同一時間，神跡密林的神跡湖底，一座亮藍色的城市聳立其中。陽光穿過湖水投映在城市上，閃耀著亮眼的銀白，宮殿四周是半圓形的光罩，隔開水與城市，讓在湖底優遊的魚群只能繞著偌大城市游動，繞著城市游動的各色鮮艷魚群綴得亮藍色的城市益發美麗、寧靜。城市規模龐大，一列列華美的屋宅宮牆呈同心圓狀，層層排列。圓心是一座八角琉璃宮殿，筆直而對稱的琉璃柱撐起光滑毫無接縫的高牆，完全顛覆一般的建築規准。八角琉璃宮殿的中心是一座圓錐型巨塔，由湖底延伸到湖面。巨塔在與湖面相交處，因為陽光的照耀，顯得異常亮眼，彷彿湖底的小太陽似的。
透過光罩，隱約看到亮藍色的城市裡，三三兩兩人影閃動，在無聲的水世界中，彷彿放映著默劇一般，是另一個世界的故事。
寧靜之中，一道白色光點切破湖水，迅速*近水底城市。穿過光罩，穿過重重樓閣，光點來到了正中心的八角琉璃宮殿。
兩道人影從宮殿角落閃出，攔在來人前面。
「泖，沒有首座傳喚，你來這裡做什麼？」其中一個攔住來人的守衛語氣不悅地道。
被叫做泖的男子有著一頭淡藍色的長髮，額上一個箭形朱紅花紋印記，瘦削的臉輪廓分明，襯得一對深藍色的眼珠更顯深邃。見兩名守衛攔住去路，泖有些兒氣急敗壞︰「我有重大的事情，不能等首座召喚。」說著往旁一轉，就待繞過守衛前進。
泖的話並沒有讓守衛卻步，見泖打算越過他們進到宮殿裡，連忙一個大步攔在前頭。
「這段時間是首座的冥想時間，不能打擾。」先前說話的守衛依舊堅持著。
泖氣得差點想動昏兩人。以前他就聽說王宮守衛異常固執，平常時候倒覺得還好，現在一有急事，就覺得王宮守衛實在固執得令人討厭了。
「都什麼時候了，你們還在這裡棉唆！這件事情非常重要，不能耽擱！！」泖咬牙道。
見泖如此焦急，兩名守衛對看了一眼，終於折衷道︰「你在這裡稍等，我們進去通報。」
泖低哼一聲，微帶怒意地道︰「你們最好告訴首座，我可以等，但是王的行蹤不能等。」
此話一出，兩名守衛一楞，接著大驚失色，齊聲驚叫道︰「王？！」
泖瞪了守衛一點，沒好氣地道︰「沒錯！有王的消息了。」
兩名守衛對視一眼，都看出對方眼中的激動和欣喜。
「泖右衛，快點跟我們一起進去吧！」一名守衛退開身體，讓出一條路來。
泖低哧一聲，嘲諷地道︰「幸好你們還記得我是泖右衛。」說著也不耽擱，大踏步便往殿門而去。
兩名守衛尷尬地對視一眼，無奈地道︰「您別怪我們。首座吩咐下來，不論身份，未宣入宮都必須盤查，不得因身份而異。泖右衛雖是王的左右手，但是現下王尚未歸來，由首座代理政務，兩位長年在外，要進宮，我們還是必須盤查的。」
聞言，泖重重哼了一聲，不以為然地道︰「哼！涅天把我和啻波調得遠遠，還道我不知道他的心思嗎？」
兩名守衛一聽，臉色大變，連忙壓低聲音道︰「噓！泖右衛，不可直呼首座的名字。」
首座不同於他們的王。神王優雅從容，但首座涅天卻喜怒無常。族人私下都認為涅天的修養不足以擔當代理神王的首座職務。偏偏神王最後的諭示卻是要涅天掌管族中事務。眾人心中儘管不解，但在左右雙衛的下，還是只得接受。沒想到當一切進入正軌，涅天卻以首座代理神王的身份，將左右雙衛遠遠調離了都城，碧琉城。自此，左右雙衛與首座涅天互有嫌隙之說不逕而走。兩名守衛聽到泖這番話並不驚訝，只是擔心泖因此招禍，才開口勸阻。
「哼！還沒當上神王，派頭卻比神王還要大。」泖心中大為憤慨，但終究還是沒有講出來。
好不容易到了首座休息的宮殿─落霜殿。那是以前神王辦公午憩的地方，規模僅次於神王活動的主要宮殿─紫宸殿。琉璃的色澤閃著藍亮的光芒，樑柱高高撐起，牆壁宮柱皆刻著美麗而抽像的花紋。在光的折射下，花紋彷彿活著似的，緩緩流動。靜謐、優雅，一如神王給人的感覺。
「王雖然離開那麼久了，這裡依舊留著王的氣息吶！」泖環視落霜殿閃映的美麗藍光，歎道。
「只要王所到的地方，不論多久，那個地方都不會忘記王。」一名守衛跟著低聲歎道。他們心中的神，就是擁有讓他所到過的地方永遠記憶的力量。
「這也表示，不論涅天如何努力，也終究無法取代王。」泖說著，臉上浮現得意而自信的表情。
「泖右衛此話何意？本座並無取代神王之心！」挾帶微怒的低沉聲音從宮殿深處傳來。不用說，必是涅天在冥想中感應到他們到來，順便聽到了泖的話。
泖聞言一愣，似是對涅天突然發言感到驚訝，但隨即，他又揚起一抹頗具深意的笑容︰「沒有自是最好。首座既然問心無愧，就當泖多心吧！」泖聲音不大，但他知道，只要涅天願意，這點距離對涅天並無影響。
果然，涅天雖然沉默了一會，最後還是傳來一聲低哼，涅天警告地道︰「哼！希望泖右衛多多注意言行，本座不希望聽到任何不實的指控在族裡流傳。」
泖淡笑不語，頓了一頓才道︰「既然你已經醒了，我也不算打擾你了。」原來，就這番話的功夫，泖等人已經越過重重廊道，來到位在落霜殿深處的書心閣。三人一到，立刻就被閣外的守衛攔住了，於是泖才會有這麼一番話。
越過兩名守衛，可以看到書心閣四壁直天花板，擺滿書籍卷宗的高大書架。一張琉璃長桌擺在右側，桌上整整齊齊疊放了幾本書。桌子後面是一張寬大而鋪著軟墊的雕花琉璃椅，清冷而寧靜。左側*窗處，一張軟榻斜放著。軟榻旁是一張精巧的小矮桌，矮桌上擺著新鮮水果。再往深處看去，是一個圓型鏤空拱門，拱門後層層輕紗羅幔遮蔽了視線。泖知道，那裡面放著一張大床，雕花琉璃床柱，軟呢床墊層層疊疊，柔軟舒適。這一切擺設，跟當初神王在時的擺設一般無二，就連角度也絲毫未變。涅天日夜都待在這裡，卻不做任何更動，泖一開始還以為，這是涅天尊敬神王的表現，但是，後來他知道了，涅天不變動的原因無他，不過是想全然取代神王在人們心目中的形象，因此，神王的任何喜好，都是他學習的內容。甚至，涅天選擇落霜殿作為宿所也是因為，落霜殿擁有的王的氣息，僅次於紫辰殿。在紫宸殿專屬於神王，不得冒犯的情況下，只好選擇落霜殿了。涅天努力學習神王的言行舉止，希望因此擁有神王至高無上的威嚴，和族人心目中無法取代的尊敬，卻不知涅天的性格與修養，比之神王，根本就是雲泥之別。
就在泖感觸萬分地看著書心閣裡的擺設時，輕紗羅幔掩映之處，低沉的聲音再度響起。
「泖右衛沒有錯，是我的兩名好侍衛不盡責。」涅天沒有直接回應，但這番話卻也顯示，涅天認為，泖的確打擾到他了。
兩名守衛聞言臉色微變，隨即肅手對著宮殿深處，揚聲道︰「屬下未盡職責，請首座降罪。」
泖見狀，嘖嘖連聲，驚訝地道︰「哎呀！首座你這樣做可就冤枉他們兩個了。王的消息不管怎樣，總是比你的命令來得重要吧？！」
此話一出，涅天陷入沉默，好一會兒才開口確認道︰「你說你有王的消息？」
泖在心中嘲諷一笑，嘴上則再是嚴肅不過地道︰「沒有錯。王的消息應該值得讓首座出來相見吧？」
涅天再度陷入沉默。泖見狀乾脆自己大踏步往書心閣裡走。兩名守著書心閣大門的守衛對視一眼，接著便不著痕跡地退了開來。
泖是神王左右手，在族中的聲望絕對不比涅天差，加上方才又聽到泖提及神王，兩名守衛知道事關重大，竟在涅天沒有指示的情況下，擅自決定放行了。
涅天在閣內似乎也察覺到兩名守衛的變化，幾不可聞地低哼了一聲。
泖進入書心閣，在前閣便停了下來。就在這時，閣內輕紗羅幔被撩了開來，一名約莫三十餘歲的俊美男子緩步踱出。男子一身寬大白緞袍，腳下一雙白色描金短靴，一頭金髮隨意披在腦後，額上有著和泖一樣的印記，稍長的臉線條嚴峻，微微下垂的嘴角說明此人易怒的性格，細長而銳利的金色雙眼此刻閃著複雜而難測的光芒。此人正是代理神王的首座涅天。
泖見了涅天的裝束，立刻在心中不以為然地低哼了聲。涅天的裝束是神王平素辦公時最偏好的穿著，看在泖眼中，自是再刺眼不過了。
涅天兀自來到窗邊的軟塌，懶懶斜躺其上，調了一個舒適的姿勢，才看向泖道︰「希望泖右衛的消息確實。」
泖也不與涅天棉唆，直接從懷中拿出一顆指粗晶石。白亮的晶石散發著悠悠柔光，彷彿與宮殿共鳴似地，閃滅不定。
晶石一出現，涅天忽地坐起，雙眼如炬地瞪著泖掌心閃滅不定的晶石。但很快的，涅天發現自己的反應太大了，連忙又收回視線，平緩了一下呼吸，才道︰「那是…？」
泖嘴角露出一抹嘲諷般的笑容︰「我以為你只要一看到這顆魔晶石就應該猜出這是什麼了。」
涅天沒有回答，但是臉頰肌肉卻不由得輕輕抽蓄了一下。
泖看在眼裡，更是繼續道︰「這是一顆光系魔晶石。在族裡上下都無法使用光元素的時候，能做出這顆魔晶石的人只有一個。而且，這顆晶石自從到了宮裡，就一直與宮殿的能量共鳴。相信你也知道，宮殿裡的一切能量與王的神能息息相關。這顆魔晶石能和宮殿能量共鳴，就表示，這顆魔晶石，出自王之手。」泖說著，臉上不由閃現激動興奮的光彩。
涅天又看了泖手上的魔晶石一眼，才問道︰「那麼王呢？」
泖聞言，詫異地看著涅天，理所當然地道︰「王的行蹤不明。發現魔晶石的地方，我已經仔細搜索過了，沒有王的蹤影。」要是找到了，他哪需要特地進宮找涅天？這麼簡單的道理，泖真不明白涅天為什麼不知道。
發現泖驚訝的表情，涅天猛然省悟，連忙輕咳一聲，問道︰「你在哪裡發現這顆魔晶石？」
說到這裡，泖也露出一個無法置信的表情︰「說來也巧。最近那些人類不時往森林裡探頭探腦，我擔心魔族藉機混進來，所以一直在森林周邊巡邏。巡到了林北，卻讓我在溪邊石縫裡發現了這顆魔晶石。」
「這麼說，你也不知道這顆魔晶石究竟從哪裡來的？」涅天恍然道。語氣中有自己無法察覺的輕鬆。
泖揚揚雙眉，不以為然地道︰「雖然不知道從哪裡來，起碼知道王已經回來了。我們應該開始準備王歸來的歡迎儀式了。」
聞言，涅天眼中精光一閃而逝，沉吟了一會，突然搖搖頭道︰「不妥。」
「有什麼不妥？！」泖拉高聲音追問。
涅天這會似已定下心神，泖一問便即刻侃侃而談︰「難不成你沒想過，如果王回來了，為什麼不回來碧琉城嗎？王離開時，這世界亂成一團，現在我們的領土跟人族、魔族混雜嚴重，碧琉城又藏在這裡，說不定王找不到…。」
不待涅天說完，泖便忍不住驚叫出聲︰「你在開玩笑嗎？王怎麼可能找不到碧琉城。這裡有他的力量！！」
涅天也不氣怒，立刻安撫著道︰「別急，我是說可能。」見泖又想開口反駁，涅天連忙抬手阻止︰「為了妥當和隆重起見，我們應該派人將王迎接回來。」
此話一出，泖立刻迷惑起來了。涅天當真希望王歸來？他還以為涅天會百般阻撓，心裡本有準備與涅天翻臉，沒想到涅天竟這般乾脆，怎不讓泖驚疑不定。
涅天對泖半信半疑的表情視如未見，兀自繼續分析道︰「但是，在王的行蹤還沒確定前，為了避免魔族人來擾亂，王已經回來的消息還不能告訴其他族人。」說到這裡，涅天雙眼掃向肅立一旁的兩名宮殿守衛。
兩名守衛被涅天一看，立刻省悟，連忙道︰「屬下定不會漏王的消息。」
見狀，涅天滿意地點點頭，接著又轉向泖道︰「明日我會親自挑選迎接王的人選。因為泖右衛負責神機密林的外圍安全，啻左衛負責掌管北領土，都不方便離開，所以人選方面，我會仔細挑選。」說著便低下頭沉吟著，似乎正在思索應該挑什麼人去迎接神王。
雖然涅天說是為了不讓魔族搗亂，理由充分，但泖不知怎的，還是有些懷疑涅天的用心。但見涅天對於迎接神王歸來此事如此熱中，泖儘管懷疑，也不便多說什麼了。
晨曦自東方閃映而出，揭開一張張黑夜的輕紗。神跡密林裡，漆黑的色澤漸漸褪去，明亮而清新的空氣在林中溢流著。這樣寧靜的早晨本該是從睡夢中漸漸甦醒的時刻，偏偏卻有人整夜伏在樹上，直到東方泛起魚肚白…。那是一個一身黑色勁裝，蒙面巾掩住半張臉的男子。一夜未眠，男子沒有絲毫倦態，雙眼閃著專注的光芒，靜靜看著遠處林地中錯落分佈的營帳。
「夜裡有異常嗎，寒？」一名同樣裝束的男子仿如柳絮一般，飄過好幾棵樹，來到守夜男子身邊，問道。
守夜男子搖搖頭，低聲道︰「沒有。他們睡得可好了！一點警戒心都沒有。要是敵人來了，恐怕通通都要當糊塗鬼了。」說著回頭看向四周幾棵大樹，發現同伴都已醒來，睜著明亮的雙眼觀察著已經有人起來活動的營帳區。
守夜男子的話雖低，但眾人距離不遠，都有聽到。其中一名蒙面男子從蒙面巾裡發出一聲哧笑︰「呵！我們像在幫他們守夜哩！」那聲音有著一貫的輕鬆嘲諷，正是耐達依的聲音。
沒錯，這行人正是薩摩等人。昨天傍晚，他們終於等到了那批准備進入神跡密林的人。一路跟隨，入了夜，這些人在森林裡紮營，他們也只好跟著休息。為了接下來可能會有的惡鬥，眾人必須儲備體力，因此才會一人守夜，其他人則稍事休息，以養精蓄銳。
「他們這樣的態度，難怪神跡密林不管探幾次都沒有結果。」班塔耶指著遠處營區裡散漫活動的人影道。
尼路搖搖頭，憐憫地道︰「怪不得他們。除了領頭的三十個人之外，其他那一百個人都不知道他們這一趟跟送死差不多。」
「摩耶，依你看，什麼時候會出事？」墨君轉頭向方纔如柳絮般飄到寒旁邊的薩摩，試探地問。
薩摩心中一動，深深看了墨君一眼，在墨君幾乎忍不住想移開視線時，薩摩才淡淡地道︰「應該不會太久。」他知道墨君與神族有關，神跡密林是神族的勢力範圍，墨君這問題無法是想知道薩摩究竟對神跡密林瞭解多少。
「為什麼？」墨君納悶地問。
薩摩冷冷瞥了墨君一眼，似真似假地道︰「照我看，不論神跡密林的傳聞可不可信。敵人若有心除掉這些人，一定會在這些人尚未深入神跡密林，精神比較鬆懈的時候下手。」薩摩沒有正面評論神跡密林，更沒有說出五皇子和宰相馬默的陰謀。
墨君正想再問，另一邊卻傳來耐達依的聲音︰「現在總算像點樣了。」
聞言，眾人極目看去。原來只這一會兒功夫，百多人已被集中起來，一個個分組列隊，排得整齊筆直。
「人類是一群對指揮異常依賴，卻又容易叛離指揮的生物。」薩摩低聲歎。
此話一出，在場眾人深有感觸，不禁又多看了那些人群一眼。
尼路看著密密麻麻，人頭鑽動的景象，忍不住沉吟起來︰「這一百多個人太累贅了。恐怕沒多久，他們會分兩路或三路行動。」
沒錯！如果馬默等人打算將這些人一網打盡，必須在這些人分路之前行動。畢竟現在那三十個東陸軍團的人當中，有一個人可以為馬默派出的人指示方向。一但分路了，馬默要想掌握各路的確實行蹤，恐怕就太過困難了。除非馬默並沒有打算對這些人一網打盡。只是這可能性卻不高，因為，馬默等人的陰謀既然是想逼帝國皇帝徵收學院，那麼，事件越大，對他們的計畫自然是越有利。