天氣一天比一天冷起來。斷腸河的水低落了許多也清幽了許多。蘆葦全染成了黃色。黃的蘆葦黃的柳葉再加上那漫天飛舞的雪白的蘆花把這個本來就很古樸的小村莊映襯得更加古色古香起來。
鴛鴦灣的南岸一對少年男女正談得火熱。
「就照你說的辦。」學智毫不猶豫地表態道但隨即又喃喃起來：「只是……」
「又『只是』什麼呀？」碧月不耐煩地說。
「只是這兩天你光是為我的事兒忙活了你的功課全耽誤了。你為什麼不先打聲招呼？我自己去不就得了！」
「這麼說我是沒事兒找事兒了？真是『狗咬呂洞賓』。」碧月很不高興地說。
「你別多心我不是那個意思我是說我自個兒的事兒我總是考慮不到偏偏每次都讓你替我考慮。」學智連忙解釋道。
「這就叫『當局者迷旁觀者清。』你連這點兒道理都不懂？虧你還讀高中呢。」
「說的也是。」學智不好意思起來「還有一件事報名的地方總不能不要任何手續吧？」
「我看過了他們馬虎的很只要把大隊的介紹信一亮他們就什麼都不問了。你想呀那麼多的人都等著填表他們如果一個一個地仔細地去審查那得等到猴年馬月？所以你眼下要辦的事兒就一件：找馮保才開介紹信……這個忙我就幫不上了。不過我還是要提醒你一句：馮保才那人特拗甭管啥事兒非問出個牛頭馬尾來不可。你找他之前一定要想好了。」
「你放心他那邊的事兒我會辦好的。」
「那這事兒咱們就說好了明兒咱們早早地就去。」
「一言為定。不過水仙庵離這挺遠的你就甭去了在家好好休息休息順便把這幾天耽誤的功課補一下。」他忽然看到碧月一臉的不高興馬上又改口道：「也好反正明天是禮拜天咱們倆一塊去遇事兒也好有個商量。」
兩人又說了一些學校裡的話題無非是哪位老師講課很幽默哪位同學多調皮等等。
自從升入高中以來他們單獨在一起的機會少了因此他們之間就多了一個心照不宣的約定每逢星期六下午有事兒沒事兒都要到芳草地裡來一下順便把這個禮拜的感受談談。由於前次在蘆葦蕩裡遇到那件窩囊事兒他們只好把地點改在了鴛鴦灣。
天快黑的時候他們才戀戀不捨地離開這裡。然後一個回了家一個去了大隊部。
學智找到了馮保才說明了來意。馮保才說：「爺們這事兒我不敢耽誤。這樣吧內容你來寫我蓋章就是了。」「謝謝大爺爺。」「謝啥呀？考中了別忘了請我抽支煙就行了。」「還要請您喝酒呢。」「哈哈哈……」
次日學智早早地吃完了飯一刻不停地來到了碧月家裡碧月已經恭候多時了。兩人沒說幾句話就各自登上自行車朝著水仙庵方向飛馳而去……
他們返回來的時候還不到吃中午飯的時間。碧月要回家學智道：「還是去我家坐會兒吧我媽幾天見不著你會想死的。」「就你會說話有那麼嚴重嗎？」「不信你去看呀說不定她現在正苦苦地等著你呢。」「偏不去！」嘴上這麼說兩條腿還是不由自主地跟了過來。
桂晴一見碧月自然是歡天喜地。娘倆相見真有點兒久別重逢的意味。一個親熱地叫著「閨女」一個嬌腆地應著「嬸兒」她們手拉著手走進裡屋嘻嘻哈哈地不知說了些什麼。
再說鮑福一見學智回到家裡鐵青著臉問：「今天上午你幹什麼去了？」
學智一看氣氛不對膽戰地回答：「我跟碧月在一起呢。」
「我問你幹什麼去了？」
「去學校了。」學智撒謊道。
「去學校了？好啊你居然學會騙人了！我問你在學校裡除了碧月你還見到誰了？」
學智不敢再隱瞞了：「是這樣爸……」
「你什麼都不用解釋啦我全知道了。一個僥倖考上高中的學生就想上中專你是不是太異想天開了？你知道今年報名的都有哪些人嗎？別看我沒去水仙庵這樣的消息我比你都關心。告訴你吧這些人全是二十年以內的高、初中畢業生有的年齡比我還大。你更不會想到今年的升學比例是多麼的寒磣吧？四十五個考一個。就你那點兒小本事別說去跟文革以前的那些老高中畢業生去碰就是跟你們班的那三十多個劣等生比試都佔不到絕對的優勢。你以為你是誰呀？你以為你的語文成績還會再得1oo分嗎？別做夢了那卷子是要拿到省裡去改的。還有你的數理化行嗎？你可別忘了就考高中的那幾道大路邊兒上的題你兩門才得了8o分不信這次中專考試你能來個一鳴驚人？我早就告誡過你升入高中以後一定要老老實實勤勤懇懇認認真真兢兢業業地把數理化成績搞上去可你就是不聽。今天居然做起上中專的美夢來了你這叫自作聰明。我過去說的話全當成放屁了？啊？你也不想想這麼胡來下去以後還能跟上班嗎？還有那麼多比你強的學生人家咋不報名考試呢？我就不信除了你就沒人知道考上中專就等於端起了鐵飯碗？」
一席話說得學智低頭不語。
鮑福簡直像個貪嘴的婆娘嘮叨起來沒完沒了。
學智終於憋不住了：「爸我這次報名只是為了經歷一下場面沒有別的意思功課我決不會耽誤的。」
「還說不會耽誤？」鮑福怒不可遏地走過去「啪」地一個響亮耳光打在兒子的臉上。學智的半張臉立刻紅了起來。
清脆的耳光聲傳進了裡屋碧月瘋似的奔了出來。她死死地護住學智仇人似的盯著鮑福：「你怎麼能打人呢？」由於異常氣憤她的聲音一下子就喊啞了。
鮑福一看碧月上前阻攔怒氣減了許多：「碧月你別管都是這個不長腦子的東西辦的好事真是氣死我了。」
「叔叔。」碧月滿臉含淚道：「這事兒怎能怪他呀？是我提醒他這麼做的該打的是我。」
「碧月你……」鮑福一下子怔住了。
碧月聲淚俱下道：「叔叔小聖哥哥雖然是您的兒子可是您瞭解他嗎？你們爺兒倆有過促膝談心的機會嗎？不錯他的數理化成績是不好可是關鍵的時候他會做出完全令你瞠目的奇跡的……上次考演員就是一個鮮明的例子。你以為你天天坐在他的對面親眼盯著他學習就是對他的最大關愛嗎？其實您錯了一個成熟的孩子是不可能在他人限定的框框之內有所成就的就像一隻強勁的大鳥被關在籠子裡永遠都不可能奮飛一樣。村裡人沒有一個不是這樣評價小聖哥哥的：他從小就跟別的孩子不同。你知道這所謂的『不同』究竟意味著什麼嗎？先他有著比一般孩子健全得多的思想、遠大得多的抱負和理想其次他有著比普通人包括您在內多得多的智慧和處世方法。他完全可以在他理想中的任何一個方面有所展有所突破他可能會在某些方面表現出非常卓越的才能。可是您硬是把他關在黑屋子裡逼著他學那些他永遠都學不會的東西。叔叔您這是在呵護他嗎？您這是在摧殘他呀。叔叔毫不隱瞞地說我的升學成績雖然比小聖哥哥還多兩分呢可這次報考他行我卻不行因為我知道他行在哪兒。叔叔小聖哥哥是我們這個年齡段的最優秀的孩子他有著別人永遠都學不到的優點。可悲的是那麼多的優點恰恰被您這位做父親的忽略掉了。一位連自己親生兒子的優點都不瞭解的父親他還有什麼資格在眾人面前炫耀教子有方呢？」
桂晴看著碧月哭得淚人一般心疼得跟針扎似的。她拉著碧月的手眼淚汪汪地勸說道：「月兒好閨女別難過都是你叔叔不好回屋去吧聽話啊！」又回頭對學智說：「聖兒你也回屋去吧。」學智看著碧月不走他也不走。
鮑福的心情複雜極了。平心而論碧月的一番話連半句都沒有說到他的心裡去。父親督促兒子好好唸書有什麼錯？從古到今哪個做父親的不是在嚴管之下看著兒子一步步混得出息起來的？要像你所說的那樣以後兒子想咋整就咋整那不成了無法無天了嗎？然而反對歸反對爭吵決不能生。鮑福還沒有來得及對這麼多觀點性的問題想得太多思緒就被另一種情感所籠罩了。這姑娘平時在身邊總是羞羞答答的連一句高聲的話都不敢說可是一旦作起來居然是這麼的有膽有度可見她是一個很有主見的孩子。鮑福平生最瞧不起的就是那種沒有主見的女人。在他看來沒有主見的女人只能算作一種工具。桂晴就很有主見正因為如此他們才成了一對生死與共的夫妻這個家庭才有了今天這番轟動。另外這姑娘還非常有情誼僅僅十五歲的女孩子為了一理之見居然敢於挺身而出。姑且不論她講的話有沒有道理……因為她還是個孩子嘛……單是這種精神就不得不令人折服。他的腦海裡頓時出現了昔日的情景每當母親在跟他過不去的時候桂晴總是耐心地勸導一旦勸導不成就把所有的責任全攬到自己的頭上要打要罰由自己承當。一個當媳婦的能做到這一點的確難得。如此看來這姑娘在情誼上跟桂晴沒有兩樣。不僅她們娘倆情誼相同就連說話的表情激動時候的動作都完全一樣。有道是：「不是一家人難進一家門。」看來這姑娘進咱家的門是一定的了。想到這些他對碧月更加喜歡起來。
這件事兒過去以後鮑福便一門心思地考慮起學智的婚姻來了。他跟桂晴商量道：「我看小聖跟碧月的事兒該定下來了。」
桂晴看著他一臉渴望的樣子不由得笑道：「這陣子你是著的哪門子急？敢不是怕明兒一早就有人去馮家搶親吧？」
「那倒不是。你想呀他們倆打小在一塊整天無拘無束的這年齡越來越大了婚姻大事一天定不下來他們就一天放心不下這對於他們的學業也不利呀；再說啦月兒姑娘的學習成績比小聖還好現在又興考試了指不定哪一天她能考出去咱小聖還不一定呢。」
桂晴笑道：「我看你是做生意做迷了心竅。定就定唄幹嗎扯那麼多！」
恰在這時鮑福收到了彩霞的來信。信中說她在東北已經安頓下來了一切都很好。信中沒有交代具體的地址只告訴說如果回信的話請寄往某地請某先生收轉。信中還問及碧月跟小聖的事情怎麼樣了？能否在最近的時間裡把他們的終身大事定下來？
鮑福捧著信聲音顫抖著說：「彩霞姑娘真是個百里挑一的好姑娘呀可惜命卻這麼苦。人家跑那麼遠還沒有忘記咱們咱們說啥也不能讓人家失望呀。要不咱現在就張羅這件事兒晚辦不如早辦。這樣大家也好安心。」
「我看行。那明兒咱就找個媒人說道說道。就算你跟馮大哥是頂好的哥們兒可這兒女之事咋說咱也得走個過場啊！這樣人家面子上也好看。」
「那是那是。你覺得讓誰去合適呢？」
「其實誰去都一樣這要頭要臉的事兒誰都不會推辭。不過咱還得找個穩妥的人因為下一步還需要他幫忙張羅結婚大事呢……那才是最關鍵的一步。昭懿大哥行是行就是他的嘴太胬；昭任呢他又不慣於做這些禮尚往來的事兒。我看還是叫四春去比較合適你說呢？」
「四春就四春吧我沒意見。」
兩人說好了。
鮑福湊了一個雙日子給四春買了兩盒煙說明了心意。四春自然是興奮不已有求必應。旋即四春從馮家趕回來回話道：「馮家啥意見都沒有只是考慮年後碧月的哥哥要回家定親。這村裡的習俗：妹妹的親事一般放在哥哥之後辦理。人家徵求你們的意見：能否把他們倆的事兒放在年後辦？」鮑福很慷慨地回答：「年後就年後。」
轉眼到了高考時間。這是恢復高考後的第一次考試大中專一律有省裡統一命題。時間安排：高考結束後隔兩天才是中專考試時間。由於考生眾多各高中老師全部投入到監場等各項考務工作中去了因此在考試期間及前後各高中部全部放了假。
學智告訴父親中專考試雖然在大專考試之後進行但為了更好地適應環境他決定在大專考試之前就提前奔赴考點。鮑福接受了他的意見。
碧月顯得比學智還忙。她又是替他準備三角板、鉛筆、圓規、橡皮之類的工具又是提醒他別忘了帶《政治複習提綱》。她一遍又一遍地囑咐：「在考試的前一天一定要來個『臨陣磨槍』另外晚上不要睡得太晚。」學智反覆向她表態：「你放心我會注意的。」
臨出門時鮑福又特別囑咐道：「我知道你那種驢脾氣回答問題時常常會借題揮。我可要告訴你政治題可不是鬧著玩兒的咱會就答不會就畫圈兒千萬不能瞎編弄不好會被打成個現行反革命的那樣咱全家就完了。」
學智想笑卻不敢：「爸您放心您的話我都記住了。」
碧月已經把他送到村外很遠的地方了她還要再送學智推辭道：「你回去吧外面冷得很小心感冒了。」
她正要回去卻看見一個人正氣喘吁吁地從村裡趕來。那人一邊跑一邊叫喊著：「小聖別走村裡有急事兒。」
兩人的心同時「咯登」一下緊張起來天哪又出啥差錯了？
來人上氣不接下氣地說：「小……聖快……回去紫寅先生不……不行了他他指名要見你。」
學智的眼淚「唰」地一下流了出來他絲毫沒有猶豫拉著碧月就瘋跑著往回趕。
當學智和碧月趕到時紫寅先生已經奄奄一息了。圍在他周圍的是他的弟弟、侄兒、侄女等近親屬。他們一個個呆若木雞。一位親人趴在他的耳邊小聲說道：「小聖和碧月來了。」紫寅先生聽了眼睛頓時亮起來臉上也奇跡般地出現了紅暈。誰都知道這正是真正意義上的迴光返照……一種極正常的生命現象。
學智和碧月同時蹲在老先生的面前。學智滿含熱淚地說：「紫寅爺爺我們看您來了。」
紫寅先生口齒不清地說道：「來了就好來了就好。聖兒我要走了有一件要緊的事兒才忽然想起要托付給你我才放心。早些年我在小書攤上購得一本脂抄《石頭記》殘本……至於是什麼版本我已經說不清了。文革時被紅衛兵搜去一把火燒了。其中有一段文字很值得慎重。現在世上流傳的《紅樓夢》各種版本都缺少第三十五回的最後一段文字更確切地說是第三十六回最前面的一段文字。奇怪的是惟獨殘本上有這段文字。我細加推敲認為這段文字正是《石頭記》的原文。因為情況特殊所以這段話我至今還能背誦得下來。原來我倒是考慮過把這段文字投到報刊上去的只是因為我的家庭成分太高怕萬一被定個宣揚牛鬼蛇神的罪狀這輩子我就別想再有活路了。今天我要上路了只怕我走後世上再沒人知道書中的這段話了那樣我便成了千古罪人。我急急地把你招來就是想把這段文字親手交給你倘若他日你有機會公佈於世那樣《紅樓夢》的前八十回就不再有缺文了你我也算做了一件功德無量的大事。現在我已經把那段話寫在紙上了字很潦草你回去再抄寫一遍。」說完他十分艱難地示意枕頭裡側。
學智往裡望去果然現有一張皺皺巴巴的舊紙。他十分小心地拿在手裡。只見上面的字跡歪歪斜斜、模糊難辨跟先生平時端莊秀麗的書體無法相比一眼就能斷定這是先生在臨危之時寫下的。
這時先生的親屬們一個個都圍了過來並且伸長脖子當看到那不過是一張極不雅觀極髒亂的草紙時自然也就沒了興趣。
先生休息片刻又問道：「上面的字你能否辨認得清？」
學智看了一遍點頭道：「能。」
先生仍不放心：「你給我念一遍。」
學智自心底地欽佩先生嚴謹的治學態度和高度的責任感於是他壓低聲音緩慢地念了一遍。
先生滿意地點點頭。
這是一段銘心刻骨的記憶。作者飽含著熱淚忠誠地奉告尊敬的讀者朋友們：作者並不是為了成就一件功德無量的大事更不敢譁眾取寵只是出於一位普通公民最起碼的良知為了不使中華民族的寶貴精神財富無聲地沉沒故將這段沉睡了兩百多年的曠世奇文披露於眾更希望得到紅學研究者的廣泛關注。
（接第三十五回）話說林黛玉進了屋襲人鶯兒忙起身招呼。寶玉道：「適才那邊太太遣人送來兩樣果子我正要打人去給你送些可巧你來了就在這兒吃些也好。」說著便命秋紋去洗果子。黛玉忙道：「不必了我是從來不吃這些涼東西的。」寶玉忙讓坐黛玉坐下便問：「疼得可好些了？」寶玉道：「多謝妹妹牽掛著昨兒我就說了我不過是做做樣子罷了其實並不疼。不信你看……」說著故意做出些動作來少不得又「噯喲」「噯喲」地疼起來。黛玉既心疼又好笑一疊聲地嗔怪道：「罷罷還是老實點罷。」因見鶯兒正在打絡子便走到近前細看。只見地上擺著半截未打完的絡子便問道：「好好的怎麼打了半截就放下了？豈不太可惜了！」鶯兒道：「適才寶姑娘說了打那沒什麼意思不如打個絡子把玉絡上好呢。」黛玉瞅了一眼他手上正打著的絡子因刻薄道：「這個倒有些意思只這顏色就能看得出寶姑娘的用心良苦我看除了他再沒人會想到這樣的顏色。」鶯兒素知黛玉孤高自傲故不敢多言只是低頭不語繼續打絡子。襲人亦不敢多言。寶玉忙對鶯兒吩咐道：「就依林姑娘的意思等打完了手上的絡子再把那個桃紅的和蔥綠的也一塊打下來。」鶯兒連忙應「是」。黛玉聽如此說忽然想起了昨日帕子的事心裡有悔只好隨便問道：「晴雯呢？」一語未了只見晴雯從外面進來。大家自然又說了一會話。只見丫頭過來傳話：「璉二奶奶請林姑娘過去說話呢。」黛玉只好告辭。
碧月再叫「紫寅爺爺」時老人家已經呼吸十分艱難了。儘管如此他還是努力地睜了睜眼睛模糊說道：「由你們相送我很知足了。願你們倆早結良緣咱們來世再會。」說罷含笑而逝。是年七十有三正是聖人歸天之年。
學智和碧月哭得淚人一般。他們幫忙把老人抬到靈車上又親眼看著靈車遠遠地消失才移動起沉重的身體……
學智回到家裡立即把草紙上的文字重抄了一遍然後把這兩張紙疊到一塊規規矩矩地放在書箱子裡。他的心情十分沉重眼前時刻浮現出剛才他和碧月一起送紫寅先生上路的情景。碧月竟是那麼的傷情眼睛哭得跟鈴鐺似的。可不知為什麼她哭得越動情學智就越覺得她美麗。他跟她要好了十幾年今天彷彿第一次感覺到她竟然是那麼的美麗出眾那麼的善解人意那麼的細緻入微那麼的聰明賢惠。正是從那一刻起他誓這輩子再也不能跟碧月分開了即使天地會塌陷日月會倒轉。他忽然想起了古人的一段話：
上耶
我欲與君相知
長命無絕衰
山無陵
江水竭
冬雷震震
夏雨雪
天地合
乃敢與君絕
這會子他非常想看到碧月就好像一旦看不到她就會永遠看不到似的。
他拿起了一本書神使鬼差地來到了碧月的睡房。碧月正在繡一隻荷包。那荷包繡得小巧玲瓏可愛極了上面還有一朵美麗的蒲公英。
「你怎麼又回來了？」碧月紅腫著眼帶著剛哭過之後特有的那種凝重聲調。
「反正離考試時間還有兩天呢我明天再去也不遲。」學智低垂著腦袋說。
「坐吧！」她挪了挪身子給他讓出一個位置。
學智不客氣地坐了。他只覺得心裡有話要說就是不知道要說什麼急得渾身直冒汗。
碧月也覺得有什麼話要說只是張不開口。停了一會兒她偷偷地瞧了學智一眼又低頭尋思了一會兒才螢兒似的說：「昨兒我做了個夢好生奇怪。我夢見林黛玉了。她果然像書中描寫的那樣嬌若西子美若飛燕。我叫了她一聲林姐姐她很親切地讓我坐在她跟前並且給我講了很多未來的事兒。她說的話我大部分都忘了有幾句話我還彷彿記得。她好像說再過三十年有一位叫醉秦的先生將會把咱蘆花村的事兒都寫下來書上當然也有咱倆的事兒了。林姑娘說醉秦是一位最尊崇曹雪芹的書生他冥冥之中得到過曹公的點化他將在一部叫《蒲公英》的長篇小說裡再現曹公的筆意。當然他不是在亦步亦趨地摹仿他有著自己的突破更有著時代特色。林姑娘好像還說書中有許多感人之處如『觀雲』、『跪婆婆』、『賣羊』等等。我也不知道她講的到底是什麼因此也沒有認真地記惟獨這『蒲公英』三個字說得最真切說不定這是個好的預兆呢所以我醒來便銹起這荷包來了。」
學智心有所動但是他絕對不像碧月那麼樂觀因為他懂得《紅樓夢》中的女子沒有一個不是在傷恨交加中結束悲劇命運的林黛玉更是所有悲劇女子的傑出代表。這個夢境分明就是一個悲劇預兆。然而他並沒有讓碧月看出來他心中的悲傷他極力地掩飾著心中的一切他並且努力地做出笑臉。只要她高興他心裡再悲傷都能承受。他忽然想起了碧月剛剛說過的「觀雲」二字。難道我們的命運真的就像雲霧那樣稍現即逝嗎？不會決不會是那樣因為我們才剛剛開始。他忽然又想起了「醉秦」這個好生熟悉的名字他似乎又覺得自己便是醉秦。只這一分神的工夫他彷彿就變成了一位身材魁梧、氣宇軒昂的學者模樣的人物。他索性地憑藉著這種錯覺言辭沉穩地說道：「碧月你不是曾經問及我林黛玉『自羨壓倒桃花』那段話是什麼意思嗎？你不是說那段話把你整個的心都佔去了嗎？現在我可以告訴你那段話是對『寶玉贈帕』典故的一個註腳。而『寶玉贈帕』暗含的就四個字：同生同死。」
碧月一不小心手指頭被針紮了一下她一點疼痛的感覺都沒有她甚至連輕輕吹一口的動作都沒有。她停止了手裡的活兒眼睛直呆呆地望著窗外。
學智便不再注意她只是帶著一種學者風度自問自答地闡述道：「你知道《葬花辭》最核心的一句是什麼嗎？『儂今葬花人笑癡他年葬儂知是誰。』一個『癡』字把兩百多年來普天下的泛泛俗人罵了個淋漓暢快。林黛玉真的就那麼癡嗎？我看未必；她真的是在葬花嗎？我看她是在埋葬自己的靈魂。一位常以花自喻的嬌弱女子最傷悲的莫過於不知道將來葬她的人是誰了。這就是『病由此起』的真正含義。賈寶玉送給她兩條帕子言外之意就是要生同生要死同死。我不禁想起了《道德經》上的話來：『迎而不見其隨而不見其後。』曹雪芹描寫這一偉大的愛情竟然『不著一字盡得風流。』曹雪芹真是神人啊！」
碧月聽得滿面通紅渾身火熱坐立不寧。她終於橫下心來亭亭玉立地站在那兒眼睛一眨不眨地望著學智；學智也站立起來眼睛一眨不眨地望著碧月。兩人傻傻地相望著誰都不願多說一個字誰都不肯多移半步路。兩人足足地相望了十多分鐘。
碧月終於說話了：「你來幹啥呀？你還是趕快回去吧明兒還要去考場呢。」
學智道：「不忙有一樣東西我要送給你。」
「啥東西這麼急著送來？」
「一本書。」
「拿來我看。」
學智把那本心愛的《紅樓夢》從兜裡拿出來「刺啦」一聲把折好的一頁紙撕下來小心翼翼地揣在裡面的衣兜裡正是印有「黛玉自羨壓倒桃花」之句的那頁然後他捧著書恭恭敬敬地送給碧月。
碧月接過書來羞得背過臉去還覺得臉上作燒又用書把臉緊緊地捂上。
學智把那個還沒有繡好的荷包拿起來就往外走。
碧月聽到了腳步聲回過頭來現床上的荷包不見了急忙追到他門外：「還給我那荷包還沒繡好呢。」
學智頭也不回地說：「天地間本來就沒有完美的東西這樣正好。」