聖元歷九百二十五年十一月二十一日，魔武大陸國突然二次入侵聖元帝國。五十萬魔武國的精銳將士，以迅雷不及掩耳之勢，一舉攻破防守鬆懈的聖元帝國西線軍事重鎮西嶺城。士氣高漲的魔武軍，兵貴神速，毫不停歇，三日內向東挺進近千里，直兵臨天闕城下。
天闕城守將、神武軍團元帥廉辟公爵，驚惶失措，為了收復失地，將功贖罪，面對屯紮城前故意示弱的魔武軍隊，不顧神武軍團高級將領的一致反對，斷然率軍出戰。魔武軍被出戰的神武軍團一舉擊潰，倉促撤退。昏了頭的廉辟元帥大喜，率四十萬神武軍團，銜尾猛然追擊，竟然連戰連捷。就在廉辟元帥將天闕城的兵力盡數抽出追擊魔武軍時，預先埋伏在天闕城附近的一支十萬兵力的魔武軍精銳，乘天闕城空虛，不費吹灰，拿下了這座有聖元帝國「不破之城」美譽的城池。
至此，四十萬神武軍團後路被斷，而不停潰敗的魔武軍，忽然停止敗逃，數路大軍並出，四面合圍，將尾追其後的神武軍團重重包圍。神武軍團被圍困在西嶺城東不足百里的地帶內，數次突圍均以失敗告終，意識到敗局已定的廉辟大元帥，在貼身侍衛的保護下，竟然偷偷突圍溜走，置四十萬聖元帝國精銳將士於不顧。失去統帥的神武軍團，不餒不降，在臨時元帥雷牙的統領下，與魔武軍展開殊死激戰。五日五夜，四十萬聖元帝國的精銳，全部戰死，無一人投降。其等的這場殊死激戰，不但給魔武軍以重創，且拖延了寶貴的時間，為天牢城與整個聖元帝國做戰前的準備，創造了有利的條件。
佔據了天闕城的魔武大軍，日夜兼行，攻城掠池，一路勢如破竹，所向披靡，攻到了天牢城下，直佔領了雲霧山脈以西的整個西部錦繡平原。
天牢城的駐軍元武軍團元帥輝察侯爵，早以獲得音信，到魔武軍抵達，已經加固了城防，備足了的糧草，嚴陣以待。
魔武軍抵達天牢城下，又使出對付廉辟元帥的那一套，故意示弱，沒想到這一套對用兵謹慎的輝察侯爵卻是無用。隨即魔武軍恐嚇、挑釁、辱罵……百般詭計一一使出，然而輝察侯爵就是按兵不動。見計策失效，調不出縮在防線後的元武軍團來主動出擊，惱羞成怒的魔武軍元帥詈京，無奈下達強硬攻城的命令。
聞令，好戰的魔武軍興奮的「嗷嗷」直叫，全部軍團連番上陣，輪流對天牢城發起攻擊。發石機、連弩箭、攻城車等等，大發神威。短兵相接，元武軍團軍士的訓練不足、未經戰事的弊端立刻顯露了出來。面對身體素質強悍過數倍、軍隊人數又多過數倍的魔武軍隊，元武軍團將士暗生懼怯，幾乎失去了戰鬥力，而傷亡，更是成幾何倍數的遞增。元武軍團元帥輝察侯爵，不堪重負，告急軍書如同雪片一般飛望天京城而去。
一時間，聖元帝國人心惶惶，謠言四起，對魔武軍的恐懼達到了前所未有的地步。上至王公貴族，下至平民百姓，對魔武軍談之色變，恐懼如同瘟疫般肆意蔓延。甚至有的大臣，開始商議離開天京城，到帝國的東方雲升城暫避。
而此時，能夠左右戰局的聖元帝國的皇宮御政殿，卻又是另一番熱鬧。
「啪！」暴怒的帝國皇帝抓起玉獅鎮紙，猛的摔在了光可鑒人的金磚鋪就的地上，蒼白的面色漲的紫紅，纖弱的五官扭曲的不成樣子，而一雙眼睛，更像要噴出火來，對著殿中躬身站立的宰相、軍務大臣、內務大臣、政務大臣等一干朝政重臣，怒吼道：「天闕城淪陷？第三軍團全軍覆沒？廉辟呢，他幹什麼去了？他砍頭一萬次，也難擋此罪！」
眾位大臣心下暗道：廉辟完了！看來死罪是難逃了，只要不株連到家族，已經是萬幸了。本來其等已經接了其家族重金賄賂，打算尋機為他開脫罪責，而今見皇帝的沖天怒火，齊皆打消了這個念頭。
軍務大臣低聲道：「廉辟公爵在十幾名侍衛的保護下，順利逃到了天牢城內，這是他的奏章，說是此次所以戰敗，完全是神武軍團的全體將士心懷故主、不聽從他的命令所致。」軍務大臣的話語乾巴巴的沒有一絲水分，於此形勢不明的緊要時候，他可想貿然替廉辟公爵出頭，畢竟此次戰敗太過驚世駭俗，罪責太大了，實際說起來，殺他一萬次都不過分，要想沒有一點處分，那是根本不可能的，所差別的，就是看皇帝如何對待而已。
皇帝抓過奏章，看也不看，幾把撕的粉碎，怒聲道：「花言巧語，蠱惑聖聽！不聽從他命令的幾十萬軍隊，倒是全部戰死，他這赤膽忠心的元帥，卻安然無恙！混蛋！禍國殃民，還敢狡辯？立即傳我旨意，給我將廉辟公爵一族全部凌遲處死，雞犬不留！傳令給天牢城的輝察元帥，令他將廉辟千刀萬刮，碎屍萬段，以慰告神武軍團陣亡將士的在天英靈！」轉頭他又瞪視著面前的一干重臣，目露凶光，狠狠的道：「這婊子養的，是誰向我推薦他去擔任神武軍團元帥的？」
眾位大臣立即心下打顫，齊有種大禍臨頭的感覺，知道皇帝要大開殺戒了。宰相大人上前一步，硬著頭皮道：「陛下，天牢城告急，此時是否先以軍務為要，論處有關人等的罪責，是否先放放，待打退魔武軍後再說？」
皇帝長吸口氣，抑制了一下焦躁、憤怒的情緒，沉聲道：「聖元帝國立國以來，千年間與魔武國大小戰不計其數，從未敗過。而今，不但失陷了天闕城，還被魔武軍打到天牢城下，淪陷了整個西部錦繡平原，我這個皇帝，將被後世如何看待？」
軍務大臣此時鼓足勇氣，開口道：「陛下，天闕城淪陷，廉辟公爵雖然罪不可恕，但神武軍團的前任元帥，夏秦親王恐怕也難逃罪責，畢竟廉辟公爵說的也不是沒有道理，也許他真個是被神武軍團全體將士給排擠，沒有實際上的指揮權。而夏秦親王不以國家為重、培植私自軍閥勢力，未免……」軍務大臣一向是親王的死敵，為皇帝對付夏秦親王，出謀劃策，費盡心機，一向是皇帝的得力助手。
皇帝不等侃侃而談的軍務大臣說完，鐵青著臉，一把抓起御案上的茶盞，對他當頭擲去，「光！」正中其頭。茶水淋了軍務大臣一身，鮮血自額頭淋漓淌下，意識到大禍臨頭的軍務大臣，心膽俱喪，呆立當地，連擦拭也是不敢。
皇帝怒吼道：「你放屁！都是聽信你這等小人的讒言，用廉辟那個蠢貨換下了皇叔。如果是皇叔坐鎮天闕城，又何來今日的敗師喪國之辱？現在起解除你的軍務大臣之職，給我滾回家待罪聽命。」
望著失魂落魄離去的軍務大臣，宰相暗暗搖頭：魔武軍入侵，天闕城失陷，收復失地的首要人選，無疑就是夏秦親王，遍觀帝國的所有大臣，根本沒有堪當大任的合適人選；軍務大臣不明形勢，此時進行攻訐，無疑自尋死路，恰恰作了皇帝對夏秦親王自我開脫的替罪羊。
皇帝發了一通火，漸漸的冷靜了下來，道：「西部錦繡平原淪陷，天牢城告急，於此緊要關頭，誰人能擔重任，收復失地、擊退魔武大軍？」
眾位重臣有了軍務大臣的前車之鑒，此時齊縮頭默然，生怕一個舉薦不當，從而引火燒身。
宰相大人此時摸清了皇帝的心思，胸有成竹，上前一步恭聲道：「臣以為，皇太叔身為神武軍團的前任元帥，與魔武國打了一輩子交道，他的見解，舉足輕重，是否聽取一下他的看法，比較穩妥？於此國難之時，如果皇上能夠痛下決心，不以皇太叔的病體為甚，臣願舉薦皇太叔擔當驅逐魔武軍的大軍元帥。」
聞言，眾位大臣齊皆目光殊異的望了宰相大人一眼，心道：這一向深沉老辣的老東西，今天是不是瘋了？皇帝費盡心機，歷時近十年，方成功的將絆腳石夏秦親王給搬掉；而今老東西竟然重新舉薦他，這不是觸皇帝的霉頭嗎？真是自尋死路。
眾位大臣一向是面和心不和，互有芥蒂，此時見宰相大人主動以身試路，都抱了幸災樂禍的看好戲念頭，卻不想皇帝的反應，竟然令他們大跌眼鏡。
皇帝讚許的望了宰相大人一眼，大感滿意。宰相大人先作聲明，要皇帝不以皇太叔的病體為甚，痛下決心，任命他為討魔大元帥，如此等於給皇帝正了名，說明皇帝不是為收回神武軍團的軍權而解除皇太叔的元帥職位，而是為了令他更好的頤養天年、休養病體為目的的；但而今國難當頭，休養身體的皇太叔，臨危受命，又自然是順理成章的事。
皇帝道：「速傳皇太叔進宮，商議國事。」數名內侍匆匆而去。
至此，眾位大臣意識到風向變了，立即裨補闕漏，紛紛贊言皇上聖明，善於用人，有著豐富的鬥爭經驗的皇太叔，實是收復失地、討伐魔武的不二人選。然而他們卻不清楚皇帝的心思，沒有對皇帝「體恤臣下」的美德去下重心讚美、對皇上「為了讓皇太叔能夠頤養天年，不惜將他調離條件艱苦的邊塞而招回京師調養，從而導致了這場災難」來作文章，反而盡扯些皇太叔英明聖武，是天縱的軍事奇才，勞苦功高鎮守天闕城三十年，逼迫的魔武國難以寸進，而今臨危受命，一定不負皇上的厚望，必定盡復失地云云；他們好像忘記了正是皇帝解除的皇太叔的元帥職務，如此大讚皇太叔的功績，恰恰反襯出皇帝決策的失敗與無能，從而將馬屁盡數拍到了馬腿上。宰相大人見皇帝面色越來越難看，陰沉的像要滴下水來，而諸位重臣猶在喋喋不休，大放闕詞，完全不知道馬屁拍錯了地方，不由得在肚子裡暗暗好笑，卻低頭面色恭謹的不作一聲，抱定了看好戲的心思。
果然，皇帝忍受不住了，鐵青著臉怒喝道：「都給我住嘴！」
歌功頌德的眾位大臣，大大的一愣，見皇帝的惱怒的面色，噴火的眼神，不由得噤若寒蟬，心下卻在大感奇怪：為什麼宰相那老小子馬屁就拍的皇帝舒服，自己順著那個思路下來，卻就拍到了馬蹄上呢？
不一刻內侍回奏：「皇太叔聞聽天闕城失陷，神武軍團四十萬將士全軍覆沒，急怒攻心，吐血半升，臥床不起。」
皇帝大驚，與宰相面面相覷，真正的慌了手腳：夏秦親王的軍事才幹，在整個聖元帝國是首屈一指，而且又經年與魔武軍交戰，剛剛擊退魔武國的入侵，由他擔任反攻魔武軍的聖元大軍的元帥，無疑是最為合適；如果他有不測，帝國無人堪以大用，難以擋住魔武軍侵略的步伐，可就真正岌岌可危了。
皇帝自然知道親王已經年歲不永，因此對親王交出兵權回京請罪，他並沒有去為難，反而大加封賞；而今事情危急，他不由得大大的後悔以前對親王百般的為難與壓逼，令他前後憂慮，耗盡心智，落致如此地步。
長歎口氣，皇帝道：「擺駕，去親王府！」