在裡爾公國大神祭如火如荼展開之際，巴耶帝國的長老院中也不平靜。帝國首相馬默事隔數月，再度出現在長老院，這回，沒有帝國皇帝巴。韓諾陪同，馬默單獨面對長老院十二位長老卻毫不氣短，依舊渾身散發堅定的自信。
「本相以為，眼前必須即刻通緝樊勞瑞諸人，以正帝國上下視聽。」馬默簡單報告過接收學院過程的始末後，拋下了強勢的建議。
在座長老聞言面面相覷，顯然很遲疑。
交換眼神之後，首座長老（注）才開口委婉道：「首相大人，若是以此斷定樊勞瑞等人叛國，會否太過武斷？」
「是啊！樊勞瑞是少有的大魔導師，不少大魔導師與之交情匪淺，與其逼迫他，還不如招安，如此才於我帝國有利啊！」次座也連忙補充。
之前長老院便不甚贊同對學院用兵，如今徵收了學院，卻讓帝國好不容易掌握住的大魔導師跑了，長老院多少有些後悔之前同意馬默進行了。樊勞瑞向來溫和，於帝國又有感情，料必不會對帝國不利，這種情況下，還是不要窮追猛打的好。
面對長老們的遲疑，馬默胸有成竹：「首座、次座此言差矣，樊勞瑞以此種方式，對帝國命令陽奉陰違，實在不足為取，若不通緝，豈不是助長此等惡跡嗎？」
見馬默振振有詞，十二位長老還是面有難色。
「首相大人，關於徵收學院這件事，錯的確在我們啊！」首座長老歎道。
馬默冷哼一聲，不以為然地道：「各位長老，你們太過仁慈了！學院早有叛心，前些日子學院發生的慘劇就是證據！若非樊勞瑞動手，三百多人豈能死得無聲無息？」
首座長老搖頭，不甚同意：「首相大人，目前並沒有證據顯示樊勞瑞就是這件事的兇手。」
不僅首座長老，次座長老也緊接著補充道：「根據穆恩傳來的消息，三百士兵並非死於魔法當中，足見並非樊勞瑞所為。」
馬默搖搖頭，依舊堅持：「樊勞瑞手下還有上千學生，不須親自動用魔法。何況，若非是他們，誰能無聲無息侵入。」
十二位長老面面相覷，好半晌，次座長老才猶豫地道：「據說，無聲無息殺死三百多人的，是魔族人。」
馬默對這個消息似乎並不意外，反而仰頭哈哈大笑：「次座竟然相信這種無稽之談？魔族是傳說中的種族，誰人看過？」
此話一出，眾長老都沉默了。
馬默見好就收，停住追究兇手的話題，轉而道：「不論兇手是不是樊勞瑞，只要抓到他，一切就水落石出了。所以，還是照本相之議，將樊勞瑞一眾人列入通緝吧！」
馬默的語氣強硬，十二位長老臉色都不怎麼好看。
因為上一次決策的錯誤，這一次眾長老們顯得特別小心翼翼，幾個人竊竊私語議論了好一陣，仍舊沒有共識。
首座長老見狀站起身，斷然道：「這件事情再讓我們商量一段時間吧！」
馬默眼神一個閃爍，但是他很清楚，這種情況急不得，於是語氣轉軟：「如此，本相也不勉強，希望各位長老盡快決定，以免失了緝捕先機。」
說完，馬默也站起身，對首座長老微微點頭示意，這才轉身離開。
註：巴耶帝國長老院的制度，設首座長老一人，次座一人，祭殿長老五人，護院長老五人，首座長老資歷最深，次座次之，兩者直接對帝國負責。祭殿長老推舉一人為祭座，護院長老推舉一人為護座，分別負責長老院對內及對外事務。
聖典前一夜，也許是因為緊張的緣故，琉璃一直睡不著。薩摩乾脆不睡了，拉著琉璃談天，希望能舒緩她緊張的情緒。
聊著聊著，琉璃突然問道：「那摩哥哥打算怎麼處理神族、魔族的事呢？」
與神族和魔族同時扯上關係，琉璃的確是很擔心薩摩要如何自處。
薩摩抬抬眉。關於神族和魔族？他對這兩族的態度與人類相同，不過就是另一個種族罷了。要他為了其中一個種族消滅其他種族，他是做不到的。
「我打算讓神族和魔族互相牽制，人類只要不太弱，應該就可以在神族和魔族中存活。」
薩摩坦承說出心裡的想法。
從頭到尾，薩摩就沒有歸屬神族或魔族的想法，最好可以各族相安無事，魔族、神族不來惹他，他也不會主動去招惹他們。為了避免神族和魔族的目標放到精靈人族或龍人族身上，薩摩也認為人類是不能任憑神、魔兩族操控，但僅止於此了，他不以為他該為人類擔負起未來。儘管偶爾還是會同情……
「那就這樣做吧！」令人訝異的，琉璃贊成了薩摩這個想法。
琉璃認同得這般乾脆，反倒讓薩摩吃了一驚，一臉訝異地看著琉璃。他以為，善良的琉璃應該會希望他是偏向弱勢的人類那邊。
「你不希望我幫助人類？」薩摩驚訝反問。
「摩哥哥現在不是在幫助人類嗎？」琉璃偏著頭，不解地問。
「不是。」薩摩搖搖頭：「我只是讓人類和神族、魔族盡量站在同一條起跑線上。」
「這樣就夠了。」琉璃一臉認真：「他們的未來讓他們去煩惱，摩哥哥只要做自己想做的事就好了。」
這番話像一顆巨石投入薩摩心海，令薩摩恐懼的了悟，隨即浮上心頭。這話，琉璃自己沒有發現，但薩摩卻不是。雖然琉璃這番話還是以他為中心，但，話中卻已經透露出對神族、魔族，甚至人類的冷漠，這是琉璃以前都不曾有過的態度。換成是以前，琉璃就算不願勉強他幫助人類，但神情總會有些落寞、不忍，這回不僅沒有，還隱約有和人類劃清界線的味道。
這是後印的關係？看著對自己的改變毫無所覺的琉璃，薩摩彷彿看到了另一個琉璃，忽然之間，一股冰冷的感覺自內心深處迅速擴散，蔓延全身。
「琉璃……你？」薩摩遲疑地問。眼前的琉璃會是另一個琉璃嗎？
琉璃偏著頭，不解地看著薩摩，清澈的藍眼睛，已經看不出方纔那種奇特的性格重疊現象。
自從第一次發現琉璃的另一個性格之後，每隔一段時間，另一個性格就會出現，但多半是夜晚琉璃入睡之後才會出現，雖然頻率越來越高，但，從來沒在琉璃清醒時取代過，難道，就在他不知不覺中，另一個性格已經快要超越琉璃本來的性格了嗎？
想到這裡，薩摩伸出手，將琉璃攬進懷中。一種即將失去琉璃的恐懼感，讓薩摩忽然覺得軟弱。他該怎麼辦？解開後印可以阻止這個變化吧！但，如今的他還沒有力量解開後印，卻得眼睜睜看著琉璃一點一滴改變？難道沒有什麼方法，可以阻止琉璃改變？
「摩哥哥，你在發抖？」琉璃伸手環住薩摩寬闊的背，關心地問。
將頭埋進琉璃發間，薩摩什麼話也沒說。手無意識地扣住了琉璃的肩膀，越來越用力，彷彿想要將那個印著後印的地方挖起來似的……
「好痛，摩哥哥……」琉璃抖著聲音，卻沒將薩摩推開。
聞聲，薩摩霎時驚醒，連忙鬆開手：「對不起。」
「摩哥哥，你怎麼了？是不是琉璃說錯什麼了？」琉璃纖細的雙手，在薩摩背上緩緩上下移動，彷彿在安撫薩摩似的。
不能說。薩摩知道，他所發現的事情不能告訴琉璃。深吸幾口氣，平撫情緒之後，薩摩才放開琉璃，露出一個若無其事的笑容：「沒什麼。夜深了，早些休息，明天要忙哩！」
提到這個，琉璃神情又落寞起來。輕輕點頭之後，回頭又看著殿裡那巨大的塑像。
好累！……她想繼承父親，但，她有那種能力嗎？萬一不行，那、那麼那坦家會被說得多麼難聽啊！琉璃想著、想著，突然感覺一股濃濃的睡意襲來。
「摩哥哥，我好想睡……」琉璃喃喃道。睡著了就什麼都不用想了。
薩摩不疑有他，只道琉璃終於不緊張了，不由得鬆了一口氣：「睡吧！你有好幾天都沒睡好了。」
琉璃點點頭，起身走向一旁為他們準備好的兩張簡易床榻，尋了一張，倒身就睡，不一會兒，平穩緩慢的呼吸聲傳來，竟已入眠。
太累了吧！薩摩苦笑一聲，也跟著來到床邊，拉起一旁的被褥，替琉璃蓋好。正打算上到另一張床時，突然一股奇特的感應傳來！
有人來了？目的是什麼？後殿禁止出入，此人前來必是來者不善吧！
這些念頭電光火石閃過，一眨眼，大膽的想法已然成形。
迅速聚集能量，雙手幾個起落，一男一女兩個身影，便出現在大神塑像前的兩個蒲團上，盤著腿，一副專心冥想的模樣。
接著，薩摩結界一張，便將他與琉璃所在的地方徹底隱藏起來。
佈置才剛完成，便見一條鬼鬼祟祟的人影，小心翼翼地從後殿偏門走進。半彎的身軀，躡手躡腳的模樣，標準作壞事的模樣。
刺客？薩摩發現這人的身影有些眼熟，該是他認識的人。會是誰呢？在裡爾公國，敢刺殺首席預言師的人應該不多，何況杜斯妥。安森還是個對政局介入不多的新任首席預言師？
這麼一想，刺客的身份就昭然若揭了。
不急於阻擋刺客，薩摩藏在暗影中觀察。昏暗的燈光阻止不了他的視線，唯一可惜的是，刺客蒙了臉。
刺客很努力放輕腳步，但或許因為太緊張的關係，呼吸聲顯得很沉重，這讓薩摩暗自歎息。這麼容易緊張，這刺客實在不合格。
距離兩道幻影約莫五步距離，刺客停下腳步，似乎在觀察目標有沒有發現他的行蹤。
目標盤腿而坐，低頭彷彿沉思，似乎完全沒有察覺異樣。
刺客眼角微動，薩摩知道……刺客笑了。就在這時，刺客彈身前撲，同時自懷中抽出兩把匕首，一把往薩摩的幻影擲去，一把則抓在右手，朝琉璃幻影的背脊直刺而去。一看就知道，刺客的主要目標是琉璃，……薩摩雙眼的銳芒一閃。
成功了！刺客看到匕首刺進了目標的背，高度的喜悅，讓他忽略了匕首刺入身體應該有聲音和震動。只不過，下一刻，刺客發覺不對勁，因為，匕首穿過了目標的身體，連同刺客的手一起穿過！沒有刺中實體的錯誤施力感，讓刺客一個踉蹌，撲倒地面，手上的匕首斜斜插入地面！
「鏗——」匕首插入硬石地，傳出響亮的聲音。幾乎與此同時，另一個金屬落地的聲音也跟著響起。
另一把匕首穿過幻影，射中正前方的大神塑像。
刺客心頭劇震，抬眼一看，卻發現方才端坐在這裡的兩人，通通消失了！
為什麼？刺客茫然不解。
「辛苦你了，那約。木靈。」直到這時，薩摩才出聲嘲諷。熟悉的身影，可以深入神殿，加上有刺殺的動機，還有誰比那約家更有可能？那約。土靈年紀大了，身份又顯眼，不可能親自來做這種事情。
刺客還來不及弄清楚究竟怎麼回事，後頭傳來的聲音便讓他渾身冰冷。
抓著匕首往前一個翻滾扭身，刺客面對聲音來的方向，凝目看去。
穿著輕鬆寬袍，一頭長髮隨意流洩，端正溫和的臉。那不就是杜斯妥。安森？
驚訝之後，刺客又懂了。定是方才匕首及體的那一瞬間，杜斯妥。安森及時逃開了！
嘖！沒想到杜斯妥。安森身手這麼好！刺客暗自咒罵。
「沒想到傳言中不懂武的首席預言師，其實是深藏不露的高手啊！」刺客咬牙切齒，冷聲道。
薩摩咧開了嘴，笑了起來。多麼大的誤會？究竟是誰以為他不懂武？好似沒人問過他這個問題哩！
「你笑什麼？」刺客惱怒地握緊匕首，隨時準備再攻擊一次。
薩摩掛著微微的笑容，柔聲道：「我笑你從頭到尾都沒發現，你剛剛刺的根本不是人。」
刺客慢慢站起身：「什麼意思？」
「意思是，我從頭到尾都站在這裡，而你剛才刺的只是一個幻影。」薩摩不厭其煩地解釋。
刺客皺起眉：「你胡說什麼？這天下哪有什麼幻影？」
薩摩嘴角揚起嘲諷的弧度：「連有沒有生命氣息都感覺不出來，你武也白練了。」
薩摩諷刺的語氣，讓刺客大感難堪，怒聲道：「是不是白練，你很快就會知道！」說完，雙手一招：「冰雪囚牢！」
隨著聲音，薩摩四周突然凝出一道道冰柱，交*縱橫，牢牢圍住。
薩摩看著圍繞在四周的冰柱，有些好笑，再看看因為施展魔法，累得猛喘氣的刺客。
「你的中級魔法不怎麼合格啊！」摸摸四周的冰柱，薩摩不怎麼在意。方才元素聚集時，他就發現了，但他無意阻止，倒是有些好奇那約。木靈能夠把魔法應用到什麼程度。
事實上，以還是學生的身份，能夠把一個中級魔法的大部分咒語都在心裡默念，那約。木靈的魔法實在已經算不錯了。之前老是看他跟在前右相之子後頭，倒是看不出有這點真才實學。
刺客聞言，連忙站直身體，強硬地道：「你可以再耍嘴皮子，反正等你死了就沒機會了！」
說著，便持著匕首上前。
薩摩微微一笑，伸指指向接近的刺客，輕輕吐了一個字：「囚！」
聲音一出，龐大冰柱突然一瞬間凝出，速度之快，讓刺客來不及反應，一頭撞了上去。
「這才是合格的魔法。」薩摩倚在冰柱上，閒適地道。
刺客驚恐地望著將他團團困柱的冰柱，他知道，這也是冰雪囚牢，但，比起方纔他自己施展的，不僅時間上差距甚遠，就連冰柱的粗細和排列也明顯有別。比起他方才施展冰雪囚牢，冰柱只有手臂粗細，又是斜的、又是直的雜亂交錯，困住他的冰雪囚牢，不僅根根冰柱都有小腿般粗，還規律地縱橫直交，儼然就是個完整的牢籠。更恐怖的是，那人只是那麼一個字，就能輕易施展中級魔法！
刺客還在震撼中，薩摩站直身，伸指往四周的冰柱輕輕一彈，接著，便聽得「嗶嗶啵啵！」連聲響，一個偌大的冰雪囚牢，碎成了一堆冰渣，堆滿一地。
跨過冰渣，薩摩站到滿眼驚恐的刺客前，指著刺客臉上的蒙面巾，笑道：「那約。木靈，你也該拿下你的遮羞布了。還是，你需要我幫你？」
刺客看著薩摩，眼中又是驚懼、又是憤怒。用力扯下蒙面巾，憤憤道：「我便是那約。木靈又如何？」
薩摩收起笑容，冷著聲音：「不如何，只不知前首席預言師的獨生子，於聖典前一日潛入後殿，行刺現任首席預言師，這，代表什麼意思？」
那約。木靈似乎對「前首席預言師之子」這樣的稱呼很是敏感，聞言立刻拉高聲音，怒道：「你這個外來人，憑什麼成為首席預言師？真正的首席預言師是我父親！」
薩摩不以為忤，還反諷地道：「那約家得到首席預言師的位置，說來也不怎麼光榮吧！」
聞言，那約。木靈竟然啞口無言，神情顯得相當難堪。這種意外的反應，讓薩摩也跟著一愣。他隨口說說，那約。木靈卻是這種反應，難道那坦家的事件，那約家也當真插上了一手？
這個想法一出，薩摩發現，他不能放著那約。土靈消遙了。