船靠岸，因為總舵中沒有什麼人物，像何水生，雷振水等人都回到各自己的地方，現在總舵中只有兩百左右的漁夫，連一個可以負責的人也沒有，南宮寶便沒有在這兒停留，直接回家算了。回到家中，無色已經不早了，但家人還未吃飯，在等著他們，也許應該說是母親在等他。陳英不在家，南宮秀出嫁了，段家母子自己也不會再在這兒待著，若大的一個家，只有陳思蘭一個人。南宮寶扶著青青，直接進入毒的房中，陳思蘭見了他們，聲音很平靜，問：「你們回來了？」南宮寶看著燈旁的母親，一下子跪上去，叫道：著眼淚便出來了。一個人，只有在悲苦艱辛的時候才會記得家，記得自己有娘，他可以在青青面前顯得如何如何的強大，但在母親的面前卻顯得十分的悴弱。陳思蘭拍拍他的肩膀說：「回家就好，起來吧。」她將南宮寶拉起來，也將青青拉過來，問：「你們一路還算順利吧。」南宮寶點點頭，說：「還算順利，娘頭髮又白了好多了。」陳思蘭說：「我已經老了，這頭髮自然會白的，你呢？好像瘦了不少。青青呢，怎麼像生病了。」南宮寶說：「一路上受上點風寒，有點發燒，可能未全好。」陳思蘭伸手摸了摸青青的額頭，說：「有點發燒，我待會兒叫人給你煮一碗生薑喝喝便好了，你們大概還沒吃飯，我去叫人送來，就在我房裡吃。」南宮寶按住母親說：「我去吧，娘坐著。」他說著出去。陳思蘭攔住青青問：「你們真的無事嗎？我看你們好像有什麼心事。」青青說：「寶大哥不說，我也不說。」陳思蘭說：「他不說是怕我擔心，但你們不說，我不是更擔心嗎？」青青說：「其實也沒有別的事，我不知道在什麼地方中毒了，但寶大哥已經為我解了。」陳思蘭聽了便放下心來，不再追問，又問一點別的。飯菜便送來了。晚飯估計早已經做好，就等著他們回來，南宮寶回總舵，總舵應該會傳信給陳思蘭知道。南宮寶叫人將吳恨的飯菜送去，自己幫著丫環揣來飯菜，小桌上，只有母子與青青三人，菜不多，但都是南宮寶喜歡吃的，邊吃邊聊著。南宮寶他們此行的經過也很簡單，幾句話便說完，完了後，南宮寶問：「可兒和他娘來過嗎？」陳思蘭說：「來過兩回，有一回來打你，你卻將甜甜打傷，弄得她爹老是來找麻煩，你下手也太重了，她一真調養了半個月。」南宮寶辨解道：「本來她老是找我，而且當時我出手也不覺得怎麼重，她當時也沒見受傷。」青青也為著南宮寶說：「那甜甜下手更重了，有一次將寶大哥的鞋都打爛了。」陳思蘭說：「好了，我們不談這些了，吃飯吧，多吃點菜，吃完了好好的休息一下。」.
吃過晚飯，有丫環揣來一小碗生薑水，南宮寶試了一口，發覺很辣，怕青青喝不下，便說：「加點糖吧。」青青說：「沒關係的，我喝。」她接過來一口氣吹下去，將碗放下，忙又喝了幾口茶，這才回房睡覺。兩人到青青的房中睡，雖說床小了點，冬天擠一擠也許還曖和些，當然主要是這房子佈置得漂亮一些，色彩艷麗。青青找出那兩顆夜明珠，放在桌上，吹息燈，說：「這樣一照便好看多了。你說是不是？」南宮寶說：「當然，睡吧，我來給你脫衣服。」青青很聽話，站到他跟前，南宮寶給她脫了外套，說：「多穿點衣服睡覺，出一身汗明天就好了。」青青笑道：「出一身臭汗，溴死你。」說著自己爬上床。南宮寶也脫了外套上床休息。夜明珠照得房中有一中朦朧之美，如果青青沒有中毒，此時大概誰也比不上他們幸福，但現在一切都要看可兒的本事了.
一連好幾天，兩人前院都很少去，就在後院培母親，有時下棋有時撫琴，有時也談一談江湖趣事，但青青骨中之毒壓在南宮寶的心頭，總讓他一切顯得有些勉強，他只希望可兒判斷錯了，或者只是一點點餘毒，不要緊，以前毒在肌膚也沒有出什麼事，他一次次這樣夢想，一次次的擔心，有時雖見他歡笑，但笑得總覺不自然，笑聲中有一絲悲苦。這一切青青和陳思蘭都看出來了。但陳思蘭並未說什麼，而青青不時安慰他，讓他不要擔心，自己不是好好的嗎？.
到第四天頭上，雷振水帶著那三十名弟子來了。南宮寶在前面客廳中見了他們。雷振水也說客氣，見面便說：「你不該把這一切都拋給我，自己走了。」南宮寶說：「應付這麼點事對你不是小菜一碟嗎？你有什麼為難的？」雷振水說：「人家是副幫主，我只是一個護法，在他之下，什麼都要聽他的，你說這難受不難受？」南宮寶問：「他要你幹什麼？」雷振水說：「也沒幹什麼，但他回一遍鄱陽湖，我們好不容易建立起來的一點威信全失了。玩起權術來，這傢伙並不比你差。」南宮寶點點頭說：「這個我當然知道，我們上次一路上去所遇到的阻力，應該全都是他安排的，我真的不想再與他鬥了，我也沒有精力與他鬥，我將這幫主之位讓給你，你去與他鬥，你看如何？」雷振水忙搖頭說：「這個萬萬不可，在幫中威信，你比我高多了，你只要再上去一趟，就可以挽回一切。也只有你可以鬥敗何水生。」南宮寶說：「青青中毒了，是一種慢性毒藥，現在毒已入骨髓，但會產生什麼樣的後果，我還不知道，我現在很為這件事擔心。」雷振水問：「難道她一個人的性命比整個天河幫，整個江湖還重要嗎？」南宮寶說：「在我心中是這樣的。」雷振水忍住沒有動怒，問：「她現在的情況怎麼樣？那毒你能解嗎？」南宮寶說：「我沒有辦法，不過可兒已經答應去尋找解藥了，但他能否找到我不能肯定。現在我什麼都不想幹，只想守在她身邊。」雷振水說：「我於男女之事不瞭解，但我認為為她一個人也許不值得。」南宮寶說：「但我不這樣認為，你可以樹立起自己的威信，以你的才能，會幹得比我好些，到萬不得已時可以將他幹掉。」雷振水說：「幹掉他很容易，蛤必將引起人心變動，畢竟我們沒抓到他有什麼明顯的過錯。」南宮寶說：「那乾脆放棄上面算了，他三千人根本難以與下面五千弟子想比。」雷振水說：「那這麼多人的希望呢，你總不能因為一個人而置那麼多人的期望而不顧吧。」南宮寶不想與他再爭，問：「你在什麼地方過年？」雷振水說：「這個無所謂了。」南宮寶說：「我已經許多年沒有與我娘一起過過年了，她已經老了很多，我想留在她身邊，你不會明白，玩弄權術讓我很累，當我一聽說張維新要娶我姐姐時，我便想放棄，我就像一個老者，已經看透了世間的一切，很想休息一下，培著我的母親，我的愛人。」雷振水說：「但你想過沒有，國破山何在，江湖一亂，你這守候的一切還能守得住嗎？假如像你猜測的一樣，賽公明在背後策劃著一切，他會放過你嗎？就算有別人在江湖中想著興風作浪，人家會放過你嗎？青青為什麼會中毒，誰下的毒？人家想幹什麼？只要想逐鹿江湖，都不會放過你，你想遠離這一切，可能夠嗎？」南宮寶聽了歎了一口氣說：「這個道理這也明白，可我現在真的打不起精神來應付這些事，我現在只想著把青青的毒解了。」雷振水問：「解了之後呢？」南宮寶說：「以後的事以後再說。」雷振水說：「吳高兩位舵主對你的行為很失望，我也對你很失望，一遇到困難便拍屁股走路，置那麼多人的希望於不顧，讓以前大家所做的努力化為泡影。」南宮寶說：「江湖並不因為哪個人的存在而存在，天河幫也應該一樣，少了我，太湖依舊東昇西落，萬一我遇不測怎麼辦？」雷振水說：「現在是非常時期，難道你不明白嗎？」南宮寶說：「我當然明白，我從上跑到下，從下跑到上，和人家吃那種爛飯，不就是為了收買人心嗎？但你有沒有為我想過，你以為我姐姐是很講理的人嗎？她和那個甜甜一樣，要是別人，早就死在我手裡了，我姐姐要是再胡絞蠻纏，你說我怎麼辦？」說完轉身走了，將雷振水留在一邊.
南宮寶不知道為什麼心中特別煩，而這雷振水又不通情理，一味的責備他，讓他更是惱怒，回到院，他調整了一下自己的情緒，加以停子中，哪知青青卻已經在石桌上睡著了，南宮寶搖了她幾下，才將她弄醒，說：「你怎麼睡著了？不如到床上去睡吧。」青青搖搖頭打起精神來問：「他找你有什麼事嗎？」南宮寶說：「他找我還有什麼事，不就是幫中的事嗎。」青青問：「那你去不去？我看你還是去看一看吧，不必為我擔心。」南宮寶說：「也沒有什麼事，他只是過來與我說一聲而已，現在都快過年了，還會有什麼事，你覺得有什麼地方不舒服嗎？」青青搖搖頭說：「我覺得很好，沒有什麼不舒服，就是頭有點暈，總想睡覺。」南宮寶說：「你就靠在我肩上睡一會兒吧，再不就到床上去躺一會兒。」青青說：「剛才一曲未完，我想重重彈一回。」南宮寶說：「彈琴很傷神的，不如你唱一個歌給我聽吧。」青青想了想說：「我唱的歌不好聽，不如你講一個姑娘給我聽吧。」南宮寶說：「好吧。」他讓青青靠在自己身邊，便開始講故事。講的是一個小松鼠的故事，小松鼠母親死了，過冬時不知道收藏果子，最後餓死了。南宮寶一時不知道自己為何要講這樣一個悲傷的故事，為什麼不講一個結局好的故事，這讓他心中有一種不祥的感覺。講完之後，轉頭看青青，她已經淚流滿面。南宮寶也終於發現青青的變化來，易睡，易傷心，變得乖巧了，臉色也沒有以前紅潤。他只人去請大夫來，開了兩幅藥，讓青青喝下。過了一天，發覺青青有些好轉，這讓他有一絲安慰，也許只是著涼了，但他總盼著可兒能帶來什麼好消息。但可兒沒來，楊繼宏卻來了.
楊繼宏並未客氣，直接到後院來找他。南宮寶將他讓入客廳，說：「楊幫主怎麼有空來看我？」楊繼宏說：「我一個叫化子，談什麼有空沒空的，但我這次來是被你們的雷護法找來的。」南宮寶問：「他請你來勸我？」楊繼宏點點頭說：「有這個意思，但我也想來看看青青的病如何了。」青青說：「吃了兩碗藥已經好了，多謝大伯的關心。」楊繼宏說：「我知道，我剛才與吳恨談過，瞭解到一些，聽說可兒正上山去採藥了，也不知道什麼時候能回來。」南宮寶說：「要什麼藥我可以去買，像他這樣采，哪裡採得到呢？」楊繼宏說：「可能有些藥要現采現用吧。」南宮寶問：「楊幫主懂一點醫術嗎？要不為青青看一看。」楊繼宏說：「你可別病急亂投醫，見一個人便讓他來看一看。」南宮寶又問：「不知少林如何，如果我帶她上少林，空正大師也許能有辦法。」楊繼宏說：「別再到處跑了，少林能有什麼辦法，你等著可兒吧，他必定有辦法的。」南宮寶說：「我見過歡樂兒的醫術，但可兒不知道怎麼樣。」楊繼宏說：「這個孩子很聰明，自然會得他父親的真傳。」南宮寶想了想問：「少林博大精深，區區小毒，應該不會讓他為難吧。」楊繼宏說：「我沒聽到少林有精通醫術的，他們見了毒也是退避三舍的。」南宮寶聽了心說難道這奇門異術不是他們給的？不是他們又會是誰呢？此時他沒有心情多想，只是說：「那看樣子我只有再等一會兒了。」楊繼宏說：「看樣子我也難勸你什麼，最近一個多月來江湖平淡得很，沒有入耳之事，也許大家都要過年了。」南宮寶問：「你在什麼地方過年？」楊繼宏說：「過年正是我們發財的好機會，連我這個幫主也要去乞討。如果沒有別的事，我就去了。」南宮寶說：「事有是有，但也不知道急不急。」楊繼宏問：「什麼事？」南宮寶從懷中掏出那樣《易筋經》來說：「你看這可是少林所丟之書？」說著遞過去。楊繼宏打開布一看，吃驚的問：「你如何弄到手的？」南宮寶說：「是天山聖姑送我的，她說她是無意中得到的。」楊繼宏問：「就是彈天山來客，頭蒙面紗的那個姑娘？」南宮寶點點頭說：「我在陳剛的山莊作客，遇到她們的，這書只有青青知道，連吳大叔我都沒有讓他知道。」楊繼宏說：「吳恨這樣的人應該不會對你有什麼壞心的，你應該可以相信他。」南宮寶點點頭說：「我看青青對他也沒說什麼，所以對他沒有二心，只不過此事知道的人越少越好，你看這書是由你送往少林還是我送去？」楊繼宏說：「還是由我送去吧，由你送去太過張揚，引起不必要的麻煩，我一邊乞討一邊去，沒有人會懷疑。」南宮寶說：「那就拜託了。」楊繼宏說：「你如果有機會可以查一查這天山聖姑什麼來頭，幹什麼的。」南宮寶說：「她開始說要與我談什麼交易，但後來卻又不提，不知為什麼。她不提我也沒有再問，我估計以且還會遇到她的。」楊繼宏說：「那我就告辭了。」說著藏起書便走了.
但沒有多久又回來了，說：「可兒已經來了。」可兒果真來了，一個人，南宮寶問：「怎麼樣？」可兒說：「這是一種復毒，但不知道由哪兩種毒組成的，奇毒無比，小小的一支銀針上的毒就可以毒死一隻兔子，但對魚卻沒有什麼毒性……」南宮寶打斷他的話問：「我想知道能不能解。」可兒說：「如果把她帶回谷中去，也許可以解。」南宮寶說：「你也不能解，至少沒有把握。」可兒底頭不語，這自然是承認了。青青說：「解不了就算了，你看我現在不是好好的嗎？」可兒說：「我父親有一本毒經，但沒有傳下來，所以我對這些並不很瞭解，不過剛才在半路上不知是誰送給我一個紙條，上面說黃河幫有一顆百年河豚，其膽也許可解，但不知道是真是假。」南宮寶問：「你為什麼不問他是誰，也許正是下毒之人，青青中毒不會有太多的人知道。」可兒說：「我急著趕到這兒來，所以沒有問。」南宮寶恨不得又與他幹上一仗。但他還是忍住問：「河豚是什麼東西，它的膽有用嗎？」楊繼宏說：「河豚是一種魚，味道很美，但聽說容易中毒，這膽估計毒性很重。」可兒說：「可能可以克制這種毒。」南宮寶說：「看來我得向他去付了。」楊繼宏說：「黃河幫幫主胡天龍，此人不太好相處，與江湖上各大門派都沒有怎麼來往。」南宮寶不管那麼多，問可兒：「如何知道那河豚膽有用呢？」可兒說：「你用有毒的銀針插入裡面，如果針變亮了，說明可以解。但這種以毒攻毒的方法，用量要控制好，只能一次少量的用。」南宮寶說：「我去取來，你用不著如何？」可兒說：「時間來不及了，你看青青已顯乾枯，可能難於支撐那麼久。」說著從懷中掏出一個小瓶子來說：「這有養血之功，也許對她有些好處，看著時機合適就給她吃一顆。」南宮接過來說：「謝謝了。」可兒說：「不必謝我，我要回去了，我要將我父親的棺材帶回去安葬，從此可能再也不出來了。」南宮寶問：「孫露姑娘不知在什麼地方？」可兒說：「她在谷裡，她會過得很快樂，叫關心她的人放心。」說著看了青青一眼，轉身走了。青青問：「你真的要去黃河幫嗎？」南宮寶點點頭說：「真的要去，我可以用兩顆夜明珠與他換。」青青說：「用一個與他換，我們留一個。」南宮寶點點頭說：「可以，只要他願意，我們馬上動身。跟娘說一聲。」楊繼宏說：「對胡天龍這個人，萬不可用強，只能軟求。」南宮寶說：「我知道，而且確實是我們有求於人。」.
可兒出門。野山水問：「你放棄了？」可兒說：「我救不了她，帶她回去有什麼用？而且她也不可能愛上我，我想回去。」野山水說：「其實孫姑娘也很不錯的，琴棋書畫，哪一樣都比得上怡婧那丫頭。」可兒說：「別說了，我們回去吧，把父親的棺材也帶回去。」野山水說：「隨便吧。」可兒說：「你好像一點也不關心這個。」野山水說：「關心有什麼，最重要的是你不該把孫姑娘一個人留在谷中，那才是你應該關心的。」.
南宮寶收拾了一下，辭別了母親，剛出門，便遇上了雷振水和那些弟子。雷振水說：「我看到可兒來了，所以來看一看，你們要到哪兒去？」南宮寶便將一切告訴了他。雷振水說：「這個胡天龍不太好對付，我培你去。」南宮寶說：「我們去的人多了，可能會引起他的誤會。」雷振水說：「我們這些人也根本不多，而且從水路走，經運河，這樣便快一些，而且也舒服一些，船在江邊，還是你當時用的一條船。」南宮寶說：「現在快到年關了，讓大家培我，真讓我心裡面過意不去。」眾弟子說：「願意為幫主孝勞。」南宮寶說：「那就多謝了，快點走吧。」順流而下，入運河，刮北風，逆風，這船行得很慢，雖有三十名弟子分為兩班倫流划著船，可以說是日夜行走了，但南宮寶還是覺得慢，不過他也知道眾弟子在努力，沒有崔他們。而青青現在的臉色更無血色，站起來都很費力，他將可兒留的藥丸給她吃了一顆，不久便覺得好了些，但抵不了一天，便又如同先前一樣。南宮寶並不擔心青青支撐不到黃河幫，而是擔心這河豚膽沒有效，船上氣氛顯得很沉悶，每天除了吃飯划船，也沒有幹別的事.
進入黃河時，聽到處處是鞭炮之聲，是過年了，南宮寶叫大家休息一晚上，到第二天再上岸，找家客棧吃上一頓，也算是過年了。到時再走，遲早也不在那一天。眾人也確實累了，便依言停了一天，第二天，眾人一同上岸，在黃河邊的一家酒樓中包了幾桌。南宮寶將青青背著，走在最前面。青青說：「為了我一個人，害得大家都不能安心過年。」南宮寶說：「你好了，大家幹什麼都會值得。」這酒樓有些像望江樓，也許可以稱作望河樓了，雖不比望江樓高，但佈置得比望江樓豪華。眾人進去，南宮寶說：「好酒好肉儘管上吧，今天應該是大年初一，我們也算在這兒過年了，你們隨便坐吧。」他將青青放到椅子上，問：「你想吃得什麼？」青青說：「隨便，你們吃什麼我便吃什麼，不必為我單獨點什麼菜。」三十名弟子分五桌坐下，酒先上來，南宮寶說：「大家愛喝的今天就喝醉，不必客氣，吳大叔也喝吧，你歸愛喝酒，雷護法培他吧。」雷振水說：「我的酒量不及他十之一二，怎麼敢與他喝呢？」南宮寶說：「你喝一杯讓他喝一碗，一個人喝酒沒有意思。」話音剛落，門口一個聲音說：「我也來喝一杯如何？」南宮寶聽這聲音便知是天山聖姑，忙起身說：「真巧，沒想到聖姑也到這兒來了。」聖姑說：「是我看到你們的船才過來的。」南宮寶搬來一張椅子請她坐下，而她手下的四名侍女坐到另一桌上，聖姑看了青青那個樣子，問：「青青姑娘怎麼了？」南宮寶簡單的說了一下原因，及來此的目的，聖姑說：「黃河幫只有一處水寨，離這兒也不遠，不足十里路，很快就可以到，但聽說那百年河豚為胡幫主收藏之物，他是否肯拿出來就是個問題了。」南宮寶說：「我用夜明珠與他交換，我想他應該沒有什麼不同意的。」聖姑說：「這還差不多。」.
正說著，有兩個夥計抬著一隻籠子往樓上去了，籠子中有一隻猴子，青青看了有些好奇，用目光直送它上去。南宮寶拍拍她的頭說：「這算什麼，等你好了，我也去給你弄一隻來玩。」青青說：「我不要，只是看一看而已。」南宮寶轉頭問：「請問聖姑，你們天山是否盛產雪蓮？」聖姑說：「天山奇寒，，傳說荷花千年才開一次花，結一次果，所以常稱千年雪蓮，我這次來時，也只帶來了兩顆，只可惜都用了，如果有它，解去青青姑娘的毒也許不成問題。如果回去可能弄到，但一去一回，恐怕快也要半年。」南宮寶不再問她。一會兒，有蒸雞蒸肉上來，並且說不夠再添。青青在南宮寶的右邊，他便夾了一小塊雞肉送到青青的嘴邊，青青微微張嘴便含住，聖姑說：「南宮幫主自己吃，我來餵她。」南宮寶說：「多謝聖姑，我自己來吧，沒關係的，你也吃吧。」聖姑點點頭，將牛肉夾了一點放進嘴中。南宮寶站起來說：「各位弟子不必客氣，喝酒吃肉，也算是在這兒過年了，不夠再添，要吃別的自己叫，一年也難得這樣吃喝幾回了。」他說完正準備坐下。從樓上傳來一陣尖叫聲，接著便是歡叫聲，不用說，自己也有人在此過新年。南宮寶細聽，這其中的尖叫聲是猴子發出來的，叫聲越來起尖，下面聽得也越來起清楚。青青問：「這是什麼聲音？這麼可怕。」南宮寶說：「我去看看。」雷振水說：「讓我去吧。」南宮寶說：「沒關係，我去看看。」雷振水說：「在這個地方不要惹事。」南宮寶點頭便要往樓上去。