焱城這名字，據說是當初建立小城鎮時請風水先生幫忙起的，理由自然是這片肥沃的土地五行缺火，而且缺很多。雖然隨著上千年時光的流逝，這個曾經在地方志中有明文記載的典故也逐漸變成了不那麼可靠的傳說，不過自那以後，這片一直保持著安樂和諧卻是不爭的事實。
而緊鄰這裡的鳳凰城則沒有這麼悠久的歷史，原本只是鄉村的地方，由於地理條件的優越，以及千年古城焱城的存在，被選為按照最先進標準規劃的新首都的建立地點，便在短短十幾年內迅速崛起。這，或許就是幸運吧？不過也有人認為這是為新城命名的大師的功勞，就像鳳凰從火焰中重生，卻遠比火焰本身更璀璨、輝煌一樣，這座憑借老城而誕生的新城煥發著無法老城比擬的活力。
在新老兩座城市的交界處，完全被森林覆蓋。若是你有耐心和興趣跟那些喜歡坐在露天曬太陽的焱城郊區的老人交談，你一定有機會聽到關於這片森林的神奇傳說。在那個許多老人都顫巍巍、信誓旦旦聲稱「爺爺的爺爺的爺爺親眼看到」的傳說中，森林腳下的土地曾是一片被死亡籠罩的大泥沼，直到焱城建立那年，一位高深莫測的大法師憑借法術，播撒下生命的樹種才將其降服。而在不同的版本中，大法師有著不同的名字，有些版本甚至說他就是為焱城命名的風水先生。不過這爭論並不妨礙相信這個傳說的人們遵照他留下的「不准破壞這些守護者，否則沼澤會捲土重來」的警告，始終對這片森林心懷虔誠。得益於此，焱城才保有這顆星球上最引以為傲的綠色，並以此吸引鳳凰在此做巢安家。當然，由於年代久遠的緣故，這個被傳得神乎其神的故事的真相已經難以考證了，但至少焱城的大多數居民都對此深信不疑，並將這種信仰潛移默化地傳遞到了鳳凰城的居民中。不過，其他地方的一些激進學者還是執意認為，這是愚昧的民眾用不開化的大腦對科學的事實作出的歪曲，或是環境保護主義者出於教育目的而編寫的寓言，但他們也拿不出更有說服力的證據。不過未公佈的衛星勘測數據表明，這裡的確是異常區域，磁場、重力、地質構造都與周邊地區迥異，而且地下似乎還有某種力量，可以阻擋現有手段穿透地下一百米以上厚度的土壤。
唯一能做出部分解釋的，是這顆星球上最有智慧的瘋子——伊加斯技術上將，就是他禁止將這個消息公開的。不過他所能解釋的也只是一部分，那就是森林的正下方存在一個被某種結界保護的巨大地下空洞，裡面是年代久遠的遺跡，還保存著一艘不知因何原因墜毀的超現代宇宙飛船。至於遺跡是誰留下的、建造的年代、因何被遺棄，以及飛船的來歷等等，都還是未解之謎。
哈里斯總統只帶了高大威猛的貼身保鏢，乘坐一輛不起眼的小車來到了與伊加斯技術上將約定的地點——一座隱藏在森林中央的鐘樓。它有八層之高，完全用青灰色的磚砌成，四面開有窗，並鑲嵌著色彩斑斕的玻璃。頂端的建築樣式比較奇特，是在屋頂豎起一道牆，牆中央鑲嵌著一個鏤空的巨大金屬表盤，一個陡峭山峰形狀的支柱托起雕有複雜花紋的黑色指針，一絲不苟地記錄著時間的步伐。建造者顯然不太在意樣式的奢華，缺乏修飾的外表和歲月留下的痕跡使它顯得有些蕭條，或許有著鬱鬱蔥蔥的樹林的襯托還好些，若是到了樹葉掉光的深秋和嚴冬，這裡恐怕會更顯寂寥和淒涼。就像墳場。
駐足於鐘樓前平整的空地上，哈里斯總統用懷疑的目光打量著眼前這個奇怪的建築，怎麼也不相信會有這麼一個地方存在於森林中。這會使得衛星照片上顯露出一個空洞，而事實上，照片上的森林從來都是渾然一體的。
「在驚訝對麼？哦，我的天啊，這個地方怎麼會存在？地圖上會出現空洞的！」一個怪腔怪調的聲音打斷了哈里斯的思緒，這夾雜著刺耳金屬音的聲音顯然在模仿都市中柔弱的小女孩說話，不過它的破鑼嗓子實在沒有這個天賦。哈里斯扭頭，對發出這令人作嘔的聲音的機器人怒目而視，不用說，這個酒桶身子、腳下只用一個輪子支撐和行走的傢伙肯定是伊加斯技術上將用來迎接客人的作品，想不到那個瘋子除了瘋狂外，還如此變態。「為什麼能保持平衡？怎麼不摔倒呢？」哈里斯總統心中升起一種奇怪的感覺，期盼看到機器人出醜，不過很快他又打消了這個念頭：「我才沒那麼變態！這一定是那瘋子傳染的……」
「總統閣下，衛星照片顯示不出這裡是因為它們無法看透幻象。我們所在的地方，包括頭頂和地下，全都處於一種現有知識無法解釋的奇特能量場的保護之下。」機器人總算收起了那讓人直起雞皮疙瘩的腔調，用還算正常的沙啞聲音講解道，「接下來您還會看到對於您來說更不可思議的事情。」
說話間，鐘樓在地上投下的影子中，鏤空表盤所在的位置，突然綻放出蒼色的光輝。機器人趕忙引導總統和保鏢站在那個圓形圖案上，在徐徐升騰的蒼色光點的映襯下，眨眼間，他們就來到了那個改變了伊加斯技術上將一生命運的地下空間內。
「奇妙啊……」望著消失於腳下的傳送陣，哈里斯總統忍不住讚歎，「若是能將這技術應用到日常生活中，該是多麼方便。」別的不用說，現有交通工具和電梯全都可以被淘汰，而在遇到危險時用來緊急逃生，更是具有其他方式無法達到的優勢。可是機器人卻發出播放了一陣肥皂具中的笑聲錄音，說道：「這是不可能的，因為科學家們無法分析出它的原理，與之相關的一切都超出了他們的知識範圍。而且，它也有不方便之處，比如傳送陣的形狀必須分毫不差，有一點變形都無法產生作用。雖然我們能調整那表上顯示的時間，不過也要與陽光相配合，才能產生標準形狀的影子。」
聽完這些還算有道理的話，哈里斯總統在心裡把那些平常神經兮兮、自以為什麼都懂，卻對傳送陣束手無策的科學家罵了一百遍，不過也只能打消了利用的念頭。
「請這邊走！」機器人做了個請的手勢，開始在前面帶路。其實不用帶路，哈里斯總統也知道目的地是那個發出照亮整個地下洞穴的白色巨柱。他唸唸不捨地望了望空蕩蕩的腳下，替自己的商業頭腦惋惜了一番，歎了口氣，朝前走去。一直如木頭人一樣一言不發的保鏢，默默在後面。
說實話，這裡比哈里斯總統想像中還要宏偉，高高在上的穹頂距離地面起碼有上百米高，估算起來，整個空洞的面積得有十多萬平方米之大。一想到這麼龐大的空間居然沒有一根柱子，完全依靠拱形結構支撐，哈里斯總統不免有些惴惴不安。像是看出他的心情，機器人把半球型的頭向後一轉，眼中閃爍著代表笑意的圖形，說道：「請不必擔心，這裡安全得很，根本沒有坍塌危險。不信的話，您可以看看那些廢墟，高溫早就把四壁融為一體了。」
哈里斯總統這才注意到，四周並不是原本認為的那樣都是土丘，而是在高溫中玻璃化的街道廢墟。曾幾何時，這裡也繁榮無比，有著排列整齊的街道，或許還有熙熙攘攘的行人，可這一切，早就化為死一般的寂靜，只留下一片黑乎乎的焦土。瞬間破壞一切，這得有何等威力？哈里斯總統不免心驚，也重新估算起這片遺跡的價值。
來到那如同著名的比薩斜塔一樣，約呈60度角戳入地中的白色巨柱腳下，哈里斯總統脖子都望酸了，還是捨不得將視線離開遍佈表面每寸空間的精美浮雕。若非早有結論，他寧願把它當作古代文明留下的卓絕藝術品，也不會相信這是一艘超越現有技術的宇宙飛船。
「哈哈哈哈，總統閣下，歡迎歡迎！」伊加斯技術上將從一個傳送陣中出現，親熱地迎了上來。雖然那笑容看起來比哭還要難看幾分，不過哈里斯總統知道，這已經是那位瘋子能表現出的極大善意了，連忙也堆笑上前握手。
「旅途還愉快嗎？這裡沒有讓閣下失望吧？」
「當然沒有！比想像中還要震撼啊！看來上將閣下的奇遇只有比昨天敘述得更瑰麗了……」哈里斯總統並不完全是恭維，事實上，他確實也被奇異的地下空間和飛船所深深吸引了。
「我保證閣下在白色方舟上，會得到更多驚喜的。」伊加斯技術上將又笑了幾聲，然後攜著總統的手走上傳送陣。
來到白色方舟內部，哈里斯總統的眼睛已經不夠用了，到處都比他曾經登上過的戰艦還要現代化。「我的征途是星辰大海……」他不禁想起那句讓無數名將感動過的豪言壯語，如果能讓這飛船重新發動起來，這就不再是夢想，他有信心成為宇宙的霸主。撫摸著那些不知道沉寂了多久的儀器，他陶醉於大艦巨炮橫掃各個星球的幻想中，不過冷酷的現實很快又擊碎了一切。
「要是能動就好了……」他無比惋惜地歎道。
伊加斯技術上將以同樣的表情發出感歎：「我們多次檢查過了，主動力爐應該還在運轉，沒有太大問題，不過動力輸出就是提不上去。唉！只要能有60%動力，我就有把握讓它飛到地面上去。」
「我是外行了，不懂什麼原理，不過……」哈里斯總統以半開玩笑的口吻道，「上將閣下有沒有試過以粗暴的方法修修？」
「什麼？！」伊加斯技術上將聽得不是很明白，不過隱約看到有了一絲新的希望。
「我是說，找個地方狠狠敲那麼一下。這種方法在你們這些內行眼中或許有些可笑，不過據我所知，在對付老古董時還是挺有效的。」哈里斯總統說著說著，微微泛紅的臉上漸漸浮現出溫馨而略帶傷感的笑容。他年幼時家中很貧窮，許多電器都是用了多年的舊貨，時常會罷工。而每次遇到這種情況，他媽媽都會挽起袖子，猛地拍上一兩下，基本都會讓它們重新煥發活力。想起媽媽那有些無奈、卻對未來生活充滿希望的笑容，哈里斯總統彷彿變回了那個從小就倔強和堅強的小男孩。「媽媽，我會讓您過上天底下最幸福的生活的。」每每這個時候，他都會認真地發誓。而媽媽總是撫摸著他曾經擁有的棕色頭髮，帶著略顯疲憊的笑容，溫柔地說：「我的孩子，只要你幸福，媽媽就是天底下最幸福的人了。」可是，媽媽並沒有支撐到他出人頭地的那一天，在他領到第一份薪水，買了鮮花和禮物，歡天喜地地跑回家中的時候，看到的是到在地上昏迷不醒的媽媽。因為過度操勞，媽媽過早地離開人世了，這是哈里斯總統終生的遺憾，也促使他對金錢和權力的追求變得無限擴大。「或許，如果媽媽還在的話，我會在滿足於財政部中一個微不足道的小辦事員的地位吧？」他的眼角淌下了一道淚水。
而伊加斯技術上將因為興奮，並沒注意到總統此刻的表情。他跑到唯一一個還在運轉的控制台前，抄起自己製造的機器人，就粗暴地砸了上去。
「哎呀呀！主人……疼死了！」機器人殺豬似的大叫起來，不過純粹是虛張聲勢，因為它根本沒有感覺，外殼也沒損壞。
「吵死了！」伊加斯技術上將機器人丟到一邊，眼睛死死盯著控制台，呼吸也變得急促起來。機器人識趣地蜷縮到角落裡，生怕這一下不成，那個狂人還要把自己當武器砸第二下。
說來也湊巧，飛船中突然迴盪起「咚、咚」的巨響，原本岩石一樣沉寂的儀器也隨著「兵、兵」的聲音依次點亮，開始運轉起來。
「奇跡呀！奇跡！」伊加斯技術上將眼中放著光，手舞足蹈起來。他揪扯著自己的頭髮，繞著船艙瘋跑、大叫了一陣，在呆在原地傻笑的哈里斯總統面前停下來，扶著總統的肩膀，氣喘吁吁地說：「我太敬佩您了！總統閣下，困惑我多年的問題被您一下解決了，您簡直是上帝派來拯救我的救星！」
而哈里斯此時則是另一番心思，因為他已經不再為500個奴隸的問題擔心，要知道，那個曾經遙遠的夢也變得觸手可及：「或許，我命中注定是宇宙的主人……」大腦完全被野心所佔據，癡呆的笑容就這麼在他臉上延續著。
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「咦？」正在上課的蘭德爾突然感應到一股巨大的能量波動正在地下湧動，正在手中旋轉的筆一下停頓下來，跌到桌上。他連忙找個理由，衝出教室，找個僻靜的地方，把愛娜召喚來。
「您也感覺到了？」愛娜問道。
「當然！我可是有著鷹的眼睛、狼的耳朵！」
「想聽聽我的意見嗎？」愛娜狡黠地齜牙一笑，心中顯然有了答案。
「肯定！不然我找你來幹什麼？」蘭德爾沒好氣地說。
「嘻嘻嘻嘻，那你要乖一點哦！」
「快說、快說，不然我要可生氣了！」
「你生氣的樣子也挺可愛呢！」
「我可真要怒了啊！5……4……3……」
「別學了，你又沒長著六道可笑的鬍子，我告訴你就是了！」愛娜一邊嗤嗤地笑，一邊從懷中取出一個黑色封皮的小本，清了清嗓子，念道：「今日上午10時54分26秒，焱城市郊迷靈森林，距地面兩百五十米深處發現高能量反應，已確認由天國的諾亞級高速巡洋艦搭載的Arabot-II型靈子力反應爐再啟動時發出。」
「諾亞級？那是天國最新型的問題戰艦啊！」蘭德爾托著下巴，若有所思地說道，「這下可有意思了……據我所知，這樣的戰艦本來一共要製造7艘，可是先於其他幾艘完工的2號艦在隆重的入宙式中遺失了，以致其他6艘戰艦的建造計劃都被擱置。」
「我也記得呢！那時，我出於好奇，想看看天國的最新戰艦……」
蘭德爾插嘴道：「你哪是好奇，根本是別有用心！想看有沒有你厲害，對不對？」
愛娜有些不好意思地一笑：「嗯，就算是吧，兵法上都說要知己知彼嘛！反正，我親眼目睹了那艘白色諾亞消失的全過程。它似乎被什麼人劫持了，剛從基地起飛，就朝自己的儀仗隊開炮。嗯，TYPE-0550口徑50cm聯裝電子熱線炮「Gadrel」的威力果然不是吹的，瞬間擊沉4艘神曲級護衛艦。」一說到武器，愛娜兩眼都放射出異樣的神采，蘭德爾只得無奈地笑著，心裡一個勁叫苦：「天啊！我怎麼和這麼一個外表清純、骨子裡是戰爭販子的傢伙待在一起……」
「誰也沒料到會有如此變故，包括觀禮台上的貴賓在內，整個現場一片嘩然，混亂程度登峰造極。等其他戰艦反應過來後，紛紛開始還擊，不過此時白色諾亞已經展開球形防護罩，準備進行空間跳躍了。有一炮在防護罩完全覆蓋整個艦身前擊中了白色諾亞的引擎，發生了程度不明的爆炸，整個艦身開始向前傾斜，不過跳躍還是強行進行了。唉，那基地也真夠慘，被硬生生挖去了一大塊，隨著白色諾亞一同轉移了。也不知道那次跳躍是否成功，天國後來也著實搜索了一陣，不過一無所獲，於是決定偃旗息鼓，封鎖有關的一切消息，從此對此事件矢口不提。說起來，白色諾亞當時的狀況非常不穩定，就算在亞空間內爆炸也不無可能。而它的失蹤對其他6艘同型艦造成了惡劣影響，它們可不是外面傳聞的只是遭到了封印這麼簡單，根據我掌握的可靠情報，由於小天王耶利米說不想再看到同樣的東西，熾天使迦羅利便下令將它們完全拆解了。那時候，1號艦紅色諾亞已經完成了89%呢，結果還是沒逃脫厄運，可憐哪！」眼中蕩漾著悲哀的波紋，身為主電腦的愛娜用歎息對同類的命運表示同情。
蘭德爾眼睛微微一瞇：「這麼說，除非天國有人敢於違抗最高指令，最大的可能還是失蹤的白色諾亞再現了？」
「我想也是！」愛娜鄭重地點點頭。
「看來我們的任務欄裡不得不添些支線任務了。」英俊的少年開始摩拳擦掌。