7點半，提前半個小時，藍煜星再次來到設在S大的面試考場。
和筆試的時候相比，面試的人數少了許多，但氣氛卻比上次不知道要凝重了多少倍。畢竟，上次還有很多考生是報著試試看的心理來的，而能夠參加面試的，都是脫穎而出的佼佼者，對今天的勝出抱著強烈的渴望，誰都清楚，只要過了這道關，基本上就意味著一份待遇優厚、崗位穩定而且有一定發展前景的工作，這對一職難求的大學生畢業生們來說，太珍貴了。教學大樓前的兩輛分別屬於J省和S市電視台的電視直播車分外引人注目，工作人員在電視導演的大聲指揮下異常忙碌地工作著，又為這種凝重的氣氛增添了幾分不尋常的色彩。
很多本市的考生，都是在家長的陪伴下來的。大學畢業，無論是從何種意義上講，都是成人了，可偏偏在中國，很多父母還是把他們當孩子。四年大學上下來，還沒學會洗衣服的學生並不罕見。在這種情況下，像高考的時候一樣，由家長出來陪考也就絲豪不奇怪了。這樣的考生錄用以後，真的能夠適應公務員的崗位嗎？藍煜星有些懷疑。
馬上就要抽籤了。藍煜星走進了屬於他們這個組的考生休息室。其它五名考生已經在等待，三男兩女，在打扮上有些雷同：男生一律是短袖襯衫打領帶，褲縫筆直，皮鞋珵亮，髮型一絲不亂；兩名女生也都是素雅的淺色職業套裝，明顯經過精心打理而又絲毫不覺得誇張的髮型，高度適中的高根皮鞋。如果不是臨時充作休息室的大學教室陳設過於簡陋，藍煜星真的懷疑自己來到的是一家管理規範、要求嚴格的外企。
但就是在這一個著裝都很格式化的小群體中，藍煜星還是一眼就注意到了一個人，看起來比其他人略微要高大些，他自然而然地處在了幾個人中心位置，顯得很是卓而不群。眉眼長得很精緻，配上挺拔的身材，用玉樹臨風來形容毫不為過。此時，他離兩個女生要近一些，正在和她們輕聲慢語地聊著什麼，讓身邊的兩個男生顯得有些邊緣化。看到藍煜星進來，幾個人不約而同地把視線投向他。和那個人對視了一眼，藍煜星注意到，他的神色顯得非常從容，在漫不經心中流露出一種捨我其誰的傲氣。這應該是許楓。藍煜星想到了談晶晶說過的話。
此時，許楓也在打量著藍煜星：這個人和自己相比，稍顯瘦弱了一些，有些書生氣；除了領帶上的小花以外，全身的顏色沒有超過三種，而且明顯是由上而下由淺入深，應該是有著良好的禮儀素養或是經行家指點過；身上的衣服明顯是新的，但並沒有般人穿上新衣服出入正式場合時常見的拘束感，顯得輕鬆而老道。最讓人驚訝還是他的眼神，這是一種什麼樣的眼神啊，流露出的是與他的年齡極不相稱的成熟與穩健。許楓有一種被他看穿的感覺，很不舒服，但他很快地調整好自己。「這是一個難纏的對手，」許楓暗自戒備。
許楓稍縱即逝的不自然沒有躲過藍煜星的眼睛，藍煜星的嘴角露出一絲笑意。
這時，工作人員走了進來，他們手上拿著六個信封和一盒卡片。這是要進行兩個程序的抽籤，一是抽發言順序，還有就是要從題庫中抽出這一組的面試題號。藍煜星從六個信封中隨便抽出一張，打開一看，一號，要第一個發言！藍煜星的運氣不太好。這時，其它幾個人也各自打開了自己的號碼，許楓是四號，無論是第一輪，還是最後一輪，這個號碼都不錯，藍煜星明顯可以感覺到許楓對自己的號碼是滿意的。
這時，工作人員請考生推舉一位代表出來抽題號。
「我來吧！」許楓自告奮勇，「沒意見吧？」許楓表現得熱情而主動，爽朗地一笑，很隨意地從最外面拿了一張卡片。工作人員報了下數字：「1號，你們選擇的是一號題。」然後，藍煜星他們被領到了面試室。
面試室的氣氛嚴肅而壓抑。由於他們這一組被安排現場直播，所以，特意被選在一個百人的大教室，橫向對面擺放的，分別考官席和面試席，在他們的四角，是四台攝像機，放在固定的三角架上面，正虎視眈眈地對著他們和對面的考官。
藍煜星注意到，看到這種場面，離他比較近的一位男生似乎有些緊張，下意識地用手擦拭了一下鼻尖的汗珠。藍煜星輕輕地拍了一下他的肩膀，給他一些鼓勵，換來感激地一笑。
考場右側，是考試監督席；左側，是幾排記者席，考試委員會為了避免給考生帶來影響，要求面試期間不准拍照，所以，坐在記者席的大多數是拿著記錄本的文字記者。
落座以後，工作人員宣讀考場經紀律。然後，主考官發話了：各位領導，各位考官，考生同志們，新聞界朋友們：「首先，我代表考試委員會對出任今天面試監督的中共J省紀律檢查委員會副書記嚴明同志，中共S市委書記黃柏強同志，中共S市委常委、組織部長談新權同志等領導和來賓表示熱烈的歡迎！」隨著主考官的介紹，幾位領導一一起立致意。輪到談新權的時候，藍煜星留意了一下：他的年齡在幾位領導中間明顯有些偏大，五十多歲的樣子，兩鬢已經斑白，沒有像眼下很多領導幹部一樣把頭髮焗成很亮的黑色；穿一件白襯衣，由於洗的次數有些多，顏色已經不再鮮亮，但熨得很平整，表情嚴肅不茍言笑，給人一種不怒自威的感覺。
主考官繼續程式化的開場白：「……祝賀大家順利通過筆試、進入面試，也預祝你們在面試中考出風格，考出水平。下面，請考場工作人員開題。」
這裡，兩名工作人員拿出一個小皮箱，上面貼著封簽。在示意封簽完好後拆開，裡面是一台筆記本電腦。主考介紹：考題題庫由省委組織提供，省委組織部和省紀委共同封存，今天所選的一號題調出後，本題將從題庫中永久清除。
工作人員將一號題調出後，主考在省紀委監督人員的陪同下，讀出了題目：順境還是逆境更有利於人的成長。請考生自選立場，展開討論。
具體的規則藍煜星已經很瞭解，和那天談晶晶告訴自己的一樣，第一輪就是表明和陳述觀點，緊接便是自由討論和總結陳詞。
下面，請一號考生表明和陳述觀點，時間是三分鐘。
三分鐘的講話，一號居然沒有思考的時間，不公平嘛！記者席上竊竊私語。
此時，伴隨著主考官的一聲號令，藍煜星在眾人懷疑而又同情的目光中，從容不迫地站了起來。