書接上文，話說馬成吃了一驚，急看時，但見對面約有三百騎兵，七百步兵。騎兵儘是黑色鎧甲，威風凜凜，隱隱有一股殺氣沖天。為首一將，亦是黑袍罩體，頭帶一頂猛獸盔，上用豹皮裝飾，手中綽了一桿丈八蛇矛，雄赳赳氣昂昂的騎在一匹黑馬上。正是梁山泊馬軍統領豹子頭林沖。
馬成見對面兵馬來者不善，急令眾軍防備。他往日裡的操練也沒有白費，那五百馬軍齊齊上前，防備對面騎兵突襲，後面步兵亂糟糟就便要列陣。
就在此時，忽然後軍發喊，只見一片箭雨射將過來，早放倒了百十人。但見後面千餘兵馬殺將過來。為首一人，也是黑色衣甲，持一桿大砍刀，手下步兵，儘是左手黑盾，右手長槍。裝備精良。
後軍都頭見對方來勢兇猛，急握了長槍來迎。那砍刀將領一聲大喝：「九紋龍史進在此，看刀！」端的是中氣十足，宛如平地打了一個霹靂。
那都頭本事一般，見對方來勢洶洶，心中先就怯了三分，聽得對方一吼，嚇得打了個哆嗦，不知道該進該退。被史進上前，一刀劈成兩斷。後軍登時大亂。
馬成見了，面色大變，眼見得對面林沖蛇矛一揮，那些步兵猛的衝到前面來，手中都握了勁弩，望眾軍便射。
宋軍前軍尚未排成陣勢，吃了這一陣箭雨，立時亂了。四散奔逃，馬成喝斥不住，正驚惶間，突聽得道路兩旁林中喊殺聲大起，又殺出無數兵馬，將宋軍沖得亂七八糟。
林沖見宋軍陣型已亂，一聲大喝，三百騎兵立刻排成錐形陣勢，衝將過去。梁山兵馬盡持長槍，驍勇萬分，馬蹄紛飛，如同戰鼓雷霆。
宋軍一路奔波，疲憊不堪，已失了銳氣。又被梁山兵馬沖得四分五裂，早就沒有了戰心。見對面騎兵衝來，四散先走。
林沖衝到近前，一聲大喝，和馬成打馬相交，兵器碰撞，馬成只覺得雙臂酸麻，心中更是驚駭。
他尚未緩過氣來，旁邊早有一名梁山騎兵綽著槍，望他要害刺將過去。他急躲時，又有數人長槍亂舉。將他從馬上戳了下來。馬蹄踐踏，將他踩成了肉泥。
徐州兵馬見主將已死，一個個都亡魂喪膽，腿腳快的跑了。其餘的兵馬，又大半被俘，小半被眾兵殺了。兵甲糧秣眾多輜重，都被梁山劫了。
淮陽軍節度使曹忠乃是大宋開國初中大將曹彬的後人。宋朝皇帝還是很念舊的，曹家的後人雖然不至於出入朝堂，但還是能得享富貴。更何況曹家後來還出了一個當皇后的女人，曹家的後人自然會水漲船高。
曹忠是曹家嫡系血脈，不過曹家的人家教還是很好的，曹忠雖然依靠祖輩的威名，走到了今天步，但並不代表他沒有什麼本事。三千淮陽軍，戰鬥力絕對不亞於邊軍。
淮陽軍前進的速度不是很快。前軍，中軍，後軍，探馬……一句話，他們完全按照戰時的行軍方式移動。
在半路上曹忠接到了徐州軍潰敗的軍報，他的臉色變得很難看，手上青筋爆起。
幾個偏將見了，都吃了一驚。一人壯著膽子道：「大人，發生了什麼事情？」
曹忠恨聲道：「馬成匹夫，壞了朝廷的大事。兩千精銳，竟被梁山人馬殺得大敗，只有三百餘人逃得性命。」
眾人都吃了一驚，盡皆變色。一個個心驚肉跳，卻又不敢多說什麼。有一人年紀尤在曹忠之上，也算得上曹忠的前輩，他遲疑片刻，低低的道：「將軍，我們是不是加快行軍速度，早日趕到濟州。梁山賊人如此猖獗，濟州怕是難守……」
曹忠冷冷一笑，頗為不屑的道：「濟州若是守不得，那也怪他們運氣不好。堂堂兩千兵馬，又佔據堅城，連水窪草寇都打不過，那他們也太無能了點。」
眾將聽了，盡都默然。當下眾軍依舊慢吞吞的前進。不過更見謹慎，探馬增加了一倍，便是晚上安營紮寨，也比以前嚴密了許多。
梁山賊人似乎也知道官兵防守嚴密，一直不曾來騷擾。各路兵馬終匯聚在濟州城下，都駐紮定了。
單廷珪、魏定國二將並濟州團練使黃安齊入中軍大帳，來見曹忠。
曹忠與三將見禮畢，方才入座。看著眾人道：「我三路大軍到此，一日耗費多少錢糧。需得早日剿滅梁山，方不負朝廷之信任。我觀那梁山儘是澤國，若要征剿，非船不可。」
說罷，他看向黃安，沉聲道：「黃團練，你身為濟州團練使，必然熟悉濟州地理，你可率人拘刷船隻，不可遲誤。」
黃安起身抱拳道：「將軍放心，當日我接了朝廷的聖旨，便開始準備船隻。如今轉杯大船百餘艘，小船三五百艘，足夠大軍應用。」
曹忠微微點頭。看了一眼單廷珪，淡淡的道：「我聽聞閣下號稱聖水將軍，想來精通水戰。」
單廷珪尷尬的一笑，恭謹的道：「都是同僚抬愛，給小將起了這個外號。小將於水戰略通一二。」
曹忠沉吟片刻，點頭道：「如此，你可率二十艘大船，五十艘小船。我與你一千兵馬，你可為先鋒。黃團練使既為濟州本地人氏，當熟悉梁山泊地理。你二人先行，為我大軍開路。」
二人聽了，齊聲答應。魏定國在一旁見了，心中不滿，抗聲道：「將軍，為何他們兩個都有任務，偏生我老魏閒著？」
曹忠呵呵大笑道：「將軍有所不知，你既號稱神火將，自然精通火戰。可梁山八百里澤國，非船不能征剿。非是將軍不能出戰，若是我大軍登上了梁山，少不得將軍當先鋒。只不過先委屈將軍一下，暫充後軍。」
魏定國無奈，只得答應，氣哼哼的坐了下來。