按朝廷規定，在京四品以上官員必須參加早朝。只是趙佶這個皇帝，一兩個月不早朝已經不是什麼稀罕事兒了，要是哪一天出現在朝堂上，才真的是太陽打北邊出來。王鈺從遼國回來以後，晉陞為從三品大員。天天屁顛屁顛跑到禁宮資政殿去等著看早朝是什麼模樣，可等了一個多月，聖上愣是沒出來過一次。自己每次都是和童貫等人在資政殿外閒聊，只等李都知出來通報一聲，說是今日早朝取消，便各自回衙門去了。
這天早上，王鈺又起個大早，朝服烏紗，玉劍笏板一應俱全。在宮門口下了轎，一路飛奔，直撲資政殿。本來，作為朝廷高官，是要注意官威儀容。在禁宮之中這樣飛奔，那是不合規矩的。不過，大家都知道他是皇帝跟前紅人，誰敢去說他？
等王鈺跑到資政殿門口一看，別人來得更早，全都候在外面了。對脾氣的便聚在一起聊聊，從軍國大事，到坊間傳聞，無一不聊。而王鈺無疑是這裡面最受歡迎的，只要他一到，眾官必定圍著他，讓說說最近有什麼新鮮事兒沒有。
「王大人來了。」早有人看見王鈺飛奔過來，熱情的打著招呼。
「咱們打個賭，順平侯今天會講什麼？」有人提議道。
「他不是最喜歡講那個什麼，哦，對了，他稱之為冷笑話的東西嗎？昨天早朝他問我說，一根絲瓜從樓下掉下去，掉到半空會變成什麼，我說不知道，他說是黃瓜，我回去想了半天，怎麼也想不明白，怎麼就成黃瓜了？」這話引得眾臣一陣哄笑，別看這些人都是位高權重的大臣，平日裡伴君如伴虎，戰戰兢兢，如臨深淵一般。偶爾有點什麼樂子，他們都跟普通人差不多。
「尚書大人，你有所不知。順平侯說，那絲瓜它掉到半空，嚇得臉色發青，所以就成黃瓜了。而且要是摔到地上，就不是黃瓜，而是茄子。因為渾身都摔得淤血，成紫色了。」說這話的，是天章閣直學士，京寧侯柴進堂。他是前朝世宗柴榮的嫡系子孫，因為大宋奪了後周的天下，趙匡胤下旨善待柴榮後人。而且其中一條，「有罪不得加刑」，「若犯謀逆大罪，只得獄中賜死，不得連坐旁支」，正是有了這道護身符，所以儘管柴進上了梁山造反，他仍舊不受牽連，只是這官嘛，當得提心吊膽，惶惶不可終日。
眾官見他說話，一個個都閉上嘴，惟恐與他牽上半點關係。柴進見眾臣不搭理他，倒是神色自若，不見有尷尬之色。此時，王鈺正衝上殿階，一大堆文官武將圍了上去，你一言我一語說個沒完。與柴進堂的處境相比，真是天壤之別。
忽聞三響淨鞭鳴御闕，眾官驚訝，今天聖上來上早朝了？文武百官快步上殿，分立於金階。王鈺走過柴進堂身邊時，小聲的叫了一句：「進堂兄。」也不知道柴進堂聽沒聽見，反正不見回應。
皇帝臨朝，百官拜罷，殿頭官喝道：「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」
下面又是一片寧靜，王鈺悄悄的望向四周，剛才還有說有笑的同僚們，突然一下全啞巴了，一個個眼觀鼻，鼻觀心，似老僧入定一般。
「不會又是天下太平了吧？」趙佶在殿上半開玩笑半認真的說道。
此時，進奏院卿出班奏道：「臣院中收得各處州縣告急文書，都道宋江賊部，公然直進府州，劫掠庫藏，殺害軍民。所到之處，無人能擋，若不早日剿滅，日後必成大患，伏乞陛下聖裁。」
童貫等人一聽他奏完，個個都是又怒又驚，怒的是早先打過招呼，不要拿這些事情去煩聖上。驚的是，若聖上怪罪下來，怎生是好？
「去年上元夜，這班賊寇擾亂京城。今年又往各處騷擾，朕已累次差遣樞密院進兵，為何不辦？」趙佶問道。童貫正尋思著應對之詞，王鈺見了，便想出班奏請招安。反正後面的事，他已經瞭然於胸，不說白不說。腳剛踏出一步，猛然悟道，這第一次招安，勢必失敗。到時候誰當初建議招安，誰肯定倒霉，還是不要強出頭的好。
那趙佶在殿上，見王鈺剛伸出一腳，立馬又縮了回去，便問道：「王鈺有事要奏？」
「回陛下，臣，臣，臣是有件事情想求陛下。」王鈺左思右想，忽然想起一樁事情，正可以拿來搪塞。
趙佶見他說有事請求，以為他要求婚事，便笑道：「有事但講無妨。」
「是，臣啟陛下，前些日子，梁山賊寇侵擾京城，微臣率拱聖軍八百騎出城破故。對臣來說，這當然是本份，沒有什麼值得炫耀的。但臣所率部屬，奮勇殺敵，也有不小的傷亡。是以，臣想請陛下封賞他們，對於殉國者，從優撫恤。」
趙佶聞言點頭稱讚道：「這是應該的，傳旨，凡上元夜隨王愛卿出城迎敵者，官員加爵一等，士卒賞銀百兩。」王鈺謝過，這才退了回去。
此時，班中轉出御史大夫李綱，上前奏道：「臣聞梁山泊上，立有一面杏黃大旗，上書『替天行道』四個大字。這是宋江收買人心的舉措，人心既服，則不可加兵。況且，近日西夏黨項人蠢蠢欲動，各處兵馬遮掩不及。若是朝廷派兵征討，深為不便。以臣愚意，那梁山宋江等輩，都是江湖上亡命之徒，犯了刑法，無路可退，才嘯聚山林。若是陛下降一道招安詔書，著光祿寺頒些御酒珍羞，再派一員德高望重的大臣，到梁山好言撫慰，招安來降，讓他等去阻擋外敵，豈不更好？請陛下聖裁。」
大宋開國以來，除太祖太宗兩位皇帝外，後續之君，都喜文厭武，將戰爭視為洪水猛獸。此時趙佶聽李綱這麼一講，正合心意，在班中環視一眼，尋找著合適的人選。若是差蔡京，童貫等人，無論官銜名望都合適，但他們身居要職，替自己打理朝政，怕是脫不得身。
高俅今日又告病在家，若是差王鈺，恐怕朝中又有非議，以為自己刻意提攜，厚此薄彼，再說他年紀太輕，資歷不夠，也不作考慮。
最後目光落在侍衛步軍衙門太尉楊晉身上，此人行事向來謹慎，或可擔此重任。
「楊晉，你去替朕走這一遭，如何？身上的傷，不礙事了吧？」趙佶問道，那楊晉身上的傷，是陪皇帝去嫖妓讓李逵給打得。所以，趙佶派遣他這個差事，是有意讓他立功。皇上開了金口，作臣子的哪有不從的道理。當下計議已定，趙佶本想宣佈王鈺與出雲郡主的婚事，但今天朝上議的是兵家之事，怕不吉利，還是以後再說。誰料，這一拖，他竟給拖忘了，等他想起來的時候，王鈺早就不在京城了。
議完梁山之事，百官再無本上奏，趙佶正待退朝，回後宮研習他的神仙方術。忽見天章閣直學士，京寧侯柴進堂出班。這個柴進堂，本來趙佶是相當欣賞的，才學，相貌都可無挑剔。若不是他的身份特殊，早就加以重用了。當年自己出巡，在滄州見到他，十分喜愛，是以帶回京來。哪知道，他兄長柴進卻落草為賊，實在是辱沒了柴榮的名聲。
「陛下，臣有事要奏。」柴進堂奏道。
「進堂有事，速速奏來。」趙佶面無表情，再算再怎麼喜愛他，可一想到他哥哥當了賊寇要造反，心裡實在是不舒坦。
「臣請陛下，將臣削爵為民。家兄入梁山造反，臣每日誠惶誠恐，寢食難安。」
見他辭官，趙佶倒有些不忍了，他多年前便隨自己來了京城。柴進造反，本不當牽連他。是以，皇帝好言寬慰道：「進堂不比他人，你對朕忠心耿耿，不必為此事掛懷。辭官一事，不准。」
柴進堂聞言，撲通一聲跪到地上，痛哭流涕道：「臣感陛下大恩，粉身碎身難以報答。請陛下恩准，臣與楊太尉同行，誓必招安梁山賊寇，將功贖罪。」
趙佶沉吟半晌，終於點頭道：「既如此，你便與楊晉同行，勿負朕望。」
散朝後，群臣三三兩兩步出朝堂，各自回各自的衙門當職。王鈺與童貫，蔡京，梁師成幾人走在一起。不要小看這「走在一起」，蔡京等人，都是朝中手握大權的重臣，能與他們走在一起，自然是被看作「同道中人」。王鈺給他們幾個起了一名字，叫「北宋權臣俱樂部」，這個俱樂部裡面的人，翻手為雲，覆手為雨，天下大事，沒有他們辦不到的。
「咦，王大人，臉色不好，有心事？」蔡京見王鈺默然不語，悶悶不樂的樣子，出言問道。以前，王鈺得罪了他，可後來童樞密親自致歉，替王鈺說情。再加上王鈺漸漸崛起，日後必成大器，蔡京也有心拉攏他，便不再計較。
「有勞公相過問，下官沒事。對了，下官聽人說，公相書法，妙絕天下。下官喬遷新居，想求公相一副墨寶，作為鎮宅之用。不知……」王鈺剛一開口，蔡京已經笑道：「這有何難？若是別人，本官也不費這個心，可你王大人開了口，我定當盡力。」
王鈺倒不是恭維他，這蔡京雖然是北宋有名的奸臣，可他的書法的的確確是獨步天下。北宋書法四大名家，「蘇黃米蔡」，前面三個，說的是蘇東坡，黃庭堅，米芾，這最後一個，指的就是蔡京。
當晚，蔡京便命人送來了一幅字畫，上書四個大字「一團和氣」。王鈺自然明白這是什麼意思，收了字畫，拿了兩千兩交鈔送給蔡京，算是潤筆之資。這是什麼勾當，大家心照不宣。
順平侯府書房裡，王鈺背靠檀木大椅，將腳伸到桌上，一邊喝著茶，一邊吃著桂茶糕。尋思著梁山一事。這第一次招安，是肯定失敗的。楊太尉一回來，朝廷必會派大軍剿滅。頭一次是童貫，後一次是高俅。
關鍵就是這個高俅，他會被捉上梁山。這可是個絕好的機會，宋江那廝一心想求招安，一定會把高俅當爺爺似的供著。但梁山之上，也非他宋江一人獨大，自己的結拜大哥林沖，坐的是第六把交椅，魯達是第十三，相信他們會有一個小集團。而林沖與高俅有不共戴天之仇，自己何不趁這個機會，讓高俅留在梁山泊，永遠不要再回來。
不過，林沖等人固然勇武過人，但如果宋江力保，能不能殺得了高俅還是個未知數。而且，高俅一死，聖上必然震怒，說不定就不同意招安，死也要打下梁山。那梁山一百單八將裡，雖然多是些江湖上的豪俠之士，單打獨鬥還行，卻難堪大用。但比如林沖，吳用，秦明，呼延灼，徐寧等人，要麼原先都是朝廷的武官，要麼就是足智多謀，都是人才，死了可惜。
想到這裡，王鈺將茶杯一放，大聲喊道：「王忠，備轎！」
汴京東華門外，是京城最熱鬧的所在，這裡有聞名全國的夜市，不管是酒樓，茶館，還是時新花果，魚蝦鱉蟹，金玉珍玩，服飾首飾應有盡有。這地方熱鬧歸熱鬧，可在富貴人眼裡，卻是市井場所，所以，住在這一帶的，多是些平頭百姓。
一頂轎子緩緩行來，四個精壯的轎夫，轎旁跟著一個衣著華麗的老頭，後面七八個利落的隨從。百姓中有眼尖的，認得這是官轎，紛紛避讓。那轎子經過夜市，直往前面瓦片巷去了。
進了巷子，王鈺掀起轎簾看了半天，把王忠叫了過來：「你去找戶人家問問，有個鄭王氏住在哪裡。」王忠領命而去，不多時回報，說是就前面小巷盡頭。可一到巷口，卻發現巷子極窄，官轎根本進不去，王鈺只好下轎步行。
近來春雨綿綿，道路泥濘，王鈺一雙嶄新的厚底靴子，給塗得不成樣。王忠見狀，伸手去扶，王鈺卻輕輕推開，自己走了進去。
這裡住著的，都是汴京城最下層的平民，平時來往的大多是窮人，幾時見到如此富貴的老爺進來？是以，家家戶戶，擁出門外，好奇的看著王鈺，想知道他是來找哪家人的？
「看什麼看？再看把你眼珠子給掏了來！」王鈺忽聽背後自己的僕人叫罵百姓。眉頭一皺，喝道：「別***狐假虎威，老子還沒說話呢！」罵人那漢子一聽，馬屁拍在馬腿上，再不敢多言了。
巷子盡頭，圍著一大群人，裡面不時傳出吵鬧聲，還有婦人哭喊聲。王鈺等人走過去，身後幾個僕人上前撥開人群，卻見一個衣著錦衣的精瘦男人，頭上插朵花，手裡捏把扇子，正在那兒咧著滿口黃牙，跳著腳的罵：「我自己背時，把錢借於你這破財瘟。足足半年，別說本錢了，連分利也沒有還上。今天說什麼你得給老子拿個說法出來，要不然，哼哼……」
他面前的地上，一個少年抱著一個老婦人。那老婦像是雙目失明，只顧一個勁的哀求。倒是那少年，鐵骨錚錚，任憑那男人如何叫罵，唾沫星子濺得他一臉都是，也不說半個字。
「秦大官人，都是我這老婆子命賤，偏偏不咽這口氣，連累了我兒。求您大人大量，再寬限些時日，剛剛過了寒冬，我那些被子褥子用不上，拿去當了，也值幾個錢……」老婦人一雙渾濁的眼中，老淚縱橫，苦苦哀求。
「我呸！就你那些個壞東西，擦屁股還嫌髒！鄭二，你他娘的倒是說句話呀，你他媽啞巴了你？」
王鈺怒極反笑，走上前去：「那個誰，頭上插朵狗尾巴花的，過來。」
那秦大官人見有人說話，回頭一望，又出言不遜：「誰他媽頭上插狗尾巴花了？你那是狗眼還是人眼啊？嘿，敢情你是出擋橫的？」
鄭僮抬起頭來，見是王鈺，真是喜出望外，正要說話，王鈺衝他揮了揮手，示意他別說話。
「你叫什麼？是幹什麼的？憑什麼青天白日跑人家裡來鬧事？」王鈺上上下下打量了那秦大官人一遍，笑著問道。
那秦大官人冷哼一聲，顯得極為不屑，倒是手下一個嘍囉叫喚道：「瞎了你的狗眼！汴京城裡誰不知道咱們秦大官人？告訴你小子，別看你人模狗樣，穿戴整齊，咱們秦大官人的親娘舅，便是殿帥府衙門都虞侯趙光趙大人。趁早閃到一邊去，不然押你去殿帥府，吃一百軍棍！」
趙光？王鈺歎了口氣，搖著頭說道：「我本想將你們幾個狗東西送到開封府去問罪，現在看來，是不必了。來人啊。」身後七八個僕人齊聲應是。
「給這什麼秦大官人十個嘴巴子，讓他長長記性！」王鈺說道。他話音一落，身後的僕人一擁而上，兩個按住秦大官人，其餘阻住幫兇，一陣辟里啪啦，十個耳光打得響亮。那秦大官人一張瘦臉，立馬有了福相。
「小豬狗，你別張狂，我現在就去殿帥府衙門，找我舅舅……」秦大官人捂著一張腫臉，語氣怨毒的說道。
「呸！」王忠一口唾沫啐在他臉上，「你個不知死活的東西，我們老爺正是殿帥府副都指揮使，你敢以下犯上，衝撞朝廷命官，就是這條，就夠你受的了！」說罷，扭頭對王鈺道：「大人，不消跟這等賤民計較，我帶幾個人把他們押到開封府去，讓府尹按律治罪。」
「不用了，你們幾個，自己去殿帥府衙門，找到趙光。就說王鈺說的，賞你們一人一百軍棍，這事兒就算完了。」
一聽到「王鈺」兩個字，秦大官人當時沒有脾氣，像條被抽了筋的狗，一下子癱倒在地上。