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又是一夜過去，東方初曙，隱隱露出一抹魚肚白色。皇太極佇立轅門，翹首向西張望，心中按捺不住的急切欣喜。範文程從遵化啟程趕來與自己會合已經數日，不久前探馬來報，說范先生一行十餘人，已經來到一里路外，不過片刻便可拜見大汗。皇太極大喜若狂，匆匆奔出來迎候。大汗親自出迎，各旗的旗主貝勒自然也要陪同。果然過不片刻，只聽遠方馬蹄得得，一行人策馬徐徐行來，居中一人褐袍方帽，一副漢人文士裝扮，正是他入作心膂，出為爪牙的範文程。
皇太極疾步上前，攙著範文程下了馬，握住他手道：「先生肩傷可愈？」範文程惶恐拜道：「多承汗王謬顧，臣區區小恙，早已痊癒。這些日來不能親在汗王馬前效命，臣之罪也。」皇太極搖手道：「我只願有生之年早晚得聆先生教誨，即為三生之幸，還望先生為我保重身子。」範文程感激涕零，一時說不出話。旁邊眾滿將看了，都覺皇太極對這個漢人未免太過客氣敬重，心中盡皆有些醋酸之意。
莽古爾泰早就瞧範文程不順眼，在後壓低聲音冷笑道：「大金的土地是咱們八旗的勇士一刀一槍拿血肉換回來的，范先生何不……」一句話方說半句，便給皇太極一聲截然怒吼，硬生生的堵了回去。範文程連忙拜了下去，道：「臣天資駑鈍，幸蒙汗王不棄，收為馬前之卒，願盡節用命,視死如歸，以報大恩，往後更要諸位貝勒爺多多提攜照應。」眾人紛紛說些客氣言語，莽古爾泰也就坡下驢，敷衍一番。皇太極早知他這個人脾氣暴躁，說話不加思慮，卻不見得是故意同自己為難。當下也不深加追究，仍是笑嘻嘻的挽了範文程手臂，一同走入軍營中去。
範文程與同僚打過了招呼，便給皇太極召到大帳之中商議軍務，聽寧完我將這些時日來的戰事情形一一詳敘。許多事情是他在遵化已經得了消息的，卻仍是細細傾聽，一個字也不放過。
待得寧完我說罷，方立起身來，背著手踱了幾個圈子，眉間微微聳起一個川字，似乎若有所思。皇太極不肯出聲打擾，由得他低頭沉思許久。
過得半個多時辰，範文程終於抬起頭來，問寧完我道：「要汗王不攻京師，轉掠四鄉，可是公甫的主意麼？」寧完我指著侍立身後的黃傑，笑道：「完我雖然也有此意，不過卻給此人搶了先。黃傑，快來拜見范大人。」說著將黃傑來投的前因後果，詳詳細細的說了一番。他以為黃傑是個人才，是以一直帶他在身旁調教，此刻又要介紹給自己的知遇恩人範文程了。黃傑方才在範文程進來之時已經行過參見之禮，此刻依言上前，重行參拜。
範文程雙目炯炯，盯著他瞧了半晌，忽然厲聲喝道：「你是何人遣來的坐探，快快從實供招，或能免你一死！」黃傑大駭，雙膝一屈，跪了下來，大叫道：「大汗明鑒！」皇太極也是吃了一驚，訝道：「先生何以說他是坐探？」瞧一瞧帳門守衛，揮手叫一干人等盡皆退了下去。範文程冷笑道：「京師防務薄弱，倘若揮軍猛攻，一日夜間當可一鼓而下。大汗連敗四方援軍，正在士氣鋒銳之時，此人卻遊說大汗撤圍而去，不是坐探，又是甚麼？」
寧完我疑道：「完我卻也覺得黃傑所說並非全無道理。且不說北京城池是否真能一攻即破，就算當真如范大人所言，可是我大金兵不過十萬，糧秣全靠劫掠，決然守不住大明國土。兼且八旗全仗弓騎制勝，倘若攻下京師，明軍反撲，豈不是困守孤城，一無所長？」範文程嗤道：「破城之後，又何必定要守城？」
皇太極恍然大悟，猛地一拍大腿，怒道：「你這廝果然是奸細，來人，給我拿下！」黃傑抗聲大叫道：「冤枉，冤枉！」皇太極冷笑道：「范先生已然瞧破你的跳梁伎倆，你還有何話說？」黃傑把心一橫，大聲道：「臣無辜獲罪，死於季常之婦，伯玉之妻，死不瞑目！」伯玉姓劉，乃是晉人，其妻段氏，善妒別人的美貌。忽一日，劉伯玉當其面前稱讚洛神之美。段氏聽後憤而詈曰：「君何得以水神美而欲輕我？我死，何愁不為水神！」說完便投水而死。季常卻是宋代的陳季常了，也是娶了一個多疑善妒的妻子，留下一段河東獅吼的笑談。黃傑這等說話，卻是將範文程比作女人爭寵了，此言一出，皇太極固然不明白這些漢人典故，寧完我卻是面色大變。
範文程不怒反笑，道：「嘵嘵不已，又何益哉？」轉對皇太極道：「當斷不斷，反受其亂。唯汗王聖裁。」皇太極瞧瞧範文程，瞧瞧寧完我，又瞧瞧黃傑，一時間卻有幾分拿不定主意。範文程向來是他信任之人，他說黃傑是奸細，那便有九分是真；可是倘若偏偏是那餘下的一分，自己錯殺無辜，豈不教人寒了心腸，往後哪還有人敢來歸降？他向來致力於招徠漢人為己所用，千金馬骨的故事也曾聽範文程說過，倘若此刻殺一黃傑，難保不會阻了幾十幾百個黃傑投效之路。一時間卻有些許猶豫。
忽然只覺手掌給範文程捏了一捏，抬頭瞧時，卻見範文程望著他微微搖頭。便好言教他暫且下去，黃傑口唇一動，似要繼續辯解，卻又閉上了口，再拜而去。皇太極瞧著他去遠了，這才喚過一個戈什哈來，叫帶幾個精幹之人，將黃傑密密監視，但有異動，格殺無論。這才回頭瞧著範文程，似乎在等著他詳加解說。
寧完我皺眉道：「范大人怕是有些謹慎過分了。」範文程微微一笑，道：「公甫還不知范某居心何在麼？」寧完我與皇太極一齊搖了搖頭。皇太極耐不住性子，問道：「先生有何思慮，何不直言？」
範文程反問道：「汗王可知孟達？」皇太極熟讀三國，自然知道蜀將孟達。然而卻不明範文程此時提出此人來究是何意，茫然道：「可是那降而復叛的孟達？」寧完我聽得「降而復叛」四字，哈地一聲，擊掌道：「輝岳果然大才，完我自愧弗如！」範文程笑道：「豈敢，豈敢。公甫以為此計可行得否？」寧完我皺眉沉思，搖頭道：「完我以為尚有不妥。」範文程挑眉道：「哦？」旋即嗯了一聲，點頭道：「是，做戲須做實。」
皇太極卻猶豫道：「桓震也非毫無心計之輩，叛降反覆不定之人怎能信用？」範文程笑道：「不必他信。」說著要兩人附耳過來，如此這般地說了一番，只聽得皇太極、寧完我連連點頭不置。
次日一早，佈告三軍，說黃傑乃是明軍安插下的坐探奸細。令人前去捉拿的時候，黃傑竟然已經逃走了。佈告之中還再三嚴令各旗不得無故妄疑部下漢人，皇太極更將鮑承先等漢將叫來親自慰撫一番。之後無非便是調軍換防等等保密的措施，一場風波，眼看就要化為無形。
莽古爾泰向來瞧不起漢人，此番聽說漢將出了奸細，更是整日將一些不乾不淨的言語掛在口邊，對待範文程、寧完我等漢人謀士也愈加不客氣起來。范、寧等人卻也不與他一般見識，都是一笑置之。莽古爾泰只道兩人心虛氣短怕了他，更鬧得凶狠起來，罔顧皇太極「不得妄疑」的命令，開始逐個搜查起自己部下的漢將來。
過不兩日，皇太極便聽得風聲，叫了他去好一頓訓斥，責罵他撼動軍心，搞得將士離德，莽古爾泰不服，幾乎爭吵起來，懾於皇太極大汗之威，以及他旗下的重兵，終於還是沒敢當面衝撞。皇太極發過一陣脾氣之後，便令莽古爾泰戴罪立功，率領本部正藍旗軍馬，會同貝勒阿巴泰東略通州。
莽古爾泰悻悻然領命上路，一路之上對阿巴泰抱怨個不了。阿巴泰是皇太極的七哥，皇太極即汗位之後卻只能入小貝勒之列。當年察哈爾昂坤杜稜來歸，皇太極賜宴歡飲，阿巴泰獨不肯出，說道：「我與諸小貝勒同列，蒙古貝勒明安巴克乃位我上，我恥之！」代善責備他說，德格類、濟爾哈朗、杜度、岳託、碩託早從五大臣議政；阿濟格、多爾袞，多鐸，先汗時使領全旗，哪一個你也比不上，如今有此地位已經是分外的了，難不成還想做和碩貝勒麼？是時阿巴泰雖然引罪自罰，可是心中時常耿耿。從那以後，便韜光自晦，不敢再有狂妄舉動。此番隨駕攻明，在北京城下與袁崇煥初次交鋒，便給明軍沖了一個陣腳大亂。雖然當時皇太極為了拉攏自己並未苛責，可是這一根小辮子卻已經給牢牢攥住了。
這一回他與莽古爾泰同行，不由得大叫其苦：莽古爾泰與皇太極不和，那是人人皆知的事情。皇太極刻意叫自己與他一起，難不成是至今仍不信任自己麼？恐怕自己軍中，已經有了大汗安插下的細作，也未可知。所以儘管莽古爾泰不住埋怨，他也只當過耳秋風，口裡唯唯答應，卻露出一副不以為然的神色來。莽古爾泰吃了幾回軟釘子，知道阿巴泰膽小，也就不再自討沒趣，瞧他的眼神之中卻多了幾分不屑。