版權所有，禁止轉載。首發於冒險者天堂
眾人追著痕跡走，算過了十三棵遭受襲擊的樹，路面開始緩緩上昇，可見已經到達大師林的外圍。不多時，終點終於到了，那是一顆足有三人環抱大的巨石。大石頭的正中央有一個凹痕，十多道裂痕以這個凹痕為中心輻射而出，彷彿蛛網一般。大石頭的四周落滿了大大小小為數可觀的碎石。碎石上隱約有紅色的漆痕。
看到這景象，眾人哪還猜不出方纔那聲悶響是水球砸上巨石所造成？有一顆小水球飛了這般遠打到這個大石頭竟還有這等威力？！這是怎樣的一顆水球啊！
昶印等人看著地面散落的碎石，心中的震驚直攀上最高點。他們不像學生，熟悉學院一草一木的他們知道這個位置的確有一顆大岩石，但它本來並不只三人和抱這麼大。事實上，它足足有五人合抱大小，如今一顆小水球，飛了這般遠的距離還能把這顆大岩石碎成這般地步，水球蘊含的力量究竟有多強也就不言可喻了。本來，這顆大岩石上寫著簡單的警語，是進入大師林之前的界石，只不過現在那些警語都留在碎裂的石塊上了。
所有人愣愣地看著眼前的大石頭，啞口無言。當然，薩摩有的除了懊惱，還是懊惱。
「這是誰的水球啊？」馬索沃喃喃地讚歎。
聞言，眾人驀地回過神，接著桃莉便驚歎地叫：「是啊，這是誰的水球？」說著，兩隻大眼便忙著四處看，生似這樣就能找出那人似的。
「我的。」薩摩面無表情地承認。反正查到最後一定是他的，他就是先承認也無妨了。
此話一出，眾人全拏眼看著薩摩，臉上滿是不可置信。精靈人的魔法有這麼厲害嗎？這是他們的疑惑。
昶印等人從震驚中回過神，又聽這是薩摩的傑作，一方面覺得有些驚凜，一方面則覺得有點瞭然。也許，這才是破天荒穿壞紅衣和藍衣的人應該有的表現。只不過，要是他們知道，這結果純粹只是薩摩無心造成的時，他們的震驚恐怕就不止於此了。
「你用一顆水球就可以把那顆石頭打…打成這樣？」桃莉有些結巴地道。
不只桃莉驚訝，就連魯道夫、奴裡諾達恩、墨君和馬索沃都忍不住對薩摩另眼相看。他們自問，即便是讓他們專心蓄積元素，要想達到這種破壞程度恐怕也很困難。
面對桃莉的質疑，薩摩僅是皺著眉頭，無言地點頭承認。
桃莉薩摩承認，又愣愣地看了薩摩一會，終於笑了開來：「好…
好厲害！摩耶！我真的要對你刮目相看了！」說完還用力拍上薩摩的肩膀，大有把薩摩當成好哥們的樣子。
這一拍，桃莉不覺怎樣，倒是尼路等人得趕緊抓住皮喇的手，免得皮喇忍不住被「禮儀規範」給控制，衝上去跟桃莉拚命。
薩摩這還是第一次遇到有人這樣對待他，感覺很是新鮮，忍不住有些詫異地看著桃莉。桃莉似乎有很傻大姊的天份，面對薩摩帶點詫異的眼神，她的回應卻是一張燦爛的笑臉。
就在薩摩怔怔地不知如何回應時，桃莉一轉眼又咧開嘴，笑嘻嘻地問：「不過，摩耶，你可不可以教我怎麼把魔法練得這麼厲害啊？」
聞言，薩摩愣了一下，接著無聲地笑了。不只薩摩，就連尼路等人也覺得桃莉直率得有趣，竟會當眾問起這種問題。
經桃莉這一鬧，方纔還瀰漫在四周的那股莫名的緊張不知不覺便消散得無影無蹤。昶印也直到這時才想起自己未完的授課，連忙走上前，輕咳一聲，指著殘餘的巨石道：「這顆石頭代表，同樣大小的魔法攻擊會有不同的結果，這就是魔法的威力。更準確地說，這是元素的密度。」
這番話引回眾人的注意力。畢竟在場的除了薩摩之外，都不是屬於精通魔法的種族。看到剛剛那樣超乎想像的結果，他們也很想知道為什麼同樣大小的水球會有不同的威力。
昶印見眾人專注聆聽，滿意地輕輕一笑，進一步闡釋道：「元素密度越高，就代表同樣等級的魔法所能聚斂的元素遠遠超越其他人。
這也就是為什麼魔法師和魔法士只有一級之差，但施展同樣的魔法，所造成的效果卻有天壤之別的原因。因為，這一級之差不僅包括魔力高低之別，還包括了同樣時間所能聚集的元素規模差異。」
說到這裡，昶印頓了一頓，歸納道：「我們剛剛的實驗就是要大家瞭解，魔法施展的速度和元素密度是學習魔法的兩大重點。在魔武並施當中，首先要的是速度，其次要求的是密度。速度、密度兼具，才算進了魔法的門。至於招式，魔法並無常式，只要抓准了訣竅，如何巧妙運用施展就必須看各人的領悟了。」
聽到這番話，桃莉不禁舉起手，疑惑地問：「你不教我們怎麼運用嗎？」
昶印聞言笑笑，搖搖頭，反問：「如何教呢？」
桃莉想了一下，才猶豫地道：「有很多可以教啊！像是魔法元素的感應……還有，有沒有快速集中元素的咒語啊………」她一直很想突破的她的體質限制，卻一直遲遲無法超越瓶頸。
她是低階龍人。出生時，她只擁有兩種顏色的龍麟，一個是紅色，一個是黃色。這表示，她只能控制火元素和土元素。雖然，經由後天的訓練，這兩種元素她運用得極為熟稔，甚至可以說是駕輕就熟。但是，她卻一直沒辦法突破只能引發這兩種元素的限制。她想，一定有辦法的。因為，族中有那麼多人都是苦練很久才突破天生體質的限制。
只是，她不想花費那麼長遠的歲月，儘管龍人的壽命很長。因此，她硬拉她的兩個師兄陪她來到人族，目的就是希望從中找到突破瓶頸的方法。
昶印看桃莉緊張嚴肅的表情，有些失笑：「元素的感應，我們自然是會教的。至於快速集中元素的咒語……」昶印頓了一頓，接著無奈地道：「老實說，並沒有。」
聞言，桃莉愣了好一會，才不可置信地尖叫：「怎麼會？」
不只桃莉，就連其他人也有些意外，以人類對魔法武功汲汲營營的程度，竟會完全沒有想出捷徑？！施展魔法一般都需要咒語協助集中精神來聚集元素，其他各族尚且如此，人族當然更是需要，以人類強韌的性格，若真發展出快速集中魔法元素的咒語也不會太令人意外。
見眾人一副無法接受的表情，昶印求救地看向一旁約莫五十餘歲身材瘦高，有著一張方臉的痲臉男子，那是他們的魔法輔助教師─畢曼。
發現昶印看向他，畢曼也很乾脆地主動站了出來，解釋道：「因為，魔法的發動*的是精神力，精神力的強弱主宰了魔法的成就。所謂的咒語不過是幫助集中精神力的媒介。因此，同樣的魔法並沒有固定的咒語，只看各人體會，發展出適合自己，能幫助集中精神力的咒語，只是經過長時間的發展，許多咒語開始歸結出雷同的內容，所以才會有所謂咒語的範本出現。實際上，要想在魔法的領域登峰造極，就不應該拘泥於咒語當中，因為咒語只是幫助施法者集中精神，只專注在咒語當中根本就是捨本逐末。畢竟，精神力越高，越不需要花費時間在咒語的吟唱上，這時再死守著固定的咒語也未免多餘了。其實只要仔細思考就不難知道，要想快速集中魔法元素，利用咒語是末流，積極提昇精神力才是最長久、最安全的方式。只要精神力提高了，施展魔法的速度自然也會提高。所以，如果要說集中魔法元素有什麼快速咒語的話，那便是提高精神力。」
畢曼這麼一說，眾人倒是懂了。武學沒有捷徑，魔法也同樣沒有捷徑，一切都要從根基開始打起。
見畢曼成功將焦點轉向精神力的訓練，昶印感激地對著畢曼點點頭，得到畢曼一個安慰的眼神。
許多人來到學院都想一步登天，卻不知道，大多數登天的人都是*著平日嚴苛的訓練熬過來的，因此學院教育的第一步通常就是打破學生的這種迷思。
昶印十分瞭解他們的心態，也很清楚魔法施展的原理。只是，要想說得像畢曼這麼清楚明白，卻不容易。畢曼大半輩子浸在魔法的領域，自然對魔法有極深的體會，解釋起來當然比其他人更容易令人瞭解了。
畢曼說完話，昶印立刻接下畢曼的棒子，對著眾人露出詭異的一笑：「為了讓你們實際體會精神力的實質訓練方式，我們已經替你們準備了一些好東西。」說著，提起手邊一個黑褐色的袋子。
眾人早就發現那個袋子，因為，昶印一來的時候就是拿著它，看來昶印口中的好東西就在那裡面了。只不知袋子裡的東西要如何訓練眾人的精神力呢？
「你們一個個來領吧！」昶印將手伸進袋子裡，這麼說。
眾人雖然疑惑，但卻沒有猶豫，很快就一個個上前，領回一條比項煉還小一點的晶石串。這一串晶石每一顆不僅顏色不同，就連形狀也有些落差。有些紅的，有些綠的，總之，五顏六色。有些人只有三種顏色，有的卻有七、八種顏色。有些圓的，有些方的，有些卻是六角形。有些人整串都是圓的，有些人卻圓圓方方什麼形狀都有。
正當眾人納悶著那是什麼東西時，昶印帶著笑開口自豪地道：「這些可是我們透過特殊管道拿來的，非常難得，你們一定要好好愛惜它們。」
聞言，眾人不約而同轉頭看向其他五位老師，只見他們嘴角全都噙著一抹奇特的笑容，叫人看了不寒而慄，就連薩摩也覺得心裡發毛。
「請………請問，這…這是做什麼用的？」班塔耶結結巴巴地問。
他們不會是掉到這些人的陷阱裡去了吧？
昶印抓著一串晶石，語氣平穩地介紹道：「這是帝國用來治療精神病患者的東西。」
昶印這話說得雲淡風輕，彷彿談論天氣一般，只是落在眾人耳朵卻彷若晴天霹靂。學院竟然拿這種東西來給他們？！精神病患者跟精神力的訓練有什麼關係？！眾人不禁愕然對視。
首先提出質疑的是所有人中唯一的女生：「精神病患者？！你是說神經病？！」桃莉岔起腰，帶著滿滿的怒氣，一副隨時發飆走人的態勢。
「你把我們當神經病嗎？」馬索沃也帶著危險的表情問著，他們是高貴的神僕，怎麼可以跟神經病畫上等號？！
尼路等人雖然沒說話，但都帶著不茍同的表情。不論如何，這種治療疾病的東西都不該與他們的訓練畫上等號。
薩摩一開始也有些動怒，但他很快就冷靜下來。他知道，若學院方面真有惡意，決不會坦白告知這種晶石的用途。既然學院沒有惡意，那將晶石給眾人是不是表示，這種成串的晶石的確可以用來提昇精神力？想到這裡，薩摩不禁好奇起來。如果這種晶石的確可以達到訓練精神力的功能，為什麼又會變成帝國用來控制精神病患者的東西？
面對眾人的怒氣，昶印一點也沒有氣弱或憤怒的反應，他還是帶著笑，搖著手上的一串晶石：「喔喔……你們先別生氣。這東西可是個少見的寶貝啊！」
眾人全拏不信任的眼神瞪著他，擺明了不相信。昶印見狀不由得苦笑起來。這會他真不知道該不該解釋了。
在一片沉悶的寂靜中，一個帶著詭異魔力的聲音輕輕響起：「怎麼說？」
聞言，所有人都不禁回頭看了說話的人一眼。說話的是薩摩，他很想知道這串晶石為什麼可以控制精神病患者。
昶印見薩摩問了，自然就毫不客氣地拉開話匣子：「你們說神經病為什麼叫神經病？」
「廢話！就是神經不正常才叫神經病啊！」桃莉餘怒未熄，又聽昶印問了這個幾近白癡的問題，忍不住就拉高聲音，火爆地反擊回去。
昶印也沒生氣，反倒笑了。只見他點點頭，以著認同的語氣道：「沒錯，就是因為他們的神經不正常。這種神經不正常來自於精神力的異常起伏，讓他們有許許多多奇怪的幻覺。」
聽到這裡，大部分人都聽出點苗頭來。只有漢斯還瞪著銅鈴般的大眼，很不平衡地道：「神經病神經不正常關老子我們什麼事啊！」
聞言，昶印突然板起臉，嚴肅地反駁道：「大有關係！」
只聽昶印這般正經的語氣，眾人便知道這晶石當中大有秘密。當下立刻收起多餘的情緒，專注地看著昶印。
見昶印這般嚴肅，薩摩不禁帶著興味注視手上五顏六色各形各狀的晶石串。精神病患者是因為精神力不正常起伏，而他們現在要訓練的就是精神力，這之間的確是大有關係啊！
「什麼關係？」好奇寶寶耐達依被勾起興趣，迫不及待地問。
昶印見狀甚為滿意，微微一笑便解釋道：「既然是精神力不正常，要控制他們自然也要從精神力下手。所以，這串晶石最大的功用就是影響精神力的起伏。」
聽到這裡，眾人都明白了。既然這串晶石能夠控制精神病患者的精神力，那麼，要利用它來訓練眾人的精神力似乎也頗有可能。
「因為精神病患者的精神力會異常起伏，這種經過設計特別串起的晶石串正好能產生一種特殊的磁場，將這種異常起伏抵銷。如此一來，精神病患者有了他，也可以生活得像正常人一般了。」昶印高興地說著這項人類的特殊發明，他們暱稱叫「獸圈」的東西。
眾人聞言也不再堅持反對了。因為，這種看來普通的晶石串聽來好像真能訓練精神力的樣子。想到這裡，眾人不禁開始仔細端詳著手中的晶石串。
就在眾人都再仔細看著手中晶串時，魯道夫卻沒有，他一直帶著懷疑的神情看著昶印。雖然昶印那番說辭似乎頗有道理，但是，魯道夫長年在帝國生活卻不這麼想。他根本沒看過也沒聽過有人用這種晶石來訓練精神力！照理講，要是這麼好用，那還不一堆人搶破頭爭著買。但事實上，帝國當中根本沒有這種說法，甚至連帝國資源最流通的幾個大都市都沒見有販賣這種晶串，這怎不叫魯道夫大為懷疑呢？
抱著這個疑問，魯道夫猶豫半晌，終於還是開口問：「為什麼帝國並沒有聽說這種晶石有這種功能？」
昶印聞言愣了一愣，隨即不在乎地道：「喔！這種東西材料不好找，又不好做，所以做得不多，自然就沒人知道了。」
真是避重就輕的說法。薩摩懷疑的眼神直接落在昶印的臉上，而昶印突然偏離的視線證明了他的疑問。果然有問題！晶石並不是一種普及性的大眾商品，甚至可以說價格不菲，做成晶串需要那麼多晶石，自然更是昂貴。昶印大可以這般堂皇解釋，但他卻選擇這樣草草帶過，怎會不讓薩摩起疑呢？只是，本著好奇，薩摩還是想知道這串晶石如何訓練精神力。所以最後他還是沒有開口質疑。
薩摩沒開口，倒是桃莉觀察自己和眾人的晶串好一會，忍不住開口了。
「那麼，為什麼我們手上的東西每串都不一樣呢？…是症狀不同嗎？」桃莉疑惑地問。
昶印想了一下，也沒錯啦！病得嚴不嚴重也是一種症狀。因此，昶印點點頭。他在發放「獸圈」時，的確是根據每個人的情況來發的。
顏色和形狀的複雜程度代表著「獸圈」的威力。越複雜，「獸圈」對精神力的干擾越大。最複雜的，他按照哈頓#8231;；索尼的指示，分給了那個不知底細的精靈人摩耶。
「是啊！不同的症狀要有不同的藥來治。不過，雖然形狀不同，功用卻是一樣用來訓練精神力，沒什麼差別。」昶印點到即止地解釋。
他知道，要是說威力不同，桃莉恐怕會追問哪一條威力比較大，然後搶著要。要真讓桃莉拿了威力強的晶串，可以預料的，未來學院很可能會多了一個神經病。
眾人不知內情，昶印這般解釋自然也就無人質疑。
見眾人沒有問題，昶印非常高興地宣佈一個不怎麼受歡迎的消息：「今天晚上，你們就帶著它到這裡來。我們要在這裡過夜。順便訓練你們的精神力。」
「為什麼不能現在練？」桃莉迷惑地問。晶串都拿在手上了，哪有等晚上再練的道理？
昶印搖搖頭，煞有其事地回答：「現在不行！因為，這種訓練要在晚上才能達到最佳效果。」
這麼一說，桃莉果然沒意見了。