晝短夜長，天很快就暗下來。
戰士們在黃羊灘上燃起篝火，以抵禦刺骨的寒風。
已經是十一月中旬了，位於高緯度的漢諾大草原上，又是一個勁風拂面的夜晚，氣溫相當低，稱得上嚴寒透骨。
然而，為了保持軍事行動的隱蔽性，丹西禁止已經渡河的人在南岸燃燒篝火取暖，趁夜渡河的人也不許點火把照明，而必須摸黑過橋。
從遠處看，只能望見北岸密如星辰的火點。在火光的照耀下，整個防禦車城如同一座搖曳的塞堡，在寒夜裡發散出神秘詭異的氣息。而南岸和河面處，卻是一片沉沉的黑暗。
丹西正是要造成這樣的效果，將蠻子們的視線吸引在燈火通明的北岸，吸引在這座戒壘森嚴的「車城」上，殊不知在夜幕的掩護下，黃羊灘上有一條隱身於黑暗中的浮橋，飛越古拉爾南北兩岸。這就像一條地下暗河，悄然地奔湧流逝，將人流馬流從北岸傳送到南岸……
從正午開始的這次橫渡，經過七八個小時的高效率、不間斷的行軍，十二萬蒂奇斯非戰鬥成員、三萬胡瑪和猛虎騎兵，都已經借助那條搖搖晃晃的浮橋，抵達了古拉爾河南岸。無論戰士還是老幼婦孺，都咬牙忍受著刺骨的北風和逼人的寒氣，不點篝火，保持沉寂。
在北岸的黃羊灘浮橋渡口處，尚餘五六萬戰士，牽著馬兒，懷著焦切的心情，在橋頭依次排隊，準備上浮橋渡河……
北、西、南三面都出現了麻麻點點的火光，恰似成千上萬的螢火蟲，朝黃羊灘越奔越近……
呼呼的夜風送來了嘈雜的馬嘶聲。「咕咳」、「呼呵」等蠻族戰士的叫喚，以越來越大的分貝數漾入耳膜……
大約八個小時之後，伊森、則瑞、西格爾、鷹斯、沙利克率領草原各族騎兵趕到了這裡。
二十幾萬蠻族騎兵終於會師，準備以壓倒性的兵力優勢，將敵人徹底掃滅！
丹西也已經在此預候多時了。
殿後掩護部隊憑恃「車城」，嚴防死守。
其他的戰士們，隱身在河岸的黑暗處，手牽駿馬，排成長隊，等候上橋渡河。
密密麻麻的火點群，彙集成一片火海，在距車城千步之外的地方停了下來。
烏雲遮住了星月。寒風在黑暗的原野上嗚咽，與馬的啾啾聲、羊的咩咩聲、牛的哞哞聲、士兵們的叫喊聲，混成一首悲壯蕭瑟的戰前序曲。
肉眼所及處，黃羊灘戰場上出現了兩個巨大的火圈，無數的光焰，上接天際，耀眼殷紅，宛若一片晨霞。
南邊是一個半月狀的環形火圈，明晃晃的火光，照耀著那座森嚴的車城和「城牆」後方戰士們憧憧的身影。
距這個半月形火圈約千步開外，是一片無比遼闊、無比龐大的火海，從三面將車城團團圍住。
各路蠻軍的指揮官齊聚北路中軍的前線地區，觀察敵陣，商議殲敵之策。
伊森、則瑞、鷹斯、沙利克、西格爾，以及一大群依附強者，準備趁火打劫的草原小族頭目，都從本軍隊伍裡出列，趕來參加戰前計議。
「趁著會師之際，士氣高漲，我們應該馬上進攻，把病貓崽子、閃特瘦猴和食人生番一塊收拾掉！」連遭痛毆而憤懣滿懷，幾欲抓狂的西格爾，看到那些沾滿族人鮮血的仇敵就在眼前，恨不得立刻動手，將他們撕成碎片！
「不可，不可！」鷹斯說道：「我軍沒日沒夜地追擊敵軍，人馬已經非常疲憊，丹西又已經結車為城，布好了防禦體系。馬上進攻，我軍損失極大。反正敵人已經陷入重圍，無處可逃，不如先歇息一夜，做好準備工作，明日進攻，更加穩妥一些。」
確實，蒂奇斯族眾和衛護騎隊這些天來也在瘋狂打馬逃逸，為追上他們，各路草原蠻軍也累得汗水淋漓，人睏馬乏。以疲敝之師，強攻丹西佈置的車城，其損失定然是非常可怕。
「丹西素喜故佈疑陣，不憑藉目前有利形勢，抓緊時間進攻，誰知道他又會玩出什麼花樣？！」胡狼的傳統盟友沙利克理解西格爾的心情，同情西格爾的遭遇，自然替他說話：「丹西這些破爛玩意，怎麼擋得住我們草原勇士的進攻！」
誠如沙利克所言，像遊牧蠻族這種擅長騎戰的軍隊，除非高大雄峻的堅城，任何其他東西都不可能真正阻擋得了他們的進攻。車城防禦體系雖然頗有創意，但面對兵力數倍的蠻族騎兵，也只能是多拖延一會時間，多消耗一些人命而已。
「誰今晚要打，就帶自己本族的人上，我們鳩蠻人得好好歇息一下，明天方才進攻！」則瑞憐惜本族戰士的性命，不願意這樣損耗兵力。
……
蠻酋們議論紛紛，伊森沉著臉，並不發言。他瞇眼遙望南邊，若有所思，無上魔功已經悄悄運起，雙耳耳垂更是微微顫動……
「報告！丹西派來信使！」
「什麼信使！斬了示威！」提到信使，西格爾就來火。
「慢！帶他來見！」伊森終於插話，抑制住西格爾的偏激舉措。
沒幾分鐘，舉著一桿白旗的霍夫曼，在幾名蠻兵的「衛護」下來到了蠻酋們的面前。
「猛虎軍團侍衛官霍夫曼，向諸位表達領主的講和善意！丹西領主懇請戈勃特大汗，以及諸位尊貴的首領，在陣前相會，共商草原大計！」
「去你娘的蛋！善意？善你媽個頭……」
「大汗有恙在身，」伊森揮手制止西格爾等人的咒罵：「不宜在陣前凶險之地相會。丹西領主如果真有講和誠意，可以前來這裡一會。草原人光明磊落，無論談判結果如何，都保證他來去自由。」
「草原人各種背信棄義的光輝壯舉，我不願再提，丹西領主萬乘之尊，怎能孤身冒險？！」霍夫曼冷笑道：「在我軍手裡有大汗的親兄弟戈列塔、西格爾族長之妹卡琳爾、沃薩大將赤拉維，至於阿刺魯、脫裡花等各類尊貴的草原豪傑，數不勝數。這麼多人，難道請不動大汗屈尊挪步，抱恙一見嗎？！難道真如傳聞所言，大汗已不理軍政，伊森先生才是真正的當家之人？！」
霍夫曼這下算是點到了伊森的痛穴。雖然伊森將戈勃特、則尤變做傀儡，把握了兩族實權，但在將兩族各部落酋長、首領全部換成自己的心腹之前，他辦任何事情，都必須打出戈勃特和則尤的旗號，挾天子以令諸侯。而丹西似乎隱約覺察到了這一點，故而以人質相要挾，能多拖延一會時間，就多拖延一會。
「那好！咱們就各帶五十名衛兵，在陣前會面！」伊森冷笑起來：「有請戈勃特大汗！」
為了保證陰謀不至外洩，戈勃特和則尤這兩具傀儡雖然躲在重重帷幕的馬車裡，但無論如何，伊森都得把他倆帶在身邊方才放心。
霍夫曼轉馬飛速離開，回去向丹西匯報。
「我去挑選衛兵！」則瑞抖馬欲動。
「不必了！」伊森獰笑著制止則瑞道：「傳令全軍，做好進攻準備！」
「為什麼？！」鷹斯駭道。
「丹西明顯在拖延時間，好想辦法渡河逃跑。」
「渡河？！」
「這種水位，這種水勢，怎麼可能呢？！」
蠻酋們幾乎不敢相信，議論聲又起。
「沒錯，河上似乎有人馬在活動。啊！對岸也有人聲和馬嘶！」伊森將手攏到耳邊，俯身側首傾聽：「丹西這個臭小子，沒準在造幾排木筏偷渡！」
伊森內功之深厚，確實是駭人聽聞！儘管刮的是北風，儘管隔開了數公里遠，儘管丹西禁止點火，禁止喧嘩，可氤氳老妖依然憑藉其無上魔功，聽得到數公里遠處的微弱聲響！
而在其他人眼裡，河面上、河南岸一帶，只是一片漆黑的荒野。丹西的防範措施和各處的嘈雜鼓噪，也完全掩蓋了渡河者和抵岸人群的聲響。
當然，伊森自己也沒有想到凱日蘭已經造好了浮橋。按老妖估算，猛虎軍團即便想造浮橋，只怕也至少得好幾天工夫。他最擔心的，還是丹西自己見勢不妙，乘木筏渡河逃生。
「可在洶湧的河水裡，這時候造木筏又能逃脫幾人？！」則瑞猶豫道。
「其他人我不管，」伊森冷哼一聲，攥緊了拳頭：「可丹西本人，我必須生擒！」
「我說過嘛！咱們必須馬上進攻！」西格爾咬牙切齒道。
「可丹西佈置有車城，而且，他們有大汗的兄長和許多俘虜……」鷹斯仍在猶疑。
「這個破車陣，我自有辦法！」伊森冷聲道。
「至於戈列塔等俘虜如何解救，」此時，戈勃特的馬車也被幾名伊森的心腹巫師牽到了陣前，伊森一掀車簾：「我們靜聽大汗的指示！」
隨著車簾的撩起，出現了戈勃特黑氣滿臉的頭顱。
「呃，為著草原萬世安寧，為了無數犧牲的戰士和族人，大家不要有任何顧忌，殺光仇敵，生擒丹西！」
這會兒，丹西等人正聽完霍夫曼帶來的消息，一起商議如何借談判之機來拖延時間。
「貝葉、摩盧，你倆謹守車城，不可有一絲懈怠！」
「是！」
「霍夫曼，去挑選五十名好手，周護安全！」
「是！」
「孔狄，你隨我同行，一俟對方有異動，咱們就立刻動手。」
「遵命！」
「穆斯塔法，你帶兩千騎兵在陣前做好接應準備！」
「放心吧！」
「那好，咱們……」
「怎麼回事？！蠻軍有動向！」丹西話未說完，一直默默觀察敵情的貝葉突然打斷丹西的佈置，叫嚷起來。
黑暗中，兩軍陣前的緩衝帶，傳來隆隆的蹄聲，隨風還送來無數牛馬的慘嚎與驚叫之聲！
「賤種！」丹西勃然變色：「伊森看破了咱們的計劃，正在放牲牛攪陣！」
牲攪敵陣，乃是草原騎兵對付擅長防禦的部隊的一種惡毒戰法。如果草原蠻兵碰上精銳善戰的步兵，對方能忍受蠻騎的騷擾突襲，結成堅實密集的陣形，或者挖掘野戰工事防禦，一時又很難打破其防守體系，那麼蠻族就會驅趕牛群、劣馬等牲群，做第一波攻擊。這樣，既消耗敵軍的箭矢，又有可能衝垮敵陣，至少可以令其軍陣或防禦體系受到極大的破壞和攪亂。
「快，準備防守！準備防守！」貝葉喝令道：「把這些俘虜押回去！」
牛群不會認人，不會因前邊尊貴的戰俘而稍停腳步，丹西的肉盾計劃失靈，只好先把這些俘虜押回後陣，等將來再看能否有其他的利用價值。
蒂奇斯戰士們盡皆引弓張弦，躍馬拔刀，驚恐地聽著前方傳來的，令大地都顫抖的隆隆牛蹄聲。
一道火蛇在他們身前刷地點燃，那是給火箭手準備引火帶。
在車城的前方的兩軍緩衝帶，蠻族牧人們手擎大棒，舉著火把，吆喝著，摧打著，驅趕成千上萬頭長有銳利犄角的蠻牛向車城衝來！
牛兒被嚇瘋了，發出恐怖的吼叫，成陣成趟，從四面八方向「車城」亡命奔來！
無數的蠻牛，兩眼充血，低下頭顱，亮出堅實的犄角，發狂般猛撲而來，就如傳說中的魔獸一樣可怕，直看得人心驚膽戰！
「鎮定！鎮定！」
丹西運起內力發出的命令，直達車城的每處角落，就連蠻牛驚奔的可怕蹄聲也無法蓋住他的聲音。
「預備……」
「放箭！」
看看牛群進入射程，丹西長棒一揮。
無數火箭升空，像一群群雛鳥掠過牛陣的上空，發出嗖嗖的鳴叫！
薩格爾城。
城西富人區矗立著一座富麗堂皇的大宅院，正是議長陸埃達亞的住所。
主人的臥室裡，門窗緊閉，厚厚的窗簾遮住了一切光線，隔絕內外。僕役全都被遣走，一盞微弱的油燈下，陸埃達亞與史吞拿相對而坐。
其實在一個幽暗的角落裡，還坐著一個不露真面目的人。此人從頭到腳都用黑布裹住，全身也籠罩在黑暗中，兼且一動不動。若他不說話，即使肉眼仔細地分辨，也難免會把他認作一件家俱，而不是一個人。
昔日俊美迷人，富可敵國的陸埃達亞，此刻滿臉黑氣，兩眼無光，一副失神落魄的樣子。
「呃，這是，這是海港同盟各傭兵團的防禦部署和作戰計劃。」
「給史吞拿就行了。」古怪的音節響起，令人倍感詭異。
陸埃達亞轉而將一卷信軸遞給史吞拿。
「呵，父親大人，果然是佈防陣圖和反攻作戰計劃！」鷹目鉤鼻的史吞拿翻閱著厚厚的卷軸，話語裡掩飾不住自己的興奮之情。
蠻牛一排排得被撂倒在地，痛苦的牛吼在車城之前響徹夜空。
牛群給弓箭打散，給守軍頂了回去，可草原牧人非常有經驗，他們用棒打，用火燎，用長鞭抽，驅趕著牛群重新撲來。
守衛車城的蒂奇斯獵手，不敢有任何鬆懈，不停地抽箭、引弓、點火、發射，抽箭、引弓、點火、發射，把膀子都累得酸疼不止。
這一番牲牛攪陣，連續數波衝擊，最終都被蒂奇斯守衛部隊打退。數萬蠻牛喪身於車城之前，草原上到處溢漫著紅燒牛肉的誘人香味。
不過，這些畜牲把車城前面的柵欄衝倒、鹿柴撞垮、壕溝填滿，蒂奇斯獵人精心佈置的陷阱、捕獸夾等也全被掃蕩一空，車城直接袒露在蠻騎的刀鋒之下。此外，半月形車城還有十幾處地方被牠們衝出缺口。
蠻兵們閃開通道，放一些僥倖生還的蠻牛們通過，然後，不給對手以喘息的機會，踏著香噴噴的牛屍，發起第二輪衝擊！
這一輪衝擊，尤令人膽寒。
如雷的馬蹄聲，隨風傳來！
敵騎尚未近身，無數的火箭、火把已經在雙方軍隊的上空穿梭，造成大面積的流血。
幸得丹西有所準備，特意從河邊取水，澆濕車廂和戰場的地面，在重要的防禦物罩上生牛皮，防止了火災的發生。
兩軍的遠端接火很快結束，疾如颶風的草原騎兵瞬間就衝到了車城之前！
兩軍短兵相接，立時掀起滔天血浪！
對於丹西的車城防禦圈，伊森也有所準備，他派出打頭陣的，都是騎著良馬的優秀戰士。這些人馬術極佳，很多騎手勒馬一躍，竟然能飛過車城障礙，直接殺入「城牆」後的蒂奇斯防衛部隊中！
雖然不再吃人，但有「生番」美稱的蒂奇斯人，可不是好惹的主，比之普通的草原民族要更加野蠻，更加兇猛，更加頑強。他們戴著面具，插上駭人的獠牙，舞動著火把與獵刀，與殺入車城的遊牧戰士廝殺在一起。
兩方的箭矢為避免誤傷自己人，都開始朝向敵軍的縱深處。雨點般的火箭群，對擦而過，在敵人二線部隊的頭上簌簌地砸落。
戰場的最前線，攻守兩方正在進行著殊死肉搏。
為了盡快突破車城防線，活捉丹西，防止敵人逃跑，伊森派出的先頭攻擊部隊就有四萬人之多。他們利用寬闊的地形，從各個方向同時發起猛衝，朝著敵陣冒死突進。
蒂奇斯勇士憑藉車城掩體，寸步不讓，頑抗死戰，將遊牧騎兵一浪高過一浪的攻勢一一打退。
攻守雙方都殺得如癡如醉。
刺骨的寒夜裡，竟然人人都汗流浹背……
前線陣地上，血肉濺灑交織。密不透風的刀劍火矢，在戰場的每一個角落裡起起落落……
車城的第一線陣地由一萬蒂奇斯戰士把守，儘管人數遠少於進攻的草原騎兵，卻借助工事，頑強的抵擋住了敵人的攻勢。
「反擊騎隊準備！」
看看時間，通觀戰場局勢，丹西擎起烏龍棍。
早已養精蓄銳多時的親衛縱隊、尖犀騎隊、熊甲衛隊，全都拔刀出鞘。
「殺！」
隨著烏龍棍向前疾揮，孔狄率領尖犀騎隊，摩盧率領熊甲衛隊，丹西親自帶領親衛縱隊，朝東、北、西三個方向同時發起反衝鋒！