俠烈英雄本色溫柔兒女家風；兩般若說不相同除是癡人說夢！
兒女無非天性英雄不外人情；最憐兒女又英雄才是人中龍鳳！
八句提綱道罷這部評話原是不登大雅之堂的一種小說初名《金玉緣》；因所傳的是善京都一樁公案又名《日下新書》；篇中立旨私言雖然無當於文卻還一洗穢語淫詞不乖於正因又名《正法眼藏五十三參》。初非釋家言也後經東海吾了翁重訂題曰《兒女英雄傳評話》。相傳是太平盛世一個燕北閒人所作。
據這燕北閒人自己說：他幼年在塾讀書適逢一日先生不在館裡他讀到宰予晝寢一章偶然有些睏倦便把書丟過一邊也學那聖門高第隱幾而臥。才得睡著便恍惚間出了書房來到街頭只見憧憧擾擾眼前換了一番新世界。兩旁歧途曲巷中有無數的車馬輻輳冠蓋飛揚人往人來十分熱鬧。
當中卻有一條無偏無倚的蕩平大路。——這條路上只有一個瘦骨銳氣頭鬢根根上指的在前面挺然起直立的走了去。
閒人一時正不知自己走那條路好。想要向前面那個問問苦於自己在他背後等閒望不著他的面目；就待一步一趨的趕上借問一聲不想他愈走愈遠那條路愈走愈高眼前忽然一閃不見了他不知不覺竟走到雲端裡來了。沒奈何一個人踽踽涼涼站在雲端裡一望才看出雲外那座天。原來雖說萬變萬應卻也只得一縱一橫。縱裡看去便是宗動天日天月天水天火天金天木天土天二十八宿天共是九天；橫裡看去便是無上天四人天忍利天堅天待鬘天常橋天福生天福受天廣來天大梵天梵輔天梵眾天少光天光音天無量光天少淨天偏淨天無量淨天善見天善現天無想天無煩天無熱天無邊空處天無邊識處天無所有處天非想天非非想天色究竟天須坎摩天兜率陀天樂變化天還有一座他化自在天共是三十三天。
他到的那個所在正是他化自在天的天界。
卻說這座天乃是帝釋天尊、悅意夫人所掌；掌的是古往今來忠臣孝子義夫節婦的後果前因。這日恰遇見天尊同了夫人升殿那燕北閒人便隱在一個僻靜去處一同瞻仰。只見那天宮現彩寶殿生雲仙樂悠揚香煙繚繞。左一行排一層紫袍銀帶的仙官；右一行列幾名翠袖霓裳的宮嬪；階下列著是白旄黃鉞彩節朱幡；金蓋銀蓋紫芝蓋映日飛揚；龍旗風旗月華旗隨風招展；雕弓羽箭飛魚袋畫著飛魚；玉輦金根馴象官牽著馴象；飛電馬追風馬跨上時電卷風馳；龍驤軍虎賁軍用著他龍拿虎跳；一個個一層層都齊臻臻、靜悄悄的分列兩邊。殿上龍案頭設著文房四寶旁邊擺著一個朱紅描金架子樑上插著四面朱紅繡旗旗上分列著忠孝節義四個大字。一時仙樂數聲畫閣開處左有金童右有玉女手提寶爐焚著白檀紫絳引了那帝釋天尊、悅意夫人出來。那天尊頭戴攢珠嵌寶冕旒身穿海晏河青龍袞足登朱絲履腰繫白玉帶；那悅意夫人不消說自然是日月龍風襖山河地理裙了。身後一雙日月宮扇簇擁著出來。那時許多星官神將早排列在階下。
只聽得殿頭官喝道：有事出班早奏無事捲簾退班。只見班部叢中閃出四位金冠朱黻的天官各各手捧文冊一捲上殿奏道：今日正有人間兒女英雄一樁公案該當落請旨定奪。早有殿上宮官接過那文冊呈到龍案上天尊閃目一看降旨道：這班兒落他閻浮人世去須得先叫他明白了前因後果才免得怨天尤人。但是天機不可預洩可將那天人寶鏡放在案前叫他各人一照然後落。值殿官領旨。早有一簇人抬過一座金鑲玉琢、鳳舞龍蟠的光明寶鏡來。寶鏡安頓完畢天尊便把那架上的忠孝節義四面旗兒下來交付旁邊四個值殿官捧到階前向空中只一展但見憑空裡就現出許多人來。為的是個半老的儒者氣象裝束得七品京堂樣子同著一個半老婆婆面上一團的慈祥忠厚。次後便是一個溫文儒雅的白面書生又是兩個絕代女子——一個艷如桃李凜若冰霜；一個裙布釵荊端莊俏麗。還有一個朱纓花袞的長官；一個赤面白髯的壯士。又是一個淡妝嫠婦兩雙中年老年夫妻。還有六七分姿色的青衣侍婢。後面隨著許多男的女的老的少的蠢的俏的都俯伏在殿外。天尊落道：爾等此番人世務要認定自己行藏莫忘本來面目！可抬頭向天人寶鏡一照者！眾人抬起頭來一看只見那寶鏡裡初照是各人的本來面目又次後便見鏡裡大放光明從那片光裡現出許多離合悲歡榮枯休咎的因緣來。
大眾看了也有喜的也有怒的也有哀的也有樂的；這個揚眉吐氣那個掩目垂頭鼓舞一番歎息一番。看夠多時只見那寶鏡中金光一閃結成一片祥雲瑞靄現出忠孝節義四個大字。眾人看了一齊向上叩口中齊祝聖壽無疆。
那殿頭官把旗兒一展那些人依然憑空而去愈走愈遠墮入雲中不見蹤影。
悅意夫人向天尊道：今日天尊的這番落可謂歡喜慈悲.只是這班忠臣孝子義夫節婦雖然各人因果不同天尊何不大施法力暗中呵護使他不離而合不悲而歡有榮無枯有休無咎也顯得天尊的造化更可以培養無限天和。
天尊意下何如？天尊道：夫人你不見那後邊的許多人便都是這班兒牽引的線索護衛的爪牙。至於他各人到頭來的成敗還要看他入世後怎的個造因才知他沒世時怎的個結果。況這氣數有個一定就是天作的也不過奉著氣運而行又豈能和那氣運相扭？你我樂得高坐他化自在天看這樁『兒女英雄公案霎時好耍子也！悅意夫人道：請問天尊：要作到怎的個地步才算得個兒女英雄？天尊道：這『兒女英雄四個字如今世上人大半把他看成兩種人兩樁事誤把些使用氣力好勇鬥狠的認作英雄又把些調脂弄粉斷袖余桃的認作兒女。所以一開口便道是某某英雄志短兒女情長；某某兒女情薄英雄氣壯。殊不知有了英雄至性才成就得兒女心腸；有了兒女真情才作得出英雄事業！譬如世上的人立志要作個忠臣這就是個英雄心；忠臣斷無不愛君的愛君這便是個兒女心。立志要作個孝子這就是個英雄心；孝子斷無不愛親的愛親這便是個兒女心。至於『節義兩個字從君親推到兄弟夫婦朋友的相處同此一心理無二致！必是先有了這個心才有古往今來的無數忠臣烈士的文死諫武死戰；才有大舜的完廩浚井；才有泰伯、仲雍的逃至荊蠻；才有郊祁弟兄的問答；才有冀缺夫妻的相敬；才有漢光武、嚴子陵的忘形。這純是一團天理人情沒有一毫矯揉造作。淺言之不過英雄兒女常談；細按去便是大聖大賢身份。但是要作到這個地步卻也頗不容易。只我從開闢以來掌了這座天關縱橫九萬里上下五千年求其兒女英雄英雄兒女一身兼備的也只見得兩個：一個是上古女蝸氏只因她一時感動了一點兒女心不忍見那青天缺陷人面的不同煉成三百六十五塊半五色石補好了青天便完成了浩劫一十二萬九千六百年的覆載；拈了一撮黃土端正了人面便畫一個寅會至酉會八萬六千四百年的人形從兒女裡作出這番英雄事業來所以世人才號她作神媒。一個是掌釋教的釋迦牟尼佛只因他一時奮起一片英雄心不許波斯匿國那些婆羅們外道擾害眾生妄干國事自己割捨了儲君的尊嚴富貴立地削出家明心見性修成個無聲五色無臭無味無觸無法的不壞金身任那些外道邪魔惹不動他一毫的煩惱憂思恐怖把那些外道普化得皈依正道波斯匿國國王才落得個國治身尊波斯匿國眾生才落得個安居樂業。到後來父母同升佛果元配得證法華善侶都轉法輪子弟並登無上從英雄上透出這種兒女心腸來所以眾生都尊他為大雄氏。此外三代以下秦不足道也。講英雄第一個大略雄才的莫如漢高祖。他當那秦始皇併吞六國統一四海全盛的時候只小小一個泗上亭長手提三尺劍從芒碭斬蛇起義便赤手創成了漢家四百年江山似乎稱得起個英雄氣壯了。究竟稱不起何也？暴秦無道群雄並起逐鹿中原那漢王與西楚霸王項羽聯合攻秦約先入關者王之。漢王乘那項王燒咸陽弒義帝降子嬰東蕩西馳的時候早暗地裡間道入關進位稱王。那項王是個力拔山氣蓋世的腳色枉費一番氣力如何肯休？便把漢王的太公俘了去舉火待烹卻特特的著人知會他作個挾制。替漢王設想此時正該重視太公輕視天下學那竊父而逃遵海濱而處終身欣然樂而忘天下的故事。豈不是從兒女中作出來的一個英雄？即不然也該低下心先保全了太公然後佈告天下問罪興師和項王大戰一場成敗在所不計也還不失為能屈能伸的大丈夫本色。怎生公然說：『我翁即爾翁而欲烹爾翁請分我一杯羹！幸而項王無謀被他這幾句話牢籠住了不曾作出來。倘然萬有一失他果然謹遵台命把太公烹了分杯羹來事將奈何？要說漢王料定項王有勇無謀斷然不敢下手兵不厭詐即以君之矛還置君之盾。那項王是個殺人不眨眼的魔君漢王豈不深知？豈有以父子天親這等賭氣鬥智的！所以禍不旋踵天假呂後變起家庭趙王如意死在鴆毒戚夫人慘極人彘以致孝惠不祿。這都因漢高祖沒有兒女真情枉作了英雄事業才貽笑千古英雄。再要講到兒女一個情深義重的莫如唐明皇為了一個楊貴妃焚香密誓私語告天道是：『在天願作比翼鳥在地願為連理枝這番恩愛似乎算得是個兒女情長了。究竟算不得何也？當玄宗天寶改元以後把個楊貴妃寵得佚蕩驕縱幃薄不修；那楊貴妃的來歷倒也不消提起致傷忠厚。獨怪他既有個梅妃又想著楊妃及至得了楊妃便棄了梅妃又不能終棄梅妃以至惹下楊妃。自己左右的兩個人尚且調停不下又丟下六宮佳麗私通三國夫人。除了選色征歌之外一概付之不聞不問任著那五壬交橫奸相當權激反胡奴漁陽兵起他卻有賊不討轉把個不穩的天下丟開不問帶上個受累的貴妃避禍而行；及至弄到兵變馬嵬六軍抗命卻又束手無策不知究奸相責驕帥斬驕兵眼睜睜的看著人把個平日愛如性命的個寶貝活活逼死弄壞在彼。七月七日長生殿的話豈忘之乎？況且《春秋》通例法在誅心。安祿山之來為楊貴妃而來不是和唐家有甚的不共戴天之仇。唐明皇之走也明知安祿山為著楊貴妃而來和唐家沒甚不共戴天之仇所以才不辭蜀道艱難護著貴妃遠避及至貴妃既死還瞻顧何來？自然就該王赫斯怒撥轉馬頭馘安祿山之懸之太白也還博得個失之東隅收之桑榆給天下兒女子吐一口氣。何以又三郎郎當三郎郎當愈走愈遠！固無怪肅宗即位靈武不候成命日後的南內西內左遷右遷父子之間愈為弄出一番不好處的局面來。就使楊貴妃以有限歡娛無多受享也使他落了一生笑柄萬古羞名。這都因唐明皇沒有英雄之兒女情腸才哭壞世間兒女！可見英雄兒女四個字除了神媒、大雄之外一個有名的大度赤帝子風流李三郎尚且消受不得勉力不來怎的能向平等眾生身上求全責備？方今正值天上日午中天人間堯舜在上仁風化雨所被不知將來成全得多少兒女英雄！正好落這班兒入世作一場兒女英雄公案成一篇人情天理文章點綴太平盛事。這便是今日繡旗齊展寶鏡高懸落這樁公案的本意也。悅意夫人聽了一一領會；一切天人皆大歡喜。只見天尊把龍袖一擺殿頭官才喝得聲退班。那燕北閒人耳輪中只聽得一片喧嘩喊道：捉！捉！捉！隨著便是地坼山崩的一聲響亮嚇得他一步踏空雲腳一個立足不穩早從雲端裡落將下來。一跤跌醒卻是一場大夢！睜開眼來看看但見院子裡一班逃學的孩子正在那裡捉迷藏耍子口裡只嚷道：捉！捉！捉！面前卻立著和他同硯的一個新安畢生手裡拿著一方戒尺拍的那桌子亂響笑嘻嘻的叫道：醒來！醒來！清天白日卻怎的這等酣睡？他道：我正夢著一段新奇文章不曾聽得完卻被你們這般人來打斷了。說著便把他夢中所聞所見雲端裡的情節詳細告訴了那畢生一遍。畢生道：先生不在館你看他大家在那裡捉迷藏捉得好不熱鬧我正要拉你去一同頑耍你倒捉住我說這雲端裡的夢話快來捉迷藏去！說著拉了他便走那閒人也就信步隨了他去一時早把夢中的話忘了一半。不因他這番一個迷藏一捉一生也不曾作得一個好夢只著了半世昏迷迷而不覺也就變成不可污也的一堵糞土之牆不可雕也的一塊朽木便落得作了個燕北閒人。
列公！牢記話頭：只此正是那個燕北閒人的來歷並他所以作那部《正法眼藏五十三參》的原由便是吾了翁重訂這部《兒女英雄傳評話》的緣起。這正是：雲外人傳雲外事夢中話與夢中聽。
要知這部書傳的是班甚麼人？這班人作的是樁甚麼事？怎的個人情天理又怎的個兒女英雄？這回書才得是全部的一個楔子但請參觀便見分曉。