一個高大的身影，在大廳屏風後走出，卻是宰相大人的長子冷川子爵。
「父親，您這麼處置蕪膩兄弟與歷遠伯爵，是不是太過的殘酷了？」冷川不解的道。
「殘酷？我只怕還不夠力度。」宰相大人微合的雙眼並不睜開，隨口道。
「父親，蕪膩兄弟雖然違抗皇帝陛下的旨意，但也罪不至於監禁十年啊。這樣他還不是一輩子都毀了？」冷川不滿的道。
宰相大人搖頭的道：「關於他，不必你來求情，沒有判他死罪，已經是天大的恩典。你啊，還是多想一想自己，對於政治，你永遠不如你的弟弟來得敏感，換作是他，就不會問這麼愚蠢的問題。你不服氣是吧？那我問你，公主主理國政這十幾天來，大肆貶、殺的政臣，他們都有一個什麼共同的特點？」
「共同的特點？」冷川仔細的想了想，最終迷惑的搖了搖頭。
宰相大人睜開眼，失笑道：「談論政事，的確是非你所長，算了，我們就討論一下軍事，－－那可就是非我與你弟弟的所長了。好了，不要為蕪膩擔心，我還能棄他不顧？將他投到監獄，是為了不讓他在死路上走的更遠，也讓他好好反省一下。現今聖元、魔武兩國的新一輪戰事，眼看又要爆發，那麼必定將緊缺軍事將領，等到大局已定的時候，將他放出任職，還不是一句話的事嗎？」
冷川恍然大悟，終於為兄弟放下心來，欽佩的望著自己的父親，在他眼中，雖然父親年歲已高，然而卻好像是一個永遠都不會倒下的巨人。
宰相大人歎息道：「我已經老了，餘日無多，現在也就是為您們後輩而活著了，只為了能夠將我們冷氏家族的榮耀，延續與傳遞下去。我們家族能否繼續主宰帝國的政壇，繼續如此風光下去，完全就看你們弟兄的了。」
「父親，我一定不會使您失望的。」冷川抬頭堅定的道。
宰相大人欣慰的點了點頭：「你所長軍事，冷河所長政事，你們兩人搭配，我自然很是放心。現在我問你，此次兩位殿下出征，依你看勝負若何？也就是有沒有勝算？」
「現在聖元帝國的軍隊即將侵入魔武國境內，聖元軍經過幾個月的緊急籌備，可謂人強馬壯，糧草足備，準備充分。如果我軍驀然迎擊，或者急行軍趕去，狙擊於邊境線上，以勞攻逸，勝算不大，幾乎是凶多吉少。而在我魔武國境內，距離邊界線以西六百里處，有一座地堅城，是入侵我魔武國的必經之路，當年是我魔武國第五代魔皇開鑿落星山一線天山路時，附加修建而成的。雖然稱不上大型城池，比之一流的地壑城、地酆城等很是不如，但防禦體系完備，城牆也很堅固，更為難得的是，此城西依落星山脈餘勢，東*大河，只有南面一面城牆臨敵，如同小型的聖元帝國天牢城一般，很是易守難攻。十年前如果不是詈京殿下為了實施誘敵深入計劃，因此白白放棄了地堅城，使得根本沒有派上用場，否則聖元軍又豈得侵入我魔武國腹地耀武揚威？如果此次兩位殿下夠聰明的話，集中兵力，固守地堅城，一邊派遣精銳騎兵偷襲、騷擾聖元軍的後勤補給線，等到聖元軍攻城不下，前進不得，補給困難，最後無奈退兵之時，再大軍盡出，隨後掩殺追襲，易如反掌，必將穩獲全勝。聖元軍千里入侵，如同我們入侵聖元帝國一樣，都有一個致命的弱點，就是後勤補給困難，－－千里運糧，是異常艱難。我魔武國千年來近二百次入侵聖元帝國，至少有一大半是因為糧草不繼而無功而返，糧草不足，卻必定軍心大亂。」說到軍事，冷川頓時充滿自信，洋洋灑灑說個不停。
宰相大人聽得細心，點頭道：「這是你的戰術，但是兩位殿下，你看能不能有你說的那麼聰明呢？」
冷川不屑的道：「兩頭蠢貨也妄想奪得軍功？軍功是那麼容易得的嗎？」
宰相大人面色一變，疑惑的道：「難道，你不看好兩位殿下？」
冷川斷然道：「不是不看好，我是根本看不好。軍事上的事，父親您有所不知，兩位殿下帶領的軍隊，雖然是五大主力軍團中的禿鷲與天雷，但是這兩大軍團，十年來被他們勢力滲透，兵力全是他們領地上招募的私人武裝，軍官也全是安插的狗苟蠅營依附於他們的誇誇其談無能之輩，戰鬥力低下，卻又自高自大狂妄無比，而今也就僅僅還頂著一流主力軍團的這頂空帽子而已，不用與聖元軍交手，只要我帶領下屬五萬建制的二流勁風軍團，也足以打的他們落花流水，－－這是他們的一個不利條件；另一個不利條件就是，兩位殿下各懷異志，不能同心戮力，在戰爭中，號令不一，各自為戰，這可是兵家大忌。而這兩點還不過是內部的不利因素，對方聖元軍可不是吃素的，有備而來，戰意十足，精銳強悍，蘧儀元帥又是天下奇才，兩位殿下那是敵手？因此這場戰爭，派遣兩位殿下去，簡直是兒戲，整個魔武國除了羽璉侍衛長大人，我想不出誰能夠抵擋的住聖元軍的入侵步伐。」
「你不是說只要守住地堅城，就可獲得全勝了嗎？」宰相大人面色變了又變，最後忍不住問道。
冷川苦笑道：「那時針對聖元軍其餘統帥而言，面對蘧儀，－－那可是當年逼得詈京殿下自殺的軍事天才，我也是殊無把握。他乃一代軍事大家，豈能犯後勤線不穩的漏洞？即使我前去，也僅僅有把握堅守住地堅城，堅持到援軍到來而已。」
「如此兩位殿下是敗局已定了？」宰相大人問道，見冷川點頭，再也坐不住，起身來回踱步，忽然問道：「現在距離地堅城最近的，是那個軍團？」
「五大主力軍團之一的暴熊軍團，一向駐紮在地堅城，守護著我魔武國的門戶，父親怎麼忘記了？只可惜的是，幾天前暴熊軍團老軍團長、跟隨詈京殿下入侵過聖元帝國的炎占侯爵，剛剛病逝。老一輩將領越來越凋零，真是可惜。」冷川歎息道。
剛鬆了一口氣的宰相大人，立馬又緊張起來，踱步也越來越快。冷川情知父親一遇到難以解決的問題，就踱步思慮對策，這個習慣由來已久。
忽然，宰相大人一笑，喃喃道：「我真是老了……尚有何慮？」遙望東方的皇宮，歎息道：「陛下啊，君憂臣解，臣心君知！」
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次日，皇宮，御書房。
「宰相大人，知道本宮今日召見愛卿，是要商討什麼事情嗎？」菁鸞公主笑吟吟的道，一邊令侍女為宰相大人搬過一張椅子。
「老臣知道，應該是軍需副官歷遠貪贓瀆職，以及蕪膩軍團長觸犯陛下嚴旨、私自將軍隊借與大王子殿下這兩件事情吧？」宰相大人坐在椅子上，欠了欠身，很是恭謹的道。
菁鸞一怔，雖然她早已知道昨日政務大臣離開皇宮，立時去了宰相府，明顯去商討此事，卻想不到宰相大人竟然並不隱瞞。不安的挪動了一下身子，菁鸞意識到宰相大人並不能以尋常人來對待，點頭問道：「既然愛卿已經知道，不知對於如何處理，可有什麼意見？畢竟……」菁鸞望了宰相一眼，沒有再說下去。然而兩人都是心知肚明，那意味深長的「畢竟」之後，無疑就是說，這兩個人與你宰相大人都關係匪淺，主要看你如何處置，持有什麼態度了。
宰相大人肅容道：「『任何觸犯律法、違抗聖旨輩，無論親王貴族，王公大臣，定然嚴懲不貸！』－－這是我魔武國第三代魔皇的嚴訓，老臣一向未曾敢稍稍忘懷。老臣的意見，為了我魔武國的社稷永固，此事必須秉公嚴辦，絕不寬恕！而昨夜政務大臣辭別公主後，立即會同檢察官大人，對歷遠、以及蕪膩輩，進行了抓捕，經過連夜審訊，證據確鑿，此二人確是犯罪無疑。檢察官大人為了給眾臣一個警告，已經作出判決：軍需副官歷遠罪不可恕，判賜自盡；金星軍團長蕪膩，違抗聖旨，罪行嚴重，念其十年前跟隨詈京殿下遠征聖元帝國，作戰有功，特免除死罪，判處十年監禁，剝奪一切爵號、封賞。檢察官將判決結果告知於臣，因為這是老臣的職責所在，因此就沒有請示公主，已然依照判決處置完畢，－－這是處置的文案。」
菁鸞一怔，想不到宰相大人出手如此之快，下手如此之重，稍稍遲疑了一下，接過文案，淡淡的道：「這兩人，一是你的親侄子，一是你的忠誠下屬，如此處置，是不是太過的嚴酷？」
宰相大人立即道：「並不嚴酷！任何觸犯國家律法者，都不得姑息。況且現今很多的政臣，都蠢蠢欲動，三心二意，嚴懲這兩人，也是給他們一個警示，免得在不歸路上越走越遠。」說著宰相大人微一抬頭，別有深意的目光，頓時與有會於心的菁鸞公主目光相觸。兩人都是一觸即移開，卻瞬間都看透了對方的心思。
菁鸞此時完全相信了父皇對宰相大人的評論，心下有了底，微笑道：「在前些日子，我偶然翻閱在役軍官的花名冊，愛卿的長子，冷川子爵，現在疾風軍團擔任副軍團長一職，－－如果我沒有記錯，十年前冷川子爵可是擔任詈京殿下的貼身侍衛，隨從殿下遠征聖元帝國，曾經以身體與熱血，保護過殿下－－我的哥哥！當時他就已經是子爵的爵號，可十年來怎麼毫無陞遷？」
「公主好記憶。」宰相大人不亢不卑的道，「魔皇曾經要加賞他爵號，老臣推脫了，－－畢竟，十年前那場戰爭，並非是我軍勝利……」
菁鸞大為欽佩，點了點頭，道：「愛卿嚴於自律，真乃是眾臣的典範。但是像冷川子爵這樣忠誠而又有才幹的人才，不加以重用，實在是整個帝國的損失。幾日前我接到奏報，暴熊軍團的軍團長炎占侯爵，在不久前剛剛病逝，－－此事想必宰相大人知曉？」
宰相大人痛惜的道：「炎占侯爵乃老一輩的軍事大家，堪稱我魔武的一代名將，如今我魔武國又失一棟樑，真是可歎、可惜，老臣獲知後心痛萬分。」
菁鸞點頭，道：「我的意見，升冷川子爵為侯爵，實補暴熊軍團的軍團長一職，－－曾經身為三殿下侍衛的冷川，我想是一定能夠繼承殿下的遺志，勝任此職的。」
宰相大人大吃一驚，想不到公主的獎賞如此之重，升冷川為侯爵也罷了，－－對於自己的大義滅親，如此撫慰也在他的意料之中；而出乎他意料的是，竟然還著冷川實補帝國五大主力軍團之一的暴熊軍團長，－－這可不是一般的恩寵！宰相大人慌忙跪地謝恩，顫聲道：「老臣代犬子謝過公主殿下，我冷氏一族，願肝腦塗地，粉身碎骨，報答陛下與公主殿下隆恩。」
菁鸞見宰相的誠惶誠恐的神態，不由暗中對自己的這步切中要害的棋，很是得意，道：「愛卿平身，既然歷遠伯爵賜死，那麼依愛卿之見，空出的掌管銀餉的軍需副官，由誰擔任為好？」
宰相大人想了一下，一時間還真沒有合適的人選，道：「請容老臣告退，回去細細斟酌人選，最遲明日，必定給公主答覆。」
菁鸞擺手微微笑道：「不勞愛卿費神，我已經有人選了。」
「公主明示，公主選定的人才，一定會勝任此職的。」宰相大人恭敬的道。這絕對不是假話，這個職位，並非真正需要清廉的臣屬，而是需要忠心的臣屬，－－特別是要忠於公主。
「我的副侍衛長冷河男爵，今日我與他剛進行過一次深談，發覺他實在是不可多得的政務能臣，因此我決定，升他為伯爵，補任軍需副官一職，稍加歷練，以備以後重用，您看如何？」菁鸞笑吟吟的道。
宰相大人張大了口，猛然抬頭，迅速望了坐在上面的公主一眼，隨即莊重的上前一步，鄭重的跪拜在公主面前，沉聲道：「殿下如此重用老臣的兩個犬子，老臣一族，唯有盡瘁為國，效忠殿下，繼之以死而已！」
一直等到宰相大人說完效忠誓言，菁鸞淡笑著，方命令侍女扶起宰相大人，道：「愛卿一門，『雙鶴棲庭』，實乃天大的美事，也是我魔武國的萬幸，本宮不過是順水推舟而已，愛卿不必如此。好了，愛卿也累了，退下吧。」