行軍到了第三天，氣氛愈加緊張起來。ｗＷｗ．b111.net
西逃部眾的北側，又有數萬呼蘭騎兵現身。而他們身後，更出現了蘇來爾步兵集團踏起的巨幅沙簾。人數佔優的呼蘭蘇來爾聯軍，已經隱隱成東、北、南三面夾擊之勢，對胡瑪熊族聯軍構成巨大威脅。
彭薩的戰略計劃已初步成功。
巧妙調度敵軍，盡量不打陣地戰，應在運動中殲敵，這是呼蘭軍隊的老傳統，而毒蠱更是個中好手。彭薩素喜野外浪戰，討厭攻守城池，打仗從不拘泥定局，指揮調度變幻難測。這一次，他先是後退疲敵，誘席爾瓦跟進荒漠，而後斷敵退路，迫敵西竄。最後，展開迅猛追擊，於途中趕上敵軍，三面環繞，盡力展開部隊，以充分發揮自身人多之長處，已形成圍攻優勢。
當然，席爾瓦也非等閒之輩，無論前進後退，行軍有序，紀律嚴整，法度謹然，不給對手可趁之機。另外，他手裡也擁有一支強悍的機動騎兵，雖量少但質勝，面對彭薩的呼蘭騎兵，無論小規模騷擾還是大部隊突襲，都不懼怕。
彭薩也沒有立即開戰的意思，因為除了已經現身的部隊之外，他還預備了第四把鋼刀。他要的不是擊潰戰，而是一舉圍殲！
幾支大軍你追我趕，鉗子口營地已遙遙在望。
此時，彭薩準備的第四把鋼刀圖窮匕現，閃動奪目的死亡之光！
鉗子口營寨上空，呼蘭的青色嘯狼戰旗獵獵飄舞。
數萬呼蘭騎兵已經在營前列陣完畢，如一塊青色巨石，背倚大山，完全阻住逃軍的歸路！
將近二十萬大軍，已對八萬五千人的胡瑪熊族聯軍形成四面合圍之勢！
席爾瓦的三路縱隊被迫停下了腳步，迅速改換陣形，變為一個圓形的純防禦戰陣。
熊族武士在外，用巨盾壘成一圈圈盾牆，準備抵擋敵人來自各個方向的進攻，胡瑪輕騎在內，作為反衝鋒突擊隊使用。
而在大圓陣四周，沙塵蓋天，號角厲獰，顫抖的空氣中混合著馬蹄的騰躍和呼蘭人興奮的呼喊，幾支敵軍正飛快地從四面八方圍攏過來。
「萬能的聖熊，請接受我們虔誠的祈禱，賜予我們無窮力量！」
在荒漠中遭數倍敵軍合圍，遇上這等絕境，連素稱蠻勇的暴熊戰士也不由得面露懼色。
熊王班哈站了出來！
在他的帶領下，熊族武士全都放下戰斧，單膝跪地，一手持盾，一手撫心，深深躬腰俯首。
這是熊族最崇敬的禱告儀式，它發自暴熊武士的本能，貫穿著他們的血脈和靈魂，在向聖熊祈拜之後，心中所有的恐懼都煙消雲散……
在大圓陣內，胡瑪騎兵按八駿部落的編制分成十六個反突擊縱列，立馬引弓，面向各個方向。
族長帕維亞拔出本族傳統武器——鉤月彎刀。
所有的飛馬戰士盡皆舉刀相應，「圖拉」「圖拉」的戰號響徹大漠！
※※※
靛河西岸，猛虎軍團指揮總部。
「狄龍返身殺回聖火國，勢如破竹，已攻佔該國首都。馬赫迪、波拉丁相繼兵敗。波拉丁逃入山區，馬赫迪則向西部的瀕海地區倉皇鼠竄！」
聽聞這一消息，丹西並不言語，只搖頭苦笑，無奈地聳肩。
「咱們是不是該？」貝葉探詢道。
「不管他了，蛟龍軍團另有重任，此等敏感時刻，也不宜插手。」丹西斷然揮手道：「馬赫迪咎由自取，我只叫他去打狄龍，可沒讓他跟波拉丁搞內訌！」
「這就是我說的，與異教徒聯姻會惹出一大堆麻煩事。」安多里爾道：「聖火教主休倫發來密信，責問我們為何把馬赫迪誘入戰爭泥潭，然後又背棄盟約，撒手不管。」
「休倫怎麼又回來了？」丹西皺眉道。
「他搞定了黑大陸的內部爭端，卻沒能逮住血老。這一次，是帶人一直追殺到海外，一定要把這個對手置於死地方能安心。」安多里爾解釋道。
「血老也來了？！」丹西不由得吸口涼氣，「這個老東西……」
※※※
隆隆的戰鼓，恍如春日的雷鳴，打破大漠的千年沉寂！
對胡瑪熊族聯軍的圍攻，進行得慘烈而迅猛。
這是一場典型的荒漠之戰，很少有強固據點可以依托，兩軍完全由野戰決定勝負。但另一方面，自然條件惡劣，補給困難，對出戰雙方都是一個嚴峻的考驗，故而往往形成一照面就開打的速戰速決。後世又有軍學大師作出總結，沙漠之戰乃是兵家的理想戰爭形態，卻是後勤官的噩夢。
在沙漠大戰中，臨陣指揮時將領的視野亦受到很大限制，對戰況的把握能力要求很高。本次雙泉荒漠大戰，也是如此。
呼嘯的朔風、雜亂的馬蹄人腳，捲起一道接一道的無邊無際的沙幕，把一切都遮蔽在看不清楚的朦朧和迷離之中。
「殺啊！」
「圖拉！」
「吧呀！」
驚懼的、慌亂的、激揚的，混合著各種情感的各種喊殺聲，在數平方公里的人造沙塵暴中迴響。
有時候，兵器的碰撞聲音竟然蓋過了人的吶喊。
每當刀刃「噗」地砍進**，伴隨著鮮血飛濺的，是痛者發出的震人心魄的慘號。
也有人被砍斷喉管，在發出聲音之前便斷氣了，最多有些絕望的絲絲呻吟。但這是沒人會注意的，活著的人都只相信自己的感覺，只能顧及自身的性命……
在沙幕的掩蔽下，地下的死屍越積越多，鮮血在干冷的空氣中冒著蒸汽，向乾涸的黃沙浸潤……
※※※
坐鎮後陣指揮的彭薩，手捋稀疏的髭鬚，臉上是充滿自信的微笑。
席爾瓦已率部在戈壁中行軍三日三夜，不僅相當疲勞，而且攜帶的飲用水估計也已耗盡。
雖然本軍星夜追擊，同樣頗為倦怠，但卻有幾倍的人數優勢。更何況，奇襲鉗子口的鬼影客索琴，麾下數萬騎兵已經在此修整了三日，不僅令本方實力更加佔優，而且養精蓄銳，兵強馬壯，正是揮刀效命的最好時機！
花槍莫林的騎隊，首先發起衝鋒。
這個年輕氣盛的小將，總是這麼急吼吼地想搶頭功，不過，他確是一位不可多得的年輕鋒將，摧鋒折銳，擋者披靡，比之當年的蓋普，亦不遑多讓！
緊接著，呼蘭的北翼騎兵集團、東邊的蘇來爾步兵集團，同時發起進攻。只要西側索琴統帥的騎兵集團加入進來，席爾瓦將徹底崩潰！
一看席爾瓦的佈陣，彭薩就知道戰局已定，對方已經絕望。攻方守圓，胡瑪熊族聯軍組建的這個大型圓陣，完全是消極防禦，惟有死守一途。
紅髮魔鬼連逃都逃不掉。扼住鐵鉗峽谷，在東西兩泉下毒之後，即便衝出包圍圈，茫茫沙漠也將把他們徹底吞沒！
心裡愉快地估算戰局，彭薩臉上的笑意也越來越濃。
不過，彭薩畢竟是老行伍出身，臨陣指揮經驗十分豐富。又仔細觀察了一會戰局，毒蠱的笑容卻僵死了。
老橘子皮般的褶皺，如化石一般凝結在臉上。
儘管巨大的風沙令彭薩無法看清形勢，兩軍的吶喊與廝殺聲也令他無法分辨出戰局的進程，但內功深厚的毒蠱，還是覺察出情況有些不對勁。
在東、北、南三面殺得天昏地暗、震耳欲聾的時候，隱隱約約的，有一個地方卻是死一般的靜寂。
那就是被寄予厚望的西側！
呼蘭、蘇來爾、海亞爾三國聯軍的三面圍攻已近半小時，但鬼影客的部隊竟然還不參戰！
假如不是距離遙遠，假如中間沒有隔著巨大的敵方軍陣，假如不是這蔽日遮天的沙塵阻擋視線，信心爆棚的呼蘭人將會發現，西側的這支青色戎裝的「友軍」，與他們還是有些細微的不同。
他們手裡拿著的是筆直的十字型斫劍，在呼蘭制式的青色披氅遮蓋下，貼身穿的卻是金燦燦的甲冑！
武器，當然是使慣了的更趁手，而披氅，則都是他們掩著鼻子從死屍身上剝落下來的。
這些披氅的主人們，大多長眠於鐵鉗峽谷，互相枕藉，堆疊足有十餘層。
三天前的那個夜晚，長長的鐵鉗峽谷完全成為一片火海，烈焰燃過之後，又變做了一個超大型的屍谷……
鬼影客索琴被燒成了灰也沒有想通，熊將古格和海亞爾降將武索竟然早有準備，除了在鉗子口布下幾重防禦工事外，還在峽谷裡預先遍灑枯枝棉絮等易燃物，上頭更預先澆上火油。
當呼蘭精騎從後方發起突襲時，熊族武士死死擋住谷口，武索率海亞爾降軍不斷往峽谷內投擲火把、發射火箭，積薪遍地的鐵鉗峽谷頓時成為一座吞噬生靈的火獄！
呼蘭斥候看到了峽谷裡的大火，還以為是鬼影客的猛攻奏效，卻怎能料到竟然是自家軍隊被人火燒連營？！
如果僅僅是這樣，儘管肯定會損傷慘重，但五萬呼蘭騎兵或許尚不至於全軍覆沒，能夠從峽谷中脫身出來。但就在前方受阻的時候，後方又殺來一彪猛虎輕騎！
別亞擊破索琴設在鐵鉗峽谷東口的後衛防護線，從背後刺來狠狠的，致命的一劍！
數萬大軍被堵在長長的峽谷中，前後兩頭的出口都被人死死掐住，或動彈不得，聽任烈火吞噬，或亂衝亂撞，人馬自相踐踏……
※※※
「換旗！」
看看所有呼蘭騎兵和蘇來爾步兵都被席爾瓦的大圓陣吸引住，東北南三面都在進行劇烈的大廝殺，跛子別亞一劍斬斷呼蘭人的嘯狼戰旗，重新舉起金色的猛虎戰旗！
猛虎騎兵也都褪去了青色的偽裝，把敵方戎裝擲於馬蹄之下，全軍亮出他們的本來面目！
「殺！」
隨著別亞大旗一揮，猛虎騎兵分作兩股，如颶風般衝向左右兩翼的呼蘭人！
※※※
聖火國都。
鮮艷的火鳳戰旗隨風飄揚。
馬赫迪潰部被壓制在海邊圍剿，波拉丁逃散到偏遠山區躲藏，這個以異教徒為主體、長期在中央走廊處於搗亂者地位的國家，已基本臣服於狄龍的腳下。
當然，這樣的國度，統治比攻佔更難。宗教分歧、長期戰爭、心理隔閡，都不可能在短期內打破，欲收編重整，著實考驗狄龍的政治手腕。
狄龍與丹西一樣，著眼長遠，他不是立刻強行併吞，而是先把此地變為聖瓦爾尼的僕從國，然後再逐漸同化，將其轉為本國的有機組成部分，最後水到渠成地實現合併。
黑衣派肯定無條件地支持馬赫迪，白衣派為丹西控制，藍衣派被丹西和狄龍同時得罪，不會跟他搭伙，而在此時，狄龍卻另闢蹊徑，引進了另一個教派領袖——困居草原的紅衣派首領伊森。
伊森與狄龍沒什麼過節，卻跟丹西積怨很深。紅衣派也不會在乎狄龍如何殘酷對待黑衣、白衣派，反倒非常願意擺脫貧困的草原，向富庶的走廊地區發展。
以上僅是表層原因，狄龍此招的厲害之處在於，將這場本質上屬於異教入侵的戰爭，在形式上變為聖火教門內不同教派的拚鬥，有利於戰後的內部鞏固，能打破不同宗教間的天然敵視情緒，安撫新拓國土民眾，削弱其抵抗意志。
當然，他只是利用伊森的教派領袖招牌，實權肯定牢牢抓在自己手裡。但他手腕的高明出色之處就在於，即使做個名義上的聖火國教尊，當個傀儡，伊森也抵制不住擴展本派教義的巨大誘惑。苦寒貧瘠、地廣人稀的草原，控制的面積再大，也比不得在富庶中央走廊裡的一小片地方，伊森老妖急欲在這個文明中心地域建立一個本教的據點和橋頭堡。
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在聖火國都，小小年紀的速帝也與馳名走廊的另一位英雄——狄龍會面了。
狄龍是速帝所見豪雄中最靚的美男子，玉樹臨風，優雅尊貴。這是真正的軍事貴族子弟，比之苦寒出身、容貌平凡的丹西，比之生活儉樸、粗獷豪放的草原各族首領，更能引起人們的好感。
當然，人不可貌相，觀人不能只看外表。小小年紀的速帝，逐漸精通此道，敏銳地發現了狄龍身上的特有氣質。
這完全是另一種類型的霸主。
相較於丹西的銳意創新、狠辣兇猛，相較於草原英雄的豪邁悲壯、敢作敢為，狄龍顯得有些陰鷙深沉。
俊秀而不失剛毅，表面和善，意志堅定。文靜的外表把暗藏內心的狠毒掩藏得密不透風，不洩漏半絲在外。即便做同一件陰謀，他也能做得更加漂亮，更加具有迷惑力──帶著貴族特有的迷人微笑，以非常優雅的符合禮儀的動作，用刺刀**你的心臟。
但正所謂同類最瞭解同類，未來的草原霸主，現在的雛兒，卻憑著自己的直覺，探究到狄龍內心深處那股特殊的陰險，感察到與此人進行交易的巨大危險……
速帝的這種天生直覺，對於他後來察人用人，對於軍事指揮和政治交易，都有莫大的幫助……
※※※
狄龍是一個很善於見人下藥的主。伊森老妖本性嚴肅，不苟言笑，卻也被他幾句話就弄得開懷起來。
「大師風塵僕僕地自草原趕來，一路勞頓。」狄龍笑道：「聖火國本為貴教領地，卻為妖人波拉丁和馬赫迪掌控，攪得烏煙瘴氣。狄龍驅除妖孽，卻不敢霸佔專美。大師來了，我這心裡就有譜啦！」
「這是穆罕大祭司的居所，後又為波拉丁篡得，」狄龍做個手勢，「今後，這就是大師的行宮了。」
「紅衣派未有咫土寸功，豈能如此？」伊森也是多年修練出來的老妖精，知道自己的位置在哪，「我派只求能自由傳教，別無他圖，軍政大事，自應大將軍一力擔當。我看，我就做個萬火寺的主持好了。」
「啊……」
「大將軍不必再客氣推讓，我和我的弟子們，只求讓這片苦難土地上的百姓能符合規範地吟誦聖訓，正確理解教義即可。」伊森擺手打斷狄龍，「我也就在萬火寺主持幾天講經，事後還要遠行東向，去找我的老朋友好好聊聊。」
「哦？」狄龍眉間一動，很快就猜出了伊森的意圖，「大師跟丹西領主，尚有未了之事麼？」
「呵呵，」伊森笑道：「除了丹西，我還想會會那個據稱無論個人武藝還是軍事指揮都從無敵手的異教第一高人，柯庫裡能！」
※※※
雙泉荒漠之戰，風雲陡變！
古格率數千熊族武士駐守營寨。別亞向北，武索往南，各率一隊猛虎騎兵殺入戰圈。
此刻，南北兩側的呼蘭騎兵、東側的蘇來爾步兵，全都被席爾瓦的圓陣粘住，無法脫身。當然，眼前就是高大彪悍的熊族武士，身側就是騎術精湛、反向突擊的胡瑪飛騎，誰都無暇顧及身後。
而且，即使他們往後看，因身處沙塵蔽日的戰場，能見度極低，距離達到三米之外，就根本不知道來者何人。
但很快，他們就會被迫轉身，被迫回望了……