當天夜裡,從傑魯城裡突然衝出來兩百多閃特輕騎,然後趁著夜色向各個方向分頭逃竄。
一直派人四處監視城內動靜的庫巴,立即命令手下的精銳騎兵,點著火把分頭追擊,務必將這些探馬消滅。
第二天下午,由謝夫帶著五十幾騎突然從西北方衝擊猛虎軍團的設在城外的警戒線,經過一番纏鬥,他帶著十幾騎終於逃入了傑魯城。
虎口餘生的由謝夫,肩膀和背脊各中一箭,身體其他各處也有十來處小傷口,全身是血,看上去樣子相當可怕。
不過經過醫生的檢查和治療,傷口所幸都不在要害處,性命無憂。
在傑魯城的議政廳裡,紐那提和錢伯斯及守軍諸將,聽經過簡單包紮的由謝夫匯報偵察成果。
據由謝夫介紹,猛虎軍團除了五千輕騎兵在傑魯城下晃悠外,距傑魯東南六公里處,另有一萬步兵合約兩萬民夫正在針葉森林伐木,此外在西方十四公里處的土磚村,駐紮有一支騎兵,人數不詳,但肯定在五千以下。
除此之外,傑魯城周圍三十公里以內再無其他敵軍的蹤影。
聽完介紹,紐那提兩眼放光,興奮之色形於臉上:「好極了,看來猛虎軍團的伏兵並不在傑魯城周圍。丹西,你的尾巴總算讓我抓住了!錢伯斯,你去準備一下,點齊四萬人馬,我們出城迎擊,以數倍於敵軍的優勢兵力,將他們各個擊破!」
錢伯斯臉現憂鬱之色:「少主,此事重大,能否容屬下問個明白?」紐那提心中不悅:「隨便你,嘴巴可長在你自己身上。」
錢伯斯也不理紐那提的反應,轉向由謝夫:「大隊長閣下,你是如何衝破敵人的封鎖線,又怎麼能在一天一夜的時間裡將周圍的情況探察清楚的呢?有些令人難以置信了吧?」
錢伯斯的話語充滿了狐疑,對由謝夫的不信任溢於言表,紐那提多日的怨氣也有些隱忍不住了:「錢伯斯,你這是什麼意思,有你這麼問話的嗎?難道對為我軍效力了十幾年的由謝夫將軍的忠誠有懷疑嗎?不會是因為你派出去的那些草包偵察兵幾十天來一無所獲,就嫉妒別人的功勞吧?」
「屬下只是就事論事,盡自己應盡的職責,而少主所言才似乎是在借題發揮吧!」錢伯斯不卑不亢地將紐那提頂回去。
紐那提臉漲紅得像豬肝一樣,正欲反駁,由謝夫趕緊出面打圓場:「少主,錢伯斯大人,請容屬下詳細稟報,以寬諸位大人之心。」
紐那提只好忍住怒火,一擺手:「說吧,由謝夫。」
由謝夫有些苦笑地搖搖頭:「其實錢伯斯大人的懷疑也不是沒有道理。這次庫巴在城下除了布下明哨和巡邏的輕騎兵外,在周圍的各個隱蔽處還佈置了很多的暗崗,受追擊的偵察騎兵一不小心就會著了他們的道。」
「不過這次行動前,我和手下這些英勇的戰士們就充分估計到了行動時的困難,並相應制定了一些對策。我們將二百輕騎分成二十個獨立的小組,每組十人。遇到敵人的突襲和追擊,則有五人專門負責纏住敵軍,掩護其他五人逃離。每個小組都負責有一片偵察區域,二十個小組各自的偵察區域都有交叉和重疊地區,可以相互驗證真偽。各小組完成任務後都必須沿事先定好的線路到指定地點集合,由我匯總各方面情況後才突破封鎖,回城向諸位大人匯報。」
「怎麼樣,錢伯斯,」紐那提斜視著副手,語氣裡滿是嘲諷:「你手下那幫草包偵察騎兵鬧騰了幾十天都弄不清楚周圍形勢,由謝夫將軍一天一夜就探究個明明白白,你還有什麼要說的嗎?」
「哼,少主說話也得要秉持公心。我們偵察二十幾日,只損失了不到二十騎。假如允許我兩百精銳騎兵就剩十幾個逃回來,這等所謂的偵察行動,屬下自問也能輕易做到。」錢伯斯身後的偵察騎兵大隊長伊達司也有些忍不住了。
「這次由謝夫的偵察行動雖然損失較大,但是卻順利地將周圍的形勢探察得清清楚楚,為我軍反攻敵人立下了頭功。哼,作戰時貪生怕死,成功後卻貶低他人,搶奪功勞,我最討厭就是這樣的卑鄙小人!」
「少主,」錢伯斯制住已經氣得七竅生煙的伊達司:「尤里奇將軍、坎塔大人曾下令,命我們無論如何必須堅守城池,不可冒險出擊。軍令如山,不可違抗。倘若少主執意出擊,請您容許屬下修書一封報知指揮總部,待批復後再採取行動不遲。」
「錢伯斯,不必多言!如今丹西猛攻威斯特堡,維涅夫的守軍岌岌可危。倘若我們不能在東線採取積極的行動,反攻敵軍,減輕友軍的壓力,那我們只能坐以待斃,等待丹西將我們一個個地消滅掉!將在外,軍令有所不受!倘若等你們煩瑣的公文往來一趟,今天探知的敵方佈置早已過時,士兵們的鮮血也會白流,更使得我們貽誤戰機,給敵人以充分的調度時間……」
「少主,屬下堅持認為……」錢伯斯忍不住站起身來打斷紐那提的慷慨陳詞。
「碰!」紐那提狠狠地一拍案幾,木屑紛飛,茶盞迸裂:「放肆!我是指揮官,還是你是指揮官!」
紐那提長身而起:「我意已決,所有將士聽令!格雷厄姆,你持我令箭,馬上去點齊四萬人馬,跟隨我出城消滅敵軍!錢伯斯,你願意當縮頭烏龜,就帶一萬人待在城裡防守好了。這次行動的戰功,你連半點也別想撈到!你們還楞著幹什麼,馬上出發!」
紐那提說完,也不理錢伯斯有什麼反應,逕自帶人出去組織出城迎擊的事情,留下錢伯斯等人待在大廳裡發呆。
庫巴及其手下騎兵尚在城下四處轉悠的時候,突然間,傑魯城城門大開,紐那提和格雷厄姆帶領三萬騎兵和一萬步兵,一共四萬人氣勢洶洶地殺了出來。
二十多天來待在城內不許出擊,看著少量囂張的敵人在城下肆意侮辱自己,閃北士兵早就憋著一股怒氣沒地發洩。此時戰士們個個奮勇爭先,向城下的敵人猛撲過去。
由於紐那提尚欠缺帶兵經驗,身旁的格雷厄姆盡展自己的軍事才能,騎兵布在兩翼向前突進,步兵在中間穩步前進,整支大軍如一個巨大的鐵鉗,向猛虎軍團城下的營壘發起進攻。
看到絕對優勢的敵人衝上來,庫巴也是臨危不懼,軍旗揮動,金號齊鳴,散佈城下各處的輕騎兵們紛紛向營壘這邊撤退集合。
猛虎軍團尚未集結完畢,閃北軍隊就衝了上來。經過一陣象徵性的反抗後,庫巴發現自己本方與敵人實力相差實在過於懸殊,無法抵擋敵人迅猛的進攻,於是連營壘也不要了,命令部下趕快撤退。
猛虎軍團的輕騎兵們仗著身輕馬快,開始亂哄哄地向東南邊的針葉森林方向逃竄。
紐那提騎在一匹毛髮如雪的高大白馬上,帶著手下人興沖沖地進入敵人的營壘。此時敵人正在準備晚飯,鍋裡的飯菜燒得正香。
呵呵,敵人還餓著肚子呢,正好乘機追殲!紐那提一邊想著,一邊帶著手下人馬,浩浩蕩蕩地朝潰逃的輕騎兵們追去。
勝利來得如此容易,指揮著千軍萬馬意氣風發地追擊敵軍,第一次領兵作戰的紐那提,感覺到這種滋味真是爽極了!
馬不停蹄地追了一個小時,越過一道小山坡,紐那提帶著大軍將庫巴帶領的輕騎兵趕到了坡下的針葉森林邊。
由於森林繁密,馬匹過不去,輕騎兵們已經無路可走,只能返身結陣,準備殺出一條路逃竄。
森林裡也跑出來一些正在伐木的步兵和民夫,望著黑壓壓撲過來的敵人,嚇得驚慌失措。看起來,由謝夫果然不負眾望,將敵人的情況探察得一清二楚。
經驗豐富的格雷厄姆並不著急立刻進攻,他命令部隊沿山坡布好陣勢,形成一道環行的包圍圈,務將眼前的敵人整個包圍吞掉,打一場漂亮的殲滅戰!
不過世事總是出人意表,就在紐那提得意洋洋,準備下令居高臨下地發起衝鋒,殲滅敵軍的時候,森林裡又迅速湧出來將近萬名排布齊整的重步兵,迎著斜坡而上,而周圍更是塵土高揚,宿鳥驚飛,從四周的丘陵處又突然殺出來幾支猛虎軍團步騎兵,放眼望去,漫山遍野到處都是,人數足有本方軍隊的兩倍之多!
威達手中的軍旗左右揮舞,各路大軍飛馳前行,從四面八方黑壓壓地撲向敵軍,紐那提的追擊部隊已成了甕中之鱉。
「格雷厄姆!」沒打過仗的紐那提何曾見過這種陣勢,剛才的得意洋洋,現在則完全嚇破了膽:「我們被包圍了!怎麼辦!?」
格雷厄姆縱馬過來,迎接少主的卻是閃亮的刀劍!
吹毛可斷的利劍抵在紐那提的喉頭,格雷厄姆的話語平靜而冷酷:「紐那提,我們被包圍了,與其毫無意義地戰死,不如投降吧!」
「嗖!」
「啊!」
鳴鏑響處,威達控弦一箭,將格雷厄姆身後一位試圖偷襲以救主的紐那提的侍從射落馬下!
「我的少主大人,」格雷厄姆眼皮都不眨一下,冷冰冰的話語不帶一絲情感:「時間不多了,您到底是想保住性命,還是想為國殉職,趕快做出選擇吧!」
這個時候,沒有經歷過戰爭洗禮的紐那提終於顯露出了懦夫的本色,他面如土色,高舉雙手,嚇得不敢出聲。
「傳我的命令,所有人放下武器,舉起白旗投降!」格雷厄姆的話語威嚴而冷酷。
突遇敵人重兵埋伏,主帥又束手就擒,傑魯城的將士們士氣和鬥志完全喪失,一隊隊地扔掉武器投降。
對於經過多次大戰的猛虎軍團將士們來說,這場伏擊戰進行得異常輕鬆,幾乎沒留幾滴血,就將紐那提以下四萬傑魯城守軍包了餃子,除不足百人的頑抗之徒被迅速地消滅外,其他人通通做了俘虜。
這天傍晚,威達帶著八萬大軍,押著自紐那提以下四萬俘虜,突然出現在傑魯城下。
威達像拎小雞一樣提著紐那提,縱馬出前,大聲喊話:「錢伯斯,傑魯城全體守軍聽著,你們的主力已經被消滅,你們的指揮官紐那提就在我的手中!限令你們立刻開城投降,我保證你們全體軍民的安全,否則城破之日,我將血洗傑魯!」
威達而運足真氣發出的號令,在傑魯城頭迴盪。
站在南門城牆上的錢伯斯,望著從四面八方將傑魯城圍得水洩不通的,如螞蟻般密密麻麻撲上來的敵軍,看著威風八面敵軍將領和城頭己方士兵的驚懼神色,錢伯斯只感覺心臟緊縮,血流加速。
他做了一個深呼吸,盡力保持威嚴的神態,挺身站出來:「威達小兒,休得猖狂!我錢伯斯誓與傑魯軍民共存亡,讓這裡成為你的葬身……」
話未說完,錢伯斯突覺背上一涼,一柄鋒銳的長劍透體而入,回身望去,模糊的眼光裡是由謝夫猙獰的笑容!
「嘩!」錢伯斯的屍體被由謝夫一腳踹下城牆,在護城河裡濺起一片水花。
機敏的由謝夫猛然轉身回劍,擋開兩眼通紅的伊達司砍過來的彎刀!
幾名早已安插在伊達司身邊的由謝夫死黨,刀劍齊出,將偵察騎兵隊長砍翻在地。
手持血淋淋的長劍,由謝夫高聲呼喝:「紐那提被擒,錢伯斯已死,現在由我出任傑魯城的最高指揮官!為了全體軍民的生命財產安全,我命令所有將士打開城門,向猛虎軍團投降!」
由謝夫及其死黨密謀已久,籌劃周詳。其他的守軍將士看著城下絕對優勢的強敵,已經心懷恐懼,而指揮官又或死或擒,群龍無首,再加上事發突然,一時間大家手足無措,不知如何處理為好。
待到由謝夫的手下迅速放下吊橋,打開城池南門,城下猛虎軍團的大軍一擁而入時,他們再想起反抗就已經遲了,只得乖乖地放下武器投降。
進城後,威達一方面收編俘虜,接管城防,一方面派人張貼告示,宣揚丹西的免稅等各項政令,安定城內民心。
處理完必要的事宜後,性急的威達也不稍作停留,任命庫巴為傑魯城臨時行政長官,帶領大部隊留守此處。自己則帶著由謝夫、格雷厄姆,押著紐那提,率領三萬騎兵連夜火速北進。