這一日，南宮寶確實閒得無聊，便跟高鐵山說了一下，要到附近小鎮上去遛遛，高鐵山也沒有反對，只是說讓自己安排一下。不一會兒，便由石心武領來十二位弟子，並說：「這是高副幫主特別訓練用來保護幫主的，幫主要不要指點一下？」南宮寶掃了那些人一下，說：「不用了，這些人一直由你帶領的嗎？」石心武點點頭，說：「但訓練之事由高副幫主親自負責。」南宮寶笑道：「他辦事我還有什麼放心不下的呢？走吧，一起到集上去走走，你們也不必跟我離得太近。萬一有事能立刻趕來就行了。」石心武聽了，忙說：「那好，這兒有個信號彈，將這頭一拉，拋上天去，我們就可以看到，並立刻趕到。」南宮寶接過來看了看，像一個煙花，便說：「就這樣吧，現在就走。」
自從南宮寶做了幫主以來，便很少去集上了，一是沒有時間，一是擔心有危險，如今看到集上熱鬧的場景，竟有幾份親切的感覺，而青青也是好久沒有來過。沒走多久，她便聽到冰糖葫蘆的叫賣聲音，一時急步過去，南宮寶也急步跟過去。青青伸手取過一根，段雷卻加上一句「還像個孩子。」青青臉色一變，便將手中的冰糖葫蘆向段雷投去，南宮寶一伸手抓住了，放到嘴邊咬了一顆，笑道：「想吃就吃，還講什麼小孩大人的。」說完取過兩根來，將自己咬了一口的遞給青青。青青不接，南宮寶又遞過去另一根，青青這才接過來，轉過頭去不再看他們，南宮寶將另一根遞到段雷面前，說：「拿著吧。」段雷搖搖頭，說：「我不吃。」南宮寶說：「不吃也拿著。」說著自己又去取了兩根，這才付錢。一會兒又進了一家裁縫店，為青青挑了一套衣服，這才出來。
在大街上來回行了幾圈，也沒再買什麼，段雷說：「我餓了。」南宮寶抬頭看看天，說：「好，就到這兒吃點什麼吧，好久沒到外面吃過東西了。」說完目光四掃。青青開口說：「我記得上回我們在這前面一家吃過的。」南宮寶可以說對這一帶很熟，在許多酒店吃過，也沒覺得有一家特別好的，現在聽青青這樣說，便依了她。三人進入酒店，撿了一個靠窗的桌子坐下來，南宮寶看窗外石心武帶著一隊弟子跟來了，便招呼他們也進來坐。石心武也沒客氣，帶著弟子們進去。分兩桌坐下，南宮寶說：「想吃什麼自己點吧。」接著呼過店小二，叫青青點菜，青青便點了一個小白菜，段雷點了一盤牛肉，南宮寶沒有點菜，只是說：「先就兩個菜吧。」
點過菜，南宮寶便問：「青青，你記不記得我們上回在這兒吃是什麼時候？」青青沉默了一會兒，說：「好像有一年了，多久我也記不得了。」正說著，石心武過來，在南宮寶耳邊輕聲說：「我到他們櫥房去看看，可別讓他們菜做得不乾淨。」南宮寶遲疑了一下，點點頭，石心武便去了。此時，店外進來三人，看樣子沒什麼特別的地方，打扮很普通。但南宮寶忍不住多看了兩眼，那三人似沒有注意到這邊，在另一個人少的地方撿了個位子坐下。青青也注意到南宮寶多看了那三人一眼，，便問：「怎麼了？」南宮寶轉過臉來，微笑道：「沒什麼，我以為那三個人是江湖中人，大概是我看走眼了。」段雷道：「還怕他們不成？」話音剛落，又從門處進來四人，這些人一看便知是江湖中人，，四人都是帶著刀的，但南宮寶看他們武功都也不怎麼樣，便沒再在意。
四人將店裡的人掃視了一眼，最後目光落在天河幫那些弟子身上，也只有這一隊弟子才最顯眼。每個人身上背著一柄大弓，而段雷的那柄大弓沒有帶出來，因而並不顯眼。那四人也只是看了那些弟子一下，看樣子並不太在意，坐下來便謁道：「店小二，快點上菜上酒。」不一會兒，南宮寶他們的菜上來了，石心武也跟著出來，沖南宮寶點點頭，回到自己的座位上面。有夥計添來飯後，問：「客官要酒嗎？」南宮寶搖搖頭說：「再來一小盤花生米。」
不久，天河幫弟子桌上的菜也開始上了，四位帶刀的人見了，似有些不耐煩，其中一人拍著桌子叫道：「小二，怎麼這回慢，我們急著趕路呢。」另一個人忙按住這人，和氣的說：「小二，你現在給我們上菜，我們菜錢加倍給你。」店小二有些為難，便轉頭求助於掌櫃的。掌櫃的忙過來陪笑臉說：「爺，論說做生意的，有錢賺，誰不幹，但這十幾位爺先來，我們有點得罪不起。如果他們沒什麼意見，我們自己樂意這麼幹。」掌櫃的這麼一說，將自己置身事外，讓他們自己去爭，這也是很聰明的做法。天河幫十幾個弟子聽了自然是對這三人怒目而視。石心武轉頭去看南宮寶，想問一下他有什麼意見，哪知南宮寶低著頭，專心吃飯，並不看別處。石心武一時也不知道怎麼辦，，忍吧，不甘心，不忍，卻又怕南宮寶怪他鬧事，正在此時，段雷站了起來，叫道：「憑什麼？」那四個人一時將目光集中到他身上，其中一個笑道：「然來是想打抱不平啊。」段雷說：「先來先吃，後來後吃，你們有錢算什麼？」那人笑道：「有錢也不算舒適，你有錢也可以讓人先炒。」說著掏出一錠銀子往桌上一拍，這銀子便陷進桌子裡面。
段雷手中沒有兵器，說話人些底氣不足，轉過臉去道：「小寶，你手下弟子受人欺負，你也不出頭。」南宮寶這才抬頭向四處看了看，說：「你吃你的飯，管那麼多幹什麼？」段雷有些意外，有些不解的看著南宮寶，但並沒有移步。青青見了，說：「你回來吧，不要惹事。」段雷不服，道：「我非要管。」說完幾步上前，走到那四人桌邊，四人看著段雷，其中那先開口的中道：「原來你們是一夥的，以為仗著人多我就怕你們不成？」說完抽刀便向段雷腦袋砍來。段雷欺身一步抓住對方的手臂一拉，便將他摔倒在地。另三個人發覺情況不對，便分三處撥刀向段雷砍來，段雷轉身便躲，那三人跳過桌子，再次砍來，此時段雷手中要是有兵器，對會這三個人自是沒有問題，但南宮寶怕惹事，沒讓他帶。他空著手對會三個敵人，可從沒這種經驗，因而只有躲。天河幫的那些弟子見幫主沒發話，便也沒動手，因為他們一動手，這三人必定成刺尾。南宮寶也看出段雷躲得勉強，便彈出三顆花生米，將那三人的刀打掉，，那三人眼著南宮寶看了一下，轉身扯著地下躺著的那一位，迅速的逃出門去。
南宮寶忽的站起身來，說：「好了，回去。」說著丟下一塊銀子在桌上，拉著青青往外走，石心武看著那些弟子，說：「看樣子得回去吃了。」一行人匆匆出了小鎮，段雷跟在最後面，不言語。沒走多久，便聽到一邊樹林中有打鬥的聲音，而且路上還有血跡。南宮寶停下來，其他人也停下來，石心武問：「要不要去看一下？」南宮寶說：「你們在這兒守著，我去看一看。」說完起步躍過去，見幾個蒙面人與丐幫弟子打鬥著。肖正風便在其中，雙方各有傷亡，但丐幫弟子明顯死得多一些，肖正風一見南宮寶過來，忙叫道：「南宮兄，你來了……」正叫道，在左肩上中了一劍，其他幾個弟子見南宮寶來了，精神為之一振，奮力反擊，那幾個蒙面人見勢不好，收招轉身便走。
肖正風這才率幾個弟子過來行禮，說：「多謝南宮幫主救命之恩。」南宮寶擺擺手，說：「江湖中人，何必客氣，你們的傷沒事吧。」肖正風苦笑道：「一點小傷算得了什麼。」南宮寶看看地上躺著的屍體，說：「我手下的弟子在路邊等我，你們也到我幫中停留幾日再說吧。這些受傷的弟子能走嗎？」南宮寶說：「可以走，不過這些死去的弟子，我得親手將他們埋了，跟了我這麼久，可終究難逃魔掌。」說著眼淚掉了下來。南宮寶說：「我去叫弟子來幫忙。」說完轉身回去。石心武見了問：「出什麼事了？」南宮寶說：「丐幫幫主和幾個弟子受人伏擊，受了傷，你帶著這些弟子去幫忙護送回總舵。」石心武問：「那幫主你呢？」南宮寶說：「我不用擔心，段雷也去幫一下忙。」段雷聽了便先一步去了，石心武見了，只得尊命道：「那幫主小心些。」
南宮寶扶著青青正待轉身，卻見到有幾個弟子搖晃了一下，便裁倒在地上，這幾個弟子正是在同一桌上吃飯的那六名弟子，石心武驚道：「你們怎麼了？」說著伸手扶住了兩人。南宮寶伸手查看了這一個弟子的情形，說：「他們是中了一種特別的蒙汗藥，不會有事的。現在你們將這些弟子抬進林中，與丐幫弟子合為一處再說，快一點。」剩下的六個弟子立刻動手，石心武說：「我回幫去領一隊弟子過來。」南宮寶說：「那小心一點。」
肖正風見南宮寶他們這個樣子，驚問：「他們……怎麼了？」南宮寶說：「中了一點迷藥，不算什麼，一會兒就會好的。」接著又吩咐兩個弟子說：「你們兩個從林中穿過去回到總舵，小心點，發覺情況不對便逃走，其餘的弟子將弓箭都備好。」段雷也取一隻弓在手，問：「他們在菜中下的毒嗎？」南宮寶說：「多半是的。」段雷又問：「那我們為什麼沒事呢？」南宮寶說：「我們沒事，他們也只吃了一點點，我想很快便會好過來的。」接著轉過臉去看青青。青青神情很古怪，似乎是害怕，又似是憤怒，或者是同情，也許還有悲傷，此時的心情，南宮形容詞也無法把握，只好伸出手抓住她的手，一時間，場中氣氛有些緊張，手心都有些出汗，但他故作輕鬆的說：「大家都坐下來休息一下吧，大不了一拼而已，對了肖兄，你們怎麼在這兒，這麼久都到哪兒去了？」肖正風歎了口氣說：「自從我們的主力被殺散，我們東躲西藏，也不知過的什麼日子，幾個月前，聽說你回來了，我們便想趕來與你相會，可是不敢直接趕去，在路上擔誤了一些日子，這樣趕來時，你已經往鄱陽湖去了，於是我們又離開了，到最近得知你回來，我們這才又趕來，剛才聽說你到小鎮上去了，我們趕去想與你相會，在半路上又出事了，幸虧你趕來，二百多個弟子，就只剩下這麼幾個，其他的不是戰死便是走散，看樣子也是凶多吉少。」南宮寶看著這幾個弟子，歎道：「出手對付你們的是野山郎，而當時我便在他的身邊，可惜卻無能為力。」肖正風說：「這個仇我一定會報的。」南宮寶知道要想報仇很難，但又不想打擊他，便轉口道：「江湖中的情況很是複雜，待回舵之後我再與你談談。」說著坐在地上。
時間慢慢的過去，救兵卻還沒有來。肖任問：「不知要對付我們的人是誰，是地靈宮的人還是黃河幫的？」南宮寶搖搖頭說：「我本以為剛才對付你們的那一夥人與我在酒店裡遇到的是一起的，可看他們的伸手……不太像。」段雷問：「你是說那四個人？」南宮寶搖搖頭說：「那四個人算舒適，我是指另外三個人，你沒有注意而已。那三個人衣著很普通，不惹人注意，可我看他們的眼光便知他們伸手不凡，如果我手下這些被人毒倒，他們肯定會動手，而我懷疑這便是地靈宮的第一層高手。」肖正風問：「什麼第一層高手？」南宮寶說：「現在無事，我為你講一下吧。」於是將地靈宮的情況講了一下，當肖正風聽到南宮寶將野山郎放走時，大歎可惜。南宮寶講完，接著自言自語的說：「看樣子地靈宮權力之爭已經結束了，只不知道誰勝誰敗，或者又和好如初。」
沒多久，高鐵山領著幾十個弟子趕過來，見他們到來，眾人這才鬆了一口氣。高鐵山問：「幫主沒事吧。」南宮寶搖搖頭說：「沒事，這幾位丐幫弟子受了點傷。我幫的幾個弟子中了蒙汗藥，也沒有什麼大事，回去報信的石心武和兩上弟子沒事吧。」高鐵山道：「石心武？我沒見到他，報信的是兩上弟子，我正奇怪怎麼少了他一個人。」南宮寶聽了，從地上抓了一柄刀，說：「你們都回去，我去看看。」說完飛身上樹，從樹枝上飛快的踏過去。高鐵山無法，只好吩咐一隊弟子跟過去，並吩咐如果沒追上便自行回去，他這才安排著眾人回去。因為已經知道有人受傷，便帶來一些擔架，眾人回舵時，南宮寶已經回來了。
石心武坐在床上，南宮寶正在運功為他療傷，石心武全身看不見一絲血跡，高鐵山見如此，便先安頓地丐幫弟子。青青守在一邊，一動不動。過了一會兒，南宮寶收回雙掌，自行運功一周，這才站起來，說：「走吧，回房去。」青青過去將他抱住，將頭埋在他懷中，身子在輕輕的顫抖。南宮寶拍拍她的頭，說：「好了，沒事了。」不一會兒，高鐵山進來，問：「心武怎麼樣了？」南宮寶說：「他被人在背後打了一掌，現在雖無性命之憂，但能否完全康復，我也難於把握。」說完拉著青青離開了。走了沒幾步，又回頭說：「我們到後院談一談。」高鐵山聽了便跟了他來到後院。
到了後院，南宮寶說：「我今天才出門，便出這些事，可見別人對我們的一切行動瞭如指掌，也就是說我們身邊有些人被敵人收買了，這樣可就比較危險了，你負責查一下，還有，我們在酒店中遇到的人估計是地靈宮的，他們有空對會我們，可見其內部的爭鬥已經結束了，傳令各舵的弟子小心些。」接著將今天的遭遇與他概述了一遍。高鐵山說：「那我看幫主最近少出去一些為好。」南宮寶點點頭。
回到房中，南宮寶仰身躺在床上，青青問：「怎麼了？」南宮寶搖搖頭說：「有些累，想躺一躺。」青青說：「那將鞋脫了好好的睡一會兒吧。」說著伸手要給他脫鞋，南宮寶擺擺手說：「不用了，你自己走了一天，也該休息一會兒。」青青說：「我不累。」這樣說著，在一傍的椅子上坐著，不再言語。
不知過了多久，有一個丫環在門口敲門，敲了一下，青青抬頭問：「有什麼事嗎？」那丫環說：「聽說幫主和你中午都只吃了一點點，高副幫主請你們再去吃一點。」青青道：「他已經睡著了，我也不想吃。」那丫環聽了便轉身離去。青青起身將將被子拉著蓋在南宮寶身上，一下子將南宮寶弄醒了。他問：「你為什麼不練武呢？就算你不喜歡打打殺殺，但自保也應該不錯的。」青青說：「你讓我練我就練吧。其實我也沒說過不喜歡，只是覺得太苦了。」南宮寶苦笑了一下，說：「算了吧，以你現在的基礎，想自保也不是一朝一夕可以辦到的，看樣子以後只能少出去了。對了，剛才買的衣服呢？去穿起來讓我看一看，那麼漂亮的一件衣服不穿很是可惜。」青青說：「剛才還不知放到什麼地方了，我去找來。」南宮寶搖搖頭說：「你叫一個丫環去找找吧。」青青聽了便出去，一會兒又進來。南宮寶說：「你在這兒待一會兒，我去看看肖幫主他們的傷勢如何。」青青說：「有別人就行了，你還是再睡一會兒吧。」南宮寶笑道：「這是禮節的問題，不能讓別人覺得冷落了。」青青說：「那你去吧。」
南宮寶聽了，拍拍她的腦袋，便出門去。一會兒有丫環送來了衣服，青青便穿在身上，等南宮寶回來。可等了好久，也不見回，自己便出去找，打聽到地方，她便去了。眾弟子自然沒有人敢攔她。一進門，便看到南宮寶又在運功為肖正風療傷，這樣功力損耗肯定是很大，高鐵山在一邊看著很急，而青青卻並不懂這些，只不過有些不滿，自己穿了新衣服，南宮寶看也不看一眼。場中很靜，丐幫的幾個弟子憔急的站在一邊，肖正風的臉色慢慢的紅潤起來，而南宮寶的臉色卻變得蒼白起來，過了好久，肖正風吐出一鮮血，南宮寶也趁機收手。青青忙要過去，高鐵山一手將她攔住，說：「等一等。」只見南宮寶閉上眼睛，雙手護住丹田，看樣子是剛才消耗精力太大，此時得運氣恢復。又等了好一會兒，南宮寶睜開眼站起來，肖正風等丐幫弟忙道謝，南宮寶一揮手，說：「江湖兄弟，何必客氣，好好的養傷吧。」說著拉著青青出得門來。
高鐵山說：「幫主何必如此不惜損耗自己的功力呢？」南宮寶苦笑道：「丐幫楊幫主待我不溥，我不想丐幫就這樣垮下去。」青青忽然叫道：「你的手好涼。」高鐵山上前抓住南宮寶的手一試，說：「看樣子你真要好好的休息一段日子。」本來南宮寶本身的真氣是聚地氣而成，非常霸道，用來對敵是很有效的，但用來療傷卻要差一點，療傷需要細長柔和的內功。也幸少林的內功必法正好有此特點。南宮寶自得空正傳授內功心法，這真氣便慢慢的轉變過來，否則不可能在這麼短的時間內連續為兩人療傷，而且看樣子這兩人都還傷得很重。高鐵山將南宮寶送回房中，忽然問了一句：「我看肖幫主在我回來的路上傷得並不十分重，為何還要你為他運功療傷呢？」南宮寶說：「大概以前是憑著意志支撐著吧，現在一遇到安全的地方便垮下來，他基本虛脫，如果不急時搶救，恐怕一身武功便沒了，否則我也不會這樣做的。」高鐵山聽了只好說：「那你好好的休息片刻吧。青青姑娘照顧一下他。」
南宮寶這回脫了鞋，一本正經的上床躺著。青青急切的在一傍守著，南宮寶問：「怕不怕？」青青問：「怕什麼？」南宮寶笑道：「嚇你一下，現在回來了，沒有什麼好怕的。」說著伸手握住青青的手，說：「這件衣服你覺得好不好看？」青青強笑道：「這衣服本來就是穿給你看的，你說好看就好看，問我幹什麼？」南宮寶笑道：「我選的衣服我自己認為好看了。」說著又補上了句：「不過你穿什麼衣服都好看。」青青聽了忙將頭埋到被子中。南宮寶愛憐的撫摸著她的頭，一會兒雙眼又轉向屋頂，一時又覺得有些迷茫。
肖正風及石心武的傷慢慢好起來，南宮寶也加緊練功，無論拳腳或者刀劍，但練得更多的是內功心法，雖然在同輩中，他的內功少有人比，但與野山郎及袁夢等人比，並不佔優勢，而且一旦遇敵過多，便會力不從心。肖正風及幾名手下也沒放鬆，傷好了幾分，能活動時便沒閒著。南宮寶體會到他們報仇心切，令弟子們好生照顧。只是這樣一來，青青便有些不高興，以前南宮寶時時陪著她，但現在只是休息時陪她，有時似老人入定一樣坐著半天不動。雖然有些不高興，但也沒說什麼，畢竟此時他心裡沒有再想著別人。
過了幾天，接到雷振水的來信，說是兩個孩子將隨貨船一同回總舵，聽這個意思其他的人一時之間還不會回來。南宮寶想不回來也好，免得見了尷尬。只是傅碧心沒有同來，讓他有幾分覺得可惜，這個傢伙對自己誤會太深，也許她不會體會到自己的心情。再等了十幾天，突然接到一個不幸的消息，帶孩子那隻船被人截下，弟子死傷大半，而兩個孩子也被人截走。南宮寶聽到這個消息，一時沒作出反應，倒是一邊的肖正風吃驚的問：「在舒適地方發生的？」高鐵山說：「在百河舟口。」接著看看南宮形容詞，看他有何指示。南宮寶卻擺擺手，說：「我想獨自待一會兒。」接著轉身回房去了。青青也默默的跟了過去。此時南宮寶腦中一片空白，不知作什麼反應。青青挨著他坐著，用身子去平息他心中的悲痛。
也不知過了多久，南宮寶才像回過神來一樣，說：「我沒事。」青青說：「我知道你沒事，但我看你有些累了，要不要躺下來休息一下？」南宮寶搖頭說：「我去找人商量一下。」說完又出來了，來到前院，高鐵山已經在院中站著了，待他走過去，高鐵山問：「你沒事吧。」南宮寶搖搖頭，說：「我本來打算明年開春便將我們的勢力擴展到洞庭湖一邊，可看樣子是不行了，受傷的弟子你叫人照顧一下，其他的貨船停下來，加強防守，再將兩隊合為一隊再走。」高鐵山說：「但我看別人是為了兩個孩子而來，否則也不會等到現在才動手。」南宮寶點點頭道：「我知道，但我們也該明白別人有這個實力，先將受傷的弟子安頓一下。」高鐵山說：「我知道，吳舵主已經去安排了，你不用擔心，你看要不要將雷護法叫回來商量一下？」南宮寶搖搖頭說：「他自己會回來的。」高鐵山問：「你看這事會是什麼人幹的？是黃河幫還是地靈宮內部人幹的？」南宮寶搖搖頭說：「兩邊都有可能，但從這件事可以看出來，地靈宮之爭，野山郎佔了優勢，也許已經贏了。」高鐵山說：「可聽弟子們說那些架舟的人很熟，很像是黃河幫的人幹的。」南宮寶說：「地靈宮也有操舟好手，那一回他們抓我時便可看出來，讓各處的弟子加強防守，我想現在去看望一下那些弟子。」高鐵山道：「那些弟子很快便會送來總舵。」南宮寶問：「有對方的屍體嗎？」高鐵山道：「好像沒有，我也不太清楚，先等一等吧。等到他們來了再說，你也別太悲憤，在江湖上過日子，每天面對的都是流血的生活。」南宮寶搖搖頭，轉身又回去了。他搖頭不知是反對高鐵山的話還是歎息這無情的江湖。
第二天中午，受傷的一些弟子果然被運來了，有些性命垂危。有些只是皮肉之傷，南宮寶親自去看望他們，對重傷的弟子還親自相救。正在他為一個弟子抱扎傷口時，有一個弟子急急忙忙的衝進來叫道：「報告幫主……」南宮寶打斷他的話問：「有什麼事這麼慌張？」這弟子說：「丐幫幫主他們……將青青抓走了。」南宮寶愣了一下，似乎沒有反應過來這話是什麼意思，但馬上一衝而起，從屋頂衝出去，向後院一看，有幾個弟子翻過牆向樹林中追去。南宮寶也迅速的追了過去，很快便超過大部分弟子，再追了沒多久，便見到一名丐幫弟子向上中了幾箭，已經死在地上，又向前追了一段路，見自己幫中幾名弟子站在哪兒，圍著一個丐幫弟子，南宮寶上前急促的問：「他們往哪邊跑去了？」其中一個弟子說：「進林子時他們便上馬了，我們不知道他們分開逃走，而這人跑得慢慢，所以……」南宮寶看看前面躺著一匹馬，但已經無心理會，而是用腳踢了一下那個丐幫弟子，問：「他死了沒有？」一個弟子說：「還沒有。」南宮寶說：「那好，你們帶他回去，我再去追追看。」說完躍上樹頂，向左邊追去，那一個方向正是通往小鎮。其他的弟子雖想追上去，但輕功不如南宮寶，只得押了那丐幫弟子回去。
南宮寶一陣急奔，趕到小鎮時，還是不見丐幫弟子的身影，一時悲從心來，放聲大哭起來，過往的行人見一個大男人在這兒哭，很是好奇，忍不住圍著觀看。沒過多久，趕來幾十個天河幫弟子，一見幫主在那兒哭，一時不知該如何是好，為首的一個令弟子們將人群梳散，這才圍到南宮寶身邊，但各自的神情有些尷尬，見到自己幫主在人群中大哭泣，這總不是一件風光的事，總覺得前些丟臉，南宮寶忽地站起身來，說：「你們傳出風去，誰要是傷了青青一要根毫毛，我會讓他後悔一輩子。」說完轉身往回走。