（主人公的經歷決定他不可能運籌帷幄，決勝千里。小聰明是有一點，但注定他只能讓天河幫走向穩定而不能走向繁榮。）
中午，天河幫舉行百魚晏，說是百魚，當然沒有一百種魚，不過也有好幾十種。就像前天晚上南宮寶家人吃的一樣。南宮寶給眾人敬了一杯酒，說了兩句客套話，便沒再多言，何水生揣每桌上都敬。南宮寶的酒是白開水，何水生的不知道是不是真酒，但沒有人去計較，少不得有人來為南宮寶敬酒，南宮寶就算是水，也只喝一小口，這樣下來也不知道喝了多少水，吃到一半時，有人向南宮寶小聲報：「七巧兒醒了，說要見你。」南宮寶遲疑了一會兒，放下筷子，說：「你們吃吧，我離開一下。」他起身離席，青青也起身，問：「什麼事？」南宮寶說：「七巧兒已經醒了，她說要見我。」青青有些不高興，說：「你不是說不見她的嗎？我也要去。」說著抓住他的手跟著。南宮寶既然告訴了她，自然是打算讓她去的。
由人帶著，進到七巧兒休息的院子，剛進門，遇到一個提藥箱的郎中，南宮寶問：「她的情況如何？」那郎中說：「並無大礙，但她過於激動，並且好像還有喜信，最好是靜養一段日子。」南宮寶聽了一時傻了，站在那兒半天沒有動。青青看了忙問：「你怎麼了？」她當然不明白有喜是什麼意思，就算知道，也想不到那與她寶大哥有什麼關係。正在此時，七巧兒出現在門口，神情憔悴，滿面臉的悲苦。青青一見她，忙將頭靠在南宮寶的手臂上，目光轉向別處。南宮寶說：「對不起。」此話一出口，便覺得說錯了，忙問：「你沒事吧。」七巧兒勉強笑了一下，說：「多謝你的關心。」接著又是沉默，過了好一會兒，七巧兒才說：「其實那孩子不是你的。」南宮寶抬頭看了她一眼，說：「我明白你的意思。」七巧兒說：「你明白就好，青青，你現在還恨我嗎？」青青見叫她，只好抬頭說：「我不喜歡你和寶大哥在一起。」七巧兒看了一眼南宮寶，說：「你放心吧。我會很快離開的。」青青說：「那你病好了就走吧。」南宮寶問：「你要到哪兒去？」七巧兒說：「回家。」南宮寶說：「不如你到太湖去吧，那兒環境好一點，什麼事也有人照顧。」七巧兒說：「多謝了，我只想回家。」南宮寶說：「你可以把那兒當家。雷舵主馬上便要走了，我讓他把你帶回去。」七巧兒不答，問：「你為何說殺我伯伯叔叔他們的是袁夢？」南宮寶說：「我沒有什麼直接的證據，一切只是憑空猜測的。當歡樂兒出事之後，我在銅面人房中找到一封信，寫著他沒殺人。這自是指歡樂兒沒有殺他們，因為我去問過銅面人，是不是歡樂兒殺了那些人，她沒有回答。歡樂兒連袁夢都可以放過，為什麼不能放過他們？何況可兒也平安救出，他沒有必要在銅面人面前殺人。袁夢怕自己的事敗露，自然殺你的全家滅口，以那種重手法，袁夢很容易做到的，你們七巧山莊又與他面和心不和，也許只為一個共同的敵人才走到一塊的，而他又第一個知道，告訴我們歡樂兒與銅面人決鬥的消息，他肯定在暗中聽到了。只因為歡樂兒年青時殺人太多，我們便以為他好殺成性，殺幾個要協他的人是再合理不過的了，所以才出現這種錯誤的判斷。你不要去找他，也不要去報仇，我剛才在場上一說，每一個人都知道這件事，他自然也會知道。」七巧兒說：「多謝你告訴我這些。」南宮寶說：「你進屋休息吧，我先有事了。」說完轉身，拖著青青走了。
走出大院，青青還靠在他的臂上，南宮寶輕輕的推開她，問：「你沒事吧。」青青問：「你是不是覺得我太壞了，把她趕走？」南宮寶搖搖頭說：「怎麼會呢，只不過她很可憐。」青青說：「我知道，只要給她點錢，叫兩個人照顧她就行了。」南宮寶說：「送她到太湖去就沒事了。」兩人回到桌上，南宮寶向雷振天交代一下。雷振天說：「既然振水平安，我下午就走吧。」南宮寶說：「雷護法也最好一起回去，你們出來這麼久了，也該回去看一看了。」雷振水問：「你呢？」南宮寶說：「我隨便了，你將弓箭手挑三十名出來，其他的都帶回去，從哪裡來回到哪裡去。」何水生問：「幫主看這兒是廢棄還是如何處理？」南宮寶說：「這兒也是你們辛苦忙了一個月才建成的，而且我感覺還不錯，廢棄可惜，而且從三號舵到百河舟有五六天的路程，不如在此再成立一個分舵。」何水生說：「這主意很好，不過各處是分舵，總不能沒有總舵吧，不如在此擴建一下，成立一個總舵。」南宮寶說：「擴建成我看不必了，這兒已經夠大了，這事我們以後再商量。」他看客人大都吃得差不多，便再次舉杯，向眾人敬酒，最後一杯酒。
天河典禮在這最後一杯酒後也該結束了。但剛吃過飯，客人不能說走便走，還要待上一會兒，喝上幾杯茶，這樣才走，而對於一些尊貴的客人，可能還要再住上一天，到明天早上才走。酒菜撤走，茶水送來。南宮寶此時還不能走，還要等眾人來告辭，以前未與南宮寶說上幾句話的客人，此時才算說上兩句，而南宮寶自是假裝要留他們住幾天，心裡卻巴不得他們快走。開始走的都是小號人物，沒發清貼的，到後來，陳剛也來告辭，南宮寶問：「陳園主一個人來的嗎？」陳剛說：「還有一個家人在客棧等我。」南宮寶說：「陳園主一路小心，這江湖上並不太平。」陳剛說：「多謝幫主關心，但想我一介書生，不會有事的。」南宮寶說：「如果我見了可兒，必定向他轉達你的謝意。」陳剛說：「那便多謝了。」接著便是易天怒他說：「南宮幫主有心維護江湖正義，這是武林這幸，以後我們鏢局的日子也會輕鬆不少了。」南宮寶說：「易總鏢頭太客氣了，以後你們的鏢只要是順路，我會讓弟子們關照一下的。」易天怒說：「有幫主這話，我就十分感謝了，告辭了。」又有一些人茶足飯飽之後也走了。大大的場中只剩下宋氏雙雄與獨臂通天。南宮寶說：「雷舵主準備東西回去了，雷護法為我點齊三十名弓箭手。」兩人離去。陸萬青說：「我也讓人去收拾收拾。」南宮寶揮手讓他去。最後，宋氏雙雄也過來。南宮寶問：「兩位大俠吃得還好吧！」宋銀說：「還算可以，我妹子的事你不考慮一下嗎？現在男人三妻四妾的很正常。」南宮寶笑道：「一看兩位便知令妹必定是國色天香，怎奈我無福消受。不過你可以考慮一下我們的張壇主，他年輕有為，英俊……」他還想吹上幾句，張維新忙說：「幫主要不要損我了，我聽著臉紅，而且我已經有了意中人。」南宮寶說：「原來如此，兩位大俠要不急著回去可以回房房休息。」宋金說：「此處風景很好，我們先四處轉轉吧，怎麼樣？」宋銀自然說好。兩人一同走了，但並未告辭。
獨臂通天吳恨用他那一隻右手在喝著酒，是用碗喝，一碗碗的往下倒，一碗下去，再倒一碗，看了一下，便一飲而盡。南宮寶起身說：「你們去忙你們的吧，他由我來培著。」眾舵主離去，南宮寶走到吳恨身邊坐下，說：「吳大俠的酒要是不夠，可以再來一壇。」吳恨搖搖頭說：「夠了。」接著又喝酒。南宮寶想：「這個人名中帶恨，自是心中有恨，什麼仇，什麼恨？殺子之仇，奪妻之恨？也許是恨他的手臂被人砍斷了，也許是歡樂兒砍的，看他能得一個通天的稱號，本事應該不小，除歡樂兒，還有什麼仇報不了的，現在仇也報不成，只能一個人在此喝悶酒了。」青青從未見一個人如此喝酒的連喝茶也沒喝那麼多，心中有幾分害怕，緊緊的拉著南宮寶，南宮寶看著他那個樣子心中也不舒服，便說：「吳大俠在此獨飲，我失培了。」吳恨說：「我也該走了，我走之前想與那位甜甜姑娘比試一下，她是歡樂兒的傳人，我無力向歡樂兒挑戰，只能向他的弟子挑戰了。」南宮寶產：「這事你不必跟我說，不過我提醒你一下，這丫頭出其手不知輕重，但你要是打傷了她，她父母可不會放過你的。」說完接著青青迅速離開。而吳恨喝完壇中最後一碗酒，也一步步的離開了，他腳下漂浮，似有幾分醉意。
南宮寶回到自己房中坐了一會兒，雷振水進來說：「三十名弓產手已經挑選出來了，你要不要去看一看？」南宮寶想了想，說：「將他們請到這客廳裡來。」雷振水點點頭，出門叫了一聲，三十名弓箭手便分三隊站整齊，看那些人的年齡，都在二十四五歲或者更年輕一些。南宮寶站在他們對面，眾人一同向南宮寶行禮，道：「見過幫主。」南宮寶揮揮手說：「大家不用客氣。」接著清了清嗓子，用比較有**的聲音說：「今天能被選來參加這次典禮的弟子，是我們天河幫值得驕傲的弟子，射殺長江三劍之一，還阻擋了一個，讓江湖中人也不得不佩服，而你們從他們中挑選出來，自然更是好手，你們以後便跟著在我身後吧。」眾弟子忙齊聲說：「一切聽幫主命令。」南宮寶說：「你們先去休息，到時候我再去叫你們。」眾人道了一聲「是」之後便列隊離去。雷振水說：「幫主可真會鼓舞士氣。」南宮寶說：「拍拍馬屁而已，對了，你對在這兒建總舵有什麼看法？」雷振水說：「在這兒建總舵也沒有什麼不可以，我看那些弟子不用帶回去了，最好是還帶些過來。」南宮寶說：「我認為不必了，這些弟子打仗也許還可以，但要養活自己就難了，如果此處魚蝦豐富，可多調些漁民過來，守衛方面，不必太強，防一點小偷就行了。我真不想將總舵建得太強大，你覺得我這個想法有什麼不當嗎？」雷振水說：「你既然想把這兒建成一個和平之所，那便隨你了。」南宮寶聽了便令人去招來眾舵主。
眾人進來，南宮寶便將自己的想法與眾人說了，何水生說：「幫主這樣想也不錯，那人手方面如何安排？」南宮寶問：「你估計這一帶能養活多少人？」何水生說：「這就不好說了，既然是總舵，給養方面別處可以調撥一些來。」南宮寶說：「開始自然要支援一些，但到後來我希望能夠自給自足。」何水生說：「理論此處養活幾千人一點問題都沒有，但那樣一來，這一帶的漁民便有意見了。」南宮寶說：「這個問題我倒是沒有想過，但要是將這些房子拆了又很可惜。」高鐵山說：「我看這樣吧，我從急流灘調來二百漁民，看情況再說，或增或減。」南宮寶問：「何幫主看如何？」何水生說：「這樣再好不過了。」南宮寶說：「那這事便先就這樣，現在大家都在，以後這樣的日子可能很少了，還有什麼事或建議的可以提出來，大家商量一下。」雷振水說：「我幫現在有六七千護衛弟子，這些人大都是一些年青人，他們以前訓練出來只為相互防備，但現在天河幫已經統一，我看雖不說讓他們刀槍入庫，也該讓他們學會打魚運物以以利於我幫長治久安。」南宮寶覺得這是個好主意，沒想到高鐵山說：「此事恐怕不容易，據我所知，這些將士們在幫中以前享有許多特權，比平常漁夫顯得高人一等。現在讓他們去幹這種事，他們未必會幹。」南宮寶說：「年輕人可以改變，打魚之類的也不是什麼下等事，如果很累，可以先少幹點，再慢慢把時間加長，他們既打魚又守衛，比一般漁民自是要高一點，但也不要過分，我認為只要我們肯以身作責，帶頭去幹，別人也可以幹，誰認為是低人一等，我可以做給他們看。何況打魚運貨，養活大家，是很光榮的事，如果光靠漁夫船夫養活他們，對那些人負擔太重了。而他們長久沒事便會生出事來。」高鐵山說：「幫主教訓得是。」南宮寶說：「教訓不敢擋，這話是我說給大家聽的。」何水生說：「雷護法的建議很好，長年練兵，幫中已不堪重負，如能這樣，再好不過了。」南宮寶說：「不過大家也應該記住，江湖還是不很太平，防備之事也不可馬虎了。」眾人點頭應答。正說著，一個弟子進來說：「望江樓一個夥計找幫主有點事。」南宮寶想了一下說：「我知道什麼事，叫他回去吧。」他接著又問：「大家還有什麼意見？」雷振天問：「如果將兩方人馬調動一下，這樣是否有利於弟子們的交流融合？」南宮寶向眾人看了一下，說：「你這想法很好，但實拖起來不容易，許多人在一個地方長大，已經習慣了，如果換一個地方，不太適應，雖說樹挪死人挪活，便這樣一調動。環境也沒多大改變，打魚的依舊打魚，而且我也說實話，合併天河幫，短期目標是上下人馬不要打起來，平安相處，中長期目標才是大家能夠團結一至，抵抗外敵，重現當年天河幫的雄風，也為我們及後代的利益著想，不讓他們整天活在戰爭的陰影中。」錢江說：「幫主遠見，我心中佩服。」南宮寶說：「怎敢，這也是得空正大師他們的教導。但我也知道，現在雖然天河幫合為一體，但這麼多年的對持，一時半刻也不可能消除，所以還要靠大家努力，也算是拜託了，為了大家，也為了天河幫。」說完向大家拖了一禮，接著說：「還有什麼事你們自己商討一下，望江樓的事我去看一看。」
望江樓現在有事，自然是吳恨找甜甜決鬥的事，以吳恨那種沉悶的性格，決定了的事，怎麼會改變了呢？而夥計來叫南宮寶，他又能如何？因為甜甜插手，本來可以幹掉袁夢的，卻又讓他逃走，但他又能如何？將甜甜打一頓？肯定是不可能的。現在兩人要決戰，他還有些幸災樂禍。他不想趕去，因而走得很慢。青青問：「出什麼事了，為何走得那麼慢？」南宮寶說：「總之是麻煩事，我在想怎麼解決。」青青說：「有什麼事能難倒你的，那肯定是真的很難了。」剛上江堤，便看到兩人在望江樓前面打起來了。院門口還有許多人在看。
南宮寶站在那兒，沒有再往前走，看著場中的局勢，甜甜雖功力不弱，但比起吳恨來還差一點，不過在招式方面，甜甜便佔了一點優勢，只不過她看上去心情不大好，許多招式發揮不出來，因而一時落於下風。青青問：「我們不過去嗎？」南宮寶說：「過去不好，你勸開他們不可能，不勸吧別人又怪你，所以最好是在這兒，看一看，不過看他們的樣子，一時也分不出勝負來，也沒什麼好看的，走，我帶你去一個地方。」青青沒問什麼地方，只跟著他走。南宮寶將青青帶到雙喜的墳頭，墳頭早已經長滿了早，而前面立的木碑也已經要爛了。南宮寶心說：「也許該換一個石碑了。」青青四處著了看，問：「誰在這兒插一塊木頭？」南宮寶說：「下面埋了一個人。」青青嚇了一跳，忙退後幾步，問：「誰死了？你的一個親人嗎？」南宮寶說：「是我的一個親人，我把她埋在這兒。」青青說：「那我們燒點紙，磕兩個頭吧。」南宮寶搖搖頭，輕輕的拉著她的手說：「她本來是百河舟的一個漁民的女兒，爹爹死了，來找我，我們一起闖江湖，而當時我沒有錢，便一起去賣藝，像在大街上看到的，使上兩套拳，別人看到好，就給點錢，可後來，她死了，我就把她埋在這兒，立上一塊碑，有時來看一看。」青青問：「你當時很傷心嗎？」南宮寶說：「當時……我是很傷心，但更多的是仇恨，追上少林，把那夥人都殺了，可她總是活不過來，是不是？」青青問：「那些人為了要協我得到一本書。」青青說：「那些人也太壞了，為了一本書就把人給害死了。」南宮寶看到雷振水和雷振天過來，便問：「準備好了嗎？」雷振天點點頭說：「不過那七巧兒她……」下面的話他止住沒說。南宮寶說：「是不是她不想和你們一起回去？你最好先強迫她一下，萬一不行，到百河舟河口那個地方再讓她上岸算了。」雷振水說：「她說那個孩子不是你的。」南宮寶說：「這些你們別管了，其他的人呢？他們什麼時候走？」雷振水說：「趙錢陸三位舵主決定明天走。」南宮寶點點頭，說：「你們走時我就不送了。趙舵主等人回去時叫人通知我一聲，我去送他們。」雷振水說：「那我們便告辭。」南宮寶說：「好吧，你們去吧，也許不久我也到太湖去看看。」雷振水說：「那你可要小心點，像你現在這樣很不安全的。」南宮寶點點頭說：「我知道了，你們去吧。」
兩人離開，南宮寶對青青說：「我們也去吧，望江樓前的決鬥估計也該結束了。」青青沒語，只是跟在他身邊。兩人走進，看決鬥還沒有停下來，此時正下午，雖說風大，但太陽也正烈，兩人打鬥這麼久，已經是全身都濕了，兩人招式已沒有開始那麼猛烈，特別是甜甜，她一個姑娘家，功力又比吳恨差，此時更是吃虧，但她一幾不服輸，而且對方還只有一隻手臂，要是輸了自己就太沒面子了，但場中誰都看得出來，她已經快要輸了，當然，如果她能使上兩抬特別厲害的招式來，也許又要另當別論了。場中阿木最著急，但她卻沒法上前去阻止。陳思蘭等也暗暗著急，要說不急的恐怕只有南宮秀一個人了，她看著甜甜不順眼，但對方武功高她很多，而她又沒有什麼可以壓倒對方的，現在見她敗落，自是人間一大樂事。南宮寶將場內場外看了一下，便讓青青站在一邊，他直接進入場中，歎道：「你們不用再打了。」吳恨剛攻過一招，聽到南宮寶的話，便後退幾步，而甜甜叫道：「我的事不要你管。」說完本攻向吳恨的一拳便轉向南宮寶。南宮寶一側身躲過去，謁道：「你別太過份了。」他這麼大聲一叫，將甜甜嚇了一大跳，她哭道：「他先找我決鬥的，要你管什麼？」說完哭著跑進樓去。無憂兒見了非常生氣，走過來說：「你怎麼把她弄哭了？」阿木上前將他拉住說：「你先去勸勸你女兒再說吧。」無憂兒聽了，忙往屋裡跑。南宮寶轉身對吳恨說：「你贏了，可以走了。」吳恨苦苦一笑，說：「我贏了嗎？我輸了。」說完轉身走了。南宮寶目送他送去，心中有幾分傷感。
南宮秀問：「那個人是誰啊？一隻手還這麼厲害，要是兩隻手不更不得了嗎？」南宮寶不知道她跟誰說，便沒有答話，問：「娘，楊幫主呢？走了嗎？」陳思蘭點點頭說：「他早就走了，對了，剛才有兩個人，給我一個玉珮，說這是給你的，叫我先代為收下。」說著從身上掏出一塊玉來，送到南宮寶面前。南宮寶忙問：「他們沒說為什麼嗎？」陳思蘭說：「他們說你自己知道。」南宮寶說：「這東西萬萬要不得，娘別交給我了。」陳思蘭很奇怪，將玉珮正反看了看，問：「為什麼？」南宮寶說：「沒為什麼，我還有點事，先走了。」說完轉身便走，並對青青說：「你就留在這兒，我很快便回來。」說完飛快的逃走。南宮秀笑道：「不用問，這肯定是哪個女孩子送他的定情物了。」陳思蘭問：「真的嗎青青？」青青說：「有兩個人要把他們的妹妹嫁給寶大哥，寶大哥不同意，我想這玉珮肯定是他們送的。」說完接過玉珮說：「待下次遇上還給他們，怎麼可以勉強人呢？」陳思蘭說：「可他們兩人好像已經回去了。」青青說：「；回去就更好了，不用再來找麻煩了。」陳思蘭心說：「事情恐怕不會這麼簡單。」但他們現在回去，只好說：「我們回屋去吧，別都在這兒曬太陽。」
南宮寶站在江堤上，正看到雷家兄弟帶著七巧兒上船。南宮寶忙停住腳步。一時間，船啟動了，七巧兒回頭四處看，但沒有看到江堤上站著的南宮寶，而雷家兄弟不停的與岸上送行的人揮手告別。待他們走遠，南宮寶才下去。趙錢陸三位舵主也已經準備好了，打算離去。見南宮寶來了，一齊行禮告辭。南宮寶說：「你們去吧，一路小心，過不了多少，我可能也上去住幾天。」三人說：「一定恭迎幫主。」南宮寶說：「你們有事可直接向我傳達，也可以由何幫主轉達，去吧。」三人上船，也走了。南宮寶看著場中剩下的人，問：「何幫主，此處之事還由你負責如何？」何水生說：「這個恐怕有些為難，高舵主手下的人他最熟悉，由他負責也許更好一些。」高鐵山說：「話雖如此，但何幫主總有一天也要與他們熟起來的，再不然由你調人過來如何？」何水生說：「高舵主派過來的人已經不少了，不如高舵主多留些日子，讓我們共同安排吧。」南宮寶說：「區區兩百弟子，我看不用小題大做了，高舵主叫一個得力的頭領過來龍去脈安排一下，讓他們安定下來就可以了，到時候再由何幫主接手可能比較容易。如果再要增添人手，何幫主你可以自行安排，而現在，你將這兒收拾一下，留下幾十個必要人手，其他的你和張壇主帶回去，待這兒安排好了，再讓你回來看看，你忙了這麼久，也該休息一下了。」何水生說：「還是幫助主照顧周到，你自己呢？」南宮寶說：「我還沒有想好，可能到處去見識一下吧，我讓人給我留下一隻船，可載三四十人的，你如果有興趣，我們可以一起走。」何水生說：「我恐怕不習慣那種生活。」南宮寶又對高吳王三位舵主問：「你們什麼時候走？」高鐵山說：「大概明天早上吧，你的船我給你留下，要不要船夫和舵手？」南宮寶說：「這些都不要了，三十名弓箭手可以划船，而舵手我可以幹。當然，還要給我留點銀兩。」高鐵山說：「這個簡單。」南宮寶問何水生：「你明天也可以走了。」何水生問：「你還有什麼要交代的嗎？」南宮寶拍拍他的肩膀說：「我只能說，好好保重，為你，為天河幫，也為江湖。」說完轉身走了，沒走幾步，他又回頭說：「我今天晚上可能就住在望江樓，有什麼事你們自己看著辦吧，不必問我。」高鐵山問：「要不要將那些弓箭手調到望江樓去？」南宮寶說：「不必了。」
進入望江樓，陳思蘭問：「他們都走了？」南宮寶說：「客人都走了，幫中弟子走了一些，還留下一些，明天早上走。」陳思蘭問：「你以後怎麼安排？」南宮寶說：「我還沒想好，不知今後要幹什麼，該怎麼幹。」陳思蘭說：「做為一個幫主，怎麼會沒事呢？許多事情都要你過問的。」南宮寶說：「那倒未必，一些小事由別人去管算了，我也管不好。」陳思蘭問：「什麼樣的事叫大事？什麼樣的事叫小事呢？」南宮寶想了想，說：「比如兩方人馬打起來了，我自然去看一看，其它的如他們一年打多少魚，有多少收入，我想我倒沒有必要過問。」陳思蘭說：「你錯了，這些事你更應該知道，長江上十年幾災，你該學會調度，一處受災，其他各處應該立刻來援助。」南宮寶說：「這事恐怕不太容易，現在他們不打起來已經不錯了，還讓他們去援助對方，一時半刻還很難。也希望今年別出什麼事。」陳思蘭說：「你現在就應該弄明白，何處最危險，何處不會有事，萬一出事，這些人都調到哪兒去，一切計劃好了，這樣才顯出你一個幫主的智慧，如此才能服眾。」南宮寶說：「我以為過兩天我就可以雲遊四海，早知道這樣，我這幫主就不幹了。」陳思蘭說：「你不幹想幹的人多得很，七八月是最危險的季節，你應該記住。」南宮寶說：「娘為我出個主意吧。」陳思蘭說：「這個要你自己拿主意，有什麼事可以與眾人商量一下。」南宮寶苦苦一笑，說：「我本以為今天就睡這個。青青，你今晚培著娘吧。」青青點頭說：「好的。」南宮寶站起身來，想走，但忽然又坐下來，問：「娘，你說這天河幫還會有什麼難事大事？」陳思蘭搖搖頭說：「我怎麼會知道？你該向那些舵主和老漁夫請教，他們最瞭解不過了。」南宮寶說：「我以為今天可以睡一會兒呢。」陳思蘭說：「你這孩子，去吧，現在你的根基不穩，還不是閒著的時候。」
南宮寶回舵，便令人叫來何水生。何水生沒問他怎麼又回來了，只是問：「幫主來找我有什麼事？」南宮寶說：「我剛才忽然想到，長江上十年九災，現在是七月，正是發水季節，不知他們做好準備沒有？」何水生說：「這個問題我一時沒有想到。」南宮寶說：「沒想到也沒關係，你明天回去之時順路讓他們防備一下，如果出事，我會讓人來救援的，你們交換一下信鴿，有事好聯繫。下遊方面，我一會兒與他們商談。」何水生說：「也幸幫主想到，還有其他的事嗎？」南宮寶搖搖頭說：「叫高舵主他們三位來一下，你可以去忙了。」何水生退出去。南宮寶覺得奇怪，他不上在江上長大的嗎，為何臉色變得如此？一會兒，三位舵主進來。南宮寶讓他們坐下，問：「要是長江發大水，你們會不會有事？」高鐵山說：「我們各舵經多年建設，現在已經搬離危險區了，發水之事雖難打魚，但也沒有多大的損失。」吳衛東說：「下面好像只有百河舟有點危險，那兒地勢平，發水可能將他們全淹。」南宮寶問：「太湖呢？」高鐵山說：「太湖沒事。」南宮寶聽了鬆一口氣，說：「只百河舟一處還好，就算出事了別處也可以援助一下，不用擔心，我剛才與何幫主一說，不知為何他的臉色一變，他也是江上長大的，難道不知道嗎？」高鐵山問：「幫主可也見過他們的房子，你認為如何？」南宮寶說：「二號舵明明可以建在山上，可他們建在山腳下，小水無事，但大水便說不好了，三號舵更不用說，只有一號舵沒事。」高鐵山說：「這個原因很簡單，一號分舵是在五六年前建的，那時候歡樂出來過一次，黃天霸就算逼他，可也沒有做得很絕。因而建得不錯，可這二三號分舵建了不久，他小小一個鄱陽湖養不起這麼多地方。平地建起來花費少很多，就算被水沖了也可以再建。而此處能夠建起來，我想他過冬的錢都拿出來了，現在沒有多少錢來防災。不過每次大水來時，對我們的衝擊並不很大，只要不是翻江倒海，最多是房子被沖，一時沒有收入來源，而過後又要重建。」吳衛東說：「不如這樣，到時有事，我們弄足一萬兩銀子，給他們送去。應該可以應付一下了。」南宮寶喜道：「那樣最好了，對幫務我是一竅不通，你們還要多多教我才是，讓我做一個稱職的幫主。」高鐵山說：「只好你有心，還怕做不到嗎？其實名像我們這種江湖幫派，做到公正待人，辦事光明正大，也就可以贏得弟兄們的尊重了。」南宮寶說：「光明正大，待人公正，談何容易，有時各打十板，有人還認為自己的打得重，別人的打得輕，特別是你們下面的人和上面的關係，我能當上幫主，自是因為有你們在背後，而何水生做了副幫主，他手下之人必定不高興，就像那一個防衛的職務，我如果讓你們負責，他們便會不高興，說信不過他們。就算做到公正時，下面的弟子又不高興了，說他們一點好處都沒有落到，你偏下面一點，上面可能就反抗了。」眾人聽了沒言語，這個問題他們也知道不好解決。南宮寶見他們不語，接著又說：「這些都還是小事，日子長了可以解決，更難的是要是這些人中懷有私心，而我們又沒法知道，那些就更麻煩了，今天早上祭河時，那紙的顏色不對，我估計上面可能被人塗了毒了，便一把拋進江中，因為這事也不好追查，我又不想將事情弄大，應付一下就過去了，所以你們一定要小心，明天一早就走。」王昌盛問：「那幫主你呢？」南宮寶說：「你們走了，我不會有事的，而且我也從雷護法那件事上知道了這些弓箭手的弱點，我會改進的，讓他們練習近距離防備。」高鐵山說：「那何不派一些使劍的過來。」南宮寶說：「不必了，他們練一些日子就可以了，你們去給何幫主說一聲，讓他不用擔心，待過上一些日子情況會有好轉的。」高鐵山說：「還是由幫主去說吧，這樣比較適當。」南宮寶說：「也好。」又問：「以後我們如何聯繫？」高鐵山說：「歸快是用信鴿，但那只能讓你聯繫上我們，而我們無法聯繫到這兒，養一批信鴿最快也要三個月時間，我調來人手時會讓他們帶了幾隻過來養。」南宮寶說：「只能如此了只要各舵的人能聯繫上就行了。」高鐵山說：「可要是你在哪一處出事了，而別人提不知道，我們該如何是好？」南宮寶說：「天河幫每處分舵都不小，人多口雜，將我害了怎麼會沒有人知道呢？我想何水生現在想做的便是將他手下的三個分舵和鄱陽湖抓在手中，讓我落個有名無實的地步。其實有一次我去追查雷護法的案子，在樹林中救人時，我就感覺到他想動手，當時只有他和他的幾個手下，那時是最好下手的機會，但他放過了，也許他沒有把握，而前天在樹林裡，我假裝受傷，引他動手，他還是沒有動手。他跟你們說這些，只是想說明，我雖沒有很大的危險，但天河幫要想達到上下一條心，還有很長的路要走，今天只是一切的開始。」吳衛東問：「這些事你為什麼不早說？」南宮寶說：「說這些又有什麼用，只會引得大家都不高興，現在我只想讓大家明白現實的形式，那幾位舵主都很年輕，對當年天河幫談不上什麼感情，唯一的是有利則合，無利則分。」高鐵山問：「那你認為怎麼辦？」南宮寶說：「楊幫主和空塵大師他們讓我先將自己這幫主之位坐穩再說，取得幫中弟子的和敬重。」吳衛東說：「這個不錯，可以試試。」南宮寶說：「可我很擔心我家人的安危。」吳衛東說：「不如讓她們到我白沙河去住上一些日子，那地方你也知道，很適合度夏的。如果她們不願意去，我們可以派人保護她們。」南宮寶說：「讓我先去問一問我娘再說吧，白沙河確實是個好地方。」
南宮寶敲開何水生的房門，發覺張維新也在，何水生見他來了忙起身讓坐。南宮寶沒有坐，只是說：「我剛才與高舵主他們商量過了，如果二三號舵受不了洪水，他們可以技援一萬兩銀子幫你們渡過這個難關，以後的日子就會好起來的。」也不待他道謝，說完轉身走了。
此時太陽快要下山了，走過幾排房屋，南宮寶看見吳恨獨自站在江邊，想想他也很可憐，便走過去。吳恨並未轉身看他。南宮寶與他並排著看江。連著的船有人正在拆，已拆著差不多，江面顯得更寬，水也顯得更急，吳恨忽然開口說：「沒想到你如此沉得住氣。」南宮寶不明白他為何忽然冒出這樣一句話來，問：「什麼沉處住氣？」吳恨說：「你過來不是有話與我說嗎？」南宮寶產：「我確實有話想與你談談——你心中還恨著歡樂兒？」吳恨不答，卻問：「你似乎知道很多。」南宮寶說：「歡樂兒做事也許確實過份了點，但他也為江湖做了不少的貢獻，現在他一死，江湖便不太平起來了。」吳恨說：「我沒有什麼好恨的，苦練二十年的武功，連他教出來的一個姑娘都打不過，還有什麼權力去恨呢？」南宮寶說：「資質的高低，機遇的好壞，老天有時也有偏愛，你何必怪自己呢？二十年中，你心中只有恨嗎？」吳恨說：「只有恨。也只有恨才讓我活下去。」南宮寶轉頭看著他的臉說：「一個心中有恨的有，使出來的招式都是凶狠而帶著殺氣的，可我看你的招式卻有些不同，你內外兼修，招式勇猛，但卻失了靈活，你心中雖有恨，但更多的是一種絕望，一種給自己信心不足的絕望，你不敢向歡樂兒挑戰，急於想打敗甜甜來增添幾分自己的信心。」吳恨大叫道：「你別說了。」南宮寶說：「二十年前你只是一個無名小卒，而現在你號稱獨臂通天，今天來的客人中，有多少是你的對手？你為什麼要與歡樂兒比？江湖中有誰敢與他比呢？」吳恨問：「你也不敢？」他語氣依舊冷談。南宮寶說：「在我十二歲之時，我從家裡逃出來，在路上打截，遇上的就是他的馬車，他將我送了很長的一段路，他給我的感覺是非常和善，讓我很喜歡，後來想拜他為師，可終究差了一步，那時我對他非常敬佩，想著長大之後像他一樣，名滿江湖。可世事總不如人所料，當幾經生死，現在覺得對個人名利已經看談了。」吳恨說：「可你現在已經是天河幫幫主。」南宮寶說：「你看我像個幫主的樣子嗎？」接著又說：「知我者為我何憂，不知我者為我何求。」說完離開。他也不明白對方的結是否解開，但說到這個份上，還有什麼好再說的呢？