固原堡偷襲戰到傍晚終於結束了。這次沃薩和胡狼聯軍四萬人，在內應的配合下，一舉偷襲成功。
可就在遊牧聯軍已經舔到了甘甜的勝利果實時，丹西因思家心切而提前誑u^，硬生生將勝利奪走。他們不僅沒有吃到果實，反而被割了舌頭。八千人被殺，包括主將卡琳爾在內的五千人被俘，跟隨赤拉維逃回去的僅僅兩萬七千人左右。
不過猛虎軍團這一邊也是一個慘勝。雖然他們保住了固原堡，取得了最終的勝利，但全軍損失也不小，有一萬四千多人傷亡，絕大多都是烏姆手下的城防守軍。
固原堡也遭到了血腥破壞，軍事和民用設施也受損嚴重，四萬市民喪身於蠻子的鐵蹄和屠刀之下。
出則為兵，入則畜牧的遊牧民族，打仗素來兵民不分，儘管戈勃特有禁令，但仍有相當多的人，包括軍官在內，都習慣性地見人就殺。另外，城內一些市民們的反抗，延緩了城市的完全陷落，為猛虎軍團的到來爭取了時間，但也更加激怒了蠻兵，給自己和其他人惹來殺身之禍。
更要命的是，丹西的妻子和幼兒不見蹤影。
思家心切，提前誑u^固原堡，丹西無意間拯救了自己的咽喉重鎮，挽回了破蠻岡週遭與戈勃特對壘的十數萬大軍的性命。不過，這場出乎意料的劫難，卻使得自己提前抵達固原堡的原動力，早日回家看老婆抱孩子的心願無法實現。
髮妻與愛子失蹤，令他急得像熱鍋上的螞蟻。烏姆等人在城內挨戶搜查，在城外派大批軍隊四處巡邏，可卻蹤影全無。唯一的線索，是一個參加了領主府防禦戰的身受重傷僥倖不死的猛虎軍團戰士，他告訴丹西，當卡琳爾的胡狼軍衝進來之前，副將華司和夫人少爺們就都不見了。
打了勝仗卻沒有心思慶功，今夜的固原堡就是如此。
雖然軍中文書在照舊記錄戰功，官員們在照舊論功行賞，但獲得獎賞的戰士們卻沒有心情飲酒慶賀，他們在城內各處巡查防備，搜尋和掩埋戰友的屍體，捕追漏網的草原蠻子。
同樣，城區裡也沒有出現勝利後民間犒師的熱烈場面，反而籠罩著一層厚厚的悲慼氣氛。
市民們自發地起來抗擊蠻族入侵的舉動，拖延了赤拉維的攻勢，為丹西的入城反擊贏得了寶貴的時間，但同時，他們也遭到了遊牧騎兵的野蠻屠殺，四萬多人倒在血泊中，上萬個家庭披上了黑紗，各個教堂裡的神父們幾乎沒有休息時間，捧著聖經的手已經酸硬，悼詞念得磨破了嘴唇。
有人披黑紗、灑眼淚的家庭，又算是幸運的了。許多家庭是全家被戮，只有市政人員給他們收屍，葬入城外的公墓。
無家可歸的丹西，只好暫且在市政廳內安身。烏姆原來準備的歡迎儀式自不必提，連一桌像樣的宴會酒菜也被赤拉維他們攪得無法安排出來。廚子被殺、酒窖遭砸爛、酒樓集市就更不用說了，所幸的是糧倉和軍械庫在烏姆的死守下得存，他才能搞些麵包、香腸、醃肉，加上幾瓶家釀葡萄酒湊數。
再好的飯菜，丹西也難以下嚥。
妻離子散的領主，只能帶著一眾打了勝仗的將官們，悶聲不響的吃晚餐。
「丹西，其實你也不必心焦。」固原堡的守將兼丹西好友烏姆看看這麼一直沉默也不是辦法，他勸慰道︰「我曾派華司保護嫂侄，倖存的護院戰士也說卡琳爾進來前就沒有看見過他們了，或許他們真是想辦法逃走了也不一定。」
「嗯！」丹西歎口氣︰「還有其他線索嗎？」
「沒了，其他的兵將都沒有看到過他們，不過我已經派人出城去各處搜尋了。」烏姆答道。
「卡琳爾嘴裡撬出點什麼東西了嗎？」古斯問道。
「她鐵嘴鋼牙，無論什麼刑罰，一句話也不吭。」烏姆搖搖頭︰「不過我估計她可能也不知道，畢竟她衝進來之前，嫂侄們就已經不見了。」
「奶奶的！」丹西想起剛才卡琳爾惡毒的咒罵，不由得火上心頭︰「在大軍征討戈勃特之前，宰了這個蠻女祭旗！」
軍官們一片叫好，死了這麼多人，大家也都是氣不打一處來。烏姆手下的城防軍傷亡慘重，軍官們叫得尤其凶。
一片叫好聲中，獨獨貝葉連忙出來制止。
他也知道丹西說的是氣話，平靜下來後的丹西肯定不會這麼做。不過萬一丹西答應了眾將的要求，旨意一傳出去，被士兵和民眾們知曉了，要收回可就不容易了。畢竟草原蠻族給固原堡的軍民帶來深重的災難和巨大的悲痛，殺死任何一個蠻子，兵民都會歡呼雀躍。當然，面對憂心妻兒安全的領主，貝葉也必須盡量把話說得圓通一些。
「殺死這隻母狼，還是便宜了她，我看要千刀萬剮，讓她受盡凌辱才解恨！」貝葉說道︰「不過，平心靜氣地想一想，此事可能尚須仔細計議才行。」
「首先，領主夫人和少爺的安全，還要著落在卡琳爾身上。即使她並不知道他們的去向，萬一夫人和少爺落入蠻子手中，恐怕也要通過她來交換。」貝葉首先穩住丹西的火氣。
「其次，被俘的威達將軍，也可以通過這個蠻女交換。」接著貝葉又以眾人跟威達的友情控制住烏姆等人的情緒。
「第三點，恐怕也是最重要的，我們需要從這個蠻女身上套取一些情報。」貝葉這才進入正題︰「無論是威達兵敗死亡峽谷還是這一次差點攻克固原堡，都離不開閃特籍叛將的配合。如果前一次尚可看作巧合的話，這一次再不重視，就無論如何也說不過去了。」
「戈勃特對於入侵中央走廊是蓄謀已久，蠻子的說客和間諜，估計早幾年前就已經在閃特各處活動。我們的降將裡頭還有多少蠻子的內應，殊難預料。這個卡琳爾是胡狼族首領的親妹妹，可以參加遊牧聯軍的最高層會議，對我們的反間諜工作多少會有一些裨益。」
丹西默然無聲，埋頭不語。自己和下屬們的想法，一家之長和一國之君的想法，是截然不同的。自己一直以來，都在出色地扮演著後一種角色，但內心裡，仍然如普通人一樣，嚮往著甜蜜幸福的天倫之樂。這種情感取向和波動，自從數日前在曼尼亞城下險戰時體會到一名普通戰士的心境後，就愈發強烈起來。
這次撇開大隊，先行回到固原堡，也正是因為這種情感佔據了自己心胸後所採取的行軍措施。誰料到誤打誤撞，消弭了一場災難，更加深了手下人對自己英明決斷的崇拜。
不過，無論戰果如何輝煌，卻還是必須承受妻兒失散，生死未卜的打擊。這樣的結果，丹西惟有苦笑，不知道是該慶幸還是該悲痛。
幼年失去父母、少年失去養父、青年時又目睹情同父子的恩師慘死角鬥場，丹西的心也被這一層層的磨難磨出厚厚的硬繭，道道傷痕的結痂埋住了內心中最脆弱的部分。
為了復仇，為了自己掌握自己的命運，丹西主動投身到權力與死亡遊戲中。按照這種遊戲規則，所有的一切，包括情感，都是可以作價交易的東西。與愛琳和蘭妮之間，都是肉慾勝於愛情，和美芙洛娃，更是一場典型的政治聯姻。
為保護愛子而遭受的突如其來的傷病，開始令丹西感受到了天命無常，人力也有未逮之處。曼尼亞城下的險戰，也令他懂得了普通人也許早就感受到的情感。當人們無法控制自己命運的時刻，思念的才是至親的人，才會感到親情的可貴，那是任何東西都無法取代的。
有些東西，失去之後，你方能感到它的價值，真正明白它們在自己心目中的地位。如果說，曼尼亞戰役只是在丹西情感冰河中砸出了一個小孔，那麼這次妻兒失蹤所帶來的思念和痛苦，就像春汛一樣湧動，幾乎要從胸中噴薄而出。
作為一個父親、作為一個丈夫，妻子兒女是他在這個世界上的唯一親人，丹西是不會容忍任何人在他們身上施加傷害，即使只是有這種企圖的人，他也無法原諒。他要發出最明確的警告，要施以最嚴厲的懲罰，杜絕今後任何此類事件的發生。
作為廣袤領地，上千萬人口和數十萬大軍的領袖，他和貝葉這樣的謀臣，首先要考慮的卻是事件本身的後果，對今後戰局、政局的影響，若他們被蠻子擄走，將如何被戈勃特當作重要籌碼加以利用，又將如何影響猛虎軍團與草原蠻族的決戰。
用這種眼光來看，老婆只是一個伴其入眠的枕頭，兒子則是其附屬產物，都屬於再生性資源。老婆可以續娶，兒子可以再生，只有權力與寶座才是真正的一去難返的稀缺性資源。權力越大，越要隱忍自己的情感，權力越大的人，越有控制喜怒哀樂的必要，因為他們的情緒一旦失控，其破壞性是驚人的，不論是對己還是對人。
換了以前的丹西，自然不難選擇，可情感的堅冰一旦打碎，就再難重新凍結。
兩種角色，必須由一個人來扮演，兩種想法，在腦海中激盪，兩股力量，都強大到令人無法拒絕的程度。
一種是發乎自然的人倫，一種是具有無窮誘惑力，引無數英雄盡折腰的物慾和權欲，它們的交鋒，將精神世界割裂成相互矛盾、鬥爭不休的兩半。
這是一種富貴的精神病，只有權貴人物才會患上，而且一旦患上，就幾乎無藥可救，成為不治之症。無怪乎君王諸侯、達官貴人中，心裡變態、精神失常者層出不窮。
丹西狠狠地搖搖頭，將兩種思緒通通排出去，不去想那麼多，讓腦海中一片木然，這樣反而好受一點。
不過，人的想法是不可揣測的。
略略沉寂一會兒後，就有人借貝葉的說法，往下借題發揮，絲毫不顧及丹西急待休整的頭腦。
「貝葉先生說的有道理。」別亞點頭道︰「明槍易躲，暗箭難防。希萊茨基挑了頭，讓我五萬雄兵飲恨死亡峽谷。索倫托和皮卡德緊跟其後，差點令我軍首尾不能兩顧，不僅烏姆，連安多里爾軍師的近二十萬人馬也險些被戈勃特連鍋端掉。倘若這禍根不除，等到領主親率大軍與戈勃特對壘時再出大亂，恐怕我猛虎軍團敗後就再難有翻身之日啊！」
「別亞將軍和貝葉先生的話不假。」羅米也插話道，雖然他因對貝葉沒有好感，但一直看著丹西長大的他，在這險惡的時刻，也不得不憑著自己多年闖蕩江湖的經驗贊同貝葉所言，規勸因妻兒失蹤而有些失去方寸的丹西︰「就像那個尤里奇的參謀華司，我就相當懷疑。事發之前，只有他和夫人、少爺在一起，即使成功掩護兩位夫人逃離險境，到這會兒，他也早該現身了，洛u韝斯M蹤影全無？裡頭八成有鬼！對這群反覆無常的叛將，不可輕信哪！」
「沒錯！」古斯也插話道︰「對閃特降軍必須採取措施防範於未然，至少應該加強內部監控的力度！」
來自巨木堡的心腹們把一個大難題挑了開來，丹西惟有暫且壓制住對親人們的思念，著手解決這個棘手的問題。
夜裡，雨終於又停了下來。
提奧又悄悄地探出頭來。
一朝被蛇咬，三年怕草繩。上次一探頭就被卡琳爾抓個正著，這一次他顯然小心翼翼了許多，確認到周圍沒有任何危險才敢作出這個並不危險的，斥候們早就習以為常的動作。
其實他的小心是完全不必要的。上次被俘，是他沒有注意到草原聯軍的空中偵察機所帶來的惡果。這一次蠻族聯軍偷襲固原堡失利，遭到索司率領的猛虎軍團騎兵兇猛追擊而專心逃命的他們，自然沒有閒工夫去理睬一個逃失了的被俘斥候。
空中偵察的禿鷲們也不像上一次，大荒原上就提奧一人一馬在那裡左搜右尋，如今它們滿眼是數萬人的大追擊戰場面，當然也就顧不上注意地面那個小黑點般的提奧。
按理說，從逃出的森林到固原堡僅有兩公里路程，到這時候，提奧就是爬也該爬到了。很顯然，提奧看到了令他錯愕不已的事情，不得不改變行程，原來是從東往西逃向本方城堡，但此時卻從西向東，一直跟蹤到黑夜。
當提奧逃至離固原堡不遠，快到城腳的地方，卻看到了一幕奇異的景象。兩個猛虎軍團裝束的士兵抱著兩個小孩走在前頭，兩個美艷的婦人踉踉蹌蹌地跟在身後，最後的人他認識，是固原堡副將華司，上次來固原堡搬救兵時見過，提著把劍在後面壓陣。
這個奇怪的場面，讓提奧留上了心。
副將華司在激烈的咱u嬪叢噢中ㄔh指揮戰鬥，反而跑出城外，本身就非常值得懷疑。看他對那兩個女人推推聳聳，也不會是保護重要人物出逃。最令提奧覺得奇怪的是，一行人是往草原聯軍聚集的東方而去，而不是朝北、南、西等猛虎軍團轄地去。
兩個美婦看上去也有些心計，她們每隔一段距離就有一個人故意拖延一下，令華司不得不拿出劍空劈著嚇唬她跟著前進，另一個女人就偷偷地扔下一件首飾。
這些都被斥候銳利的眼睛看到了，提奧也偷偷地改變行程，悄悄地跟在她們的後邊。他順路撿起這些並不是特別昂貴，但款式靚麗、做工精緻的首飾，其中一根髮簪上刻著的字把提奧也嚇了一大跳！
「贈愛琳，我的愛妻。丹西字。」
到這會，應該不會有人猜錯，提奧所跟蹤的正是華司和丹西的老婆、孩子一行人！
赤拉維之所以能大度地自行指揮各處攻城巷戰，把擒得丹西妻兒的機會讓給卡琳爾，甚至對卡琳爾的那種顧錢不顧臉的行為嗤之以鼻，倒不是他胸襟有多開闊，而是沃薩人早就已經埋下了華司這顆重要棋子。
華司今天的任務有兩個，一是協助聯軍消滅烏姆，一是替沃薩人擒住丹西的妻兒，以免被胡狼人奪去這無比重要的人質和價值連城的俘虜。當烏姆命令他去保護丹西家眷的安全時，他是求之不得。那會工夫，蠻族已經入城，他跟著去，即使消滅了烏姆，主要功勞也會是索倫托的，自己只是去沾點光。但獨力擒住丹西家眷，這就完全不一樣了，功勞至少能與索倫托平起平坐。
卡琳爾著急尋寶，倒是幫了丹西一個忙。倘若是沃薩人前來，華司自然會想辦法將丹西的妻兒獻出，可卡琳爾帶著胡狼人來攻打領主府，華司不得不命令手下拚死抵抗，看到實在擋不住了之後，就帶著愛琳等人從地道逃跑，想將他們獻給駐紮在城外東面的沃薩人。
在地道裡，華司就揮劍殺死了四個跟隨的奴婢，兩個心腹親兵將丹虎、丹豹從女人手裡搶走。
這是華司從遊牧民族手上學到的招數，抓住了小羊羔，母羊自然乖乖地跟在後頭。掛念愛兒的母親，只好服貼地聽命，而華司則拿著劍跟在後頭。
華司也沒想到，自己在地道期間，固原堡攻防戰出現了意想不到的變化。丹西大軍到來，猛虎軍團瘋狂地反撲與追擊，赤拉維倉皇逃竄。而在索司的迅猛追擊下，負責接應的沃薩人也撒蹄自顧自地逃命。沒有辦法，他只有先押著這母子四人獨自上路，希冀能偷偷越過大荒原，將人質送到戈勃特手裡。
當這夥人趕到沃薩人接應的樹林時，由於擔心被猛虎軍團追上，負責接應的人跑了個精光，只剩幾匹戰馬拴在樹上，留給可能逃至此處的閃特叛將。
一夥人趕快上馬趕路。熟悉這裡地形的華司盡挑偏僻易隱藏行蹤的地方走路，等到雨停，方才找了這個避人耳目的小山谷，生了團火，烤乾衣服，吃些乾糧。華司和兩個親兵都脫下了被雨淋透的猛虎軍團盔甲，從皮囊裡取出早已準備好的乾爽的老百姓服裝。
熟悉軍旅的華司，做事機密、行動幹練，不過，他做夢也不曾想到，在不遠處谷口的灌木叢裡，提奧正在那裡偷偷地監視。
提奧雖然無馬，但他跑得飛快，剛才這一幕又讓他知道尋找愛琳和蘭妮遺下的首飾指引方向，不久也很快地趕到了這裡。
提奧的手上除了奎爾贈送的斷魂匕首外，還多了張短角硬弓和一枝式樣古怪的吹箭。弓是草原人必備的防身和作戰的武器，提奧自然需要。吹箭則是胡狼人喜愛的一種暗殺武器，射程雖然不遠，但能無聲無息地發箭，令人防不勝防。箭頭上含有劇毒，見血封喉。這些都是逃竄的遊牧騎兵們丟下的，被一路搜尋著前進的提奧順手撿起。
提奧當然想救出丹西的老婆孩子，立下奇功一件。不過對方有三個人，各個身手看起來都不弱，未曾練過武功的提奧，估計自己沒有勝算，還可能誤傷著婦孺。而距離太遠，吹箭無法射到，即使用角弓發箭，運氣好也最多射殺一人，之後就得以一對二。如此情形，提奧也只好按捺著性子不動，靜候機會下手。