賽公明分析得沒有錯，南宮寶確實是自己衝開穴道的，他站在雪地裡便是為吸收天地寒氣，其實最有效的方法是躺在雪地裡，但那樣太引人注目了，因而他只好站著。南宮寶雖然知道遇寒會集聚真氣，但這個方法是否有效，他也沒有把握，只是試一下。他也知道此法很危險，但卻想不出有什麼別的法子可以逃出賽公明的手掌。回到黃河分舵，雖然急於回到太湖，去見青青和他的義父，但也不得不花一點時間來調息真氣，以免走火入魔，因而交代兩句便回房休息。到半夜時，他才起身，在房中搜尋了一下，找到幾兩碎銀便離開了。離開時他用小刀桌上刻了幾個字，表示他離開了。悄悄的離開，不驚動別人。其實黃河分舵是有守衛的，並且也還算嚴密，但南宮寶是從裡面往外走的，並且其輕功也確實不錯，因而沒有人發覺。
南宮寶趁黑趕路，到天亮時已經到了望河樓了，他並未進樓去，而是往旁邊一條小路而去，他知道此路可以到集市。到集市上時太陽已經出來了。南宮寶買了幾個饅頭邊走邊啃，街上行人不多，南宮寶也並不怎麼注意別的，他在想該如何回太湖，走水路還是陸路，看了看風向，又摸摸自己的口袋，決定還是坐船快一些。但坐船只有到運河口上時才能順風，而還有一段路是逆水的。最好是步行。他填飽肚子，便找了一個老者問了一下路，往運河口的方向而去。路途中，經過一片小樹林，南宮寶不禁提高了警惕，既然別人昨天能攔截他，那麼今天自然也會再次攔截。那樹林是很好的動手地方。
果然，走進林中沒多遠，便叫到林中前面有打鬥的聲音，他可不相信事情有那麼巧，這多半是別人或者說是賽公明的詭計，但打鬥是發生在前面，而且他也認定是別人的詭計，想躲也恐怕不容易，只好徑直往前走，上了一個土丘，便看見打鬥之人。七個漢子圍著一男一女鬥，這一男一女使的都是劍，而七個漢子使的是刀，看雙方的招式都不怎麼樣，至少在南宮寶看來不怎麼樣。雙方此時打成平手，但想來時間一長，這一男一女必定吃虧，因為他們力氣小些，雖然仗著招式精妙點，勉強支撐，但也絕非長久之計。南宮寶看雙方的打鬥，以為是自己猜錯了，但雙方竟是一言不發，只是狠鬥，七個漢子處於攻勢，一男一女處於守勢。合雖然靈活，但對方人多，並且使刀，刀比劍沉，南宮寶不知道對方有何陰謀，但想來躲也躲不過，便走了過去，七個圍攻的漢子一見南宮寶，愣了一下，收刀便走。南宮寶不知道對方玩什麼陰謀，便沒有攔他們，見他們走了，自己也抬步走人。那知那少年謁道：「站住。」南宮寶回頭看了看，那姑娘忙按住少年的手，沖南宮寶行了一禮，說：「少俠請原諒，我師兄一向脾氣不大好。」南宮寶問：「有什麼事嗎？」那姑娘不答，卻問：「不知少俠如何稱呼？」南宮寶聽了轉身便走。後面少年見了忙追。那姑娘也跟了上去，少年追上南宮寶，一伸手便搭在南宮寶寶肩上，南宮寶一抬手按住他的手，跟著身子向前一歪，這少年便被南宮寶一帶仆倒在地。那姑娘忙跑上前去，叫道：「師兄，你沒事吧。」這少年爬起來，一臉的舉喪。南宮寶已經試出他的武功確實不怎麼樣，便回過頭來問：「你們攔我所為何事？」少年想開口，那姑娘卻先開口道：「我們見那些圍攻我們的人一見到少俠便跑了，想必少俠和那些人認識，不知你如何稱呼？」南宮寶說：「我是南宮寶。兩位要是江湖人，必定聽過我的名字，至於那些人，我並不認識他們，但他們也許認識我。」兩人一聽是南宮寶，忙行禮。少年說：「我叫羅玉章，這是我師妹，剛才多有得罪，望南宮幫主不要見怪。」南宮寶問：「不知你們攔我不什麼事？」羅玉章聽了有些不好意思，說：「我以為你和他們一夥的。」南宮寶聽了不再說什麼，轉身便走，但沒走幾步，那姑娘道：「在下易燕珠，是江南鏢局的。不知少俠前往何處？」南宮寶看了他們一眼，說：「我回太湖。」易燕珠說：「我們也回去，不知能否同路而行？」本來一個姑娘家的提出同路，南宮寶是不便拒絕的，但他又怎麼能相信別人呢？憑他們幾句話，就算真的是江南鏢局的，那又如何，南宮寶被自己的朋友暗算不只一次兩次，而這一次又素不相識，可信嗎？他正自想著，羅玉章道：「少俠想必一個人行路習慣了，我們還是自己回去吧。」南宮寶點點頭，說：「我乃不祥之人，兩位還是別跟我的好，此途中不知會給兩位帶來什麼麻煩，剛才圍攻你們的可能是黃河幫的，他們幫散了，他們沒有生活來源，才幹起這種事，你們離開了這兒便安全了，而我……兩位還是別與我一起的好。」說完轉身走了。南宮寶擔心的其實也有道理，攔他們的可能只是一些小毛賊，他們勉強可以應付，但如何跟自己一起走，遇到的可不只是幾個毛賊，到時自己逃起來就不方便了，至於別人是否這樣想他也沒法在乎。
穿過樹林，又進入一個小漁村，南宮寶也只匆匆而過，他對這一片都不熟悉，而且也沒有要停留的必要，他只是問一下路。到下午時，他已經插入運河口，花了幾兩銀子弄了一隻小船，還從別人的大船上「借」來一面大帆掛在自己船上，船借風飛馳起來。當年他回家時便在長江上玩了差不多一個月的船，操起舟來可以說是得心應手，而這次又是順風。船可以說使得飛快。安這個速度，如果不出意外，五六天的工夫大概就可以趕到太湖，但回去的路會是一凡風順嗎？江湖中欲殺他而後快的人並不多，但這每一個都不可小看，只要一個人把握好機會，便夠了。如果由弟子們護送，他此行便安全得很，哪怕只一百人，他也安全許多，可他沒有，只孤身一人上路，一葉小舟，此時船雖很快，但他只希望能更快，最好是能夠飛起來。
夜裡無月，他不敢再行，而且也確實累了，只得找一處荒涼處靠岸，就在船上待一晚上，到第二天，天微亮他又出發了。但沒行得多久，風慢慢的停下來，他只能歎天不助我。但歎天無用，只得使一支破漿往前劃。當然他也可以憑著內功來摧舟前行，但那又能支撐多久呢？比起銅面人來，他可自歎不如。而如果功力消耗，又遇上攔截的，那情況可就不妙了。而如果自己能保存實力，就算遇上賽公明之類的親自來，他也有逃脫的機會。因為他從小在江邊長大，這也是他選擇水路的一個原因。當然，最主要的是水路暢通一些，而陸路七彎八拐，又不知道路。水路當然也有不足的地方，那便是容易攔截。
南宮寶尋了一處岸邊人多的地方靠岸，弄了點乾糧和水便又出發了。他船划得很慢，他等風。北風一起，可不知比他現在快多少。但此時萬里晴空，雖然是冬季，但半日時間，聚雪便融化了，雖寒還暖。南宮寶昨夜未睡好，現在想睡，但又忍住了。不過想來這樣也行不了多少路，一邊安慰自己，一邊將船速放得更慢，不久便歪在船上睡著了。
南宮寶自然不會平平安安的回去，有人不會讓平平安安的回去，而他的行蹤並不隱秘，別人想攔截他是再容易不過了。此時，岸邊便有人對他虎視丹丹。其中一人說：「看樣子他在睡覺。」另一個說：「也好，我們正好休息一下，跟著他的船跑可累死人了。」這人說：「如果他睡著了，我們趕過去……」說著將手一揮，「不是大功一件嗎？」另一個搖搖頭說：「很難說，萬一不成，你我小命難保，他的厲害你是知道的，何況幫主已得計謀，我們別節外生枝了，萬一引起他的警覺，反而不妙。再說，他剛逃出來，不與他的手下一起，反而一個人出來，這是什麼道理，他不知有人對他不利嗎？」這個擺擺手，說：「算了算了，就當我沒說，我也只是說說而已，他在這兒停下來，必有什麼事，也許已經發覺有人跟蹤，所以引誘我們過去。」另一個說：「那我們快去報告幫主吧。」這個問：「兩人都去嗎？萬一我們去了，他又走了，幫主恐怕要怪罪。」那個聽了也覺得有道理，便說：「乾脆我們守著算了，反正到晚上我們會換班，我們到時再向幫主報告。」兩人正談著，忽然覺得背後有動景，忙轉過身，但一轉身，兩柄長劍穿胸而過，接著將屍體拋入河中。
南宮寶睡得正香，被這一聲響驚醒，忙抬起頭來四處看了看，再看看天色，日正當午，他站起身來活動了一下筋骨，便又划著船往前走，他不知道什麼時候有風，只好慢慢的往前劃著。那兩下聲響他沒有看清是什麼，但想來不會無緣無故，他也猜到別人會動手，但不想這麼快，他以為最快也要到他將出河入江時，那時是他最累，也最放鬆的時候。划著船，他雙眼不停的往兩岸搜尋，人想找一找有幾伙人對付他，出手級別如何。這些他都要考慮，還有，他們之間是相互合作還是各行其是，若是以前南宮寶恐怕不會考慮這些事，只等著敵人放馬過來。但現在他行事要主動一點，別人要對付他，他也可以反擊。
本來，河兩邊都有柳樹林，想跟蹤船隻還是很容易的，可惜現在路上行人稀少，隱藏得一時，卻難於隱藏長久，南宮寶邊划船邊觀看兩邊的動景，到半下午時，他發覺只有一邊岸上有人跟蹤，跟蹤他的有三個人，只是三人相距了一段路，給人的感覺是中間的人跟蹤前面的，後面的跟蹤中間的。而南宮寶又發現這三人動作身手都相差無幾，可能是一路人，而做出那樣只是想給人一種錯覺，或者防止南宮寶一下子將三人都幹掉。看樣子這夥人只是想瞭解南宮寶的行蹤，而真正動手的另有其人。很有可能是在前面江上攔截。不過南宮寶覺得跟蹤是多餘的，他為會離開水上，只須讓人到前面攔著便行了。到下午時，另一邊也出現了跟蹤之人，南宮寶這一回看不出他們與另一岸的人是不是一夥的，只是覺得有些後悔，如果讓弟子們護送，此行便不會有這麼多事了，可現在回頭也難。南宮寶想著，手上可沒停著，到晚上時，微風又起，南宮寶便升起帆，讓船慢慢的前行，天雖暗下來，但也不是伸手不見五指，從倒印在河中的星星還可以看清一點河面，只是船不行得很快是沒有什麼問題的。他坐在船尾，用漿調著方向，顯得很悠閒的樣子。到後半夜，風大了，他便打起精神來行了一段跟，等有些寒意時，他將船靠岸，進入船艙中休息，避一下風。
但沒一會兒，猛聽到外面風聲不對，南宮寶一下子從船艙中衝出來，只聽到背後卡的一聲響，小小的船艙已經被打爛，南宮寶站在岸邊，回頭看動手的人，這些人還真不少，隱隱的有十幾個，遠處似乎還有。忽然，四週一下子亮起了火把，南宮寶這才看清為守之人是陳英，而自己的船艙中了暗器，一邊已經歪進水中，他歎道：「我以為頭一個找上門的會是寒公明，或者是何水生，沒想到是你。」陳英說：「想找你談談，可真不容易啊。」說著一揮手，四周的人迅速退後，並一退再退，退到很遠，只隱隱看得見火光，面前又陷入了黑暗。南宮寶不知道他是什麼意思，如果此時自己突然動手，也許可以將其幹掉，但他沒有動手，也沒有言語。陳英說：「你是我兄弟。」南宮寶冷冷的說：「現在好像不是談兄弟感情的時候，你大概也是想將手伸向天河幫吧。」陳英點點頭，說：「每個人都想，除了你。」南宮寶說：「我正在後悔。」陳英說：「你不必後悔，這是你的命運，南宮家的命運。」南宮寶說：「你也配稱南宮家族？你自己幹了什麼勾當你還不清楚嗎？」陳英搖搖頭說：「無商不奸，我是商，所以奸詐是應該的，何況我也沒幹什麼喪盡天良的事。」南宮寶怒道：「丐幫不是你滅的嗎？你殺了丐幫那麼多人，還說什麼……你想幹什麼直說吧。」陳英說：「丐幫之事我是報欠，那是我師父的決定，你清楚，我只是一個工具，你是一幫之主，有時也身不由已，比如黃河幫的血案，不還是怪到你的頭上？」南宮寶沉默不語。陳英說：「也許你還記得我那次追殺你的事，但每一次你都能逃脫，你有沒有想過原因？」南宮寶諷刺道：「該不會是你故意放過我的吧。」陳英卻點點頭，說：「也許你不相信，我每一次對付你都留了一手，像剛才我只讓人襲擊你的船艙，這就是給你一個逃走的機會，否則你最少要掛點彩，這一點你應該明白。」說著一揮手，一柄劍向南宮寶拋來，南宮寶伸手接住，雖然在黑夜裡，但他還是感覺得到，那是天涯劍。
陳英說：「你知道為什麼這柄劍放在家裡卻沒有人去偷嗎？因為偷了沒有用，沒有人能用他，能發揮它的威力，可現在我送給你，因你有用它的資本，也只有你配用它，你將成為江湖最強的人，發揚我們南宮家的光芒，也可告父母在天之靈。」南宮寶聽了一劍便向陳英的小腹刺去。陳英一閃身，躲開這一劍，南宮寶接著再橫掃，這一下掃中陳英，陳英倒退幾步，靠在樹上，笑道：「我知道你是最強的。」南宮寶謁道：「你殺了娘。」陳英聽了低下頭，說：「娘是死在我手上的，你這樣說我也不反駁，你想怎麼樣，我也認了。」南宮寶聽了啞然。他猜測母親是死在陳英手下的，但他又不是故意的，他只為抓走青青，而母親可以說是誤傷，並且這三名手下也死了，不用問是陳英下的手，從青青告訴的情況來看，那些人確實手下留情了，而且是誤傷，可畢竟母親是因為他而死的。南宮寶死死的盯著陳英，又向四周看了看，那些手下似乎已經消失了，南宮寶將劍丟下，轉身躍上船去，回頭說：「南宮世家一向是名門正派，你我不要沾污了它的名聲。任何人也別想一統江湖，最終只會身敗名裂，我希望你也別沾染天河幫，那樣只會是玩火。」陳英歎道：「看來，你對我誤解很深。」
南宮寶那隻船只破了上面的船艙，對行走並無影響，他想離開這個地方，因而便將船划離岸邊，到半夜時，有半邊月升上頭頂，河岸已隱隱可見，他想起過不久便是正月十五元宵節了，不知那時能否回到太湖，回到青青身邊，回到義父身邊。也樣想著，他又掛起了帆，風正勁……他對前面有多遠並不清楚，只知出了河便可入江，再沒多遠便可回太湖，他也知道自己這隻船也不能再快，否則便到不了太湖，在半路上便可能壞掉。但他身上已經沒有多少銀子再去買一隻船了，而他又不想以別的方法弄錢，因而便有些小心翼翼的，何況這船也難於再快，帆已經升滿。不知何時，月又落下，東方已經透出一絲亮光，南宮寶行了半夜的路，也有些累，很想停下來休息一下，但此時風正好，雖然很累，但他還是能夠忍受。
衝破黎明前的黑暗，便是光明。南宮寶想，又是新的一天，自己應該好好的珍惜，多行一點路，以這個速度，在元宵前見到自己的親人應該沒有什麼問題。這樣想著，又將帆拉了拉。正在船飛速前行時，在船前面不遠處升起一段橫木，此時想拐彎已經來不及了。南宮寶一拍船舷，船尾後沉，再次加速，在船頭接近橫木時，船忽地衝出水面，從橫木上飛過，再次落入水中，此時，從水中衝出幾個人來，出劍向南宮寶刺來，南宮寶用槳起兩股水花，水花擊中兩邊的人，受此一阻，紛紛捏劍不住，，又重新落入水中，而船經此一躍，再落入水中，雖然沒有破損，但已經失去平衡，而南宮寶又沒有及時控制一下，這船便歪進水中，南宮寶為免落水，只得躍起，落到船舷上，船慢慢的往下沉去。但未等他喘過氣來，一邊又是漫天飛雨的箭射來，水上交戰，最利弓箭，南宮寶聽風聲，雖是迎風，但都很急，可見拉弓之人必非江湖泛泛之輩。此時他不想入水也很難，，雖然水中必定有人在等著他，但他別無選擇，就算擋了這一波箭雨，必定會再來一波，讓他窮於應付，而且水中的人還會再上來襲擊。時間不讓他猶豫，，他將槳往水中一掃，便跳進水中，立刻感覺到有暗力湧來，他單掌一推，並且向岸邊潛去，途中不斷有兵器擊來，但南宮寶都能感覺得到，他雖未下殺手，但這每一掌推出，都可能將別人震傷，水中看不見人，也難於看見危險，所以他迅速的往岸邊潛去，在他感覺快到岸邊時，勿覺前面有一團繩子將他攔住，他一縮手，手已經被繩子套住，，本能的，他一摸褲腿，那把小刀已經不在了，而此時腳上也被繩子套住，包括他的那隻手，繩在收縮，他用另一隻手幫忙，急忙將一隻腿抽出來，並且往上衝，此時他一腿一手已經被繩子套住，而且繩子在收，一下子便拉直了。他猛的一回拉，再雙掌拍出，人也跟著衝出水面，一抹眼睛，這才看清情況，兩隻船上還有岸上都有人，足有上百，他一露頭，便又是一陣箭雨。此時他覺得腳可以挨到河底，忙一點地，衝出水面，想回到岸上，但腳上的繩子卻又將他拉回來，他雙手再拍水面，一股水柱迎上射來的箭雨，箭分兩邊，從他左右射過，他還不由在後面一掃，這些箭便往岸上的人射去，他沒有看結果，只覺得岸邊的繩子一鬆，便立刻抓住船那邊的繩索往船上衝，待對方再想射箭時，南宮寶已經上船了。船上不但有弓箭手，還有其他的好手，南宮寶一上船，便有幾樣兵器招乎上來，他抓起繩子，往上一擋，接著用繩子將兵器都纏了起來，往四週一掃，以繩作鞭，好幾個人被掃進水中，船不很大，但經此一掃，中間還是空出一小塊地方來。
一時間，場中靜下來，南宮寶手上的繩子已經被他弄下來，四周圍著一圈人，另一隻船上有使弓箭的正用箭對著他。南宮寶說：「看你們的樣子子，似乎是江上的好手，不知是否是天河幫的，無論是否，我今天不想大開殺戒，現在憑你們根本留不住我，只會多損失點，你們現在給我跳下水去。」有一個漢子冷笑道：「我不信……」話音剛落，南宮寶繩子一抖，繩子象長了眼睛一樣，往那人臉上彈去，那人抑頭一躲，並想出手，但只覺胸口受擊，仰身倒入河中。其他的人見此，紛紛跳入河中，另一隻船上的人見此，紛紛放出箭來，再跳入水中。南宮寶閃開這些箭，卻也沒有追擊，只是有些發呆的站在船上。全身濕淋淋的，腳上還套著繩子。剛才拚命時不覺得冷，此時便有些寒意。他四處看了看，找不到一個干死屍來換自己的衣服，而岸上之人也都走了，剛才那些箭射向岸上，大概也傷了幾個人，此時都**。丟進河中的人，此時屍體都浮了上來。
南宮寶躲進船艙，將身上的衣服擰乾，又重新穿上，並運功用自己身上的熱氣將衣服蒸乾，正在半干未干時，外面有人喊道：「南宮幫主在嗎？」南宮寶探出頭來往外看，見一人騎在馬上向水中喊。南宮寶出來問：「我在，你是誰？有什麼事嗎？」那人下馬，說：「我受沈舵主之托，給你送來一件禮物。」南宮寶有些奇怪，有什麼禮物這麼急，便問：「很急嗎？」那人說：「也不急，但這應該親手送到幫主手上才是。」說完從馬上取下一個一尺見方的盒子。南宮寶問：「是什麼禮物？」那人說：「是一雙鞋。」南宮寶聽了，抬腿抓起一把槳來，起身往岸上躍去，中途用木槳在水中拍了幾下，借力提升，沒幾下便落在岸上。那人將盒子打開，裡面果真有一雙繡花鞋，而且有針線還在上面，就差那麼幾張便做完了。南宮寶伸手想去拿鞋，突然從盒底射出兩片寒鐵，直奔南宮寶胸口，南宮寶一閃身躲過，並伸手點了那弟子的穴道，說：「這種小兒科的計謀對付別人還行，對付我還差了點，沈舵主送的禮物你是不應該打開的。我要問你這計是誰出的你必定不肯說，我也不打算問你，只是借你身上的衣服一用。」說完推倒那漢子，並順手接過他手上的木盒子，脫下他的外套，又回到船上。
南宮寶換上那一套乾衣服，將木盒放在自己面前，小心的打開木盒，裡面沒再有暗器飛出來，他伸手輕撫著那又鞋子，想著胡蝶的一生，對自己的恩情，點點滴滴都在心頭。可自己對她又怎麼樣呢？他一直都有些弄不明白，自己對她是什麼感情，是可憐？是感動？是衝動？愛肯定是有的，但有多少？這是不是愛情？也許不是，因為沒有那種生死相隨之深，可如果沒有青青……他想到青青，心中一痛，只覺死者已死，而應對生者好好的珍惜。想著，他忙起身查看船上的情況。船不大，但可以載上幾十個人，憑南宮寶一個人無法划動，而船上沒看到有帆，無法借風力，他看岸上那人的馬已經走了，現在水路難行，陸路也太慢了。
正自想著，迎面又有船隻過來，見旗上寫著「天河」二字，他知是天河幫的，想避一避，但想來他們多半會到船上來查一查。此時想上岸，必定讓別人看到，看到自己的幫主見了自己便逃，總有些說不過去，而再潛入水中自己又有些不甘心。只得硬著頭皮站在船上，船很快便近來，為守一人正是梅香。南宮寶招呼道：「原來是梅……梅舵主經過啊。」他本不想稱其為幫主，但想了半天也沒找出一個什麼合適的詞來。梅香笑道：「我接到沈舵主的傳書，特趕來迎接幫主。」南宮寶忙道：「你還是別稱我為幫主的好，現在幫主是高幫主，這是大家都知道的。我為了個小事而離大家而去，本就不配再當什麼幫主，所以……」梅香道：「別人可並不這樣看，大家都覺得幫主重情重義，這樣更看重幫主了。」說完身後弟子一齊行禮，道：「見過幫主。」南宮寶忙道：「大家何必如此客氣呢？我……我……」梅香笑道：「從沈舵主那兒得知幫主孤身一人前來，我立刻趕來迎接。現在幫主平安我也放心了。想來幾個毛賊也難把幫主怎麼樣。」她這樣說，自己是看到了河中的情況，也猜到是怎麼回事。南宮寶道：「我孤身而來，便是不想麻煩大家，沒想到你們還是來了。」梅香說：「幫主何必這麼客氣，我們來護送幫主是應該的。幫主身繫天河幫安危，我們保護了幫主的安全，便是保住了天河幫的安危。」南宮寶說：「你一口一個幫主，叫得我……你還是叫我名字吧。我已經認了雷護法為義父，他們都叫我小寶，叫我南宮寶也可以的。」梅香說：「我們怎麼敢與你義父相比？好了，也不必客氣，我知道你想早點見到青青姑娘，現在動身迅速回程吧。」南宮寶點點頭，說：「看這兩口船也還不舊，也帶回去吧。」