崇禎正在憂心彷徨之際，忽然來了這麼一根救命稻草，照理說該當十分高興，傳進來大加慰勉褒嘉才對。可是他聽了這人名字，非但全沒露出半分喜色，兩條眉毛卻反皺了起來，在印堂緊緊鎖成一個川字。
外面求見的不是別人，正是休寧人金聲，官拜庶吉士的是也。此人對於崇禎皇帝來說，絲毫也不陌生，甚至就在前不久的一度還給他當作天降救星，十分信任重用的。可是如今早已大大不同，他舉薦申甫，申甫在盧溝一戰給皇太極打了一個全軍潰滅；他舉薦劉之綸，劉之綸卻又是一個只知誇誇口談，一到動真格的便只曉得向朝廷要兵要糧的傢伙。崇禎禁不住痛恨自己早瞎了眼，竟會將這樣的兩個傢伙委以重任。但若是驟然將金劉兩人撤職查辦，一來十分有損他做皇帝的識人之明，二來當此危急之際，也實在不好再得罪朝廷大臣。雖說他們都市一幫吃國家俸祿的米蟲，可是倘若臣子們忽然都不見了，他一個光桿皇帝又要如何是好？所以金聲與劉之綸便給皇帝客客氣氣地冷藏了起來。
本打算就此不予追究，沒想到這兩人還是不住惹他煩心，一個囉哩囉嗦地給申甫請恤典，一個又是請京營兵，又是請關外川兵，自己都沒加理睬，他居然上表要求自行招募。招募了又怎樣？還不是如同申甫一般屍骨無存的下場！連京營都難以對抗韃子的猛烈攻勢，臨時招募起來的市井游勇又能算得甚麼。關外川兵遙不可及，他劉之綸憑甚麼說這種大話？崇禎皇帝心中對於戰局已經大半絕望了。在這一片黑暗之中的唯一一點亮光，便是正屯駐城南觀望的遼兵。
現下崇禎尚不知道，來的是祖大壽一部，還是三個總兵都趕來了。城門已經給韃子兵完全隔斷，守將尋到圍城的缺口，從城頭縋下幾個探子去，都沒能活著回來，是以只是遠遠瞧著乃是明軍服色，卻看不清打著誰的旗號。
若是只有祖大壽一人那還好辦，倘若桓震這個無君無父的逆臣也在，那就糟了。一想到桓震，崇禎便忍不住要抽自己兩個耳光。袁崇煥是如此，桓震又是如此，自己總是養虎遺患，縱容得邊將尾大不掉，就拿現在來說，幾個遼將竟然藉著虜勢迫他妥協，長此下去，他這個皇帝哪裡還有半點人君的尊嚴！以後非得好好整頓不可。
想到以後，崇禎不禁苦笑不已。能不能過得今天還不好說，怎麼就想到以後了？他長長歎了口氣，忽然覺得金聲此來似乎也並非不好，猶豫片刻，對小太監微微點點下巴，示意他傳金聲進來，旋即仰起了頭，望著文華殿的殿頂，不知在想些甚麼。
那小太監一直戰戰兢兢地捕捉皇帝臉上的每個表情，方才崇禎眉頭深鎖，滿臉怒色，把他嚇得一顆心撲撲直跳，皇帝這麼微一示意，他竟沒能反應過來。崇禎發了一忽兒呆，低下頭來見他仍是直挺挺站在那裡，不由得大怒，咆哮起來。那小太監這才明白皇帝叫傳金聲入見，嚇得屁滾尿流，一股腦地叩頭。崇禎懶得同他廢話，喚侍衛進來拖下去重打，另叫人去傳金聲了。
不多時金聲給引了進來，拜呼已畢，便道：「臣聞傳詔乏人，願替陛下分憂。」崇禎沒料到他如此開門見山，不由得一怔。金聲拜了三拜，道：「臣書生素矢忠義，遭遇聖明，日夜為陛下憂念天下事，向以食祿無功自恥。今兵逼京畿，有用臣之處，願以死報陛下。」崇禎微一擺手，道：「那也罷了。朕問你，你有甚麼法子能衝破韃子圍困，將這一份詔書送到祖大壽營裡？」
金聲叩頭道：「臣請效張巡稿人之法以惑敵軍。」崇禎問道：「何謂稿人之法？」金聲道：「唐時安祿山作亂，叛將令狐潮以賊眾四萬薄雍丘城，人心大恐。守城的乃是張巡，對眾將說道：賊知城中虛實，有輕我心。今出不意，可驚而潰也，乘之，勢必折。後來城中矢盡，巡乃縛稿為人千餘，被黑衣，夜縋城下，潮兵爭射之，久而知是稿人；其後復夜縋人，賊笑，不設備，遂以死士五百斫潮營，焚其壘幕，追奔十餘里而止。此虛實之道也。臣請效此法以亂敵。」崇禎不耐煩道：「這故事朕自然知道。只是你究竟要如何做法？」金聲道：「請陛下准臣上城察看，到時自有主張。」崇禎冷笑道：「好一個自有主張！」想了一想，用力撕下龍袍一塊袖子，丟在地下，道：「你且持此物往見祖大壽，若真有命見到，甚麼也不必說，只問他還是不是大明臣子！」說著拍案而去。
金聲神情坦然，膝行上前拾起龍袍，對著空蕩蕩的御座拜了三拜，起身離去。
這夜一入二更，右安、永安、左安三門內一齊擂鼓，虜營中聽了，以為明軍將要出城野戰，慌忙操戈上馬，可是鼓聲止息，又復一片黑暗，並不見半個明軍的蹤影。後金兵剛下馬歇息，鼓聲又復震天響起，如是者再三，哪怕女真戰士都是枕戈待旦，也有些不堪擾累了。圍困南門的是貝勒多爾袞、台吉德格類，德格類與莽古爾泰乃是一母同胞，都是努爾哈赤的繼妃福察氏所出。雖是兄弟，德格類平日對莽古爾泰的作為卻甚瞧不過眼去，起初還時常勸誡，後來說得多了。莽古爾泰便暴躁起來。德格類生怕傷了兄弟情分，又想明哲保身，只好漸漸與他疏遠起來，卻同代善、多爾袞等幾個皇太極一系的貝勒愈來愈是親近。莽古爾泰看在眼裡，兩人時常吵鬧，有一回德格類指責他狂悖，竟給他一怒之下摑了一個耳光。
德格類為人謹慎小心，此次從多爾袞困守南城門，自知雖是多爾袞的長輩，地位才能卻都不及侄兒，是以逢事必要同多爾袞商議而後定。今夜見城裡明軍反覆擊鼓，卻又不肯出戰，心中訝異不已，忙去問多爾袞。
多爾袞雖然年青，腦袋卻十分好使，令兵士打起火把，向著城門方向眺望一番，低頭思索片刻，擊掌笑道：「是了，是了！」德格類忙問他想到了甚麼，多爾袞道：「前番咱們不是捉住了許多明軍的探子麼？定是敵人瞧咱們防備得謹嚴，探子一個個有去無回，城裡守軍與背後祖大壽的援兵沒法聯絡，因此擊鼓不戰，叫我等不加提防，久之防備鬆懈了，他好趁機得手。」
德格類驚道：「那可不得不防！現下祖大壽不敢輕動，便是因為內外隔絕，倘若給他們夾擊起來，我軍可要大大不妙！」多爾袞笑道：「叔父說得在理。」說著便調配人手，輪班巡邏，反比前更加嚴密。金聲次夜又施故伎，多爾袞只令士兵半數歇息，半數守在營前待命，如此人人都可睡上半夜，全不受金聲的擾亂。
金聲眼看騙不過多爾袞去，崇禎又叫人來催問他幾時出城，迫得無奈，只好硬著頭皮闖出去再說。至於到時候的死活，也就顧不上了。就算賠進一條性命，也算是為國盡忠，死得重於泰山。臨行之前，卻又上了一本，說道：「前新軍副總兵申甫，戰歿盧溝橋，甫受事日淺，直前衝鋒，遺骸矢刃殆遍，非喋血力戰不至此。請陛下加以恤典，以勉臣子忠義之心。」崇禎一聽他老調重彈，不由得怒火直升起來，哼了一聲，道：「無能之輩，還敢來同朕要甚麼恤典！」
金聲叩頭道：「臣子死王事，乃是本份。方今大兵薄境天下草澤之雄，欲效用國家者不少，生不得慰獎，死不予撫恤，不免冷了眾人的心腸。」
此話不提還好，一入崇禎之耳，立時觸動了他耿耿於懷之事，怒到極點，反笑了起來，指著金聲道：「倘若你此去當真死了，朕便連你同申甫一同下旨追諡號優贈！」當君主的對臣子說出這種話來，實在是有失風度之極，可是崇禎畢竟也只是個不滿二十歲的青年，正是血氣方剛之時，登基以來的滿懷抱負，已經給皇太極入寇的一盆冷水沖得無影無蹤，剩下的便全是焦躁不安了。
此情此景，金聲也再難開口。只得再拜道：「臣去了，願仗聖天子威靈，一舉成功。」他離開宮中，便尋了申甫所遺殘部二百餘人，勉以申甫舊恩，邀他們是夜一同突圍。這些人從軍之前多是些市井無賴，平日常將義氣二字掛在嘴邊，真正事到臨頭卻又個個退縮，任憑金聲說干了嘴皮，連孔夫子關老爺也都搬出，亦只說得八十三人願從。