威達的表情變化完全落入了伊森的眼裡，不過他仍不滿足︰「好吧，我就假定運氣落在你們一邊，赤拉維將軍無法攻陷固原堡吧！」
「其實這個偷襲計劃是胡狼首領西格爾想出的主意，並非戈勃特的初衷，他只是為了穩妥起見和維護聯軍和諧，才勉強接受這一作戰方案。倘若照這位雄鷹可汗的想法，這次強攻破蠻岡失利其實正是沃薩人奪取閃特進而席捲整個中央走廊的宏大軍事行動的起點，他要釣的大魚可不僅僅是眼前這些人馬，而是包括丹西在內的整個猛虎軍團！」
威達顯然沒有剛才那麼激動了，眼前這個伊森，不僅是神秘的武林奇人，而且見識也十分深刻，令自己無從反駁。本來，昨晚偷窺到伊森懂得師傅的絕技，威達還心存僥倖的念頭，現在從他如此凶狠的要價看，估計伊森與師傅秦不會是一路人。
「雨下大咧！」伊森看了默然無語的威達一眼︰「倘若赤拉維將軍無法攻克固原堡而退軍，其實更合戈勃特的心願。安多里爾和凱魯的軍隊加起來，佔到了你們猛虎軍團人數的一半，按丹西那吝嗇的性格，肯定捨不得就此壯士斷腕。這樣他帶領的猛虎軍團西徵集團也必然趕來救援。通過破蠻岡上的五萬先頭部隊，整個猛虎軍團的主力全部都落入了戈勃特事先設好的陷阱中。」
「戈勃特早就做了準備。在我們出發前，草原上各族的後備援軍就已經在開始動員。據我所知，戈勃特已經派出信使，援軍不日就會趕來相助。即使丹西趕來相助，貴國也無法取得兵力上的優勢。」
「破蠻岡前不著村、後不挨店，四周是茫茫的荒野，正是草原騎兵發揮機動優勢的場所。何況，按我推算，戈勃特非常願意與丹西先生在這裡對峙。陰風大道本來就路況不佳，四面都是荒天野地，丹西根本無法保護自己運糧補給線的通暢。幾十萬張嘴要吃糧，他了不起也就能撐個半年而已。」
「戈勃特的戰術不難揣度，無非就是逃逸、誘敵、騷擾和追擊，這些都是他的強項。而貴軍只有一項長處，那就是正面硬打。可惜這只是丹西一廂情願罷了，戈勃特根本不會跟你們進行大規模的正面會戰，來如風退無影，進退裕如的遊牧戰士們也非常適應這種戰法。待到丹西糧盡逃竄之時，就是戈勃特收穫戰果的時刻。到那會，丹西面臨的恐怕就是全軍覆沒的命運。」
「如果我們現在就能達成協議，我方的開價是兩百萬金幣；如果固原堡失陷後再談，我方的開價將是五百萬金幣；可如果是等到丹西先生敗局已定的時刻，我方的開價就會是一千萬金幣棉！威達先生，怎麼做才划算，您自己掂量一下吧！」
雖然素未謀面，貝葉甚至未曾聽過伊森的名字，可對破蠻岡戰局發展前景的分析，兩人卻不謀而合。不是對兩個迥異的世界、兩種不同的軍事體制都有相當透徹的瞭解，是無法得出這一令人信服的結論的。唯一不同的是，此刻作為戰俘的威達，並不瞭解丹西的計劃。他一言不發，仔細回味伊森的話，卻無法找到反駁的隙縫。
「伊森先生，您提出了一個我認為很荒唐，但您卻認為非常合理的開價。」威達沉默半天後，終於開口道︰「也許您可以全權代表赤拉維將軍，但我是無權代表丹西領主與貴方達成如此重大協議的。按猛虎自治領的規矩，目前只有丹西領主、安多里爾軍師、李維將軍和席爾瓦獨裁官具有簽訂外交協議的權力。不過我很願意充當信使一職，將您的建議全面而完整地向丹西先生或者安多里爾軍師表述。必要時，我還可以安排您與他們親自面談。」
知道眼前此人難以對付，威達乾脆決定推脫掉責任。讓丹西和安多里爾他們來跟這個老頭去鬥法吧，他自己今趟留下來會面的初衷，是探察這個神秘人物的底細。
「威達將軍，談判是很費時間的。政治協議這種東西，時效性很強，不同時間、不同形勢下，價錢可差的遠棉！」
「那我也沒辦法。」威達聳著肩膀︰「做買賣，從來都是丹西定價錢。他的慷慨大方，素來全大陸聞名。」
「呵呵，」伊森笑了起來，這可是威達第一次見到這個神秘人物露出笑容︰「威達將軍，我自然可以全權代表赤拉維將軍，雖然最近他好像有些心事，好幾次欲言又止。不過只要貴方接受建議，我相信自己能夠說服他。至於您嘛，很遺憾，目前我還無法放您回去，否則就會引起戈勃特的疑心。不過您可以寫一封書信，我可以派人給安多里爾先生送去。」
「送信者可靠嗎？這可關係到貴我兩方無數人的性命哪！除非您親自送一趟，否則我實在放心不下。」威達盯著伊森的雙眼。
「我只是一個年老體弱的書蠹蟲，這種間諜工作，即便想做，恐怕也是有心無力啊！不過你放心，我的信使，忠誠度和能力都絕對沒有問題，這個我可以打包票。」
「那好。」威達已經完全恢復了平靜，他從脖頸上摘下一串式樣普通的項鏈遞給伊森︰「就有勞先生費心了。」
「皮卡德隊長，東門傳來城防警報！」一個防禦北門的戰士匆匆跑進箭樓。
「就你耳朵尖，我怎麼沒聽到！」沉溺在牌局當中的皮卡德，悻悻地將一手牌甩在桌子上，有些惱火地轉身站起來。
士兵顯然有些緊張，皮卡德平時嘻嘻哈哈，對訓練、內務要求都很鬆，也頗受士兵的歡迎，他還是第一次看到長官這麼大脾氣。不過情況緊急，這個戰士也只好照實報告︰「嗯、嗯，東門確實傳來了全城警戒的軍號聲，而且、而且好像還有，有人在哪裡打鬥。」
「行了、行了，」皮卡德連連擺手︰「估計又是烏姆那個傢伙在搞什麼仿真演習的鬼東西。讓那幫想請功的傢伙去鬧騰吧，咱們不湊那個熱鬧，樂得清閒！」
「隊長！」一名不知就裡的親兵規勸道︰「剛才那號聲我也聽到了。即使是演習，咱們一個人也不去的話，恐怕烏姆……」
「怕什麼，出了事我擔著！」皮卡德拍著胸脯︰「你們這幫孫子吃喝嫖賭，出了事，要人出頭的時候，我什麼時候躲過？烏姆，咱不尿他那壺！」
看到還有人想說話，皮卡德揮手制止︰「別說了，咱們的任務是守好北門，北門沒事、他烏姆也沒屁可放！來來來，繼續打牌，該我坐莊了吧，嗯？」
聽到警號時，烏姆正帶著華司在離東門不遠的一座大型練兵場上觀看訓練。
其實，第一次響箭，他就察覺了不對勁，派出幾名親兵去查看是怎麼回事。可親兵剛出去不久，尚未回來，沙夏就發出了那聲淒厲的絕唱。
「華司，你馬上帶人去保護領主夫人，其他人跟我來！」
「烏姆將軍，這……」華司有一絲猶豫。
「快！這是命令！」
烏姆帶著正在訓練的六千戰士匆匆離開，華司沒法子，也只好去執行命令。
當烏姆帶兵從城內大道趕到東門的時候，城內其他的駐軍聞見警報聲，也在向這裡匯聚。
不過他們來得還是有些晚，此時卡琳爾已經完全控制了東城門，通過洞穿的兩道大門，烏姆清楚地看到城門口有大隊的蠻騎呼叫著朝自己這裡衝過來！
烏姆命令兩個大隊前去進攻卡琳爾駐守的城頭，其他人都跟著他去封堵城門和路口。他知道，敵軍有備而來，而且已經居於絕對的優勢，而本方不僅人少，而且城頭和城門都必須獲勝，固原堡才可能得以保全！
城頭的戰鬥已經開打，烏姆則帶領戰士們撲向城門口！
這些日子的訓練總算有些成效，雖然比不上來自巨木堡的猛虎軍團老兵，但這些正在進步的閃特降卒動作迅速而規範，一個長槍如林的小方陣很快就組成了。
小方陣就像一堵鐵牆，一堵活動的，長滿尖刺的鐵製城牆！
他們朝著東門衝了過去，要在門戶大開的東城門處，用肉身建起一道摧不垮的城牆！
烏姆他們衝到時，沃薩與胡狼的聯合騎兵也正好抵達了外城門處，兩軍在寬二十米的城門口處砰然相撞！
到底是進行過有針對性的專題訓練，抬槍動作，烏姆的手下可比魯道夫的手下動作規範多了，而遊牧民族的裝備比孔狄的騎兵也要差了老遠一截。
第一次對撞，蠻子們吃虧不小。由於沖得太急，已經來不及勒馬，數十個沃薩騎兵戰馬哀鳴倒地，騎在馬上的人，大多數被撞得飛起來，不是在城牆上撞得腦漿迸裂，就是撲進了如刺蝟一樣的猛虎軍團方陣裡。
不僅第一排，第二、第三排也都收不住馬步，相繼重演慘劇。
閃特兵終於在實戰中嘗到了務實練兵，仿真演習的甜頭。一個月來的辛苦訓練，也到了檢驗成果的時候了。
受安多里爾的教誨，丹西的人才提拔方式素來是賽馬而非相馬。戰鬥中立下的功勞多、訓練中贏的次數多，你就能陞官晉爵，否則就會位置不保。為了在仿真訓練中取得勝績，不僅要苦練基本功，官兵還必須自己開動腦筋，想出克敵制勝的辦法。這種有些殘酷的內部競爭機制訓練出來的將士，開上戰場之後，無論是戰鬥力還是適應能力，都遠較傳統方式訓練出來的部隊高出不少。
猛虎軍團步兵仍採用丹西建軍時起就確立的五排隊列編製－－前四排持長戟槍，奇長的戟槍，每排都能刺到前面的敵人；後一排持手戟、短槍等，既保護方陣側翼，又可以投射鏢槍。
在固原堡東門，猛虎軍團步兵戰士們熟練地配合殺敵，前面兩排挺刺時，後兩排防護，當前兩排收槍時，後兩排挺刺，不給敵人以可乘之機。最後一排則不斷地投擲鏢槍，對蠻族騎兵施以遠程打擊。
在城門口封堵的猛虎軍團戰士的眼裡，蠻子們的衝鋒顯然是相當差勁的。倘若這種騎兵跟自己在訓練場上相遇，絕對是被人撈分的魚腩之旅。披著獸皮的蠻子，防護既差，衝擊力和配合水平也不行，接連三排衝鋒，都像乒乓球撞在銅牆鐵壁上，瞬間就死了上百人，而猛虎軍團幾乎毫無損傷。
看來貝葉說的沒錯，在狹小區域對戰，猛虎軍團對蠻子絕對是勝卷在握。
戰鬥進行得似乎很輕鬆，輕鬆到令人覺得這是一堂戰力懸殊的對抗訓練，唯一不同的是，這次不是在戰友身上弄個石灰印子，而是在蠻兵身上扎出一個個血窟窿。
不過顯然，蠻子不會一直這麼愚蠢地以頭撞牆，而以文明世界正規軍為假想敵制定的猛虎軍團戰術，也碰到了他們所不熟悉的另一套戰爭法則。
赤拉維本來想快速衝進城內，誰知道猛虎軍團防禦部隊反應的這麼快，楞是憑藉重步兵出眾的抗打擊力憑空造出一堵活動的城牆出來！幾次衝擊，死了一兩百騎兵，卻一無所獲，那堵人牆像山一樣穩穩佇立，晃都不帶晃一下。
媽的，卡琳爾那個妖女怎麼搞的，動靜那麼大，惹出這群鐵皮肉餡的笨餃子，就這麼堵在城門口，一時半會還真咬不動，甚至磕了幾顆牙！赤拉維心裡不由得咒罵起來。
在死亡峽谷赤拉維跟威達交過手，知道猛虎軍團步兵們的厲害和弱點。當他們就這麼傻不楞地呆立在那的時候，遊牧民族的軍隊還真拿他們沒啥轍。當然，這些鐵皮水餃們動起來，赤拉維就有招治他們了。
在死亡峽谷的時候，赤拉維正是利用廣闊的野戰空間，不斷變幻衝擊花樣，並通過火箭和毒煙等武器，引發對方混亂，才找到進攻機會的。當鐵皮水餃被打亂，不再這麼扎堆後，才是真正可口的美味，被一個個地吃掉。而他們慢如烏龜的移動速度，也使得他們在遊牧騎兵面前基本上沒有什麼逃生的機會。
不過今天，烏姆顯然相當狡猾，就縮在城門口堵著，肉牆與城牆保持平行，既不退縮也不出來，使得蠻騎的可攻擊面積僅有城門的寬度，即二十米寬。
倒也不是烏姆不想殺出去，假如有同等兵力，看到雙方戰鬥力「差距」，他可能早衝出去跟赤拉維決戰了。
不知遊牧民族底細的正規部隊，往往經過第一次交鋒就容易產生輕敵思想，包括很多歷史上的名將都不例外，在這上頭吃虧的不少。因為人家並不是有意誘敵，真打假打，到了名將這個份上還是看得出來的。蠻子們也是在認認真真地殺、奮力地打，可在狹小的正面上，因為訓練方式、因為裝備，他就這個水平。可倘若烏姆真衝出去了，好，那可正中赤拉維下懷，正好來場殲滅戰，把這鍋餃子悉數煮熟了吞掉。
今趟赤拉維帶四萬蠻騎衝來，意欲一舉衝進城內，而烏姆手頭僅幾千兵力，城頭上的城防設施還被卡琳爾佔領了，一看這架勢，怎麼也不敢衝出去了。他就這麼縮在城門口，像個鋼鐵活塞一樣把通道路口堵個水不通，這下子，赤拉維反倒為難了。
沖了幾次沒有效果，赤拉維也停止了這種無謂的戰術，祭起蠻族的老法寶，弓箭伺候。
今天看來老天爺也不忍心讓丹西妻離子散，特別照顧猛虎軍團，暴雨連天，蠻族的火箭、毒煙戰術失靈，只能是普通弓箭發射。
遊牧大軍形成一個扇面，箭矢疾飛，比雨點還要密集。
烏姆倒是早也料到這招。一來受打擊面小，僅二十米寬，二來猛虎軍團步兵的裝備素稱完備。十餘面大鋼盾迅速樹起，不僅箭矢，連天上的雨點都給遮擋得嚴嚴實實。
這些日子的苦練也沒白費，當箭雨一停，蠻兵想趁猛虎軍團戰士們躲在盾牌後的機會撲上來廝殺的時候，士兵總能迅速地抬槍挺刺，讓赤拉維的一次次攻擊落空。
赤拉維不由得有些心焦。雖然時間還充裕，可這麼拖著也不是辦法！
「黑鷹隊集中！」赤拉維惡狠狠地招動他的親兵隊令旗－－黑色的鷹羽圖騰。
赤拉維手下有一千精銳親兵，都來自他本人所在部落，全是百里挑一的悍兵，以黑鷹冠名，不到萬不得已的時候，他不會輕易動用。
如今在這一籌莫展，看上去甚至有些荒謬的戰局下，赤拉維也不得不豁出老本了。
拼著胃出血，也得把你這隻鐵刺蝟生吞下去！赤拉維擎起了他的巨型狼牙棒。