第三十六集第一章 大戈壁。
日頭毒毒地曬著。
我和「胖墩」謝爾蓋躺在大帳篷裡頭啜飲葡萄酒等待日落西山天氣沒有那麼熱後再帶領東行使團出。
不過年輕人卻沒有我們老頭兒的好耐性。
帳篷的一角幾個隨行武官蹲在角落處拿著短劍在地上畫著嘴裡嘰嘰咕咕的議論甚至相互低聲的爭吵。
唉猛虎軍團就是這個傳統。從童子軍到青年軍再到壯年軍從小經歷熏陶每個年輕戰士都懷著將軍夢元帥夢從徵入伍普通小兵也喜歡談軍論武議論些軍政時局探討軍事兵法。
這不？俺手下這些個武官也不例外。
儘管我們有好幾個月困在這個大沙漠裡頭與外界隔絕了消息但年輕武官們的談興不減依舊對使團成行前帝國的戰爭形勢議論得熱火朝天。
「赫斯堡被米爾頓公爵攻佔之後一直由帝國的防禦之神利瓦伊元帥鎮守利瓦伊元帥過世後則由丹虎親王接替雄視西大6保護帝國的西部邊陲！」一個名叫蘭司綽號「尖頭棍」的瘦高個武官拿著匕在地上勾勒出帝國的西部邊疆話裡充滿了自豪「丹虎親王厲害著呢！幾次把東教會諸國進犯的聯軍打得找不著北！教皇氣得鬍子翹翹可卻不得不連續割地求和！」
東教會當年和我們是並肩作戰的鐵桿盟友曾一同驅除了柯庫裡能及其手下呼蘭蠻兵如今隨著猛虎帝國一統中央是廊卻成了相鄰的敵人。昔日握在東教會手裡的雄關赫斯堡也成了我猛虎帝國的西部邊疆重鎮。數十年來中央是廊地區的政局真是變幻無窮哪！我不由得心中感慨。
「嘿！丹波親王才叫厲害呢！」另一個大塊頭的綽號「肥陀」的胖武官接過匕畫出了兩盟半島及周邊海域的地形。「以布魯斯王國為的西教會海軍兩次試圖率艦隊打通海上航道都被親王殿下帶領的鐵甲艦隊殺得片甲不留！」
隨著帝國的海6擴張敵人也越來越多。這不？西教會也跟咱們猛虎帝國交上了手！雖然6地不毗鄰但為了爭奪對海上貿易的控制權幾次大打出手。而丹波親王殿下獲得了開國元勳海軍元帥查理的海戰真傳。幾次大勝奠定了猛虎帝國在海上的霸權地位。
「北部草原還是帝國的心腹大患呀！」一個綽號「鐵坫」的矮小的武官搶過匕畫出大荒原北風堡蒂奇斯屬國領地和漢諾大草原的輪廓「蠻酋帝一統草原北部各遊牧部落。這個忘恩負義的遊牧強盜。完全忘記了當年丹西陛下對他的幫助和恩情帶領野蠻人聯軍向帝國宣戰！丹豹親王殿下蒂奇斯國王摩瓦陛下率領聯軍抵抗可依然抵敵不住！有消息說丹鳳女皇陛下已經在中央郡布徵兵動員令準備帶領獨眼龍巴維爾元帥及其自由軍團御駕親征呢！」
帝？！
我不由得又回想起當年那個充滿稚氣也充滿靈氣的草原小鬼頭。真是沒有想到他通過營救丹西陛下的功勞。獲得了帝國的莊嚴承諾利用丹西陛下應允的那些戰馬和武器資源在蠻荒的大草原上幹出了一番宏圖霸業！而今更是揮兵南下要與我們猛虎帝國再決雌雄！
當年那個幼稚的孩童如今已成一代梟雄！只不過。他不再是當年的小盟友。而是我們的大敵人！
「女皇陛下親征？！」其它幾個武官聞言盡皆搖頭。
「女皇陛下仁慈善良。愛民如子把帝國整飭得政通人和經濟繁榮」尖頭棍道：「可是陛下從來沒有打過仗呀！再說一個女人帶兵跟草原蠻子對壘也不合適嘛！」
「你這個大逆不道的傢伙女皇陛下豈是尋常女子可比？！」馬上有人點著尖頭棍的腦門罵道：「陛下可是無所不能地女皇！她不出征則己一出征帝魔王及其手下蠻兵定然是死無葬身之地！」
尖頭棍挨了罵不敢吱聲了。
「尊貴的丹鳳陛下親征我認為也不錯。」肥陀沉吟了一下接過話茬「不過我覺得還是把女皇陛下的丈夫帝國宰相戰無不勝的米爾頓公爵以及他手下的猛虎重兵集團從東部戰場上撒回來跟帝蠻酋打更有把握一些。」
「要撤回米爾頓公爵及其手下部眾哪那麼容易呀！」立刻有人反駁肥陀的提議「米爾頓公爵與跛子元帥別亞率大軍東出摩雲關正與呼蘭帝國皇帝庫巴呼蘭帝國宰相陰陽妖人布朗尼的大軍交戰這時候撤軍恐怕沒那麼簡單呀！」
「別看庫巴狡猾奸詐陰陽妖人布朗尼精通兵法一樣被米爾頓公爵殺得找不著北兒！」肥陀又抄起匕邊畫帝國東部疆域地圖邊興沖沖的說道：「米爾頓公爵充分利用呼蘭帝國內部民族矛盾煽動當地土著起義與我們協作對抗呼蘭軍事貴族集團連續大敗庫巴和布朗尼正威逼敵國都什罕布爾！這種勝利形勢下退兵又有何妨？！」
「這可沒你講的那麼輕鬆庫巴和布朗尼都是沙場宿將雖然連敗但主力猶存能不趁機反撲？！弄不好咱們新進攻佔的東部領地會全數被呼蘭奪回只能退回摩雲關固守。」
「就算摩雲關丟了都沒關係！」肥陀梗著脖子硬挺自己的觀點「攻大師跛子元帥別亞當年能夠創造三天拿下摩雲關的奇跡就算丟了當然也能重新奪回！」
「唉！真沒想到庫巴這個叛徒居然跟帝魔王一樣是個忘恩負義之徒！」尖頭棍搖頭歎息「丹西陛下當年對他多麼好啊！培養他扶持他助他復國。他卻好反轉一擊跟帝國為敵！」
「是啊！是啊！真混帳！」
「什麼混帳？！簡直就是無恥之尤！」
尖頭棍的話引起其它武官們的共鳴帳篷內罵聲一片。
「嘿！混小子們靜一靜！」由於他們聲音的分貝越來越高跟我對飲的胖墩怒道：「軍國大事你們這些小兵崽子們懂個屁呀！別干擾我了金杖元老林斯頓大人的飲酒！」
年輕的武官們連忙起來鞠躬施禮「將軍和元老大人原諒則個。」
「對了」頗為機靈的尖頭棍瞅瞅放在我腳邊的那柄代表猛虎帝國威儀的黃金令牌眼睛一亮。「休斯頓大人乃是帝國賢智院的金杖元老是帝國僅有的百餘賢哲之一。聽說又曾追隨開國大帝丹西陛下東征西戰您對目前的局勢有何看法呢？開導一下我們怎麼樣兒？」
「我？」我笑著連連擺手「我不過是個畫師在賢智院也是個典型的逍遙派而已。」
在猛虎帝國賢智院因為聚集了各地的民意代表故而裡頭也是派系林立。有鷹派有鴿派有貴族派。有平民派有農夫代表有商業巨頭。三教九流。無所不包各階層的代表人物都有。而我呢。大概是文藝界外交界的名人又跟很多政治上層人物結識所以知名度高居然也被自由民推選進了賢智院成了金杖元老。但我因為過往的經歷對政治相當淡泊故而也成了賢智院的逍遙派代表人物不怎麼捲入政治紛爭。
「是啊元老大人素來不喜歡打打殺殺的。再說咱們行程近半年在沙漠裡頭困了幾個月根本不知道外頭的消息軍政形勢早就生天翻地覆的變化了。」胖墩揮揮手「都歇著吧黃昏就要出了哩！」
「也是元老大人不喜歡現實的軍事廝殺和政治鬥爭。」尖頭棍滴溜著眼珠道：「不過元老大人可是開國元勳能給我們講講歷史麼？尤其是丹西大帝的開國史好多好多的謎團呢！眾說紛紜誰也不清楚。」
「唉！左右也是困在沙漠裡頭」看到年輕武官們熱切期待的目光我歎口氣「也罷就跟你講點陳年舊事吧！」
「喔——！」
武官們一聲歡呼全都跑到我身邊來席地而坐仰著脖子聽我講故事。
我摸摸他們年輕的腦袋緩緩開口。
「你們哪罵庫巴忘恩負義其實哪罵得不對。庫巴確實是蛇蠍心腸奸詐至極但是他的皇位卻不是我們扶助上去的而是他自己爭取到的。」
「啊？」
「你們知道靚河慘敗是誰充當的內奸洩漏了我軍地絕密情報麼？！」
「是庫巴？」尖頭棍馬上反應過來。
一想到大舅子野牛死於那場大戰我的聲音有些顫抖攥緊了拳頭「沒錯就是庫巴！是他這條毒蛇把消息洩漏給了布朗尼然後布朗尼再以中軍參謀長身份提醒了柯庫裡能致今我軍的海上大迂迴戰略徹底破產！猛虎軍團遭到了前所未有的慘敗幾乎亡國滅種！」
「那他難道不是忘嗯負義？！」
「話也不能這麼講。」我收攝一下情緒道：「你們知道是誰在五星山戰役中害死了柯庫裡能致令呼蘭蠻兵群龍無數十萬大軍連同柯門四老全數喪身致使呼蘭侵略者大軍徹底崩潰被我們砍瓜切菜全部殲滅？！」
「難道也是庫巴？！」這一次好幾個年輕武官都疑惑的皺起眉頭。
「沒錯也是庫巴勾結布朗尼干的！」
「那他為什麼這樣做？既害我們也害呼蘭？」
我飲口酒緩緩給年輕娃子們解釋：「一切的一切都是為了他自己登上皇位！他是奪權失敗的呼蘭皇室旁支沒有武裝力量沒有什麼後台可以憑恃而呼蘭帝國呢？強大到無可匹敵的程度！在那個時候只怕實力不比現在的猛虎帝國弱。從正常情況看庫巴這一旁支根本沒有復國得位的任何可能性。但庫巴這條毒蛇。卻通過歹毒的運作把這種不可能變成了現實！」
「在靚河大戰中他之所以讓我軍失敗目的是兩個：一是讓柯庫裡能得勢把瑟連誘得不得不親征走廊以防柯庫裡能坐大自立；二是削弱我猛虎軍團實力。即使打贏了呼蘭入侵者也短時間無法向外擴張這樣他有時間回去奪權篡位重整國政不怕丹西陛下的進攻。」
「丹西陛下雖然對他們家族有過莊嚴承諾。但庫巴知道倘若他沒有自己的實力僅是在我猛虎軍團的扶助下登位實際上不過會是一個傀儡遲早會被陛下鯨吞。」
「在五星山大戰中庫巴又調轉了矛頭一方面害死柯庫裡能令柯門體系的將領幾乎全部滅絕。使得呼蘭皇室斷掉一根軍事支柱也讓庫巴回國重掌軍隊省去了很多麻煩：另一方面害死瑟連。使得呼蘭帝國皇位一下空缺幼主即位他和布朗尼馬上偷偷的星夜回國。帶領少數勾結陰謀分子。趁著呼蘭政局大亂的時機動兵變叛亂。結果迅得逞！」
「這就是醜惡而黑暗的政治！為了自己的皇位不惜坑害了扶持和幫助自己的盟友致使猛虎自治領差點亡國；為了自己的皇位不惜讓過百萬的呼蘭本民族戰士客死他鄉被我猛虎軍團全數殺光！」
我的解釋令所有人包括胖墩全都大吃一驚！
所有人都不可置信的望著我既驚訝於庫巴的心黑手辣和政治鬥爭的冷酷無情又驚訝於他們聞所未聞的天大陰謀！
「可可是小林」半晌多年老友胖墩也忍不住開口詢問：「怎麼從沒有聽說丹西陛下或者其它人說過這事兒？！」
我歎了口氣「唉！知道此事的當事人極少而且而且丹西陛下也不願意宣揚。」
當然我隱去了後面的話：丹西陛下顯示出來的毒辣奸狡一點兒也不遜色於庫巴手段之狠計謀之毒令人想起就後怕……不過對於丹西陛下和庫巴我卻有著截然不同的評價。
他們倆在手段上有著驚人的相似但在目的上卻完全不同。庫巴徹底就是為了他自己我死後哪管洪水滔天；而丹西陛下卻是為了自己的理想最後為了走廊的統一與和平甚至不惜犧牲自己的生命……
對於庫巴我只能齒冷於政治的黑暗與毒辣；對於丹西陛下除了上述感覺外我還能體味到人性的光輝與偉大知道了他目的的崇高我自覺的願意為他隱去他用過的那些過分黑暗和卑鄙的手段……
「丹西陛下那麼英明難道當時沒有覺察到庫巴的毒計麼？」尖頭棍忍不住抬頭問。
「陛下也是人不是全知全能的神。」我摸摸崇拜英雄的兵娃子的頭笑道：「陛下在靚河大戰時確實沒有察覺但到了五星山大戰的時候已經知道了庫巴的陰謀。只是當時庫巴是要幫助我們來對付柯庫裡能大魔王和瑟連故而丹西陛下裝作不知道隱忍不坐觀其成。」
「那為什麼當時不把庫巴逮起來呢？」肥陀不由問道。
「呵呵那也要抓得到才行哪！」
我搖搖頭彷彿又回到了當年的中星山上。
時隔兩年多我終於見到了爸媽岳丈岳母當然還有我最最思念的牛妞……
一家人在這紛亂凶險的世界裡能保全性命並再度相逢對於一個普通猛虎公民來說實在是一件幸福得不能再幸福的事情了。
跟一家人在一起的日子非常幸福但是很快外界的威脅就如泰山壓頂一般襲來。
當夜我們全家在山頂上目睹了呼蘭騎兵集團形成的恐怖兵海的突然出現如海嘯般向五星山脈襲來……
第二天我們目睹了我方外圍大軍的後撤……
第三天我們目睹了周邊四星的相繼陷落……
接下來惟有我們的中星山有八萬忠勇的衛士憑借地利。團團守護……
再接下來外圍的大軍在遠方紮營似子對於皇帝陛下的被圍無動於衷令人心寒徹骨……
再後來我們又似乎有了轉機來自各國各地與皇帝陛下達成聯姻關係或者盟約的部隊詹魯的閃特的聖瓦爾尼的教皇的。全都趕到了數十公里的西部外圍……但隨即我們又失望了。
外圍近百萬援軍似乎靜靜的在遠方觀戰作勢欲撲但卻沒有向包圍我軍的呼蘭重兵集團起進攻。
就在這天晚上當我和牛妞會面的時候。瘋婆子告訴我皇帝正在找我。
果然不一會兒丹西陛下派人把我叫去了。
我進屋的時候丹西陛下正怒氣沖沖地朝貝葉火。
「庫巴還沒有找來麼！？」
「回陛下」貝葉道：「他的侍者說幾天前庫巴將軍說要外出察探然後就再也不見回來。」
「馬上派出最厲害的死士隊。活要見人死要見屍！」
「遵旨！」
貝葉一臉狐疑但又不敢問只好遵命。可剛要離開又被丹西陛下叫住了。
「等等！」
「陛下？」
「算啦！」丹西想了想搖搖頭。「現在人手緊張。還是算啦吧！」
「臣領旨！」
貝葉更加疑惑了但旋即。又恢復常態鞠躬後平靜地離開。
「呵呵小林」看到我在門口坐在簡陋「龍椅」上的陛下熱情的抬手「過來坐！」
「陛下找俺有什麼事兒嗎？」
「哦是這樣我想問問那瘋婆………」
丹西話未說完席爾瓦搶了進來。
「報告！」
「何事？」
「庫巴送來密信！」
「拿來我看！」
丹西陛下火燒火燎的接過函件。
讀完兩手微微顫臉上是僵硬地冷笑但雙眸卻閃著灼熱的光芒。
作為一名畫師我還是第一次看到如此多的迥異神態居然能夠同時的集中到同一個人的身上。
雖然沒有資格閱信但我也能感受到丹西陛下內心裡那五味雜陳的各種心情。
「庫巴呀庫巴！哈哈哈哈哈哈給哈哈哈哈給……！」
暮然間丹西陛下放聲大笑笑得眼淚都流了出來……但似乎能聽得出笑聲中有喜悅有悲憤有無奈還有傷感……
智謀多計的席爾瓦也變得莫名其妙。而我更是有點兒心裡毛……
笑了好久好久丹西陛下抹去眼淚轉頭向我。
「小林。」
「喔陛下。你是想問瘋婆子的事兒吧？」
「不不不小林我現在對瘋婆子不感興趣了」丹西陛下打斷我道：「這回我想請你當一次正式的使者。」
「使者？」
「對去柯庫裡能的大營與之正式談判。」
「啊？！」我驚呆了。
「對菲爾為正使你為副使。」陛下慈愛的笑道：「你的任務很簡單畫一幅柯庫裡能的肖像畫行嗎？我想多瞭解瞭解我的敵人但如今這帶病之身行動不便無法跟柯庫裡能會面。」
「哦是這樣。」我點點頭。
「你同意了？那好馬上收給東西現在就走！」
連跟家人打聲招呼地時間都沒有我背上畫架在孟農帶領的一隊死士護衛下和剛剛回來的斥候隊總管菲爾還有那頭被猛虎重步兵盔甲裹得嚴嚴實實地白轅深夜前往敵營談判……