正如香城的紫月花永遠只在初春的時候開放一樣每年的天神節永遠都是藍月帝國都勃英特最熱鬧的時候上到女王陛下下到街尾小販所有人都在為了天神節的到來而準備著當然不同的人所做的準備是不同的。
不管怎麼說天神節已經成為藍月帝國最重要的節日之一了每年開春時的二月十六日至二月十八日原本是藍月帝國陛下為了祈求眾神賜福蒼生而進行的一個簡單的祭祀活動在經過了上面年的緩慢變遷後逐漸演變成一個覆蓋範圍最廣的公眾性節日。
天神節上藍月大6上幾乎所有的國家都會有使臣前來勃英特參加天神節慶典的同時當然也交換各式各樣的情報信息近幾年來隨著北方四國對神封要塞進攻規模的減弱在天神節上也經常能夠看到北方四國使節的身影。
當然今年的天神節肯定不會有往年那樣的寧靜而不寧靜的原因不僅僅是天羅教的四個秘密基地被已經抽腳離去的吉樂搞成一團漿糊也因為不久前秦部派來的特使被不明來歷的刺客全數狙殺於山谷中而負責調查此事的吉樂卻已經離開了勃英特。
吉樂離開勃英特的第二天清晨在女王陛下的書房裡紀雪妃正在向陛下匯報勃英特最新的情報︰『陛下除了秦部的使節團外各國的使節均已到齊了天神節的祭祀活動也已經可以開始了！』
『秦部使節團的事情調查清楚了沒有？』女王淡淡問道。
『基本可以確定是戰神殿動的手！』紀雪妃在說到戰神殿的時候神情略微有些謹慎小心地看了一下女王的表情後續道︰『前不久秦部與西狄在飲馬河大戰西狄一敗塗地連號稱西狄之花的龍雨煙都幾乎戰敗被俘幸得戰神殿收留現在已經加入了戰神殿此次戰神殿盡殺秦部使節只怕是為報前次龍雨煙戰敗之仇吧。』
女王面無表情沒有表任何意見反而繼續問道︰『辛戈大公爵和龐格宰相現在人在何處？』
『辛戈大公爵正在招待來自名國的使節而宰相大人則在帶人維持勃英特的秩序』紀雪妃眉頭微皺說道︰『倒是輔政王還沒有離開他的府邸。』
『天羅教呢？』女王問這句話的時候唇角揚了揚居然微微有了一些笑容。
紀雪妃當然不敢笑很認真的說道︰『因為夏華伯爵的行動現在天羅教自顧不暇似乎低調得很。』
『嗯』女王點了點頭說道︰『你下去安排吧關於戰神殿和秦部使節的事情不得向任何人提起這次的天神節朕不想勃英特出現什麼讓人不高興的事情。』
紀雪妃低下頭沒有說話慢慢退出了書房。
由於天神節是每年舉辦一次因此對於勃英特的居民來說天神節中要遵從的一些規則已經是每個普通臣民都清楚的事情了而自從十年前的在天神節期間生過針對藍月帝國高級官員的刺殺事件之後天神節期間的安全工作就變得更加嚴密起來了今年的天神節當然也不例外。
雷豹騎著馬領著城衛軍在女王大道上巡邏感受著天神節帶給勃英特獨有的那種熱鬧臉上忍不住笑了起來為自己費了不少心機從勃英特四大提督之一的雷獅雷提督同時也是他父親那裡弄來的這個位置非常的得意得意的原因當然不是簡單地激動而有更深一層的意思一直以來雷豹在他父親面前都欠缺表現的機會至少與他的大哥雷虎比起來雷豹從來沒有表現過自己的能力而這次爭取到了這個負責都城安全的工作無疑給了雷豹一個最好的機會。
『注意每一名可疑的人物特別是一看就知道不屬於藍月帝國的人但是在沒得到我的同意下任何人都不得採取行動。』雷豹轉頭吩咐身邊的助手說道︰『因為任何一名普通的路人其實都有可能是某個國家派來的使節。』
『是。』軍士們的大聲回答讓雷豹的虛榮心高到了極點幸好雷豹是一個很能克制自己慾望的人因此雖然非常的激動但雷豹並沒有昏頭而是很敏銳地現了在不遠處的一條支路上有一群人圍在了一起似乎剛剛生了什麼事情。
不等雷豹話軍士們已經很老練地靠了上去一邊分開人群一邊吼道︰『生了什麼事帝都之內不得無故堵塞道路我們是城衛隊第三巡邏分隊請讓開。』人群非常自動地分開了一條路圍觀者關注的事物在了雷豹和所有巡邏隊員的眼前而隨即幾乎所有人都看呆了眼。
一位美麗動人的年輕少女坐在台階上似乎剛剛摔了一跤正眉頭微皺地撫摸著自己的腳踝姿態動人之極她的穿著極為大膽開春的勃英特還算不得溫暖但少女卻穿著一席水藍色的長裙腳踝雪白細膩小腿結實肌膚細滑最動人的卻是她的動作大方兼且嫵媚的行動無疑是在告訴所有圍觀的勃英特居民她並非藍月帝國的子民因為藍月帝國的少女肯定不會有如斯的行動。
雷豹很有禮貌地步上前先威嚴地對著周圍圍觀的人說道︰『天神節期間請都城的居民不要無故圍觀。』然後才很客氣地對著這位明顯來自西狄的少女說道︰『姑娘可是西狄來的使團成員？剛才生什麼事了？是否需要在下送姑娘回居所呢？』
少女微微低下頭眼上的銳光一閃即逝口中卻嬌羞地說道︰『我是擎天部落的代表剛才不小心滑了一跤多謝公子關心了！』
雷豹馬上色與魂授很不客氣地靠了過去想要伸手將少女扶起來巡邏隊員早已明白了頂頭上司的意思一邊繼續將圍觀者驅散一邊給雷豹讓出路來。
『我來送姑娘回去吧！』雷豹一邊盡可能地拉進兩人的距離一邊像求偶的孔雀一般開始展現自己的尾羽介紹道︰『藍月帝國府勃英特四大提督之一雷督第三子兼任天神節期間勃英特城衛隊第二大隊大隊長雷豹願為來自西狄的使節代表效犬馬之勞。』少女眼神中浮現出一絲笑意但隨即被一絲不易察覺的陰冷所掩蓋。
兩個小時後雷豹及城衛隊第三巡邏分隊所有成員的屍體被人在勃英特西城一個偏僻的死胡同裡找到據說死狀慘不忍睹而忽然間經歷喪子之痛的雷獅雷提督幾乎整個人一起崩潰了不久前還因為三子雷劍婚宴上被擄走而心痛不已的雷獅在事隔不到兩月又再次經歷了喪子之痛這樣的打擊對於雷獅來說幾乎是致命的。
全面負責追查此事的雷豹長兄雷虎很容易地從無數圍觀者口中得到了這樣的一段故事甚至連擎天部落的名字都從一名喜歡偷聽的居民口中挖了出來但當雷虎來到西狄使節團地詢問時卻現此次西狄使節團和歷年一樣全部都是男人而那個西狄少女卻似乎憑空蒸了。
雷豹的死讓整個帝都陷入了一片混亂當中甚至整個天神節都被這樣一個看起來很小的事件給改變了。當然雷獅雷提督的次子雖然也算是勃英特的一號人物但本身的影響力還是有限的真正讓事件升級的是因為雷豹在整個勃英特利益圈中扮演的角色。
勃英特最有權勢的人當中表面上大致可以分為兩派分別以辛戈大公爵和莫洛宰相為而仍然權雄勢大的輔政王則在女王陛下正式執政後退往了幕後因此整個勃英特表面上的實力劃分就是這樣兩大派系雷獅雷提督作為勃英特的四大提督之一一直以來都保持著中立的立場表面上豪雄的雷獅心裡的算盤遠比外表更精兩邊都不得罪的做法當然也讓公爵大人和宰相閣下無可奈何因此控制著勃英特四分之一保衛力量的雷獅幾乎是所有中立者認定的榜樣。
但這次在天神節會上突如其來的事件明顯把這一切摔了個粉碎且不論雷提督動用自己所有的能力來追查兇手雷虎也因為強行檢查住所而得罪了不少國家的使節僅僅是這樣一個詭異刺殺所挑起的兩派猜疑就足以讓勃英特陷入混亂當中。
當然所有這些都不會改變勃英特天神節表面上的熱鬧不論是莫名其妙的西狄使節團還是有著喪子之痛的雷獅或者表面上和和氣氣背地裡已經因為這件事而正式交手好幾回合的辛戈大公爵和宰相大人他們都在刻意地維繫著天神節的正常而女王陛下的表現則更加的平靜。
『究竟是誰？』天神節的第三天二月十八號的晚上忙了整整三天但毫無收穫的雷虎站在父親雷獅的書房裡恨恨地叫道︰『要是讓我知道是誰殺了弟弟我一定要殺光他全家前一次三弟的事情還沒有查清現在二弟又……』
呆坐在椅子上的雷獅似乎比平時老了十歲臉色枯槁似乎完全聽不到雷虎的話半晌後才喃喃自語道︰『天要變了要變了。』
雷虎畢竟比雷獅要年輕得多而對雷豹雷虎當然也沒有表面上看到的那樣關心聽到父親的語氣不對雷虎奇怪地問道︰『怎麼了？父親你為什麼這麼說？究竟是誰殺了弟弟？我一定會為弟弟報仇的。』
雷獅抬起頭眼神灰濁地說道︰『虎兒誰都有可能的可能是辛戈大公爵可能是宰相大人可能是戰神殿可能真的是西狄甚至可能是女……這次麻煩大了。』
『為什麼？』雷虎問道︰『他們和我雷家有什麼深仇大恨居然要在這個時候做出這樣的事來？』
『沒有仇恨虎兒只是因為我們礙事了因為我在這個位置阻礙某些人辦事了！』雷獅一臉的淒涼喃喃道︰『明天我就去參見陛下我要辭去這個提督的位置……』
雷虎一臉不明白地看著接近崩潰的父親忽然間覺得天神節前還在勃英特權傾一時的雷家只這幾天工夫就徹底敗落了。
一場無形的權力鬥爭已經因為雷豹的死亡而在勃英特完全展開了。
與帝都的八方風雨不同身在香城的吉樂雖然面臨著一場巨大的危機但過慣了開心日子的他卻並沒有因為即將到來的北方聯軍而擔心反而很輕鬆地在請四大傭兵團的團長在他的領主府吃飯。
『各位據探報說那支六個國家的軍隊和傭兵團聯合組成的軍團真的向香城靠過來了各位可有什麼辦法處理即將到來的危機呢？』吉樂一邊吃著桌上的美食一邊在心裡罵自己烏鴉嘴原本只是想引起香城混亂的謠言卻弄假成真了而偏偏這個時候的他根本沒有辦法抽身離去幸好吉樂從來不擔心這些東西他帶來的人並不多打得贏就打打不贏大不了跑就是根本不用太過擔心因此問起話來也就顯得輕輕鬆鬆了。
聖光傭兵團團長勞德斯最關心香城的安危因為他一直都將香城看成自己的根據地而聖光傭兵團在香城已經呆了近二十個年頭了因此先說話的也是他語氣中帶有輕微的擔心︰『我已經派出了過十名的探子回報的消息顯示對方軍團有過十萬人的規模正朝香城進逼這與夏華大人之前的說法完全一致。』
奇跡傭兵團的布巴羅原本是休卡王國的一名落泊貴族原本要負擔這次北方四國入侵神封要塞後勤工作的他當然清楚地知道軍團有多大的規模側眼看了一下青龍傭兵團的團長龍閃布巴羅淡淡道︰『我覺得聯合軍團不見得會把香城攻佔下來或許只是想從香城得到必要的補給和以前每年都有的春季功勢一樣因此我並不認為我們必須和軍團處於敵位的位置也許可以合作也說不定。』
龍閃皺了皺眉反詰道︰『不處於敵對的位置戰爭不是敵對就是合作如果我們跟這樣一支古怪的軍團合作你覺得神封要塞的人會放過我們嗎？』
夜狼大大咧咧地說道︰『誰會去管神封要塞的人怎麼想？我們是香城不是神封要塞也不是藍月帝國！』
龍閃似乎完全站在吉樂和藍月帝國一邊般地說道︰『怎麼能這麼說呢？現在香城已經由夏華佩蒙伯爵大人接管現在的香城已經是帝國的香城了我們當然要擔負起責任來。』
吉樂笑了起來淡淡道︰『其實這些都不重要對方的人數我上回已經說過了有過二十萬人而我們只不過有一個小城的幾個傭兵團罷了至於神封要塞的看法也並不是很關鍵現在最重要的是我們如何解決好眼前的問題我必須清楚各位香城的守備軍軍團隊究竟有什麼樣的打算打？還是不打？如果打的話我們要怎麼打才不會出問題如果不打的話我們會面臨什麼樣的命運這些才是我們關心的不是嗎？』
吉樂在說這話的時候非常的鬱悶因為他實在是沒有想到當時為了整合香城四大傭兵團以及為了把傭兵團變成香城守備軍而虛構的一些情況居然會變成事實畢竟當時聯合軍團雖然確實有佔領香城的想法但那只不過是跟歷年來的春季攻勢一樣將香城作為跳板罷了沒想到這次居然會把香城作為佔領的目標實在是讓吉樂有些措手不及。因此吉樂現在才只能把問題交給幾個更有經驗的傭兵團團長們來討論而不是自己隨意地拿主意作決定不管怎麼說現在的吉樂不過是掛一個空頭餃的領主罷了。
於是商談中的幾個人之前還是傭兵團團隊現在卻因為一紙合約成為了香城守備軍軍團隊的四個人陷入了各懷鬼胎的情況中。
呻?
羅布斯以紗布沾取了自己特製的液體輕輕擦拭起葉塔琳的面部。隨著大片的易容染料被溶解、剝落一張美得令人心碎的容顏出現在眾人的眼前。
「好傢伙！」程石吸了口氣︰「若非親眼目睹真難相信以前的那名大胖子竟然會是這樣一名美貌的少女！」
「你想不到的事情還多著呢！」夏洛絲特遞給程石一枚杏黃色的勳章道︰「這是我替換葉塔琳的衣服時在她的口袋中找到的。如果我沒有看錯這應該是皇族才有的東西！」
程石訝然︰「你是說她是位公主？但她四處向人挑戰再加上滿身傷痕……這怎麼可能！」
「有你這樣另類的少將為啥不能有一位同樣另類的公主？」夏洛絲特微笑道︰「有規定公主就不可以舞刀弄槍嗎？」
程石撓了撓頭︰「這倒沒有不過……唉我總覺得怪怪的！」
「習慣就好了！」
葉塔琳呻吟一聲漸漸醒了過來喃喃的問道︰「我這是……在哪裡？」
「在距離都城沙金不遠的一間旅店裡。」紅雪解釋道︰「你與火風搏鬥時受了傷昏迷了過去我們就將你一路送到了這裡！」
「火風？」葉塔琳顯然還不明白眼前的事實環視了一下周圍立即驚叫起來︰「我的衣服呢？……還有我的焰之刃呢？」
「火風就是那頭地獄龍啦！你被它抓穿了胸口幸好隔著厚厚的棉絮才撿回一條性命你的衣服也被它扯破了現在穿的是格林姐姐的！」紅雪吐了吐舌頭︰「這套衣服很合身啊！比你那套醜陋的男人服好多了！你的焰之刃火風也正在替你修補估計要不了多久了！」
葉塔琳不喜反怒︰「未經我允許你們幹嘛亂踫我的東西？」
「請注意這不是在你的王宮公主大人！」程石淡淡的道︰「你不喜歡我們的做法可以立即滾蛋！」
葉塔琳掙扎著要爬起來但很快因牽動傷勢又跌了回去眉頭則因疼痛而緊皺成一團咬牙道︰「誰稀罕你們的同情！……等等你們怎麼知道我的身份？」
程石晃了晃那枚杏黃色的勳章︰「這玩意告訴我的！房錢我已替你付過了你可以安心的在此養傷。我們還有事在身就此告辭！」
「等一等程石！」
程石不由自主的回過頭立刻明白自己犯了一個致命的錯誤。
葉塔琳的嘴角浮現出一絲微笑淡淡的道︰「果然是你！你易容潛入都城沙金該不會是想暗殺我的父親吧？」
「正好相反我是在拯救一位落在你父親手中的朋友。」程石不無嘲諷的反駁道︰「說到暗殺的手段誰及得上你那位可敬的父親？這一點我已領教得夠多了！」
「現在我已知道了你的身份無論你打算做什麼都注定不能成功了！」
「你好像一點都不替你的命運擔心。」程石冷笑道︰「難道你不怕我會殺人滅口麼？」
「你會麼？」葉塔琳反問道。
「少將！」羅布斯躬身道︰「我們可將她作為人質脅迫曼紐威斯爾釋放克莉斯蒂小姐！」
程石抓了抓頭皮還沒回答葉塔琳已冷笑道︰「好主意不過從一開始就錯了。父親共處死過我七位兄長也不會在乎多犧牲掉一個女兒！」
紅雪扯了扯葉塔琳的衣衫茫然道︰「葉塔琳姐姐那你為什麼還要幫他？」
「因為他是我的父親而且沒有對不起我去世的母親！」葉塔琳背過臉去一行淚水緩緩自眼角滑落。
程石咳嗽了一聲道︰「那只好委屈你跟著我們了直到救回克莉斯蒂為止！我只能想到這一個不讓你告密的方法……你要是有什麼好主意也不妨告訴我們一下！」
葉塔琳冷冷的道︰「就算有你想我會告訴你麼？」
程石的馬車上因此多了一位不合作的乘客原本寬闊的車廂已開始有些擁擠。羅布斯替葉塔琳重新易過容以免被路人瞧破她的身份。兩天後他們終於抵達了天秤城邦的都城──沙金。
「駛往最大、最豪華的旅店咱們不缺錢！」程石意氣風一如剛掘到金礦的暴戶。
格林忍不住道︰「程石你這麼招搖是不是嫌死得不夠快？」
「他做得對。」葉塔琳的傷勢好轉了不少談話的興致也有所提升︰「這裡是我父親的地盤到處都是他布下的眼線。若是你拚命隱藏行跡只會更惹人懷疑反倒是出人意料的大肆招搖或許還有幾分生機！」
「我現在真的很想將你滅口。」程石凝視了葉塔琳一會喃喃的道︰「否則我很可能會死在你父親的手上！」
葉塔琳淡淡的道︰「你放心除非你危急到我父親的性命否則我誰也不幫！」
羅布斯在路邊停住馬車趕過來打開了車門︰「老爺兩位太太我們到了。這間就是沙金最大的旅店──沙鷗賓館！」
沙鷗賓館位於沙金城的中心處氣勢不亞於一座皇宮︰賓館的整體佈局呈半圓形中庭是寬闊的廣場足以容納下幾千名遊客。賓館的最頂端是一柄鑲嵌著無數細小寶石的巨大權杖反射出璀璨奪目的光線據說象徵著光明神王的恩澤。從賓館的露台客人能俯瞰大半個沙金的全貌更可在此欣賞夜景或納涼。接下去是共計三層的客房室內佈置尊貴奢華顧客所需一應俱全。底層則是櫃檯及豪華的宴會廳侍者一律身著禮服態度彬彬有禮。大廳靠牆的一排琉璃櫥窗內展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的簽名猩紅的地毯沿著堅硬的大理石地面一直鋪到街心。
程石打量著眼前這座宏偉的建築時充任管家的羅布斯已帶回了櫃檯的消息︰「魔法大會將會在賓館中庭的廣場上進行因此房間早被預定一空。屬下已