南宮家雖然富甲天下，但行事向來都不鋪張浪費，南宮府雖大，但也只是比一般人家的府地大一點，與他家的財富比起來可就太不相稱了。這一回陳英卻決定修一座大的園林，而且要快，因為怡婧正如歡樂兒所說的，過春節不久便玉消香損了。可憐一身才華也隨她而去。陳思蘭想起五六年來跟隨自己，而今便這樣去了，怎麼能不悲痛呢？只是這些天來她所遇到的傷痛太多，現在反顯得麻木了，而陳英也是整天守在棺材邊，一切的大小事都交由別人去辦。南宮秀倒是沒十分悲傷，只是覺得有些可惜。她雖不學針線，不喜書畫，但其實心中還是很嚮往自己也能如怡婧那樣多才多藝的，只是自己不能，便在口頭上十分輕視它。如今怡婧去了，她自覺可惜。段雷回家過年了，又只乘下她一個人，只覺無聊得很，又無人理會她，好像世上本沒有她這個人一樣。這些天，南宮府進進出出的人很多，有人來表示哀悼的，有來勸說的，也有來告知工程進展的。陳英都簡單的兩句打走了。歡樂兒來過一回，不過是來看陳思蘭，來了一會兒便走了。阿木等與陳英等雖說是一輩的，但看上去總覺要長上一輩，而也不合適給怡婧來上香，因而雖聽到消息，但也沒有來。
這天，南宮秀正準備出去，忽然見到進來賽鳳仙進來。南宮秀雖見過她一次，但並不知她是什麼人，幹什麼的。遠遠的跟著。只見賽鳳仙走到大門口，被一個僕人攔住了，說：「請問姑娘找誰？」賽鳳仙說：「也沒有什麼大事，只是聽到我的一位朋友不幸，特來悼念的。」那僕人卻並不讓開，只是說：「請問姑娘如何稱呼？怎麼從來沒有見過你？」賽鳳仙說：「是嗎？」接著沖那僕人一笑，接著說：「該是你的記憶力不好吧，我記得我這朋友出嫁那天我還來過呢。可沒想到才多久……」說完擠出兩滴眼淚。但那僕人還是沒有讓開，只是疑惑的看著她，想了一會兒問：「不姑娘那天坐在何處，穿何等的衣服？」賽鳳仙說：「你小小的個看門的，我說了你也不會知道的。」正在此時，鐵柱過來，說：「讓她進去吧。」那僕人聽了，便讓在一旁，賽鳳仙便進去了。鐵柱跟在她後面。來到靈堂前，上了一柱香，便退後幾步，正好站在陳英旁邊，她輕歎了一口氣，說：「要是婧兒知道公子為她如此傷心，不知該有多高興。」陳英轉過臉去看了她一下，沒有言語。賽鳳仙又說：「想來婧兒真的可憐，她才貌雙全，連老天也喜歡。」鐵柱走上前來，一伸手，說：「姑娘該請了。」賽鳳仙說：「這就是你們家的待客之道嗎？」鐵柱伸手將賽鳳仙抓住，往外推。賽鳳仙掙開他的手說：「我自己會走。」說著自己往外走。鐵柱還是跟在後面。還沒到門口，南宮秀攔了上來問：「小三呢？」賽鳳仙本是一臉的怒火，聽到這裡，一低頭，推開她，大步向外走去。南宮秀叫道：「站住。」賽鳳仙哪裡聽她的，急步出去。而南宮秀也追了出去。但賽鳳仙走得快，南宮秀追不上，剛出門，又撞上一個人，她正待火，抬頭一看，是段雷，她忙叫道：「快射她。」段雷取下弓，卻遲遲不拉箭。只一會兒賽鳳仙便走遠了。南宮秀大怒，問：「你怎麼不射她？」段雷說：「我一射，她就死了。」南宮秀想想也對，總不能這樣便要了別人的性命吧。但心中有氣，說：「那你為什麼不追上去？」段雷愣了一下，說：「你又沒叫我追。」南宮秀氣道：「我沒叫你來你為什麼要來，我沒叫你走你為什麼要走？」段雷可憐的說：「我娘要我回去過年的。」南宮秀問：「那你是聽你娘的還是聽我的？」段雷說：「當然聽……聽……兩個都聽。」南宮秀說：「在我面前都這樣說，不知在你娘面前又如何的說。」段雷搖搖頭說：「我娘也來了。」接著回頭。南宮秀順著他的目光看去，一個高大威猛的老婦人正笑咪咪的打量著她。南宮秀被她看得有些不好意思，一轉身跑了。
回到母親房中，一頭撲進母親懷中放聲大哭起來。陳思蘭不明白怎麼回事，不知道又是誰給她氣受了。但想來她從小姣生慣養的，平常半點氣也受不得，便也不十分在意，只是任她哭著，手輕輕的拍著她的頭。過了一會兒，有個丫環來報：「夫人，處面有一個自稱是段夫人的老太太來了，說要見你。」陳思蘭並不認識什麼姓段的老太太，正想問一問是幹什麼的，南宮秀一回頭叫道：「不見不見，你叫他們回去吧。」陳思蘭聽女兒這麼一說便知道他們是誰了，說：「請她們進來吧。」南宮秀道：「不許去。」那丫環站住不敢去。陳思蘭說：「你去吧。」那丫環有些為難，要知道得罪了南宮秀，以後的日子可不太好過。陳思蘭想了想，說：「算了，我親自去吧。」南宮秀說：「娘要是見他們，我再也不理你了。」陳思蘭聽到這話，一下子可能惹到她的傷心處，眼淚忍不住下來了。南宮秀見了大吃一驚，忙叫道：「娘，你怎麼了？我惹你生氣了，你哭我吧，你打我。」抓住她的手便往自己頭上拍。陳思蘭縮回手，搖搖頭，說：「這不怪你，是我自己……」她對丫環說：「你帶他們到客房住下吧，就說我現在沒有空。」南宮秀說：「不用那麼麻煩了，你叫他們來吧。我出去就行了。」陳思蘭沖那丫環說：「請他們到客廳去。」
南宮府有兩個客廳，一個前客廳一個後客廳，前客廳是陳英用來接待他生意上的朋友，而後客廳是陳思蘭用來接待親戚朋友的，她所說的自然是後客廳了。她在客廳是站了一會兒，那丫環便領著段家母子進來，陳思蘭迎了上去，說：「歡迎段夫人來我家作客。」段老太太說：「陳夫人太客氣了，這是犬子，傻頭傻腦的。」段雷叫了一聲：「姨。阿秀呢？我剛才又惹她生氣了。」陳思蘭說：「沒關係，大家坐吧。」分賓主坐下，接著進來一個丫環，揣著兩杯茶進來，先送到段老太太跟前，再送到陳思蘭跟前，兩人一眼便看出這丫環是南宮秀扮的，但段雷卻沒有看出來。他還叫道：「娘，我先出去了。」段老太太說：「你一個人怎麼好亂走呢？叫這丫環培你。不然你走丟了。」段雷說：「這地方我熟。」段老太太道：「我的話你敢不聽？」段雷沒法，只好應了。他走到南宮秀身邊，說：「走吧。」南宮秀說：「我沒空。」說完一昂頭便走了。段雷忽然聽出來，忙叫著「阿秀」追了出去。
待兩人出去，段老太太開口說：「你家的丫頭，大概是怕我笑她，見了我就跑。」陳思蘭說：「這孩子，從小姣生慣養，至今還很任性。還望段夫人不要計較。」段老太太笑道：「怎麼會呢？我看這孩子很可愛的，雖說任性了點，但卻沒有一般大家小姐的架子，很是難得啊。」陳思蘭說：「像個野孩子。」段老太太說：「我那小子，性子也野得很，我現在也管不了。這不，年剛過完便鬧著要來，我攔也攔不住，只好培他來了。」她頓了頓，說：「我說話也不拐彎抹角，我這次來是向陳夫人提親的。」陳思蘭沒作反應。段老太太又說：「我也知道現在提出這個話題不太合適，但犬子吵著，我也沒法子。」說完隨身取出一把比來。放在桌上，說：「這把小刀叫紫風，是我當年培嫁時我爹送給我的，在江湖上雖沒什麼名氣，但……」陳思蘭打斷她的話說：「我明白夫人的意思，其實無論是什麼東西，只要是段夫人送的，都是一樣，不過那孩子並不很聽我的話。段夫人還是收回你的禮物吧。」段老太太問：「難道這丫頭的婚事不是由你做主嗎？」陳思蘭站起來說：「段夫人可以在這兒做客，但孩子們的事還是由他們做主比較好，江湖兒女，自然不像世俗裡面。我很抱歉。小紅，送客人到客房休息。」段老太太有些失望，但沒有生氣，知她家剛出了這種事，心情不好是很正常的，她知道現在談這事不很合適，但經不住段雷的苦苦請求。
陳思蘭退了出去，接著進來一個丫環，對段老太太說：「夫人請隨我到客房休息。」段老太太抓起桌上的刀，說：「先別急，帶我去看看你家小姐吧。」丫環說：「我不知道小姐在什麼地方。還請夫人去客房休息一下再說吧。」段老太太說：「不知道可以找啊，你該知道他們經常去的地方吧。」丫環沒法，只好說：「那我試試看吧。」兩人先到後花園，卻只看到段雷一個人傻愣愣的坐在地上，見母親來了也不抬頭。段老太太問：「你怎麼了？阿秀呢？」段雷哭喪著臉說：「她不理我了。」段老太太說：「你不用著急，過兩天見了面哄哄她就好了，你們又不是頭一回鬧翻。」
陳思蘭回房，現南宮秀已在房中坐著，便問：「怎麼了？」南宮秀問：「她是來提親的？」陳思蘭說：「你怎麼知道？」南宮秀說：「是段雷說的。」陳思蘭說：「我沒有點頭，只是叫你做主。」南宮秀一聽這話，眼淚便流了下來。陳思蘭問：「又怎麼了？」南宮秀說：「我只歎我命苦。」說完又撲倒在母親懷中，一時將陳思蘭弄糊塗了，不明白女兒為何一下子出這種感歎，看來還是自己平時對她瞭解少了，別人都說知女莫若母，可自己這做母親的……一時眼角出有些濕了。她輕輕的說：「有什麼事跟娘說吧。」南宮秀說：「你說要是我生在窮人家多好啊，就不用遇到這麼多傷心事了。」陳思蘭問：「為什麼？」南宮秀說：「你不知道嗎？我家有錢，你就不知道別人對你好是真好還是對你家的錢好。」陳思蘭歎了口氣，說：「人心總是看得清的，只不過進間長一點而已。不過我看段雷這小伙子心地很實，不會……」南宮秀說：「可你看他長得像什麼樣子，我想做個朋友還不錯，做個大哥也可以，可是……」下面的話她沒有說，但陳思蘭明白，便說：「當年你父親不也……他對我……一個女人能遇上一個這樣對自己好的丈夫，已經算是很幸福了，人心不該求得太多。」南宮秀說：「那怎麼能跟爹比。娘，你說我要是不嫁，你說好不好？」陳思蘭說：「那怎麼行呢？你都十九歲了，年紀也不小了。」南宮秀搖搖頭說：「那我就這樣嫁給那個又黑又粗的傢伙嗎？」陳思蘭無言以對，說真的，她也覺得從長相上看，段雷的確有些配不上自己的女兒，但如果找一個粉面書生式的，恐怕兩人又合不來。她也不知該如何是好。只好說：「先留他們在這兒住一些日子再說吧。」南宮秀一時也沒有反對。