鮮在此鉗制，韃子便不敢輕易西向，桓某不是呆子，為何要自毀長城？」話頭一轉，道：「但我軍滅虜之心，矢志不移，不論什麼人，也擋不住的。貴國以往受韃子逼迫，種種往事便不必說了，以後再要如此，我大明便將爾國當作韃子同夥一般看待。」
發佈李曠注目瞧著他，面色瞬間變了數變，似乎心中正在來回打量，盤算桓震所說的究竟是否實話。良久，輕歎一聲，道：「桓大人有甚麼話，可以問老夫了。」桓震知道他已經信了自己一多半，當下道：「我有一事不解：貴國向來騎牆，為何此次竟與皇太極決裂？」李曠歎道：「老夫與延平院君一同下了一個賭注，若是賭贏了，朝鮮國往後可保平安；若賭輸了，吾其披髮左衽矣！」桓震心中一動，脫口道：「你賭我……」李曠點了點頭，起身道：「朝鮮國小兵弱，老夫早已看出，一旦明為金克，不久之後必定輪到朝鮮。大明是天朝正朔，敝國雖然列為屬國，始終並無怨言。若彼夷狄禽獸之屬，豈可北面事之，辱我社稷宗廟哉？與其將來臣事胡虜，祖宗蒙羞，不如此刻破釜沉舟，與之一搏，勝固欣然，敗亦無愧矣。」
發佈桓震轉轉眼珠，笑道：「恐怕不止如此罷？老大人恕某無禮，大人賭的不是社稷宗廟，而是錦上添花不如雪中送炭，某猜得對不對？」李曠神色微變，不由自主地倒退半步，強笑道：「老夫不明白大人的意思。」桓震哈哈大笑，道：「那又何必諱言？貴國此刻附胡，胡虜必勝，甚至於連本撫都可能喪命於此。此之謂錦上添花也。若助我抗擊韃子，不單救了桓某一命，救了義州四千遼東將士，更是保住了貴國北方門戶，此之謂雪中送炭也。錦上添花，著錦者未必感激；雪中送炭，受炭人必定圖報。是不是？」李曠心事全給他說中，不得不點了點頭。桓震按他入座，道：「李大人此次來，恐怕不是宣詔那麼簡單的罷？貴國王有甚麼條件，且儘管開出來，你我既為盟友，還有何事不可商量的？」
發佈李曠道：「既然如此，大人請看。」從懷中取出一束白綾，雙手遞過。桓震恭恭敬敬的接了，展開來看時，卻是朝王李琮的親筆密信，信中說道，椴島毛文龍不但私入朝鮮境內挖參，而且每每向朝鮮索要糧食，朝鮮國小財弱，供給不敷，實難維持。況且椴島本來就是朝鮮地方，請桓震將東江一鎮撤出。桓震明白這是朝鮮幫助自己度過眼前這一關的條件，倘若不答應，就要腹背受敵。那不是雪中送炭，卻是十足十的趁火打劫了。但要自己放棄皮島，且不說毛文龍是否乖乖聽從調動，往後從遼東本鎮到朝鮮之間的水路交通可就斷絕了，原本與金州足為犄角、楔在韃子後方的一顆釘子也就給拔了去。這一來損失不可謂不小，一時不由得有些猶豫起來。
發佈李曠在旁道：「老夫臨行之時，王上再三叮囑，務必將此信交與大人親啟，請大人體諒我小國難處，敝國受毛帥之苦多年，大人若不肯作主，小國無法，只能另辟他途了。」桓震心中一沉，他說的另辟他途，分明是拿幫助韃子來要挾自己。卻聽李曠又道：「延平院君自漢城押一萬兵及糧草若幹起程，大約十數日便至義州。」
發佈咬了咬牙，終於下定決心，皮島雖然要緊，可是度過目前的危機更加重要。形勢所迫，不得不權且答應，往後再作打算不遲。想了一想，道：「事到如今，不由得本撫不允。只是兵事方急，不知大人可容事定後從容措置？」李曠點頭道：「那個自然。」兩人擊掌為誓，相約如有相負，神人共棄。李曠笑道：「大人憂心兵事，老夫卻有一個退兵的法子。」桓震搖頭道：「老大人有所不知。多爾袞今早已經盡撤其兵而去，桓某正在疑心彼欲揮軍廣寧，可是日來派出去許多細作，竟然一無所獲，究竟不知道虜兵大軍意在何處。」李曠皺起眉頭，自語道：「這可當真奇怪得很。」
發佈黃得功忽然插口道：「卑職有一點淺見，不知當不當講。」桓震皺眉道：「廢話，快說。」黃得功向李曠借了地圖來，鋪在地下，指點著道：「廣寧是我重鎮，祖總兵大軍屯守，四個炮營有三個駐紮在彼，與當年的寧遠比起來更加難攻，料想皇太極不會貿然去碰釘子。」桓震點頭道：「是。若說是金州，近來復、蓋虜兵並不見增多，也沒有屯積糧草藥物的跡象。金州是金國奇駐紮，他一向十分小心，如有異狀，早該設法報知了。」黃得功手指在地圖上劃個圈子，道：「遼陽三面，廣寧不是，金州不是，義州也不是。」桓震霍然站了起來，叫道：「根本沒有正兵？」
發佈卻覺太過匪夷所思，難道皇太極大張旗鼓地叫囂了半天替崇禎復辟，就只是叫多爾袞帶著一隊疑兵來鴨綠江對岸騷擾一番？若真如此，要麼有甚麼背後內幕是自己不知道的，要麼皇太極就是一個呆子。皇太極自然不是呆子，那麼遠在北方數百里的瀋陽城裡，究竟發生了甚麼事情？
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