南宮寶騎馬走在河堤上，心中很平靜，他知道，他已經敲開了開河幫幫主之門，如果能促成何水生的和談，並且談成了，那麼，他便真的是天河幫幫主，如果失敗，便只能辭去這幫主之位了。他本來可以在這兒待上兩天，至於家裡，讓人送一封信回去便可以了，但他還是選擇離開。他知道，在白沙河，他不可能有什麼作為。吳衛東在這兒的威信不是他幾句話便可以改變得了的，那些弟子選自己當幫主，肯定有其衝動的成份在裡面，到他們清醒過來，又是如何想，誰知道呢？他話說到那個份上，已經沒有退路了，何水生那邊，他該如何勸說？勸說不成，又該如何？他心中一點底也沒有。
這條路他曾經走過一回，但是那次去太湖找黃天霸算帳。這沿途的路，大多數還比較好走，只是中間有幾條河，馬過不去，因而是件比較麻煩的事，要大船才能渡過去，或者再買一匹馬。他一時倒也沒有想那多麼，只想早點回家。天黑時，他來到百河舟河口，而此處卻已經有弟子在那兒等著了，一見南宮寶便行禮，叫道：「見過幫主。」南宮寶問：「你們怎麼在這兒？」為首的一個說：「幫主的朋友走這前叫我們在這兒等著。」南宮寶心說：「他可安排得真周到。」便點點頭說：「很好，我正著急馬兒過不去，你們在這兒正好。」眾人將他的馬渡過去。那為首有人問：「幫主，不知白沙河的事怎麼樣了？」南宮寶說：「我已經做了大家的幫主，下面各舵已經歸順，我已經叫白沙河的吳舵主來兼任這兒的舵主，以後大家便是一家了，你們可以好好的接待。」眾人愣了一下，立刻說：「恭喜幫主。幫主現在不回百河舟嗎？」南宮寶說：「不了，我還有點事要辦，急著趕路。以後再來看大家。」他上了馬再繼續前行了一程，在天完全黑時才在一棵樹下休息，讓馬也休息一下。
第二天天剛亮，他又動身了，行到一處荒無人煙的地方，他記得這兒是他翻船的地方，而且衣服還掛在樹上，此時早已干了，南宮寶看看自己這身衣服，還是叫百河舟弟子拿的，也幸那弟子的衣服還不算很土，但比起南宮寶那套還是差遠了。他取來重新換上，再往前行，因為是在林中，馬不能行得太快，只好耐著性子慢慢的走，但沒走多遠，他發覺情況有些不對勁，便將小刀取在手中，他正想看看危險來自何方，地上一張網向上彈起來，南宮寶正準備躍起來，而頭頂又有一張網撲下來，接著四周的樹上有幾個人同時撥劍，向南宮寶衝殺過來。這些人必定是阻止南宮寶逃出網去的。任是英雄好漢，入了網也會手足無措，南宮寶見機早，一甩手，將手中的小刀朝著一人打了出去，而人也跟著撲了出去，誰知那些使劍的人武功不差，南宮寶一刀沒有傷著那人，尋人反而劍一擋刀，將刀擋回來，但南宮寶隨後跟到，他本意是在此尋找一個突破口，但沒有突破成功，他伸手抓住反彈回來的小刀，接著伸手奪了那人的劍。本來他剛才出刀時力道不小，對方一擋，雖擋住了，但手上也震得發麻，南宮寶再一奪，自然是容易了。南宮寶奪了那人的劍，順手一刀刺進對方的胸口，但經過這麼一緩，網便合上了。這網很大，將馬，還有那些人，都包圍在裡面，但也正因為這樣，網也難一下子全部收緊。南宮寶用刀將網一劃，不想將網劃開一個口子，他大喜過望，正想從破口處穿出，但不知多少暗器向他射來。南宮寶身在網中，躲無可躲，想擋，那麼多的暗器，更是談都不用談，任他八隻手也沒有用。但見南宮寶將剛才那人的屍體抓起一掃，將那些暗器都吸住了，再將這屍體向上一拋，一下子合壟的網被拉開一小塊，南宮寶趁機滾出來。一得自由，他便叫道：「你們去死吧。」他飛腳挑出地上的沙石樹枝向這些人灑去，這抓網的四人本事都不強，雖只是一些小石子，也將他們打傷了，幾聲慘叫。南宮寶並不就此住手，一回身便從網上踏過，這在網中的網住的還有五人。現地南宮寶在網外，而他們還在網中，南宮寶從上面踏來時，他們從網眼中出劍，但這樣出劍沒有靈活性，沒幾招但都被南宮寶幹掉。而那可憐的馬也不知道被刺了幾劍，已經是血肉模糊。南宮寶見四個拉網的有兩個還在叫哼著，他走上一個人面前，一腳踏在他身上，問：「是賽公明派你們來的？」那人已被打得面目全非，眼睛也睜不開，但還是使勁的點了點頭，但接著氣絕了。他再回頭看另一個，這人也已沒有動景了。他還不信，上去踢上一腳，果真死了。南宮寶大聲叫道：「賽公明，你有種便出來，再跟我當面鬥一鬥。」但林中連一隻鳥都沒有。他將劍丟在一邊，一下子坐在地上，微風吹來陣陣血腥味。他忍不住要吐出來，但馬上站起來往前走。剛才那幾下他看似輕鬆，便為了活命，已是用了全身的力氣。特別是擋暗器和將屍體上拋那兩下，可以說是全力以付。本來頭頂上的網，他應該看得見，但他只是看著路，只發覺地上情況有些不對。也幸發現地上有情況，他才能及時出刀，雖未一下子殺死對方，但也脫離了那些人的包圍圈。這些人的武功都不弱，同時陷入網中，對方人多，而南宮寶自身的武功又施展不開，必定是凶多吉少，這也可見對方心之狠毒，佈局之巧妙，如果沒有網，就算象袁夢那樣的高手，三五個想將南宮寶留下來也有些困難。
南宮寶現在只想著回去，回到母親身邊，回到青青身邊。本來今天晚上應該可以趕到家的，但現在沒有馬，而此處又是荒林，如果步行的話，光走出這片樹林都要半天的工夫，雖說馬兒不能全力奔跑，但總比步行快多了。但沒有辦法，此處是叫天天不應，叫地地不靈，任憑他現在是一幫之主又如何，也不得不一步步的向前走。好不容易走出林子，來到有人煙的地方，一摸口袋，不禁又叫起苦來了。口袋中的銀子不知道掉在什麼地方，他記昨當時隨意將衣服掛在樹上，也不記得銀子還在不在，此時別說買馬，連吃飯都成了問題。本來馬上帶了點乾糧，可現在什麼都沒有了。早知道這樣也許在林中打兩隻野雞什麼的拿去換點吃的也可以，再回頭又不知道要浪費多少時間，沒辦法，硬著頭皮往前走，他也有些怪自己，本來銀子便不多，可自己還不注意一點，也算活該。
再往前走了沒多遠，看到路邊躺著一個姑娘，衣服有些亂，身邊還有血，他忍不住上前去擦看了一下，先用手指探了探她的呼吸，發覺氣息微弱，看那血跡似從背後流出來的，南宮寶想將她翻過來看一下，但忽然聽到背後有人叫道：「大膽淫賊，光天化日之下竟敢幹這種傷天害理之事，拿命來。」南宮寶回頭一看，一個漢子拿著一把大刀向他砍來，他正想解釋一下，忽然覺得那受傷的姑娘似乎在運氣，他大叫不妙，一翻身滾下江堤，而幾枚細針擦著他的衣服飛過。南宮寶頭也不回，抽出小刀，便向那姑娘射去。他雖說自己經常暗算別人，卻最不喜歡受到別人的暗算，而且以這種利用別人的同情心的方式，他覺得最是可恨。身後傳來慘叫聲，但並不是那姑娘的，而是那漢子的，他回頭一看，那漢子倒在地上，而那姑娘卻沒有蹤影。南宮寶回頭來，看見自己的刀插在這漢子的背上，但他的心口卻插著另一隻暗器。南宮寶叫道：「你好狠。」他取出刀來，又重新手好，指著那漢子說：「惹是別人，我還為你收屍，但你也只配暴屍野外了。」他正準備上路，忽又回過頭，在這人身上插了幾下，找到一些碎銀，估計有七八兩。心說：「看在你送銀子的份上，也叫人將你給埋了吧。」他向前走了沒多遠，遇到兩個人，似是此地的百姓，便取出約有四兩銀子，說：「前面有一個死屍，你們將他給予埋了，這是辛苦費。」將銀子交給他們，自己又繼續上路了。再往前走了沒多久，來到一個破舊的鎮子上，他吃了點東西，雇了一輛馬車但又上路了，坐馬車當然沒有騎馬快，但他那麼點銀子，也只夠雇一輛破馬車。他想要是掏一掏網中那些傢伙的身上，也許可以找到更多的銀子，一時又為自己的這種想法感到噁心，想來自己也是堂堂的一幫之主，怎麼落到這個地步了呢？
馬車行了一天多，到第二天下午才到他家那個小鎮上。南宮寶付了銀子，打發車伕回去。而他也一步一步的往家中趕。家中一切平安，他進到後院時，青青正在彈琴，而楊繼宏和空正在下棋。青青見南宮寶回來，飛快的跑過去，撲在他胸前忍不住哭了出來。而楊空二人也停下手中的棋。南宮寶拍拍青青的後背說：「青青乖，別哭了，誰欺負你了，是不是這兩個大師，告訴我，我去撥他們的鬍鬚。」青青聽了一下子笑了出來，說：「是你欺負我。」她一伸手將南宮寶下巴下的幾根鬍鬚抓住。南宮寶忙叫道：「救命啊，娘，救命啊。」陳思蘭從房中出來，說：「你回來了？」青青忙鬆開手。南宮寶取出小刀來，將幾根鬍鬚割下來，往青青臉上一按，跑到母親身後。青青也跑過去叫道：「娘，他欺負我，他一回來就欺負我。」南宮寶在另一邊也叫道：「娘，她欺負我，我一回來她就欺負我。」陳思蘭拍著兩個孩子的頭說：「你們這兩個孩子，一回來就鬧，弄得兩位大師的棋都下不成。」南宮寶說：「楊幫主已經輸了，不用再下了。」楊繼宏說：「哦，你憑什麼說我輸了呢？你又沒有看到棋。」南宮寶笑著說：「我剛一起來，你便趕快把棋放下，這就是因為你要輸了，找個借口不下了。青青，你說我說得對不對？」青青說：「不對，楊幫主的棋術比空正大師的高，怎麼會輸呢？」楊繼宏說：「小姑娘說得對，可這回我確實輸了。」南宮寶問：「兩位大師在這兒還過得習慣嗎？」楊繼宏說：「還好，只是長了幾斤肉而已。你呢？」南宮寶說：「我正感到奇怪，我每天吃得也不少，可沒見長肉，反而瘦了好幾斤，原來是長到大師身上了。」陳思蘭說：「你這孩子，沒大沒小的，這次還平安吧。」南宮寶說：「當然平安，這回連皮都沒破一點。」嘴上這麼說，但想起幾次出生入死，也輕鬆不起來。陳思蘭自然是看出他的臉色來，但沒再問，只是說：「你大概有些累了，坐下休息一下。」南宮寶點點頭說：「我剛進來時，聽到青青在彈琴，不知技術進步多少了，能不能再彈一曲讓我聽一下。」青青不好意思的說：「才學了幾天呢。」南宮寶說：「你這麼聰明，一天就能學好的，兩位大師說是不是？」空正說：「青青姑娘真的很聰明，才學三天的棋，已經可以抵我十年了。」南宮寶問：「青青，你學了三天的琴，學了三天的棋，還有三天在幹什麼？」陳思蘭說：「還哭了三天。」青青說：「才沒有呢。」南宮寶說：「沒有就好，彈琴吧。」他先坐到亭中。
青青彈了一曲《流水》，南宮寶聽著覺得似有好幾年的功夫，而如果讓他彈此曲，也不過如此，也許還不如她。待一曲彈完，南宮寶先拍起掌來，說：「果然彈得好，你只會彈這一首嗎？學了別的沒有？」青青說：「還有一樣，叫《山河水》，可沒有學會。」南宮寶說：「沒學會也彈來聽一聽，不會的地方我教你。」青青問：「你會嗎？」南宮寶說：「我也會一點點，你的一點加我的一點，不就可以完整的彈下來了嗎？」青青覺得有道理，便點頭彈了。開始還彈得順暢，但到後來便有些不連慣，要想一想才能繼續彈下去。南宮寶不時的伸手給她指點一下，終於將一曲彈完。南宮寶點點頭說：「果然彈得很好，過兩天我就可以拜你為師了。」青青笑道：「別笑我了。」陳思蘭問：「小寶，你這衣服還是走時穿的那套嗎？也沒有換一下嗎？」南宮寶看了看，說：「換過了幾回，不過現在天熱，洗個澡再換一套衣服也不錯。」
整個下午，南宮寶都沒有談他做了天河幫幫主這事，而只是與青青談笑。楊空二人見南宮寶不談，想來可能是不太順利，便也沒有問，天快黑時便告辭了。陳思蘭也沒有問他一路的經過，她想危險肯定是有的，但現在他已經平安的回來了，再去問那麼多幹什麼呢？南宮寶找青青下棋，他發現青青在這些方面似乎真的有天賦，每一樣東西都比他學得快學得好。南宮寶在小時候學過幾天棋，到如今，在青青手下已經成了常敗將軍了。因為下棋南宮寶老是輸，他們便又習劍，他發現青青的劍法長進有限，功力也沒有進步多少，而且他覺得江湖變得更加危險起來，路上兩次暗殺他未成，說不定會對青青下手，對母親下手。少不得又逼著青青苦練。不能勝敵，至少要自保。但練武這種事，要只是玩玩也還有些意思，可要練好，卻是件很辛苦的事情，無論是劍法還是內功，憑著聰明也許會場比別人進步快那麼一點，但不吃苦，再聰明也沒有用。青青難於吃苦，南宮寶連哄帶逼，連求帶騙，總算讓她將一套彩雲劍法練得有些威力，而不只是一個花架子。一邊四五天，南宮寶有大半時間在培青青練武，而他自己也練。
幾天後，段家母子和南宮秀回來了。南宮寶對段雷那把大鐵弓很感興趣，他記得上回段雷一箭射出，鐵雄竟一下子沒有抓住，可見其力道之強。因而便求著段雷教他。段雷見南宮寶對他的箭法很是佩服，心中也十分高興，自然是盡其所能的教南宮寶，如何手要穩，如何才能瞄準，等等。南宮寶覺得這把弓的力確實大，他要使出吃奶的勁才能將其全部張開，而弓雖然能拉開，但多半是失去了準頭，段雷很有耐心教了他一遍又一遍。一般的木耙跟本不能用，他便試著射院中的假山，每一次都能將箭射入青石兩三寸。南宮寶畢竟武功很有根基，兩天苦練下來，也小有成就，但南宮寶不可能總是用段雷的弓和箭，可手頭上又沒有銀子去買，而且一般在街上買的也不稱手，只盼著雷振水能盡快的趕來。還有，他也覺得奇怪，楊繼宏不應該不知道他現在已經是天河幫幫主，可他們這幾天也沒有來，而何水生也沒有來，這讓他覺得很不平常，但也沒有出屋向別人打聽了下。他在家該幹什麼便幹什麼，想幹什麼便幹什麼。
有一天，南宮秀跑進來說：「娘，我剛才聽到一個消息，說天河幫復出了。」陳思蘭問：「你聽誰說的？」南宮秀說：「我在街上聽人說的。」陳思蘭說：「天河幫早就四分五裂了，怎麼可能復出呢？也許只是傳言吧。就算是真的又怎麼樣？」南宮秀說：「如果是真的，又要打起來了。」陳思蘭問：「為什麼？」南宮秀說：「爭地盤啊，別人打出這天河幫的旗子便是要吞併長江的意思，小寶，你不是有一個朋友是太湖的嗎？你幫不幫他？」青青說：「叫劉風。」南宮寶算算自己回來已經有七八天了，也即當天河幫幫主已經十天了，可怎麼現在江湖上才傳出什麼天河幫？這江湖上的消息不是傳得很快嗎，怎麼到現在才傳來？他正自想著，楊繼宏不打招呼便進來了，南宮寶忙問：「楊幫主這麼急著來，是不是又出了什麼事了？」楊繼宏說：「我想問一下，太湖出了什麼事？」南宮寶反問：「你這就不該問我了，應該是我問你才對，太湖出了什麼事？」楊繼宏說：「我的弟子傳消息都憑雙腳，從太湖到這兒最快也要半個月，可從百河舟傳來的消息是，此處在大運兵馬，而其他的消息一點也沒有聽到，我剛才聽到有人在談論什麼天河幫，所以趕來問一問，你小子這回可得說一說，你在百河舟可打聽到什麼了？」南宮寶問：「何水生呢？他可有什麼消息沒有？」楊繼宏說：「聽說他回總舵去了。三五天也回不來，不過我的弟子也發現他還在往下運兵，不過這回是往二號舵運，將三號舵的人馬都撤回去了，因為二號舵很險峻，可防守。」南宮寶說：「我很奇怪，太湖改名為天湖幫的事，江湖上為什麼今天才傳出來呢，我本以為我沒到家，全江湖的人都知道。」楊繼宏說：「這麼重要的事你怎麼不早說呢？幫主還是劉風嗎？」南宮寶說：「幫主……幫主是誰有什麼重要呢？只是這麼重大的事能只到今天才傳出來，這些人封鎖消息的功夫可真厲害。」楊繼宏說：「太湖既然改名為天河幫，自有一統長江之心，這是路人都知道的事，可傳言有的說是鄱陽湖改名為天河幫，有的說是太湖改的，有的還說什麼又另出了一下天河幫。這消息今天一大早便傳開了，我估計整個江湖都在流傳著這事。這樣很容易讓兩幫人馬打起來，而且如果是太湖的傳言，說鄱陽湖改名為天河幫，那麼他們便可各正言順的先發至人了。」
南宮寶聽了這話有些緊張起來。「這傳言是誰放的，他們要讓兩幫人馬打起來嗎？如果幫主還是劉風，他可能會趁這個機會打過去，但我手下的那些人可信嗎？他們封鎖消息，自是怕引起鄱陽湖的恐慌，但我遲遲未與何水生談判，他們會不會懷疑起我來，趁我不在，又發起一場內變，雷家兄弟呢？雷振水雖然為人深沉一些，但待人還不錯，應該不會背叛我的，那這傳言是誰放了來的呢？一夜之間，實力應該不小。」他想了半天，臉色也跟著變幻著。楊繼宏盯著他看。他忽然問：「要是太湖的人將改名的消息封鎖，鄱陽湖的人會不會知道？」楊繼宏說：「這就比較難說，不過他們遲早會知道的，封鎖得一時，也封不住一世，而且這麼大的事，他們能不知道嗎？」南宮寶點點頭，心說這雙方必定在對方中間設有探子，以瞭解對方的動向消息，便說：「楊幫主也不用太擔心，何水生將兵力後撤，自是不會主動出擊的，而太湖的人既然將兵力往百河舟運，而不是聚於河口，一時半時的也可能不會主動工出擊，現在要查一查這流言是從什麼地方傳出來的，是誰傳出來的。」楊繼宏說：「要查一個消息的來源是很難的，基本上是不可能。而太湖改名為天河幫，終究是一個很危險的信號，這你可想過沒有？」南宮寶說：「這我倒是沒想過，對了，空正大師呢？」楊繼宏說：「他還在我的茅草房裡面等著，我擔心又有什麼消息傳來，所以叫他留下來。」南宮寶說：「其實我這次出門，就是為阻止他們打起來的，但他們有幾位舵主說要一統長江，重振天河，並改名為天河幫，我便告誡他們說這樣會兩敗懼傷，漁人得利，便請他們可以與鄱陽湖的人聯合成為一個幫派，因為他們以前本來就都是天河幫的舊部，他們便同意了，我也就回來了，我想何水生肯定會得知這一消息，多半會派人來談，可他回鄱陽湖不出來，這談判弄不成了，卻又傳出這種風聲來。」陳思蘭說：「如果談成了，這也是江湖上的一件大好事。」楊繼宏問：「他們沒有說什麼時候談嗎？」南宮寶搖搖頭說：「他們還在整頓幫中的事情，一時也沒有空吧，不過何水生不派人來接觸，估計是不肯了。有人寧為雞頭不做鳳尾。不過你可以帶信與何水生說一下，勸他一下。」楊繼宏問：「太湖的幫主你不是知道還是怎麼回事？」南宮寶說：「那兒的情況很複雜，誰是老大我還真的看不出來，也許誰都不是老大，權力在那兒制衡著。」楊繼宏說：「既然如此，我便告辭了。」他轉身匆匆離去。南宮寶差一點便要告訴他自己便是幫主，可自己真的是幫主嗎？
陳思蘭見他離去，歎道：「現在像他那樣為江湖的事奔波的人不多了。」南宮寶卻沒有回答，他在想，要是何水生真的不肯合併，決心抵抗到底，自己該怎麼辦？打肯定是不可能的，只能辭職算了，想起來便心痛，這幫主才當上沒幾天，也沒威風一下便沒有了。青青開口說：「寶大哥，你幫主是你吧。」南宮秀道：「別逗了，憑他那個樣子也是天河幫幫主？你以為像你吃冰糖葫蘆一下容易。」南宮寶拉了青青說：「我們走，別理她。」兩人離開，陳思蘭說：「阿秀，現在外面不太安全，你別到處亂跑，沒事就待在家裡。」南宮秀說：「我知道，但我們也不是怕人的，我們出去幾天都沒有出事。」陳思蘭搖搖頭說：「我們一出去便出事了，你不聽話便算了。」南宮秀說：「這都是小寶惹的事，我又沒有得罪人，人家打我麻煩幹什麼。」說完迅速轉身去了。
南宮寶拉著青青，來到涼亭裡面，青青問：「你說我剛才猜得對不對？」南宮寶說：「你猜得沒錯，但我雖然被人家推為幫主，但也沒有什麼權力，幹什麼事也做不了主，都是別人說了算。」青青問：「怎麼會這樣呢？」南宮寶說：「你也看到了，那劉風才當幫主沒幾天便下台了，他還是在那兒長大的，有很多人都聽他的，而我，一個外來的人，誰會聽你的呢？他們所以推我為幫主，是想讓我去與何水生談判，談成了那才是幫主，談不成，什麼也不是。所以這事你不要與別人說，我現在只告訴你一個人。」青青問：「娘也不要說嗎？」南宮寶說：「她以後會知道的，這可不是什麼好差事。」青青問：「你的手下呢，怎麼只有你一個人？」南宮寶說：「我手下的人都沒有來，就我一個人回來了，我想我答應過青青十天趕回來，結果九天就回來了，你看，我說話可是很算數的。」青青說：「我也沒有哄你的，你當了幫主，不是不以後就不能再常常在家裡了，是不是有很多事情要幹？」南宮寶說：「也不會是，有什麼事出有因叫手下的人干就行了，其實我也幹不了什麼，除了一天吃三餐飯，睡一回覺，培青青玩一會兒，別的事幹不了。」青青說：「那你這幫主當著幹什麼的，我也一天叫三餐飯，睡一回覺，培你玩一會兒，將你這幫主讓我當吧。」南宮寶說：「沒問題，現在就讓你你。請問青青幫主，今天我們兄弟吃什麼啊？」青青道：「這麼點事也來煩我，拉下去打三十大棍。」南宮寶忙說：「撓命啊幫主，我下次不敢了，以後我們就吃石頭算了。」青青好奇的問：「為什麼吃石頭？石頭可以吃嗎？」南宮寶說：「兄弟們餓了肚子，求幫主命主意，幫主又拿不出主意來，我們只好吃石頭了，因為石頭到處都是，可不可以吃那也是弟子們的事，不敢麻煩幫主。」說著從地上撿起一顆石子按進嘴中，再一下子吞進去，還摸了摸肚皮，說：「味道還真不錯。」青青大驚，忙去搬他的嘴，問：「真的吞進去了？」南宮寶說：「當然了，你看，我又拉出來了。」說完在屁股上一拍，石子又出現在他手中。青青明白過來，他在騙自己，便叫道：「你好啊，你敢騙我，我不打你。」說完舉起小拳頭便往南宮寶的胸口錘來。南宮寶一下子跳出亭外，青青也跳出來去追。兩人在亭裡亭外追鬧著，就像兩個小孩。
大概又過了十來天，南宮寶才接到何水生的信，信上道：「聽聞南宮少俠已步步高陞，我何某不日前來恭賀。」南宮寶將信揉成一團，對送信之人說：「恭賀之事免了吧，他如果不願意，我也不會勉強。」送信之人可能不太明白南宮寶這話的意思，一臉茫然的看著他。南宮寶也知道他可能不明白，便說：「你回去跟你們幫主說吧，他會明白的。」送信之人便告辭。這個結果本已經在南宮寶的意料之中，但現在證實了，總覺得有幾分失望。他想：「要是自己威脅他，他也許會同意，但自己當著三千弟子的面說的話，何水生必定知道，他也可以放心的拒絕和談，而吳高幾位舵主嚴密封鎖這些消息，可能也是出於以上考慮。但消息終於還是傳了出來，但這難道是自己的錯嗎？我也是出於一片好心啊。」一時心中有些煩躁。坐在客廳中沒有動。
一會兒，空正和楊繼宏進來了，他們是常客，不用通報便直接進到客廳。見南宮寶一臉的苦像，似在深思著什麼，便站在門口。南宮寶回過神來，見了兩人說：「兩位大師來了，好外沒見了。」楊繼宏說：「不久，不久，也才半個月而已。」南宮寶問：「最近可有什麼新的消息嗎？」楊繼宏說：「我們除了下棋還是下棋，什麼事也幹不了。」南宮寶說：「楊幫主言重了，你該不是說我整天不務正業，在家閒著吧。」楊繼宏說：「怎麼敢，我們忙了那麼久，還不如你跑了趟。」南宮寶聽他的口吃，似乎知道自己當上幫主之事，便問：「兩位大師這回來不知有什麼事要告訴我的？」楊繼宏說：「好消息沒有，壞消息倒是有。」南宮寶問：「什麼壞消息？」楊繼宏說：「上回傳言出處沒有找出來，何幫主也不肯聯合。」南宮寶說：「我知道這個結果，何水生與你們談過了？」空正說：「我們也只是猜測的，他待在二號分舵已經五天了，沒有要下來的意思，也沒有跟我們回信。」南宮寶說：「我也正為這事煩呢，萬一太湖的幾位舵主發起怒來，舉兵過來，這可怎麼辦？」空正說：「你沒法阻止嗎？你不是幫主嗎？」南宮寶聽他們終於將這事給抖了出來，便尷尬的說：「什麼幫主不幫主的，誰肯聽我的，他們一發怒，我又算得了什麼，他們能讓我上去便可以讓我下來，我還有點自知之名。我當時答應他們可以與何水生和談，現在談不成了，這幫主也當得沒意思，過兩天辭了算了。」空正說：「這事萬萬不可，你一辭了幫主之位，他們必定打來。」南宮寶說：「他們要是打來，人擋殺人，佛擋殺佛，又怎麼是我所能阻止得了的呢，我當時想，何水生有甜甜一家幫忙，太湖不敢輕舉妄動，但後來見到太湖的那些弓箭手，但知道我想錯了，別說三個，三十個也沒有用，黃天霸野心不小，他也許還想著稱霸江湖。很難阻止，你們可有什麼好的主意？」楊繼宏說：「一時也想不出來，你談一談你怎麼當上幫主的？」南宮寶便將他那幾天的事談了一下，並且還談到回來時所遭受的暗算。楊繼宏說：「你不該這麼快便回來，他們剛選上你，你應該留下來穩固一下你的位子。」南宮寶說：「論打架也許我還可以，但當幫主我能幹什麼，過兩天他們看我幫中之事一竅不通，便在心裡看不起我，再過兩天就遭受象劉風一樣的命運了。」他半真半假的講著，讓兩位不知該說什麼好。過了一會兒，楊繼宏問：「你看太湖的幾位舵主，誰的實力強一些，誰的威信高一點？」南宮寶產：「本來他們舵主不多，我第一次去時急流灘的李舵主死了，而這回去百河舟的劉風也死了，只剩下白沙河的吳舵主和三個灘的高舵主。他們都年紀很大了，誰比誰更能做主，我還真沒看出來。」空正說：「不如我們去會見他們兩位舵主，分析一下利害得失，讓他們打消進攻念頭。」南宮寶搖搖頭說：「沒有用的，我已經分析過了，就算他們能忍住一時，他們之後呢？而且你想，這兩幫人馬，他們總是會打起來的，阻止了一時，阻止不了一世，所以我們應該勸說一下何水生，忍一忍，他做他的上半邊幫主，人家做下半邊幫主，對他無損，對別人也有利，這就像你們丐幫與少林合為一家，叫做少林丐幫，你做你的丐幫幫主，他做工他的少林方丈，只是大家見了面稱號上變一下，於你們也沒有什麼損失，你們照樣威風。一勞永疫的事，何樂而不為呢？」楊繼宏說：「你這打的是什麼亂比喻，現在兩幫人馬可能相互仇視，有些人寧可戰死，也不肯屈服。」南宮寶忙說：「哦咪陀佛，我佛慈悲。」正說著，青青進來，問：「寶大哥，你怎麼跟著他學了？」南宮寶說：「我想這話他必定會說的，所以我代他說了，你怎麼來了？」青青說：「我看你半天沒來，所以跑來看看，誰知道是兩位大師來了，你怎麼不請人上茶啊。」南宮寶說：「你看我，只顧著與他們聊，將這個也忘了，你去拿茶來吧。」楊繼宏和空正對望一眼，起身說：「我們來只是轉告你兩件事，現在我們也要走了。」南宮寶問：「我要是找兩位大師怎麼找法？過兩天也許幫主會來人，到時找你們兩位商量一下。」楊繼宏說：「什麼時候，你估計？」南宮寶說：「可能十天後，會者早一點，要看他們幫中的事順不順，我也不能肯定什麼時候。」他搬指算了算：「從白沙河到太湖，可能七八天，再安置五六天，再回來七八天或者十天，一共便是二三十天了，我回來已經有二十天了，所以快的話應該來了，遲的話，要等上幾天。他們一到，我們便上去會一會何水生，無論如何也該努力一下，但為免將事情弄僵了，也肯請兩位大師一同前去，到時候就算何水生不同意，看在你們的面子上，也不會對我們發火，能讓我們全身而退。」青青說：「我也要去。」南宮寶說：「當然將你也帶去。」楊繼宏說：「到時再說吧，你出發時，我們應該知道。」