「大人！」叫喊聲從門外傳來。
囊·卡低頭研究各大臣的戰事評估，聞聲頭也不抬，隨口應了一聲：「進來。」
內府總管推開門，微躬著身子快步來到囊·卡低頭辦公的桌前，有些緊張地道：「大人，方才傳來消息，三王子的宅邸起了大火，火勢極大，無人逃出。」
囊·卡振筆疾書的手停了下來，沉默了一會，突然問道：「右相那頭和王宮裡，有沒有什麼消息？」
囊·卡深明此刻國王臥病在床，時機再是敏感不過，加上三王子對王座的野心，和右相暗中的，讓囊·卡一聽到這個消息，立刻就想起了王宮和右相。
「右相那頭很平靜，一點動作也沒有。倒是王宮裡面早前發現人員的走動十分頻繁，但不多久就平靜下來了。」總管如實稟報。
囊·卡一聽王宮有異動，微一沉吟，終究還是不放心：「不妥！我還是親自跑一趟。」說著立刻站起身，一旁伺候的小廝連忙取來外衣，讓囊·卡穿上。
總管見狀，連忙又從懷裡拿出一封信：「大人，方才屬下進門時，在門外發現一封信！上頭並未署名，不知大人打算如何處置。」
囊·卡一愣，這般神秘投書的會是誰？
「拿來吧。」囊·卡伸出手。
見囊·卡打算自己拆來看，內府總管卻遲疑了：「大人，這信來歷不明，還是由屬下來拆吧。」
囊·卡當然知道他這個忠心的老總管在擔心什麼。不外乎就是害怕信上沾了毒。囊·卡輕鬆一笑，不以為然地道：「你想太多了。投信的人都能夠投到本相房門前了，還需要大費周章在信上動手腳嗎？」
囊·卡這話很有道理，總管猶豫了一會兒，這才將手中的信遞給囊·卡。儘管如此，雙眼卻依舊緊盯著那封信。
囊·卡接過信，只看了一眼寫著「致裡爾公國囊左相卡」的信封，隨即拆信。
信封上的字跡有些眼熟，這讓囊·卡更加沒有懷疑。
信封裡是一張折成三疊的紙張，墨跡仍新，上頭寫著：
烈火兆凶，國王崩，陰謀起。
速圍右相宅，真相乃出，乾坤扭轉，轉危為安。
短短兩行字，讓囊·卡心魂劇震。
國王崩？陰謀起！
囊·卡被這幾個字打得驚恐萬分，低頭再往下看，信尾署名：杜斯妥·安森！
杜斯妥·安森的名字一映入眼中，囊·卡彷彿突然冷靜了下來，從懷裡掏出半片玉片，遞給還一臉緊張的總管：「拿我的令符，調動城衛軍將右相府團團圍住，不許放一人出來。」
總管聞言傻了。那……那是右相府啊！右相沙·坦多豈會干休！
「趕快去！」囊·卡怒道。
見囊·卡的表情緊張中帶有沉重，總管這會兒也顧不得自己的主子，怎麼會突然下了這麼大一個命令，連忙三步並作兩步，風風火火地趕到城衛處調兵。
見總管離開了，囊·卡抖著手將信收回懷中，深深吸了一口氣，才對著一旁的小廝道：「
備馬車。我要立刻趕到王宮！」
他要去看看，國王是不是真的駕崩了！如果是，為何直到此刻仍未有人通知？是不是右相動用了力量壓了下來？
這是極端混亂的一晚，三王子宅邸的大火尚未撲滅，王宮便傳來令公國震動的十二響喪鐘。接著，早一步圍住右相府的城衛軍，將似乎受了什麼驚嚇，語無倫次的右相國綁了起來。左相主持大局，右相沙·坦多完全坦承，殺害國王為其與三王子蔭·多羅的陰謀，打算嫁禍於大王子。
被命令將遺詔埋到大王子宅邸裡的人，在侵入大王子宅邸出來之後被城衛軍攔了下來，取出了竄改過的遺詔。
天明前，包括王宮內廷侍衛長等所有相關牽涉、包庇的人士，一一鋃鐺下獄。天明時，諸位大臣在左相的主持之下，迅速決議由大王子繼位。兩天後，大王子正式即位，封二王子
和四王子為大公，並立刻自約塔公國撤兵。隔天，一眾罪犯論處死刑，至於屍首已證實被燒燬的三王子，則剝奪王子名號，不得葬於王家墓園。
再次日，新任裡爾公國國王蔭·沙爾、左相囊卡和新任右相共同宣佈，由杜斯妥·安森擔任公國首席預言師。
這是囊·卡和蔭·沙爾的意見，那封通知囊·卡適時包圍右相府的信，蔭·沙爾也看到了，他本來是被陷害的一方，若非這封及時信，他哪能順利成為裡爾公國的國王？因此，蔭·沙爾認為，再沒有比寫這封信的杜斯妥·安森更適合擔任首席預言師的人了。
蔭·沙爾的想法，再加上囊·卡也希望杜斯妥·安森能再度出面，於是才會有這麼一個冊封。
這個冊封讓杜斯妥·安森的名字，一日之間傳遍了裡爾公國，其事跡也由葉都傳到公國的每一個角落。有人說他年已近百，是個隱而不出的真正智者；有人說他年輕英俊、天縱英才。儘管對杜斯妥·安森的容貌、年齡都不甚清楚，但杜斯妥·安森發跡於為平民百姓占卜，一個月不到，迅速升為預言師之事，卻廣為流傳。
甚至，有人說，今日杜斯妥·安森能夠一躍成為首席預言師，是因為他準確預言了裡爾公國在北方大陸的大敗，和不久之前的政變，而這些，都是前首席預言師那約·土靈所做不到的。也因為這個冊封，那約·土靈成了公國有史以來，第一個不能終身擔任首席預言師的預言師。
不管杜斯妥·安森成了裡爾公國人民口中多麼了不起的人，如今的杜斯妥·安森｜｜薩摩，早就已經離開了裡爾公國，回到模裡邦聯了。
裡爾公國劇變過後緊急退兵，巴耶帝國卻未追擊，因為，一場比預料中難打的戰役，已經在東大陸拖住了幾乎整個東陸軍團。
蘭普頓市已經近一個月都籠罩在緊張的氣氛下。因為，東陸軍團整整一個軍，由東陸將軍穆恩率領，團團圍住蘭普頓魔武學院，將學院所在的那座小山，圍得滴水不漏；另外一個軍則駐紮在蘭普頓市近郊，隨時監督來往人士，並為帝國隨時可能發下的總攻擊命令預作準備，剩下兩軍則留在神跡密林外的駐紮地點。
治軍嚴格的東陸軍團，除了例行的物資採買之外，士兵一律不得進入蘭普頓市，加上軍隊在此駐紮，顯得戰事不穩，許多商旅都望之卻步，使得蘭普頓市沒有了往日的熱鬧、繁華。
不只蘭普頓市，事實上，整個帝國都處在一種緊張，而充滿焦躁的狀態。因為，所有人都知道，東陸軍團駐紮在蘭普頓市的原因，是要接收蘭普頓魔武學院。
經過一個月來的不停增兵，東陸軍團下的四軍，總共出動了兩軍包圍蘭普頓魔武學院，近一個月來，零星的交戰沒有停過一天，隨時都有受傷的士兵被抬下山，到蘭普頓市治療。
可想而知，學院裡頭的傷亡恐怕也不輕。但早在軍團包圍學院之前，學院便早一步下山收購了蘭普頓市內的所有藥材和糧食，估計就是被圍個三五個月也不成問題。也因此，兩方纔這麼僵持不下。
對於此戰，所有人都是不安的。有人認為學院不應該反抗，學院本來就隸屬於帝國，如今帝國要接管營運權也無不可。但也有人認為，帝國根本沒有必要在此時此刻強制徵收學院，何況此舉將嚴重傷害帝國形象，徹底摧毀人類世界中最崇高、獨立的學術機關，實在不可行。但不論抱持何種想法，卻沒有人認為立足於帝國土地上的學院，若不被帝國徵收便會背叛。所以，這一戰是沒有必要的！
相較於平民百姓不停猜測帝國此舉的真正用意，帝國士兵心中又是另一種想法。他們絕大多數都出身自蘭普頓魔武學院，如今卻要親手攻擊學院，心裡可說掙扎極了。但他們是軍人，必須服從命令！
這一個月來，學院展現了超出所有人預料的實力。防禦結界已經張了一個月，士兵連番攻擊，甚至出動了一整個魔武中隊，仍舊無法完全破壞結界。也因此，兩方的短兵交接，便僅限在結界的唯一缺口｜｜大門。
這一個月來，幾乎所有傷亡都出現在學院兩根高柱前的石板地。自願留下來保護學院的人，絕大多數都是外族和平民，他們都是些不願意失去這個唯一可以讓他們出人頭地的場所。他們都知道，只要學院被收為國有，他們這些平民將無緣接觸高深武學和魔法，這是他們所不願意的。尤其是來自約塔公國的人民，國家敗亡的突然，在無家可歸之下，更不願意學院被歸並到帝國當中。
正因為這些人有必須守護學院的想法，加上交戰面被刻意局限在大門，所以儘管學生人數與軍隊不成比例，卻能夠有效的抵抗軍隊。另一個讓軍隊無計可施的原因是，學院裡有為數不少的外族人。獸人、龍人都是驍勇善戰，戰力遠非一般帝國士兵可以比擬。
儘管因為北方開戰，不少龍人、獸人都回到了模裡邦聯，但其餘沒走的，加上北方戰事穩定之後，龍人、獸人的明顯回流，如今學院裡的龍人、獸人數量，仍有近百人。兩方交戰時，時常都是獸人和龍人擔任攻擊的先鋒，人族學生跟隨其後，更致命的是，在人族士兵之後，緊接著的，又是精靈人的魔法攻擊和防禦，大大減少了學生的傷亡，同時增加了士兵的傷亡。
當然，穆恩也不是傻瓜，除了一開始的幾日攻擊較勤之外，之後的日子，穆恩都只讓士兵騷擾性的攻擊，並不纏鬥。如此一來，傷亡少了，時間卻拖得長了。
這日，聽完每日千篇一律的戰果，穆恩在大帳裡，接見帝都來的使者。
「首相命屬下轉告將軍，希望將軍盡快完成徵收工作。」傳訊的是現今的帝國御史姬野。
年約四十歲的姬野，有著一張嚴肅的方臉、方正的下巴、微微下彎的嚴肅雙唇，筆挺的鼻樑，配上一對濃眉和炯炯有神的雙眼，一頭深棕色的頭髮，規規矩矩地束在頭冠裡，這個聞名帝國的御史長相並不太差，若非此刻雙眉緊皺、表情僵硬，想必也是頗具特色的風流人物。
穆恩從書卷堆裡抬起頭，長長歎了一口氣，突然屏退一旁的士兵：「姬野，你不是也來說這些廢言的吧？」穆恩的口氣又是不屑、又是無奈，顯見這樣的消息並不算新鮮。
姬野抿抿唇：「屬下奉命行事。」
穆恩抬抬眉，似乎猜出了點什麼：「別在我面前裝客氣，讓你氣受的不是我。」
如果他猜得沒錯，肯定是馬默向姬野說了什麼，才會讓一個堂堂御史當起了傳訊小兵。
姬野聞言明顯一愣，接著突然露出一個自嘲似的苦笑：「是我遷怒了，你別跟我計較。」
穆恩呵呵一笑，將手裡的書扔到桌上：「我什麼時候跟你計較過了？」
雖然朝堂上姬野沒少批評過他，可是他私下跟姬野交情還是挺好的。若不是如此，馬默何必要讓姬野來傳訊？
「唉……」姬野長長歎了一口氣：「這一兩年，王是越來越不聽我的勸諫，倒是對馬默唯命是從，我實在是太擔憂了。」
此話一出，穆恩也沉默了起來。
姬野似乎也不期待穆恩回應，感歎了一會兒之後，又露出一個苦笑：「你這幾年沒回王都去是對的。王許久不臨政了，上朝也只是受氣罷了。」
「這些我也聽說了。」穆恩悶悶的應了一聲。
但他們又能如何，馬默的做法雖然激進，但總是以帝國為考量。有些做法，他是很反對的，例如徵收學院，他甚至親自寫信與馬默溝通，但得到的卻是一封從頭到尾曉以國家大義的說教信！於是，身為人臣的他，在王令一下之後，仍然只能乖乖率領東陸軍團，將學院團團圍住。
而暗中通知學院戒備，以及現今消極的攻擊，和順便放一些人進去學院，這已經是他能夠順著自己真正心意的最後界線了。
姬野也知道穆恩的無奈，跟著歎了一口氣之後，突然笑了起來：「不過你這一次可讓馬默急了，否則他也不會說好說歹的，也要我來傳這個消息了。」
穆恩知道姬野說的，是他用拖的方式執行徵收命令這件事。其實，從奉命讓伊格率領學院一年級新生進入神跡密林，卻遭到大批人馬追擊的那件事開始，穆恩便已經敏銳的察覺到，似乎有人想盡辦法要讓學院併入帝國的體制之中，而這人，很有可能便是馬默。這讓穆恩很不高興。學院中立的立場對帝國無損，馬默卻不惜利用計策，甚至打算犧牲那麼多未來帝國棟樑的學生性命，來達到他那個毫無意義的目的！
「他老得腦袋不清楚了，我可沒有。這種徵收方法，只會讓帝國付出更慘重的代價。」穆恩冷笑，語氣含怒。
聞言，姬野也激動起來，忍不住滔滔不絕的評論起來：「我贊成你的想法！根本沒有人會懷疑學院的忠誠，要加強我國的戰力，徵收學院並不是唯一而且最好的方法！長遠來看，應該留著開放的學院，才能為我國培養更多的人才！」
「可惜，馬默不這麼認為。」穆恩說得無奈。
姬野搖搖頭，臉上浮現不茍同的表情：「臨出發前，我又去勸過他改變這個決定，但是他堅持帝國必須上下一心，才能建立一個最強大的帝國。真可笑！」
這說辭正是馬默給他的說教信裡，最常出現的理由，穆恩在姬野口裡又聽了一次，忍不住笑了出來：「別理他！他要急了，就請他換皓老頭來打吧！」
他敢肯定，西陸大將軍皓軍，也會如他一般採用拖字訣。不，說不定，皓軍乾脆圍而不攻了。皓軍那傢伙也是固執的緊哩！徵收學院這件事，皓軍和他是同一陣線，根本是從頭反對到尾，偏偏皇帝不聽他們的。
姬野搖搖頭，把他知道的最新消息說給穆恩聽：「他是這麼想過，不過丹頓大將軍不同意。」
此話一出，穆恩明顯吃了一驚：「丹頓大將軍？他不是很久沒管事了！」
姬野說的是巴耶帝國軍中第一人的丹頓·霍姆。年紀已經百餘歲的丹頓·霍姆雖然從軍旅中退了下來，但仍舊是帝國軍人的精神領袖。
姬野卻不意外，理所當然地道：「雖然不管事，但這回馬默調動了東陸軍團，又打算調動西陸軍團，也怪不得他要插手了。」
要知道，如今帝國的兩大軍團都是在丹頓·霍姆，和他的恩師丹蒙手中，花費數十年的時間，才建立完成的。眼見畢生心血被馬默這般大肆指揮，為的還只是一個根本沒有背叛問題的學院，無法忍受自在情理之中。
原來……，穆恩認同的點點頭：「也是，馬默和丹頓大將軍，從以前就有點王不見王的味道。」
朝堂之上，有馬默就不見丹頓·霍姆，有丹頓·霍姆就不見馬默。兩方就像約好似的，數十年如一日，從來沒有例外，就連現今的皇帝巴·韓諾即位時，兩人出現的時間，也是明顯錯開的。
「所以你也不用太擔心了，有丹頓大將軍出面，馬默至多也只敢派人來嚇嚇你而已。」姬野安慰地拍拍穆恩的肩膀。
聞言，穆恩挑挑眉：「你這是說，你剛才也是故意來嚇我的？」
姬野一愣，隨即笑了起來：「你不是這麼小氣的吧？」見穆恩臉上還有不滿，姬野又開始長吁短歎起來：「還不是我那個笨女兒，竟然留在學院裡頭，累得她父親我，被馬默藉機派來當說客。」
姬野一笑，臉上嚴肅的線條立刻變得柔軟，一點也沒有方纔那副死板板的模樣了。
穆恩露出調侃的笑容，呵呵笑道：「姬娜那丫頭可聰明的緊，早就猜出她父親站在學院這頭，還知道她父親夠膽識和馬默對抗，要不然怎麼敢這麼大剌剌的留在學院裡頭？還號召貴族子弟共同對抗軍隊！」
姬野聞言，又是一歎，不過臉上掛著的，卻是得意的笑容。
「說吧！你如果沒有什麼想法，肯定不會答應馬默走這一趟的。」穆恩打斷姬野的沾沾自喜。
姬野聞言，立刻斂起笑容，嚴肅地道：「這趟我是非來不可，因為帝都那裡什麼消息都沒有，有些事情必須問你才有用。」
「你想問什麼？」穆恩好奇地問。他不記得他有做什麼事，會讓姬野這麼好奇和緊張！
「你跟樊院長談過了嗎？」姬野壓低聲音問。
穆恩搖頭。
見狀，姬野氣結地跺了跺腳：「唉呀！你怎麼不趁著這段時間，和樊院長討論一下呢？難不成你想等馬默親自來這裡指揮嗎？」
穆恩明顯一驚：「馬默要來嗎？」
他現在可以拖，但若是馬默親自前來指揮，那他可就沒辦法拖了。
姬野嚴肅地點點頭：「很有可能。我看得出來，馬默最近突然很焦急的樣子。」
聞言，穆恩開始仔細思考起來：「我並不是沒想過，要與樊勞瑞談一談，但是，我不敢肯定我身邊有多少眼線。」起碼馬默的眼線，他只知道一個人。而在這種情況下，貿然的行動，可能會讓馬默更有藉口出手。
姬野也知道穆恩的顧忌，所以顯得有些為難：「但是這樣下去也不是辦法。我們可以拖，但是學院無法長期抗戰，要是不快點和學院有協定，你想，最後學院一定是撐不下去的那一方啊！」
以一個學院之力，如何與整個國家的軍隊相抗衡？
穆恩當然也想過這一層，長歎一口氣：「我知道。所以我前幾日刻意放走了一個精靈人。」
「精靈人？」姬野不解。
穆恩點點頭：「沒有錯。我希望那個精靈人是去通知那個人。」
「那個人？」姬野再度反問，有點急了：「你快別跟我打啞謎了。」
「精靈人摩耶。只要他來了，學院的力量就不只如此了。」穆恩沉吟著道。
「精靈人摩耶？他是什麼人？你就這麼肯定？」姬野對穆恩會這麼信任一個人，而且還是一個外族人，感到非常不可思議。
穆恩肯定地點點頭：「你沒看過他，只要看過你就會知道了，他不是尋常人！」
他這雙眼睛雖然說不上閱人無數，卻絕對不會錯認那個人身上的王者氣息，更何況，那短短幾日的相處，已經足以讓他知道那個人胸有甲兵。只要有他在，學院應該可以有更多的籌碼，來面對帝國大軍。
屆時，就算是馬默親自前來，也不見得可以拿下學院。當然，穆恩這麼做，還是很掙扎的，因為要是馬默真的命令強攻，那個人的存在即便是保住了學院，卻也可能造成帝國更大的損傷，這……並不是他所樂見的。
「除非他的力量有辦法讓馬默收手，否則也不算是徹底解決問題。」姬野很老實的點出關鍵。何況，要是馬默因此對學院，冠上結合外族叛亂的這條罪名，問題恐怕只會更加複雜。
穆恩長歎。眼前的狀況，已經不是他能夠控制的了。馬默收不收手？學院該不該徵收？已經將他搞得一團亂了。可悲的是，他現在也只能以最消極的方式，來對抗那個他不甚同意的命令了。
能怎麼辦？這命令畢竟就連長老會都沒有反對啊！