侍衛步軍衙門太尉楊晉奉詔攜御酒十壇前往梁山招安。還未動身即被太師蔡京召到府中讓他此去梁山不要壞了朝廷綱紀失了國家法度。楊晉唯唯諾諾連聲稱是。蔡京又讓府上一個侍從隨他一同去梁山楊晉明知他故意安插眼線卻又不敢違抗只得答應下來。剛從太師府回來門人又報高太尉親自造訪楊晉慌忙迎入府中。誰知這高俅一來先將梁山泊眾人臭罵一頓說什麼此等賊寇不識王道不服教化引入朝中早晚必成禍害但天子已有明詔奈何不得也要派手下一名虞侯隨楊晉同往。
這兩位權奸朝中眾人都畏之如虎楊晉哪敢不從。只得引著兩人並天章閣直學士京寧侯柴進堂同赴梁山。到了梁山地界宋江聞訊便差蕭讓裴宣呂方郭盛四人到半路上接著奉上酒食。那楊晉尚未說話那蔡京手下張干辦先將四人罵了一個狗血淋頭說道：「那宋江怎敢如此托大？皇帝詔命到來如果不親自來迎？簡直是欺君你這伙本是該死的人怎麼受得了朝廷招安？不如請太尉回去來日遣大軍來踏平這伙賊寇！」
蕭讓等人受了一肚子鳥氣卻又不便作只得賠著小心說盡好話請欽差大人成全云云。卻不料那高俅手下李虞侯在旁冷嘲熱諷：「不成全又怎地？也不怕你這伙賊人飛上天去！」
四名頭領忍氣吞氣將一干人等迎上船去往山寨而行。那領船來接的正是活閻羅阮小七楊晉與柴進堂倒是無事就是那張干辦李虞侯兩人蔑視梁山眾人在船上指手劃腳肆意辱罵。一言不和又打了阮小七手下嘍囉。阮小七大怒動了手腳讓船漏水眾嘍囉一齊跳入水中直把那張李二奴才嚇得面如土色眾人好不容易才救得上來。
那阮小七本是天不怕地不怕的渾人也不管什麼法度把那十壇御酒一人吃了四壇後來為敷衍卻將湖水充作御酒灌入壇中。那楊晉此時已經預料此次招安必定無功而返於是上得山來見了宋江等人宣讀天子詔書。剛一讀完梁山眾將中卻跳出黑旋風李逵一把奪過詔書扯得粉碎。又口出大逆不道之言眾人奮力壓著才將他拖下去。等到賜御酒時才現裡面全是湖水惹得梁山眾人怒火沖天魯達武松劉唐等人皆手執兵刃欲殺楊晉。
宋江親身擋在楊晉面前方才救下心知梁山眾家兄弟心裡不服這招安怕是不成了。於是派人送楊晉下山一再的賠不是楊晉默然不語心思回到朝廷還不知天子如何處置。自始至終柴進堂未一言。於人群中望見柴進也是使個眼色即罷。
話說楊晉招安未成回到朝中天子近日在後宮修道不問政事。又轉到太師府將此事報與太師蔡京聞言大怒。急請樞密使童貫殿帥府太尉高俅侍衛馬軍衙門太尉陳宗善到太師府議事。思前想後又覺不妥又差人到順平侯府請王鈺一同前來。
眾官齊聚太師府堂上蔡京將梁山招安一事說了一遍又將那張干辦李虞侯叫出細說梁山賊寇如何目無法紀膽大包天。眾人聽罷都動了肝火只是王鈺曉得其中緣故卻又不說明附和眾人顯得尤其激憤。將那宋江祖宗十八代統統罵了一個遍。
「順平侯休怒來日早朝我等聯名上奏天子遣一員大將領數萬精兵前往梁山剿賊。」蔡京見王鈺怒不可遏心說到底是年輕人沉不住氣。於是撫慰他道。
「那日廷議高某抱病在家若是我在當要阻止也不會出這樣的事情。是哪個言官建議聖上招安？真該拿去開刀問斬。」元宵節梁山眾人鬧了京城害高俅在皇帝面前被責罵所以一起記恨在心。此時見招安不成正合心意。
此時童貫見眾官都有心征剿梁山心思自己是樞密使掌全國軍務。這個功勞豈能讓於旁人剛要說話卻望見順平侯王鈺在朝自己使眼色一時遲疑便閉了嘴。
「既然諸位大人都是這個意思那不知派遣何人出征才好？」蔡京為百官之天子不理政軍國大事都由他一人出頭辦理。眾人見他這麼一問都想到童貫卻不料王鈺搶先說道：「賊寇猖狂而且那梁山泊方圓幾百里都是水易守難攻。要我說此事非太師親往不可。若是尋常人只怕鎮不住這伙亡命之徒。」
蔡京聽他這麼說心裡倒是頗為受用看來童貫教得不錯王鈺這小子如今也學得乖了。
「王大人殺雞焉用牛刀？太師萬金之軀豈能輕動？若按高某意思此事只消童樞密前往即可。」高俅因高衙內的事情一直記恨王鈺又聽說自王鈺進京童貫與之來往密切甚至要將女兒許配於他。於是心裡對童貫也是耿耿於懷。知道童貫此人一貫好大喜功並沒什麼真本事於是故意這樣說想讓童貫去出醜以後在天子面前也說不起硬話了。
王鈺知道征剿梁山肯定是大敗而回童貫怎麼說也是童素顏老爹而且自己正依附於他可不能讓他吃了虧。左思右想突然笑道：「太尉這話也是有道理的只是近來西夏人屯兵邊境童大人樞密院中急於處理此事如何走得脫？」
高俅聞言不屑一顧正要反駁蔡京卻擺了擺手：「兩位大人都別爭了國家有事我們作臣子的理應為君分憂。不才雖然年邁這剿賊立功也是當仁不讓。來日早朝煩勞各位在天子面前保奏蔡某若立得戰功不忘諸位好處。」
當下計議已定眾官各告辭回府童貫剛一出府便拉住王鈺問道：「小寶方纔我要自薦你如何對我使眼色？剿滅賊寇乃是大功一件這樣白白送人哪能甘心？」
王鈺四處一望見無旁人遂小聲對童貫說道：「童大人有所不知此次征剿梁山鐵定大敗而回。到時候天子震怒誰吃罪得起？下官怕大人擔干係這才不得不阻止。」
童貫聽了半信半疑心說這大宋兵馬對付外敵雖說不濟可剿平內亂卻是一支勁旅。只是現在事情已定奈何不得。
次日天子臨朝楊晉上報梁山招安一事天子聞言震怒。將當日進言招安的御史大夫李綱送大理寺問罪詢問眾臣應對之策。童貫高俅王鈺陳宗善梁師成等一班大臣都力保太師蔡京掛帥出征。
天子見狀便下了詔命封蔡京為京東西路招討大元帥賜予金印兵符總督西路各處兵馬剋日出師踏平梁山。那蔡京領了聖旨即徵集各州八路大軍總計八萬有餘又請童貫於京師內衛禁軍中點了兩萬精兵。著武備庫調撥軍器一應糧草等物都請殿帥府促運。
萬事俱備蔡京躊躇滿志以為十萬大軍平賊豈非易如反掌？便拜辭天子領軍出征朝中眾臣都至新曹門送別。蔡京一一謝過便領了那十萬大軍啟程出征。
十萬人馬雄赳赳氣昂昂直殺奔梁山。沿途各州府見蔡太師親自領軍都巴結奉承於他以勞軍為名送上金銀珠寶古物珍玩不計其數。蔡京平日與各處州府地方官應酬對十萬大軍疏於管束鬧得地方上雞飛狗跳民怨沸騰。一直拖了十餘日那十萬大軍才到梁山境內。
早有探子報上梁山宋江聽罷便問眾家兄弟如何應對。軍師吳用早料到有此一遭遂定下計策教各處頭領照計行事。兩軍對陣蔡京不敢輕動梁山人馬只時時派小股隊伍騷擾以為疑兵之計。蔡京終究按壓不住下令進兵。
吳用定下十面埋伏之計擺出九宮八卦之陣連贏蔡京兩次殺得宋軍落花流水哭爹叫娘。蔡京見十萬大軍也不頂事哪敢戀戰臨陣脫逃。後來收集殘部十萬人馬死的死逃的逃只剩下四五萬人。本想剿賊立功哪知遭受慘敗蔡京灰頭土臉率殘部回到京城。
又召高俅童貫王鈺等人商議對策。眾人見十萬大軍尚且敗得如何之慘梁山賊寇果然不容小覷。眾官之中只有王鈺高俅兩人心知蔡京必敗。那高俅原來的計劃是想請童貫領軍等他失敗自己再去若是得勝在天子面前便勝了童貫一籌。哪知道被王鈺從中作梗攛掇蔡相親征。
這時如果自己再出頭如果敗了還好說倘若是勝了蔡京臉上如何過得去只怕日後記恨自己。是以蔡京問對策時高俅一言不。其他人商議之下便說此事關係重大鬚眉得瞞過天子只說天氣暑熱軍士不服水土多有生病者所以才未敢輕進暫時罷兵回朝。
出了太師府童貫才慶幸當日王鈺阻攔如若不然折了這麼多兵馬費了那麼多錢糧若被聖上知道吃罪不起。不過讓他疑惑的是王鈺小小年紀雖然身居高位但多半是因為聖上有意提拔他又不熟悉軍旅之事怎麼會預先料到蔡京此行一定失敗？看來此子當真不可小視幸好他跟自己站在一邊不然還真要防他一手。
禁宮資政殿。
百官於殿前候命聽得淨鞭三響方才依次進殿按品階排好隊列。天子臨朝眾臣推金山倒玉柱三拜九叩之後殿頭官喝道：「有事出班早奏無事捲簾退朝！」
文武百官還未上奏趙佶已經看到蔡京站在最前頭於是訝異的問道：「愛卿已經還朝了？梁山之事如何賊寇可曾剿滅？」
蔡京趕緊出班跪在地上再三拜道：「臣啟陛下近日炎天暑熱軍士不服水土多有生病者臣未敢輕進是以暫時罷兵還朝。」
趙佶雖說不問政事可他不是傻子知道這些大臣們平日爭寵邀功。一有功勞可爭誰不奮力向前？現在蔡京這麼說只怕是折了兵馬吃了敗仗所以才罷兵回來。趙佶心裡雖然惱怒可卻不能作。自古帝王之道在於平為臣之道在於爭。作皇帝的要平衡各方勢力臣子要爭天子才坐得安穩。況且皇帝只有一個天下如此之大不靠這些人去辦理皇帝能忙得過來麼？
「可那梁山賊寇若不剿滅遲早必成心腹之患。」趙佶面無表情的說道。蔡京自知有罪退回班裡再不敢多言。群臣見蔡京領十萬大軍尚且不能取勝誰還敢去聒噪？一時資政殿裡鴉雀無聲趙佶在上面看到心裡暗歎國難思良臣家貧念賢妻啊。
「陛下臣有本要奏！」正當眾臣默然不語只等一聲散朝時一個洪亮的聲音突然在資政殿內響起。群臣駭然抬頭一望卻是順平侯王鈺。
一見王鈺出班趙佶臉上有了笑容：「愛卿有事早早奏來。」
「陛下天氣火熱蔡太師所領軍馬都是從北部各州選調的不習慣炎熱的天氣這不足為奇。所以此次未能建功也怪不得太師。」王鈺從容的說道。蔡京聞言心裡總算鬆了口氣回頭朝王鈺使了個眼色多謝王大人解圍散朝後少不得有一番心意送至府上。
「那依愛卿看來此事該如何處理？」趙佶又問道。
「臣聽說那梁山泊方圓幾百里都是水寨用馬步軍恐怕是不行的。而且京城的禁軍不習慣山東的氣候不如派一員能將就從山東本地選調兵馬再派遣水軍同行才能取勝。」王鈺說罷趙佶點頭讚許。不過宋朝有祖制兵馬出征從不用武將主事需派一員文臣為。這是因為太祖趙匡胤就是武將出身在陳橋驛黃袍加身作了皇帝。所以大宋開國以後重文輕武懼怕武將造反此舉直接造成大宋百年積弱。
趙佶環視眾文臣一個個低頭不語生怕點了自己的將。最後趙佶看到了高俅。他雖是文官但宋朝制度「非有軍功者不得為三衙之」也就是說沒有軍功的人不能當殿帥府衙門侍衛步軍衙門侍衛馬軍衙門這三個統領全國軍隊衙門的最高長官。那高俅在趙佶當端王時就已經認識後來趙佶登基將高俅派往邊鎮踱金至於立沒立軍功不清楚反正從戍邊回來以後就作了殿帥府太尉。
「高俅。」
聽見天子召喚高俅一個激靈心知壞事了。趕緊出班應道：「臣在。」
「你身為殿帥府太尉早年曾經戍邊眾臣之中只有你和童愛卿最熟悉軍務。他主持樞密院不能輕動愛卿勿辭勞苦替朕滅了梁山如何？」
高俅暗暗叫苦自己計劃被王鈺破環哪能由我領軍出征？於是借口道：「臣本當為聖上分憂只是大病初癒精力不濟。怕誤了聖上大事是以……」
趙佶聞言眉頭一皺面有不悅之色。王鈺哪會放過這個機會趕緊奏道：「臣啟奏聖上由我們殿帥府衙門出面再合適不過了。臣雖然年少資歷尚淺但也願意與高大人一道出征為國建功。」
趙佶龍顏大悅王鈺果然懂事不枉朕提拔你一遭。高俅聽得王鈺這樣說簡直恨不能一刀殺了他。看來這事已經沒有商量的餘地了如果帶上這小鬼在軍中又不知要幹些什麼壞事反正伸頭是一刀縮頭也是一刀不如自己落個乾淨領軍出征。就算得勝歸來至多也只是得罪蔡太師然有天子庇護應該不會有事。
「陛下臣聞疾風知勁草板蕩現忠臣。如今賊寇作亂國家多事之秋王大人年紀雖幼然義膽忠心讓我等老臣無顏以對。只是臣若與王大人領軍出征殿帥府便沒有主事之官請陛下明鑒。」
趙佶聞言稱善遂言道：「高愛卿言之有理王小寶你就不要去了。你年紀還小要多向老臣們學習要謙虛謹慎不要好大喜功日後還有你建功立業的機會知道嗎？」王鈺領命回班。
「陛下若臣領軍出征需請聖上頒下聖旨。於各處徵調戰船或用官價收購木料就地造船再挑選一員熟悉水戰的將領同行。水6並進方可取勝。」還別說高俅這廝雖然奸猾多少還是懂得一些軍事的。
「愛卿既然奉詔剿賊自然可以便宜行事。只是率軍出征聲勢浩大萬望小心謹慎不可害民。」趙佶教訓道高俅稱是。天子遂頒下聖旨再封高俅為帥統兵剿賊。由王鈺暫理殿帥府大小事務。
散朝後百官回衙王鈺心情大好正抱著笏板與蔡京梁師成等一班人談天說地高俅走到身邊話中帶刺的說道：「王大人耍得好手段！」說罷也不等王鈺回應拂袖而去。
王鈺裝作莫名其妙望著眾同僚童貫見狀撫慰道：「順平侯不必介懷高大人最近情緒不太對頭想是病還沒好吧。」